傍晚的长安城门，走进来了四个面容奇特的西域人。
“站住！什么人！”守门的士兵喝住来者，示意其交出文牒查验。
为首的是一个身材高大的男子，他从怀中掏出文书，交给士兵查验。
“白康……来自龟兹国……你们几个，来长安是做什么的？”士兵瞟了一眼他，又看了看其他三人。
那个名叫白康的男子并未说话，反而是身旁一个身材矮小，面容粗糙的男子开口道“启禀大人，我们几个是来自西域的行脚商，此次特来到长安看看本地的货物，跟汉人老爷们谈谈生意。”
他的汉话十分标准，如果不是因为高鼻深目的外貌，说是中原人也有人相信。
“哦——商人啊。”士兵点了点头，随即又问道：“那你们几个进城后在哪下榻？”
矮个男子依稀记得赵破奴将军和他们说过接头的地点。
“回禀大人，咱们几个初来乍到，也正愁不知到哪找个驿馆落脚的好。此前听来过长安的老乡说，这里新开了一家店，好像是叫什么……西域酒楼，甚是不错，还劳烦大人指路。”说罢，他笑着点了点脖子，向眼前的士兵示好。
“哦，西域酒楼啊，就在东市，你们朝那走之后过两条街就看到了，招牌显眼得很呢。”士兵见几人没啥破绽，盘问了一番话就放行了。
矮个男人拜谢了士兵，随后给其他三人使了个眼色示意他们跟上。
四个人随即就来到了东市，开始寻找将军告诉他们的酒楼。
“苏木达，多亏了你，换做我们，还不知道怎么和汉人士兵交流。”白康夸赞那个矮个男子道。
苏木达是他们几个人中汉话说得最好的人，除此之外，西域三十六国的语言他几乎全部精通，是个不可多得的语言天才。他在西域被赵破奴发掘出来后，便马不停蹄地上报给长安的刘据，而这位大汉皇太子也曾用书信和他交流过几次。
“我能依仗的也就这张嘴了，”苏木达笑了笑，“你们三位也各有所长啊，不然也不一定一起聚在这，等着主子的召见，你说是不是，尉迟先生？”
尉迟延呼捻了捻嘴角上翘的胡须，点了点头，他是一行人中话最少的一个，但是和他深入交流之后就会发现，此人是个农业方面的天才，又通晓西域地区的各类作物。
这一路上，沉默寡言的尉迟先生和苏木达形成了鲜明的对比，简直就是两个极端。
众人听到苏木达这番话，也不由笑了起来。
“话说主子此刻会在酒楼吗？”其中一个身材瘦削的秃顶男子问道。
他叫可蒙，精于商贸和心算，虽然出身贫寒，但后来又凭借本事白手起家，辗转西域多个国家做生意，故而他的外语水平也仅次于苏木达。
“不一定，赵将军只和我们说了个大概期限，他说我们到酒楼后就会有人来接应我们。”白康说道。
随着一行人一番寻找，加上苏木达问路，他们很快便找到了西域酒楼的位置。
“一路走过来，这长安城真是繁华啊。”可蒙看了看路过的行人，街道两旁林立的商铺，发出了一身感叹。
作为一直在西域生活的商人，他去过的最繁华的城市也远不及现在的长安。
此刻，他竟然身处传说中大汉帝国的首都长安城，还有幸和当朝太子见面，可蒙顿时觉得自己像是在做梦。
“呀！几位客官可是要来光顾我西域酒楼？”一个跑堂打扮的胡人小伙看到四人，热情地走出来打了声招呼后，便招揽起生意来：“现在可是傍晚了，没过多久城内就得宵禁了，不如就在这住店吧。”
“好的，好的。”苏木达连忙回答道。
“好嘞！请进！”胡人小伙做了个请的手势，示意四人进来。
这时，白康似乎想到了什么，他喊住正在忙活的小伙，问道：“请问小哥，这里是不是有一道名菜，叫将军令？”
胡人小伙闻言，脸色微微有些变化，他又仔细打量了这四人，仿佛是在确定什么信息。
随后，他便回问道：“可是那道失传已久的龟兹名菜？”
“没错！”白康双眼一亮，激动地回答道。
“嘘——”胡人小伙压低了声音，示意对方别太引起其他客人的注意。
“这道菜可是我们大厨的拿手绝活，能不能做还得取决于他的意思，还请二位这桌坐一会，我去请示一下。”说罢，他如脚底抹油一般，一溜烟的功夫就消失了。
没过一会，小伙便急匆匆地跑出来，“有请四位前往二楼雅间一坐。”
白康、苏木达、可蒙等四人相视一看，随后便跟着这位胡人小伙走上楼去。
还未等他们走入包间，就听到里头传来了一个清朗的声音：“我等各位可是等了好久啊！”
小伙等他们四人进屋后，便识相地关上了门。
只见里头坐着一位身着素衣，头戴羽冠的年轻男子，正微笑着看着他们。
此人正是刘据。
“是……主子？”苏木达率先上去问道。
刘据点了点头。
四人看到后立刻行礼，又各自介绍了一番。
“坐吧坐吧，”刘据挽起了袖子，示意他们品尝下酒楼里的菜肴，“来尝尝看这个胡饼，是不是和你们家乡的口味一样！”
他拿起一张烙好的饼，加入腌好并切成条的酸黄瓜，又加了刚烤好的嫩肥肉片，用手在那一裹。随后又拿出一旁随餐使用的小刀，将其依次切成几厘米的小段，蘸完酱就直接放嘴里吃了。
四人见状，也不客气了，纷纷抓起上头的菜肴吃了起来。
期间又有新的菜肴被端了上来，刘据见状便说道：“诸位可以用下这个。”
他指了指四人碗碟旁边的小叉子。
由于考虑到这些西域人不像中原人那样会用筷子，他事先命酒楼中的人准备好了叉子方便他们几个就餐。
不然总不能看着对方用手抓着那些热菜吃吧，刘据感觉自己吃饭时看到这个画面会绷不住。
“这是……？”可蒙拿起叉子端详了一番，他还从未见过这个稀奇玩意。
“这叫叉子，从此以后，你们吃饭就不需要用手抓了，也不需要花大量时间去学用筷子，那个对初学者来说太难了。”刘据说道。
可蒙放下叉子，朝刘据行了个礼，“真不愧是大汉帝国，真是什么东西都有，可算让我们长了见识啊。”
刘据笑了笑，刀叉这种东西，本来就是中原人在几千年文明历程中淘汰的餐具，并没有什么稀奇可言。比如叉子，早在商朝就已经有了。
而筷子，才是咱们餐桌上永远的神。
随后四人便互相看了看，现学现用拿起了叉子。
“诶！要我说，这东西还真好用！”苏木达饶有兴趣地把弄着眼前的餐具，“这下可好，我们也不需要用手抓，碰上烫的食物也可以先用叉子叉过来。”
“是啊，”白康说道，“即使是在龟兹王室，我也没见过这么方便的用具。”
他看了看刘据手中的筷子，又看了看他们手中使用的餐具，当下便朝对方行了个拱手礼，“多谢太子殿下这般为我们考虑。”
“不用谢！诸位大老远从西域赶到长安，也辛苦了，这顿饭就当我为你们接风洗尘了。”刘据朝窗外看了一眼，此刻的天都已经黑了，一轮明月高挂在夜空之中。
“这几天你们就在长安好好住下，多待段时间，我还有好多事情要向你们请教呢！”刘据又喊来了刚才那个胡人小伙，此人一直守立在门外，一听太子有安排，立刻走了进来。
“把酒楼最好的那套厢房给我的四位贵客住，我可一直留着呢。期间贵客们吃住玩的开销全算酒楼的。”刘据大手一挥，笑着说道。
“诺！”小伙连忙应道，转身便去安排了。
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