他们走路的声音都很轻，但是夜晚的长夜村是个无比寂静的地方，这里没有风，也没有虫鸣，他们的脚步深一脚浅一脚地踩在石板路上，这些石板已经被踩踏过上百个年头了，结结实实地夯在了泥土之中，两人踩上去仅发出轻微的声响，可这还是惊动了沿途的村民，有些屋子里亮起了灯，但又很快灭了下去。
“有外来者……”
“不要管他们了，太阳马上就要落山，快去睡觉。”
这些细碎的言语一字不差地落在了程知勿和郝昭的耳中，他们倒是没有在意，长夜村这地方再怎么诡异都已经让他们见怪不怪了。两人背着白氏兄弟一路来到了村子中心的祠堂，这里还是和郝昭记忆中一模一样，就连祠堂那破破烂烂的外墙也没什么变化，程知勿同样注意到了那块悬在门楣上的牌匾，上面勉强可认的只有“氏祠堂”三个字，前面最关键的那个姓却模糊不清，似是有人刻意抹去了一样。
祠堂的大门此时已经紧紧得关闭了起来，郝昭不知道那名白姓男子是否还住在这里，只能上前尝试敲门。
“谁？”里面立刻就传来了一个疲惫的声音，声音的主人在这段时间似乎经历了巨大的打击，仅从声音便可听出他身心俱疲。
郝昭清了清嗓子：“是白大叔吗？我们把你的儿子给送回来了。”
屋子里那个男人的声音没有再回应，但是里面却传来了一阵匆忙的脚步声，路上还磕碰到了什么东西，发出哐当几下声响，随后那扇老旧的门便歙开了一条缝隙，露出一张半是谨慎半是期待的脸，郝昭从那五官的轮廓中隐约还可以看出对方当年的模样，正是那天夜里与他闲谈过一场的白姓男子。
二十年过去了，这名曾经的年轻人已然头发花白，皱纹横生，按说他才只有四十多岁，但看上去却像是年近花甲的老人，如果站在许氏的身边，那他大概率会被认作是许氏的父亲而不是丈夫。
他谨慎地打量着门外的景象，看见了站在外面的郝昭和程知勿，当然也看见了他们两人背上的白藤和白蔓。
“我的儿啊！”男人在看清白藤和白蔓的瞬间便把门板猛地摔到一边，踉踉跄跄地大步走了出来，几滴浑浊的泪珠从他的脸颊上滚落，他的脚步止于郝昭身前不远，却迟迟没有迎上去将自己的两个儿子接下来，白藤和白蔓瞒着他离开长夜村已有很长一段时间，身为土生土长的长夜村村民的他相当清楚这样做的代价是什么。
他担心对方背上的那两具身体已然冰凉，而他没有面对这个事实的勇气。
天色已暗，他总觉得跟前那个男子的面容有些熟悉，但却想不起来在哪里见到过，长夜村常年没有来客拜访，他有生之年里记得的也不过数十人而已。
郝昭知道对方在担心什么，说：“白藤还活着，但是白蔓可能没救了，请节哀。”
男人闻言再也控制不住情绪，两三步冲了上来，一把捧住郝昭背上的白蔓的脸，虽然两兄弟长得几乎一模一样，但身为父亲的他怎么可能会分辨不出？一眼便认出了这是被宣告没救的白蔓，顿时涕泗横流。郝昭见状，便将白蔓从背上放了下来，交到男人的怀里。
郝昭轻轻拍了拍男人因哭泣而不断耸动的肩，叹了一声：“逝者长已矣，生者如斯夫，你夫人说你念过书，孔子说的这句话你应当是知道的。”
“你们……你们见到她了？！”男人猛地抬起头来，不敢相信地在郝昭和程知勿脸上扫过。
方闻噩耗，却获喜讯。
“见过，她还有事要处理，暂时不便与你相见，托我们传达一句话给你：世事艰苦，道阻且长。”郝昭又从兜里掏出了那条细绳，“还有这个，她让我们转交于你，你看看是否认得。”
男人本是将信将疑，毕竟世上哪儿有这么巧的事，但是在听到那句话、看到那条细绳之后他便再也不怀疑了。
“我的妻……她……她近况如何？”男人即便已经形容枯槁，憔悴难安，但言谈之间仍然有一股文绉绉的感觉，这是渗进他骨子里的风度，看来许氏说得没错，他当年不止是念过书，甚至还往深处仔细钻研过，只可惜不知道为什么最后仍然归于这小小的长夜村。
“尚可。”
“那就好，那就好，见不见我倒是其次了……”男人说着，又想到了什么，悲从中来，叹息了一声。
程知勿和郝昭都知道他在叹息什么，那是妖怪与人类不可逾越的鸿沟，这鸿沟不是两个种族的后天对立，而是寿命的先天差距。当时本是相好的男女，仅在二十年后便已差别巨大，一个还是风姿绰约的美妇人，一个却像是土已经埋了半截的老头，这让他何尝不叹息，何尝不痛苦？
小多上前去咬着男人的裤腿轻轻拽了拽，嘴里发出轻微的呜呜声，似在安慰。
程知勿有些奇怪地看了小多一眼，这家伙今天怎么这么积极主动？
男人被小多一拽，抬起头来便看到了程知勿背上昏睡着的白藤，顿时想起了刚才郝昭说的话：生者如斯夫。活着的人还要好好活下去啊。
他轻轻摸了摸小多的头，一时间仿佛感觉自己和这条狗竟有了某种莫名的共情。
此时的太阳马上就要彻底没入大山的背面了，男人赶紧把来客全都让进屋内，按说祠堂一般是不许外人进入的，但是这会儿想让他们再去找别的地方歇息也不太可能，况且这还是自己的恩人，男人不敢怠慢。进到祠堂中后，男人按开了电灯的开关，那盏钨丝灯在滋滋地闪烁了几秒后稳定地亮了起来，长夜村没有点灯的习惯，这盏灯装着也只是为了应急，已经好几年都没用过了。
几人把白氏兄弟安顿好之后，来到了男人的卧室之中，这里是祠堂的一个偏房，这些年过去了，祠堂扩建了几个房间，以便白氏一家居住。
借着电灯昏黄的光辉，男人再次认真地打量起眼前的来客：这是一支古怪的队伍，由两人一狗组成，他们翻越了重重大山，来到了这座几乎与世隔绝的村落，其中一位甚至还戴着墨镜，是瞎子吗？不可能吧，村外的山路即便是自己这样耳聪目明的人去走都走得很是艰难，一个瞎子要怎么徒步来到这里，而且还背着一个人？至于另一个人，自己到底在什么时候见过他？
“我叫白澄正，两位叫我一声白叔就好。”白澄正介绍了自己的名字。
“程知勿。”
“郝昭。”
两人又把对许氏讲过的故事给白澄正讲了一遍，把事情的原委说了清楚，当然，他们没说许氏在被猎妖人追杀的事情，以免白澄正徒增不必要的担忧。
白澄正如许氏那样对两人千恩万谢。
“郝昭啊，我是不是在什么时候见过你，或者你的什么长辈？”白澄正实在憋不住这个疑惑，问了出来。
郝昭微微一笑：“二十年前，你与我父亲有过几句闲谈。”
“二十年前……”白澄正的目光略有失神，他终于将面前的这张脸和记忆中的某个人对应了起来，“原来你是他的孩子，果然，虎父无犬子，他当年不小心灭了灯盏，被长夜村拽入了黑夜之中，竟然成功走出来了。”
不知为何，程知勿和郝昭总感觉白澄正在说这句话的时候并没有那样的惊叹。
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