白婶家的院子从未来过那么多的人，村民进进出出，来听林可说她在外闯荡的故事，滔滔不绝，跌宕起伏，引人入胜，嘴巴就没有停下的时候。
倒是急坏了白婶，又要忙着地里的活，又要盯住林可多喝些水，免得嗓子一日日哑下去了。
村民们热情太高，她不好意思扫了兴，从来了第一个客人就开始说，有了四五个，就撑起说书人的架势，掂一口破碗就拍桌子当惊堂木。
大家没见过这阵仗，也乐得凑热闹，有的略站站听一耳朵就走，有的搬条长凳就坐住了，捧杯茶水，炒些蚕豆，半天下来不渴也不饿，还有的路过瞧着人多就进来认个脸，等干完活再来听，嘿，正好又接上了。
“你不怕露馅儿？”将客人都送完了，见林可饮牛似的喝水，竹臻终于问她。
这日下来，每每听她眉飞色舞说自家铺子业大地大，是经过多大风踩过多大浪，多么风光多么能赚钱，竹臻都捏着一把汗，就怕有人来问自己又该如何圆。
“这有什么能露陷的。我只说了镇上开了间书信铺，也没说具体在哪个地方，能上哪找去。”
“可若他们真来做生意吗，又上哪寻去？”
“要是真有了需求，自然会问。你在铺子也呆这么久了，瞧见谁找不到路子没？”
“可铺子那地，着实……”
着实又小又偏。
林可知晓他担心什么，直言道：“铺子小也一样能办事呢。再说，我还打算等攒够了钱，真去租个铺面来呢。”
店里什么情况竹臻是知道的，让两人糊口是绰绰有余，可真要租铺面付租金，那可就吃不消了。
“你不信我？”
竹臻知道她的脾气是个不怕的，便也释然地点头了。
有什么是他们闯不出来的，若是不行，加倍努力就好了。
“放心，我吹过的牛，总有一天会成真的！”
林可嗤笑着捧着碗一饮而尽，坚定又带些淘气。
“我怎么听见有人说在吹牛呢！”白婶端着两碗梨汤进来，让二人快快喝下，一个润喉，一个清热。
“早知道方才不喝那么多水了。”林可揉揉喝圆了的肚子对着白婶撒娇，却还是抱起碗来饮。
白婶被她逗得直笑，点了点她的小脑袋，又要去盛一碗。
“对了，过两日我便也收稻去，前几日多做些，免得后面几日赶不及。”
她专门挑了要收稻的时候回来，便知是个有孝心的。不想让她累着，却也知拗不过她去，只好妥协：“你想做便做吧。只是这割稻前后可好些日子呢，你在这，那铺子里能行吗？”
林可无所谓摆摆手：“没事，铺子里还有伙计看着呢，耽误不了。”
竹臻一个没忍住，嗓子里的梨汤呛住咳了起来。
林可见状发难了：“还有你，我看你也好差不多了，也该能干活了吧。”
白婶原想劝人多休养几天，可眼见自己也管不上铺子里的事，便洗手给他们做饭去了。
白婶走开，林可才伏下头来与竹臻悄声道：“村里的消息我可都传到了，再有一个人不知晓我书信铺的名号，我头剁下来给你踢。可咱村子隔壁还有好几个村子呢，一样得去人宣传。我明日去收稻，这任务可就交给你了。”
竹臻接下了这个任务，翌日早上起来时，家里都没了人，只有灶上留着尚有余温的粥饭。
用毕，便收好林可特意留下的几张红底黑字大纸，往各个村子走去，路过一个村便贴一张红纸，有人见了来问，便学着林可的语调与人吹着，倒也博得几声叫好。
这个时候的天气，说热比不上酷暑，要凉下来还要等上好久，多走些路，便汗湿衣衫。再加上都是山土路，多沾染些泥灰在身上，确实看着不舒坦。
竹臻这边正思忖着怎么洗浴方便，林可那却是连动心思的时间都没有。
割稻不轻手，稻粒都要走。
收稻讲究时效，就十几天，最多几十天的事，成片成片的稻地，都得徒手割稻晾晒碾稻打谷脱粒。踩在若是遇上天气不好的时候，还得推个三五天。
家里原本三个人，勉强来得及，后来只剩她们两个，就得紧赶慢赶不敢停歇。
若是今年自己也不回，怕白婶更难应对了。
林可戴着褪色的头巾，弯着膝，塌着腰，没得时间直起来，酸得受不了了，想挺一挺却发现板得很，直不起来，只好佝偻着背，一刻不停干着。
黏附着泥灰和稻尘的汗水在通红的脸上淌下几条印记，胡乱一抹，抹成一片的浅灰。一阵风吹，头发丝都不带动的，全沾在脸上，无时无刻不感觉有东西扎着自己的脸，想擦却也知道是擦不掉的，只会越擦越难受。
握着镰刀的虎口已经摩擦得生疼，仿佛要干到裂开，掌心沁出的汗却还保持着湿润，又干又湿，奇妙又痛楚的感觉混合着。
“那块地什么时候收的？怎么没叫我一起呢。”
顺着她指的方向，是一片光秃秃只剩稻杆的地，也是自家的，今春还是临走前和白婶一起插的秧。
白婶笑着解释：“你不在家嘛，村长怕我一个女人家，收不了那么多地，便帮着我收完了，也不用我费事。”
“什么叫帮着收稻，分明是看你好欺负，明摆着上门来抢嘛！”
“怎么能算是抢呢，回头会送捧米来的。”怕她急，又道，“确实是收不过来的，帮了忙也是好事。”
“插秧的时候不帮忙，有收成了再来帮，主意打得真是好。那我也去他家地里，收完他的稻给他留捧米，他能高兴吗？”
怕她气，白婶原本没想着告诉她。现下便只好岔开话题，说给她做最喜欢的麦鼓头。
林可这才想起，竹臻出门，没给他准备干粮。
午歇回家，竹臻已经在门口等待多时了，见着跑来的人，竟一时认不出是谁。
头发被头巾裹住，已经算不得有什么发式形状，脸红得不成样，全然没有平日一点白皙透亮的肤质，穿的也是洗褪色的衣服，样式老，瞧着也宽松些，怕是白婶穿旧留下的。
要不是出了声，谁能相信眼前这个就是昨日还侃侃而谈，吹牛不打草稿的掌柜啊。
“是不是饿了？怪我忘给你准备干粮了，马上就做。”林可伸手推门，手背上一整片红点，间杂几条稻叶细微的刮伤。
“用了饭，我也去地里收稻吧。”竹臻瞧着她舀面粉、和水、揉面，赶趟似的一气呵成。自己歇了好些天，又在一旁干站着，便想揽些活计。
“那些村子，你都走遍了？”
竹臻摇头：“用张贴布告的方式宣传店铺，平时去村里送信也可以干。而且范围扩大些，松散些，效果更好。”
林可没料到会有这种回答，不可思议回望了他一眼。
“那行。”
竹臻正要高兴，又听她道：“那你下午去找几个人吧。”
林可一边与他解释着，手里的活却没有停下。
“还记得说让船夫帮忙递信的事吗？我想着，这船夫水路是快，可也不能直接送到家门口啊。既然船夫能递，其他人一样能递。若是我们能找到可靠的人，在几个重要的节点村设立驻点，将信件交由他们送到各村各家，岂不是省事得多。所以，今天，明天，后天，你得去找走不同方向不同水路的船夫，还有几个重要的村的村长，与他们商量，能不能当我们铺子的驻点。”
林可洋洋洒洒长篇大论，竹臻还未消化完，便生出了一个奇怪的念头。
“你该不会是特意支开我吧？支开我，不想我去地里帮忙？”
林可急了眼：“我这是为了铺子的生意。这两天忙得很，我还巴不得你帮忙做事呢，你当收稻是好收的吗？”
林可心虚地瞥了一眼，就望见竹臻直勾勾的眼神盯住了她，分明一点也不信。
“好了好了，让你去别的村宣传，确实效果不大好。……还费纸。”想起一张张贴出去的红纸，密密麻麻散布在周边的村子，效果还不如村里人多说几句闲话传得快传得广，林可便心疼起来。
“可让你去找人可是真的！”她又正容道，“这回可真是真的！”
竹臻叹了一口气：“还是假的。”
林可惊愕。
“村子偏，就算找驻点也只能在这周围。送信既不能从城东到城西，又不能从城南到城北。范围太小，没有意义。找船夫，这一路上走水路的少之又少，本不是什么热闹的路线，要送的信也有限，再搭上船夫的跑腿费，得不偿失。倒是外城，水路多，水网密，沟通起来也方便。在那里构建传输链，才最要紧。而找他们，自然也是回铺子找方便得多。”
林可放缓了手下的动作，需要理一理这些思绪。
“掌柜的可还想到别的什么活能让我去干的？”
林可瞧着他得意的脸，有些气也不知道该不该生。
“没有？下午我便一同去收稻。”竹臻志得意满。
辩他不过，沉默半晌，林可追问：“真去？”
竹臻点头。
“把衣服先换了。新做的，可不准下地。”
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