又说云苓和秦斥离开时，远远就见着一马车而来。
走进一看，发现是秋家的马车。
云苓以为是秋知俞得知他们要离开是来相送的。
“世伯好，伯母好，两位世兄，嫂夫人同好。”秋知俞下马车朝云家的长辈挨个问好。
云老太爷道：“难得你与憬之合得来，竟还来相送。”
秋家这小子不错，也是个有大前途的，秋老爷子怕是往后得享福了。
岂料秋知俞摇头，竟道：“我与父亲说过了，此次我与憬之兄一同去庠城。”
读书人不论辈分，不讲究那些。
但此时就显得有些怪异。
秦斥随了云苓在云家的辈分，是低了秋知俞一辈的。
秦斥听得秋知俞道要随他一同去庠城时，挑了挑眉，有些意外。
“先前并未听你提起过。”
“是夫子知道了你们要回庠城的事，叫我也跟着前去，也待来年科考之便。”
秦斥点头：“也好。”
如此，秋知俞竟是跟着他们一道回了庠城。
一路走走停停，也是走了几日有余。
秋知俞尚且未到过庠城，此时是看什么都稀奇。
“憬之兄，那边那是什么？”秋知俞睁大眼睛好奇道。
“那是棋楼。”
又指着一处：“那，那处呢，看起来就热闹。”
云苓笑着道：“那是花楼。”
别问云苓怎么知道的，反正她就是知道。
只她一句话，就堵得秋知俞闭了嘴。
不得了，嫂夫人都知道花楼了，他却不知道，他还是不丢人现眼了。
秦斥闭嘴那是还在震撼自家夫人竟然知道花楼，连他也是听同窗提起过。
云苓摸着玄玉日益顺滑的毛，出神。
自上次他们无故失踪已过去三月有余，也不知当日动手之人是谁。
马车停在秦家小院。
林应是早就得知了消息的，连带着谢嬷嬷和白玉也早早里里外外打扫了干净。
秋知俞站在门外看着门上挂着的秦家二字。
又仔细看着秦家小院的大致构造：“憬之兄可是自幼便住在这里的？”
秦斥扶着云苓下了马车，又提着玄玉放到云苓怀中。
才回话：“是。”
“想来那牌匾上的二字是你所写吧？”
秦斥抬头看了眼，三年未曾见过的牌匾，竟然已然黯淡了不少。
“是。”
又道：“幼时家父买下了这个院子，那时正巧在学堂跟着先生熟读四书五经，家父就让我写了这匾额上的字。”
秦斥说着想到了那时，秦父手里有余钱，但并不多，家里过得拮据，好不容易买下这个院子时，就随便从店里买了个牌匾，也没有装点，光秃秃的。
没想到，就这一个牌匾，竟还被他们留到了现在。
秦斥也如秋知俞那般打量秦家小院，三年未见，秦家小院并未变化多少，唯一变得也就是时间划过时留下的斑点，青痕绿苔，映阶碧草罢。
林应打开门，后面跟着谢嬷嬷和白玉。
多日未见，林应倒是看着圆润了不少，白玉脸色也看着红润了些。
就是当初答应的白玉要给她医治那道疤的事，也只是请雀神医开了些药回来，能淡化痕迹的。
云苓前脚进去，秦斥就要跟上。
就在秦斥要提步时，余光却看到有一人鬼鬼祟祟在不远处看着他们。
看着就鬼鬼祟祟，心虚得很。
“林应，去抓住那人！”
那人见秦斥看到了他们，立马转身就跑，不敢有片刻停留。
也还是被林应跑了几步就逮住了。
被林应抓住后，就嚷着：“公子饶命！我不敢了，我真的不敢了！”
那人穿着破烂，头发脏污，连指甲缝里也都是污垢，也显然是西街里头的乞丐。
云苓皱眉，这想来是哪个人找来盯着秦家的。
云苓想到的，秦斥自然能想到。
林应提着人回来，就绑了扔在地上。
秦斥不让云苓看见这样的场面，就叫了谢嬷嬷和白玉带着云苓进了院子。
等云苓走远。
秦斥问：“是谁派你来的？”
端方如玉，冷静自持。
“公子说什么，小的听不懂。”乞丐打着哈哈。
“林应，卸了他一只手。”
风轻云淡般，情绪毫无波澜。
乞丐惊恐，只是问了一句话就动手，这公子的心是石头做的吧？
秋知俞看得啧啧称奇，没曾想秦斥这人看着温和有力，动起手来比谁都厉害。
“啊！”刚叫了一声，便被林应捂住了嘴。
怕吵着其他人。
乞丐拼命摇头，痛得眼泪鼻涕一把流。
林应收了手，他嫌恶。
“可愿意说了？”秦斥收了笑意，眼里尽是寒凉。
乞丐不若家族培养的人，这人都是怂得很的。
看秦斥似笑非笑盯着他，就知他真的来真的，心里一慌，那是真不敢丢了小命。
“我说！公子饶命，我说！”
秦斥好整以暇看着他，看他能说出个什么来。
“是是是，是一个老爷叫我盯着你的，若是你回来了，就让我去禀告他，没，没别的。”乞丐捂着软塌塌的毫无知觉的手，有些惊恐。
秦斥“呵”的一声笑了。
“卸了他另一只胳膊。”秦斥说得冷静，但听的人如同遇见了鬼魅。
“公子饶命，公子饶命，是，是一个妇人，像是管事的妇人叫我看着秦家，若是你回来了，就让我告诉她，这回我真没说谎，真的！”
大约是被秦斥吓得怕了，这回乞丐没有说谎。
秦斥道：“那她让你去何处找她？”
那乞丐犹犹豫豫，不敢说。
那妇人明显就是哪个高官权贵的管家妇人，他若是说出来，可没什么好下场。
“不说？”秦斥音调上扬，满是威胁。
乞丐一个瑟缩，手上还痛着。
老老实实道：“说，我说，是西街燕子胡同里街尾那家卖豆腐的。”
“那要如何传信？”
秦斥说着就拿了一张一百两的银票出来：“若是你说了，那这一百两就归你。”
乞丐眼前发亮，直勾勾看着秦斥手中的银票，胳膊也不痛了，咽了咽口水道：“就让我在那门口的石头底下放上一根红绳，他们就知道了。”
秦斥说话算话，将那银票给了乞丐，又叫林应给他将手接好，才放他离开。
乞丐揣紧了银票，不敢让人看见，连忙伛偻着腰在转角处消失不见。
秋知俞不解：“憬之兄为何这么轻易就放他离开？”
“这人不过是被人叫来盯着秦家，背后那人不会让他知道太多，他出卖了那人，又收了我的银票，定然是紧着逃命去了，如此，我们也能多争取些时日。”
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