十一月初的草原已是一片萧瑟,牧草枯黄,生命黯淡,无边无际的草原上变得死气沉沉,就算是草原的牧民也很少看到这样丑陋的草原。

    因为在往年,这时的草原已被茫茫大雪所覆盖,天地间一片白雪皑皑,很难看到枯败的草原。

    但今年天气却异常干燥,已到十一月,北方连一场雪都没有到来,只是在九月时下过两场雨,并没有减轻干旱,而冬天的大旱对土壤墒情极为不利,更加剧了人们对春旱的担忧。

    但进入十一月后,另一种担忧却席卷大隋朝廷和民间,那就是北方突厥有可能会入侵中原,这个消息来自于马邑郡,不断有突厥小股游哨侵入隋朝境内,烧杀抢掠。

    一般突厥军队都是由牧民组成,在平常时候,这些牧民放牧生活,过着无忧无虑的日子,突厥军队只聚集在可汗的王帐附近,而边境上绝不会出现游哨。

    此时边境出现了突厥游哨,那只有一个可能,那就是突厥军队开始大规模集结了,游哨的出现其实就是一个信号。

    马邑郡狼爪山,这座山因山体像狼爪而得名,位于隋突边境,在十几丈高的山崖上修建着一座烽燧,这里是隋军最北面的一座烽燧,就叫做狼爪山烽燧。

    烽燧高三丈,分为上下三层,一共有十名士兵驻守在此,每天平安无事,则燃起一锅烽烟,若小股游哨来袭,会燃两股烽烟,可如果是大股突厥骑兵出现,则会点燃三锅烽燧。

    虽然近来不断有小股突厥游哨往来,也袭击过烽燧。但因为地势太高。烽燧始终没有被突厥游哨攻破。

    但烽燧内的士兵却承受着巨大的战争压力,一轮轮的游哨袭击,使烽燧内的十名士兵已先后阵亡了五人。只剩下五名隋兵在坚守着大隋这座最北方的军事堡垒。

    这天清晨,一阵接连不断而来的震动将烽燧内沉睡的士兵们惊醒了,几名士兵纷纷翻身而起。面面相觑,不知发生了什么事。

    这时远方传来一阵阵奇异的响声,俨如暴风雨来临前的闷雷,为首火长忽然反应过来,大喊一声,“不好!”他拔足向三层奔去。

    在烽燧第三层的眺望口里,几名隋军的目光变得极度恐惧,他们看见了,在北方出现了一条黑线。横长约十几里,那是突厥骑兵主力出现了,凭着经验。他们知道在这条长十几里的黑线后面。将会是一望无际的骑兵群,至少有二三十万人。

    火长忽然大吼一声。“点燃烽火逃命!”

    他和两名士兵攀上了烽燧顶,点燃了火把,随即点燃了大铁锅里的柴草和狼粪,三股狼烟冲天而起,浓烟滚滚,向南方传递着突厥大军来袭的消息,数十里外的南方,又有三柱狼烟燃起,越传越远,一直向太原传去。

    很快,无边无际的突厥大军杀到了狼爪山下,黑压压的突厥骑兵俨如黑色海洋,一望无际,至少有二十余万大军。突厥是一个全民皆兵的国度,它们有多少青壮男子,就有多少军队,历史上的大业末年,始毕可汗曾率百万披甲士陈兵北方,严重威胁中原的安全。

    突厥又是一个松散的部落联盟,除了突厥本身三十六个部落外,同时还控制着十几个铁勒诸部,当突厥需要发动战争时,所有铁勒部落都要出兵协助,突厥的强大与否,就在于它能否控制住铁勒诸部。

    当年突厥在丰州遭遇惨败,虽然突厥各部的实力损失惨重,但铁勒诸部损失并不大,但正是因为突厥实力削弱,无力号召铁勒各部,草原出现了分裂,才使突厥一蹶不振,迅速衰落下去。

    短短的两年时间不可能使突厥复苏,但可以使突厥得到机会,乌图部的内讧就仿佛是长生天赐给突厥的礼物。

    处罗可汗迅速抓住机会,击溃了乌扎木,接受了近三十万乌图部族的投降,使突厥一下子有了强势的底气。

    正是有了这种击败乌图部的强势底气,使得突厥再次成功召集铁勒各部会盟,几乎所有的铁勒部可汗都来朝觐突厥大可汗,使得原本衰落的突厥又再一次强大起来。

    这时,处罗可汗病逝,他的兄弟颉利可汗登基,铁勒各部又再次出现了离心的迹象,使突厥处在一种极为危险、却又十分微妙的境地,新即位的

    颉利可汗非常清楚突厥所面临的危局,也知道该怎么办?

    要想挽回铁勒各部不再离心,要想挽回眼前的危局,那只有一个办法,用一次辉煌的胜利树立起突厥在草原上至高无上的威望,颉利可汗的目光便转向了南方,从突厥哪里跌倒,就要从哪里爬起。

    颉利可汗看到了中原的内战,他知道可以利用隋唐间的不和来寻找机会,于是,他派出了两路使者出使隋唐。

    但就在派出使者的同时,他开始大规模集结军队,他集结了包括原乌图部在内的十七万突厥大军,又从回纥和薛延陀部各借兵四万,使他的总兵力达到了二十五万。

    颉利可汗勒住了战马,眯着眼睛打量着不远处的狼爪山烽燧,他很清楚这座烽燧标志什么,越过这座烽燧,也就进入大隋境内,颉利可汗一摆手,止住了军队前进。

    他翻身下马,双膝跪在草原上,继而将整个身躯都贴在草原上,无比虔诚,仿佛在感受着草原之神给他的启示,良久,他站起身,转身大喊道:“腾格里告诉我,草原不雪,就是他赐给我们机会!”

    他的预言瞬间传遍了全军,二十余万突厥大军一起振臂高喊起来,欢呼声响彻了整个草原,在一片欢呼声中,颉利可汗战刀向南方一挥,下达了命令:“彻底剿灭乌图部,洗劫中原!”

    二十余万大军战马奔腾,犹如黑色的潮水席卷草原,向南方的伏乞泊呼啸而去……

    夜色笼罩着太原府,杨元庆坐在内书房里伏案疾书,他在给洛阳的王世充写一封信,告诉他一些局势之变。

    由于突厥大举南侵,打乱了隋朝的战略部署,他不得不做出一些军队调整,驻守中原的五万隋军将削减为三万,主要部署在东郡、黎阳仓和荥阳郡,隋军将放弃在颍川郡、汝南郡和襄城郡的驻防。

    言外之意也就是告诉王世充,这一次隋军将无法保护他的安全,他只能好自为之了,这其实也是隋朝将被迫收缩漫长的战线。

    在刚才,杨元庆已经给徐世绩和来护儿写了一封信,命令他们尽可能多地将中原人口迁移到河北。

    早在十天前杨元庆便向大隋各地发布了战争动员令,命令丰州总管裴仁基率一万军队协助三万户、约二十余万民众全部迁入灵武郡,又命令将中原人口尽可能多地迁移到河北。

    同时,太原以北各郡的乡村农民尽量躲避入城,命令各地官府安排好乡民的避难问题。

    目前隋军总兵力约有二十五万人,但由于隋朝战线太长,部署也比较分散,驻守会宁郡和灵武郡有两万人,驻守中原和黎阳仓有三万人,驻守河北涿郡有一万人,驻守辽东一万人,驻守敦煌郡一万人,驻守河东郡和河内郡有三万人,另外驻守都城太原还需要四万人,这样算下来,他们可调动的军队只剩下十万人,

    杨元庆放下笔轻轻叹了口气,任何时候,战争对民众的影响都极大,尤其异族掠夺式的入侵,如果准备不充分,将会给大隋民众带来深重的灾难。历史上的隋末,突厥骑兵兵临太原城下,大肆抢掠河东,有兵临长安城下,洗劫整个关中,他们利用隋末中原各地无力抵抗的时机,一次次杀入中原,抢掠妇女和财物,生灵涂炭,使中原人口和财物损失极其惨重。

    杨元庆很清楚这一次和丰州大不一样,当时丰州近百万人口南迁灵武郡,有河口城做最后一道屏障,阻拦住了突厥大军南侵,使丰州的损失并不大,而且军队依凭坚固城池的防御,可以和数十万突厥军对抗。

    而这一次河东人口密集,突厥军杀入河东后,几乎无险可守,如果真被突厥军队杀入河东,必将造成惨重的损失,更重要是突厥军不会再打攻城战,使隋军没有了丰州时的优势。

    而且此时突厥的弓箭战力已经不亚于隋军,隋军除了盔甲还有优势外,其他方面的优势已不大了。

    一旁,裴敏秋默默地给丈夫收拾着箱子,明天杨元庆将亲自率领大军北上了,她心中十分担忧,她能感觉到杨元庆内心的沉重,就算当年突厥大举进攻丰州,他也没有像今天这样心事重重。

    “元庆,这次的情况很不妙吗?”裴敏秋终于忍不住问道。

    杨元庆看了妻子一眼,见妻子满脸担忧,便慢慢躺在靠背上,放松了身体,尽量轻松地笑了笑,“也没有那么严重,只是时间太短,而家业又太大,我一时忙不过来,所以觉得有点力不重新,突厥人没什么大不了。”

    裴敏秋想起一事,连忙道:“阿思朵让我转告你,恳求你尽量拯救乌图部,不要抛弃他们。”

    杨元庆摇摇头,“只能说尽量,这次隋军不会去草原和突厥军决战,如果乌图部能及时南下,那么或许还能保护他们,可如果他们没有及时南撤,我也没有办法了。”

    裴敏秋叹了口气,她能理解丈夫心中的无奈。

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