文定回到自己的房间，自然是被紫鹃好一阵埋怨。然而她也只能乾瞪眼，毕竟这是小娴自己的选择。好在是现在的她有了寄托，也没有再像前几日那么恍恍惚惚了，这总归是一件值得庆幸的好事。
随着时间的流逝，二人也慢慢回复成自己原先的模样了。紫鹃是更加勤奋的练武，免得遇上险情再出丑，而就要入蜀了，文定也加紧准备关于那些“玉戚”的课业。
燕小姐自然还是一直待在自己的房间里，自打有了王娴这个小婢女后，更是连送饭之人也见不着她了。倒是王娴脸上的严寒化开之后，和船上众人的隔阂也随之不见，这几日内，经常听见她小小的脚步跑来跑去的，嘴里更是叔叔伯伯叫个不停。
扫去了前几日阴沉的表情，小王娴乖巧的模样自然是惹的船工们的喜爱，小小年纪便忙前忙后的来回奔波，也没有那些待惯大门大户里的丫头那样，仗着主人的面子，乐于指使人或趾高气扬的气焰，所以在很短的时间里，王娴得了一船人的欢心。
杨管事虽然对小姐这个突然的决定，隐隐感到有些不解，不过也没有去询问。毕竟燕家大小姐的私事，连燕家老太太、老爷也管不了，自己这个下人又能怎么样。
出三峡后，燕翔号笔直往重庆驶去。这日夜晚，燕翔号在酆都鬼城靠岸停歇，杨管事在甲板上与舵手老黄闲聊，“老黄，你家那大小子也该成亲了吧！”
提到自家的小子，老黄那布满褶子的老脸上也是美的笑开了花。自己常年在江面上来回，没什么时间待在家里，一晃眼，原来还抱在怀里的大胖小子都要张罗婚事了。
老黄喜庆之余，又好意对杨管事劝道：“老杨呀，不是我说你，你比我也小不了两岁，我都要为我那儿子办喜事了，再晚个两年就可以抱孙子了，可你还是一个人单过着。”
老黄的话让杨管事神色为之一暗，转又说道：“我们这整年也难落屋的人，哪有那么容易就安个家呀！老黄你是找到了大嫂那么个贤慧的女人，要不哪能安心的在这江面上来回的飘呀！”
老黄和杨管事是许多年的交情了，知道点他以前的往事，数落的说道：“老杨，我们这么多年的交情了，当兄弟的心里有话也不跟你掖着、藏着，这找女人过日子，还是要找那实在点的，别尽想着那些心思野的，没好处。”
杨括杨管事似乎并不想在这个话题上与他争辩，无奈的笑了笑，自顾的望向那边漆黑的平都山。那阴森的鬼城似乎有零星的鬼火在闪动，使原本就让人恐惧的鬼域，更平添一份慑人的诡秘。
杨括不禁埋怨老黄道：“我说你也真是会挑地方，黑漆漆的竟停泊在这鬼地方，不怕晚上有那不乾净的东西出来呀？”
老黄则不以为然道：“咳，又没做亏心事，有什么好怕的呀！再说我老黄敬的是河伯、水神，这地府的阎王呀！小鬼呀！一时半会还管不着我。”想到酆都，老黄的脸色有些愤慨，口里也不善的说道：“这世道，鬼有什么好怕的，真正可怕的是那些吃在江里，喝在江里，还要拉在江里的恶棍，他们可比恶鬼难缠多了。”
杨括微微有些惊慌的拽着他的衣袖，说道：“哎哟我的祖宗，我们可是在别人眼皮子底下，你可别给我惹事哟！”
老黄则不以为然，骂道：“难道我说错了，这大好的酆都是上天给我们大伙留下的，凭什么就独独让他们给霸占去了。如今是打鱼他们要收渔费，过路的要收押运费，这费、那费的，比官府收的还要多。”
杨括小声的劝说道：“咳，你管他们呢！这是人家的地头，只要不来找我们麻烦就万幸了。他们再横行无道，自然会有上苍来收拾他们，你干嘛去惹这闲事呀！”
老黄依旧是忿忿不平的驳斥道：“我就是看不惯他们这么横行霸道的，你看，他们那些贼船又靠过来了。”
远处确实有两艘小舟艇，从酆都的方向正往燕翔号靠近，杨括压了压老黄，低声在他耳旁叮嘱道：“等下你别说话，这一切都由我照看着呢！可不能因为你的关系，断了东家一条线路。”
老黄虽是不满，但也知道他们的厉害，不想为大家惹上是非，闷着声往船舱里走去。
那两艘小舟上站满了人，光火把就有十几枝。这时几个伙计都从甲板四处往中间凑拢，紧靠在杨括的身边，神色间都透露着畏惧，所有人里就只剩杨括是气定神闲的，他对身边的伙计们说道：“都站在这是做什么呀！该干嘛都干嘛去。”自己则走上船头，向下面两艘小舟望去。
此时一艘小舟上有人喊道：“是燕记船行的杨管事吗？”
杨括回道：“正是杨某，请问阁下是？”多年的奔波，让杨括与江面上的三教九流多少有些来往，被人认出来也不足为怪。
只听下面传出一阵笑声，道：“咳，你老哥真是贵人多忘事呀！”接着只见一道人影一晃，那人飞身到燕翔号上来，正好落在杨括的身前，笑着说道：“杨老哥，是兄弟邓涛呀！怎么这些日子没见着，就把兄弟忘了。”
在江面讨生活自然是需要灵活，各方面的人物都要照顾到，听见他自报家门，杨括想起了眼前的人，拍了拍脑门恍然的说道：“咳，巴水帮大名鼎鼎的浪里飞梭邓涛邓香主，我哪能忘了呀！这不是天黑，一时没看出来嘛！”
邓涛与杨括见过几次面，还在一起吃过两次饭，燕记每年都要向他们交纳一大笔美其名曰的押运费，对于这个大财主，自然是十分的上心。听闻杨括并没有忘记自己，邓涛也是暗暗有些得意，询问道：“杨管事，这是押货去重庆呀？”
“是呀！是呀！还要请兄弟们多多照应。”杨括说着从怀里掏出一张银票，塞进邓涛手里。
邓涛忙拒绝道：“唉，杨管事这可使不得，燕记的银子那都是你们燕大老板一年一交的。我们江帮主也早就发过话，不准弟兄们私下收你们的银子，这个要是让上面知道了，兄弟我可是吃不了兜着走的。”说是说，可手里拽着银票，丝毫没有递还的意思。
杨括知道他说的只是场面话，可还得客套的说道：“咳，邓香主你看这大半夜的，兄弟们还要这么忙碌。这点小钱就是我杨某人请兄弟喝茶的，这点面子你总不能不给吧！”
邓涛也不再推托，将银票揣进怀里，谢道：“那邓涛就替兄弟们谢谢杨老哥的厚意了。”
杨括还摆出一丝怪责的表情，道：“咱们谁跟谁呀！邓香主再客气的话，下次我都不好意思过来了。”
“别介，您要是不来呀！我们帮主都不会饶了我。”说笑之中，邓涛也由怀里掏出一面旗子交付给他，还嘱咐道：“杨管事，这是这个月新换的护旗，再往下游走，你可要挂好了。”
护旗就是由他们巴水帮发下来的标志，只要挂了它，就说明是已经交过费用的，或是有生意上来往的关系户，在他们的水域里都会受到保护。而没挂的，就只能自安天命了，说只是不受他们保护，其实不受他们骚扰就算运气不错了。
拿着护旗，杨括反而有些糊涂了，因为巴水帮毕竟只是在这巴蜀地区称王，在别的地方都吃不开。而在生意上，江浪天还要仰仗燕行舟这个真正的长江王，是故燕记的押运费都是一年一交的，而以前燕记的船舶也不用挂护旗，只要挂自家燕记的旗子，就可以通行无阻了。
杨括有些不明白的问道：“邓香主，这以往不是不用挂这旗子的吗？怎么一段时间没来，规矩又改了？”
“咳，杨老哥你别见怪，最近我们巴蜀这里有些不太平，来了好几帮的强徒，搅的境内是危机四伏的。所以我们江帮主下了命令，发新的护旗，过往船只除非挂了新旗子，不然船就寸步难行。您别多心，这主要是为了严查那些强徒，也是为了你们客商的安全不是，等过了这阵太平了，还得恢复原状的。”
有人捞过界了，难怪深更半夜的，巴水帮还这么兴师动众，不过水路的安全也确实关系到自己等人的安危，杨管事自然有些关心的问道：“不太平吗？都是什么方面的人呀？”
他这问题，不是邓涛不想回答，只是就连江帮主现在也正为这事发愁呢！只知道有好几伙不明来历的强徒，在巴蜀的境内出没，江上其实还没察觉到迹象，只是江帮主根据蜀盟盟主的指示，严查过往船只，防范于未然。
蜀盟是由巴蜀境内，三帮两会十七寨组成的同盟。如果说巴水帮是横行境内的江水流域，那蜀盟就是统领巴蜀的真正势力，在这步履维艰的巴蜀，不要说衙门那几十上百号人，就是当兵的来了，也拿他们没辙。
这也是没办法的事，真要去剿灭，人去少了，给人当盘菜端了；人去多了吧！他退进山里，那真是易守难攻，官兵无功而返，他还要追着打。经历过几次后，当官的也算是想明白了，井水不犯河水，大多情况下，只要他们不闹的太离谱，那些文官武将们也都是睁一只眼闭一只眼。
这里面与蜀盟的成立有很大的关系，以前大家都是分散的，不相互间打起来就算是运气了。官兵来剿的时候，其他不相干的也都是站在一旁看笑话，所以官府倒是剿灭过不少的山寨。要不是巴蜀剽悍的民风由来已久，那些个山寨只怕是在这么些年里，早已销声匿迹了。
后来在巴蜀黑帮中出现了个极具才能的人物──“川烽帮”帮主范子嗣，他联合川中其他几个大帮会结成同盟。不但与官府周旋，还党同伐异，剪除了其他对他们不敬的帮会，经过几次大的战役后，渐渐形成了眼前的巴蜀新秩序。
巴水帮便是最初几个组成蜀盟的帮会之一，原本他们还只是一个贩私盐的小帮会，可随着蜀盟的壮大，也逐渐垄断了巴蜀境内的江水流域。
蜀盟在巴蜀那可真是翻手云覆手雨的，杨括不免有些奇怪，能在川中这块土地上让他们紧张的人，一定是来头不小。
浪里飞梭邓涛茫然的回答道：“杨老哥，这个问题只怕得问上面才知道了。咳，管他呢！就算是不太平，你老哥也不用担心呀！陆路上他们高来强去的是没法，这水路上都有我们兄弟照应着，还能让燕记的船出事不成，呵呵。”
杨括也随着他笑了起来，道：“那是，那是！邓香主浪里飞梭水中的功夫，又有几人能敌呢！”
听到杨管事如此的夸耀自己，邓涛也是颇为自得，再与他客套了几句，便告辞离开了。
等到小艇远去后，老黄也由船舱里出来询问道：“怎么又是来敲竹杠的？”
杨括无奈的说道：“算了，这些该打点的，东家从来都不曾吝啬，只当是消财免灾了。”
老黄还是心有不甘的漫骂了几句。
在杨管事心里，这些钱花的并不冤枉，起码知道现在的川中暗潮迭起，只是不知道这对于他们这次的交易是好、还是坏。
第二日清晨，燕翔号上的船工、伙计们早早的便忙碌起来。再有个几日航程船就要到达重庆府，想起那独特川味热盆景，就让人不自觉的流下口水。
说起来也是让人匪夷所思，与三镇同处三大火炉的重庆府人，极度热衷于吃火锅。哪怕是最为炎热的三伏天，火锅依旧是大行其道。追述川味火锅竟可至晋朝，晋左思便曾在“蜀都赋”中描写道：“金垒中坐，肴鬲四陈，觞以清漂，鲜以紫鳞”，所论者便正是火锅。
不论是路边摊贩，还是去巴蜀人家里做客，热盆景都是最为常见的。生一红泥小火炉，熬一锅麻辣红油汤，招呼劳作了一天的左邻右舍，围着温暖的火炉，边煮边吃，吃一片毛肚，喝一口小酒，再摆两句龙门阵，只怕是过往神仙也不免羡慕。
热盆景麻、辣、烫、鲜、脆数味并存。锅底材料形色各异，不但是船工挑夫、贩夫走卒的专爱，更是聚集了整个重庆府的宠爱。
今日杨括也是一大早就起来了，昨夜就是因为塞给那浪里飞梭邓涛一些钱，就被老黄唠叨了半天，即使过了一夜，现在见到他都没给他好脸色。杨管事暗自唏嘘东家的眼光，这老黄还是比较适合和船和水打交道，要是让他到岸上去和各色人种打交道，只怕不但生意做不成，燕记还会得罪不少人。
就在燕翔号预备扬帆起锚的时刻，由酆都的方向又正对着他们驶来一艘大船，上面悬挂着的是巴水帮的“清水旗”，而立在船头的正是昨夜的邓涛。老黄从鼻腔里发出一声微微的“哼”，杨括忙用眼神告诫他忍住。
在两船交汇时，邓涛向这边喊道：“杨老哥，这就走了呀？”
杨括也挂满着笑容，说道：“是呀！邓老弟这是要上哪呀？”
“秭归呀！那边发生大事了，你们也要小心呀！”
“一定，一定，祝你老弟也马到成功。”两艘船就这样擦过了。
这时邓涛身边露出一个人影，竟然是那个在宝坪村拣回一条命的吴平，只见他向邓涛嘀嘀咕咕的说道：“香主，要不要检查一下那艘船呀！他们不是也从秭归码头那边来的吗？”
邓涛上下看了他两眼，骂道：“你***人头猪脑呀！没看见人家的字号吗？就是你们那死鬼舵主还在世，他敢搜燕记的船吗？这可是我们在江面上最大的主顾，就连帮主也要给人家三分面子。再说了燕记都是些货船，你以为凭船上的伙计还是商人，可以一个人杀了我们近三十个弟兄。”
吴平想想也是，那女的已经完全不是常人所能想像的了。这次这么多人一同去，结果只有自己一个人得以逃生，其他人完全是音信全无。自己回来向帮主禀报的时候，帮主全然不信自己所言，那么多人竟会被一人所害，而且还是一名女子。若不是随后秭归那边传来消息，发现雷舵主父子以及二十多名手下的骸骨，江浪天恐怕就要将他当作发疯，关进地牢了。
这件事一下子震惊了整个巴水帮的高层，雷洪虽是依仗金钱铺路才当上舵主，本身原来只不过是个耍赖、卖横的混混，在巴水帮也只是个外围的舵主。可他那班饲养的手下中却也有几把好手，再不济，将近三十人也不会被一个女人杀光了呀！而且这事难办的就在于，雷洪以及小儿子雷豹在巴水帮里算不上什么人物，但他的大儿子雷纵生却是内堂的四舵主之一。
虽然都是舵主，跟他老子比，雷纵生就有出息多了。巴水帮一共四个堂口，分外三堂内一堂。外堂多为打手混混，主要是为帮派创收，而内一堂则是负责保卫总坛，护卫帮主安全的重任，到真正帮派间相争时，他们才是江浪天身边最为坚实的力量。
是故江浪天十分看重雷纵生等人，为了安慰他丧父的哀事，再加上这事又发生在蜀盟颁布戒严令的时期，所以在江浪天盛怒之下，调派大批的好手去宝坪村彻查此事。
邓涛也是内堂的香主，地位处在雷纵生之下。他这一船人还只是打头阵，随后还会有大批后续人马跟上，吴平便是跟去指认案发经过的。依据江浪天的指令是要揪出元凶严办，一艘艘插有巴水帮清水旗的船舶，整装待发的就要向秭归驶去。
杨括还在纳闷是什么让巴水帮如此的兴师动众，这时耳边传来紫鹃丫头的抱怨声：“怎么也没人通知我到酆都了，害我也错过了这么有趣的地方，不行，我要下去逛一圈再走。”
文定则在劝说她：“一路上你还没玩够呀！这都要开船了哪还有时间呀！难道还要让大家停下来等你吗？”
“要你管，反正都快到重庆府了，我不会逛完了鬼城，再由陆路赶上你们吗？说不定还比你们先到呢！”紫鹃这个拧丫头，就是不让文定安生。
这要是别的地方也就罢了，可那酆都早在三年前变成了巴水帮的总坛，平常都不让旁人靠近的，何况现在又发生大事。为免紫鹃这丫头闯祸，杨括也凑到他俩近前说道：“那个地方有什么好玩的，尽是些森罗地府。鬼域里又多是些妖魔鬼怪，你一个姑娘家的，去那不怕被一些冤魂缠住呀！”为了不让她去，杨括将鬼怪都给搬出来了。
紫鹃这个蹩脚侠女，倒也真的怕那些脏东西，虽是青天白日的，但衣领处还是感觉有丝丝冷风窜入，声音也变成很小心的问道：“杨大叔，还真的有那些不乾净的东西吗？”
既然已经开头了，杨括只有硬撑下去，正经八百的道：“那还能有假的阎王殿、鬼门关、阴阳界、十八层地狱？对了，还有奈何桥，个个都竖立在那。”
紫鹃将目光转向文定，用眼神询问他这事的真实性。
文定则是很凝重的道：“自汉阴长生、王方平在此成仙得道后，这里便有了阴主，连李白也曾写过‘下笑世上士，沉魂北丰都。’”说着还叹了两口气，彷若很无奈的样子。
紫鹃全然被二人给吓住了，游玩不提了，也不跟他们打招呼，就一溜烟往自己的舱房里跑去。背后那两人则很有默契的忍住笑，看二人的表情，彷彿都忍的很辛苦。
重庆府的码头也是车来人往的好不热闹，一船人在码头下船后，杨括叮嘱老黄照看着伙计们将货物卸下来。自己则领着燕小姐、文定、紫鹃还有小王娴几人，往燕记的分号行去。
除了在秭归那停歇了几日外，这将近一个多月的时间都是在船上度过的，其他人还好，不是惯于水上生活，就是身怀武功，只有刚下船的文定，双脚都有些打颤。
经过了两天的时间，酆都早已是山长水远，紫鹃也从那鬼怪的幻想走了出来。这两天里柳文定这个混蛋，竟然只要见到自己，脸上每每露出奇怪的表情，那种想笑又拚命忍住的表情。想到这奇耻大辱，她就恨的牙痒痒，此刻见到他昏昏然的模样，可让她逮到机会了。
紫鹃嗤之以鼻的笑道：“哼，没用的家伙，别人都是晕船，你这算什么，晕陆地呀！”
文定无暇与她争辩，现在的他连走路都是晃晃悠悠了，只想着如何能快点到燕记的分号，找个地方休息一下。
但紫鹃却不能让他如愿，彷若有意与他为难，拉着杨括彷彿十分好奇的问道：“杨大叔，这条街好热闹呀！而且你们看，酒楼、饭馆出奇的多呀！”
这几人中就杨括一人是常来重庆府，他介绍道：“这呀！这是朝天门，是山城的闹市区呀！”
紫鹃放眼望去，真的有座高大的城门立在不远处，上面那三个字她也认得，正是“朝天门”。紫鹃指着城门，欣喜自己的发现道：“就是这个吧！”
小王娴小孩性情，也凑过来说道：“我原来听别人说过，这重庆的城门有好多个呢！”
杨管事介绍道：“是呀！有许多城门，听当地人说‘开九门，闭八门，九八一十七道门’，不过好像最大的就是这道门了。”
“什么好像呀！根本就是。”从旁边走出一个打扮花哨的男人，上身是枣红的衣衫，下身是黑面的长裤。衣服料子倒还好，只不过虽然穿在他身上，但却怎么看怎么不像是他的，整件衣服整个大他一圈，勉强被他笼在身上，也是七扭八歪的。
最令人难以接受的是他口里还叼着一根稻草，一看就不是正经人，后边还跟着两个人，打扮和他差不多，也是一脸的嬉皮笑脸。
紫鹃一见他的模样就露出不屑之色，拉着小王娴往一边多走两步，可那人却不这么想，眼里尽望向她，口里还继续刚才的话题说道：“这朝天门是专门迎御差，接圣旨的。当年那姓戴的建门的时候，取九宫八卦之象，什么金城汤地的含义，这朝天门就是因为面向金陵，所以才叫这个的。”
紫鹃见着他那副贼溜溜的眼睛就感到厌烦，要不是当着这么多人，早就一个耳光扇过去了，哪还会在乎他讲的东西。
倒是刚才还昏昏沉沉的文定听出了些滋味，这些乾坤八卦的东西，用到建城门上倒是少见，饶有兴趣的问道：“这位兄台懂得许多呀！连这些易经八卦之术也有深究。”
那地痞模样的人不由得望了文定两眼，怀有深意的笑问道：“头次来山城吧！”
文定先是将自己和左右的行人对比了一下，没什么差异呀！不由得问道：“请问这位兄台是怎么看出来的呀？”
那三人相视而笑，后面的二人之中有一人嬉笑道：“这戴鼎建城门的事，被山城那些说书先生说的滚瓜烂熟的，不是头次来的，怎么会不知道呢？呵呵。”
接着三人又往远处走去，那个一直望紫鹃的痞子口里还高声唱着：“朝天门，大码头，迎官接圣；翠微门，挂彩缎，五色鲜明；千厮门，花包子，白雪如银；洪崖门，广船开，杀鸡敬神；临江门，粪码头，肥田有本；太安门，太平仓，积谷利民；通远门，锣鼓响，看埋死人；金汤门，木棺材，大小齐整；南纪门，菜篮子，涌出涌进；凤凰门，川道拐，牛羊成群；储奇门，药材帮，医治百病；金紫门，恰对着，镇台衙门；太平门，老鼓楼，时辰报准；仁和门，火炮响，总爷出巡；定远门，较场，舞刀弄棍；福兴门，溜跑马，快如腾云；东水门，真武山，鲤鱼跳龙门。”
文定向一旁的杨括问道：“杨兄，这人所唱的是什么歌呀！挺有趣的。”
“这个呀！这是‘重庆歌’，是重庆府的儿谣，讲的大概就是这些个城门的吧！”对于这些东西，杨括大多是点到即止，和人交往时权且当个谈资而已，要他说出每道门的来历用途，还真是有些为难。
文定还想问下去，紫鹃则早已是不耐烦了，发嗔道：“刚才那人一见就知是不正经的人，从他口里说出的疯言疯语，值得问东问西的吗？”想到那人就恶心，这书呆子还满将其当回事，紫鹃气鼓鼓的，也不再留心于山城的景物，独自往前走了两步，拉开与众人的距离。
小王娴也知道紫鹃姐姐生气了，可她还是怯生生的望着自己的小姐，不敢有所表示。
最后还是杨括解围道：“坐了这么长时间的船，大家也累了，还是先安顿调整一下再说吧！从这到蓉城，光马车就要坐四五天的。”
随着时间的流逝，二人也慢慢回复成自己原先的模样了。紫鹃是更加勤奋的练武，免得遇上险情再出丑，而就要入蜀了，文定也加紧准备关于那些“玉戚”的课业。
燕小姐自然还是一直待在自己的房间里，自打有了王娴这个小婢女后，更是连送饭之人也见不着她了。倒是王娴脸上的严寒化开之后，和船上众人的隔阂也随之不见，这几日内，经常听见她小小的脚步跑来跑去的，嘴里更是叔叔伯伯叫个不停。
扫去了前几日阴沉的表情，小王娴乖巧的模样自然是惹的船工们的喜爱，小小年纪便忙前忙后的来回奔波，也没有那些待惯大门大户里的丫头那样，仗着主人的面子，乐于指使人或趾高气扬的气焰，所以在很短的时间里，王娴得了一船人的欢心。
杨管事虽然对小姐这个突然的决定，隐隐感到有些不解，不过也没有去询问。毕竟燕家大小姐的私事，连燕家老太太、老爷也管不了，自己这个下人又能怎么样。
出三峡后，燕翔号笔直往重庆驶去。这日夜晚，燕翔号在酆都鬼城靠岸停歇，杨管事在甲板上与舵手老黄闲聊，“老黄，你家那大小子也该成亲了吧！”
提到自家的小子，老黄那布满褶子的老脸上也是美的笑开了花。自己常年在江面上来回，没什么时间待在家里，一晃眼，原来还抱在怀里的大胖小子都要张罗婚事了。
老黄喜庆之余，又好意对杨管事劝道：“老杨呀，不是我说你，你比我也小不了两岁，我都要为我那儿子办喜事了，再晚个两年就可以抱孙子了，可你还是一个人单过着。”
老黄的话让杨管事神色为之一暗，转又说道：“我们这整年也难落屋的人，哪有那么容易就安个家呀！老黄你是找到了大嫂那么个贤慧的女人，要不哪能安心的在这江面上来回的飘呀！”
老黄和杨管事是许多年的交情了，知道点他以前的往事，数落的说道：“老杨，我们这么多年的交情了，当兄弟的心里有话也不跟你掖着、藏着，这找女人过日子，还是要找那实在点的，别尽想着那些心思野的，没好处。”
杨括杨管事似乎并不想在这个话题上与他争辩，无奈的笑了笑，自顾的望向那边漆黑的平都山。那阴森的鬼城似乎有零星的鬼火在闪动，使原本就让人恐惧的鬼域，更平添一份慑人的诡秘。
杨括不禁埋怨老黄道：“我说你也真是会挑地方，黑漆漆的竟停泊在这鬼地方，不怕晚上有那不乾净的东西出来呀？”
老黄则不以为然道：“咳，又没做亏心事，有什么好怕的呀！再说我老黄敬的是河伯、水神，这地府的阎王呀！小鬼呀！一时半会还管不着我。”想到酆都，老黄的脸色有些愤慨，口里也不善的说道：“这世道，鬼有什么好怕的，真正可怕的是那些吃在江里，喝在江里，还要拉在江里的恶棍，他们可比恶鬼难缠多了。”
杨括微微有些惊慌的拽着他的衣袖，说道：“哎哟我的祖宗，我们可是在别人眼皮子底下，你可别给我惹事哟！”
老黄则不以为然，骂道：“难道我说错了，这大好的酆都是上天给我们大伙留下的，凭什么就独独让他们给霸占去了。如今是打鱼他们要收渔费，过路的要收押运费，这费、那费的，比官府收的还要多。”
杨括小声的劝说道：“咳，你管他们呢！这是人家的地头，只要不来找我们麻烦就万幸了。他们再横行无道，自然会有上苍来收拾他们，你干嘛去惹这闲事呀！”
老黄依旧是忿忿不平的驳斥道：“我就是看不惯他们这么横行霸道的，你看，他们那些贼船又靠过来了。”
远处确实有两艘小舟艇，从酆都的方向正往燕翔号靠近，杨括压了压老黄，低声在他耳旁叮嘱道：“等下你别说话，这一切都由我照看着呢！可不能因为你的关系，断了东家一条线路。”
老黄虽是不满，但也知道他们的厉害，不想为大家惹上是非，闷着声往船舱里走去。
那两艘小舟上站满了人，光火把就有十几枝。这时几个伙计都从甲板四处往中间凑拢，紧靠在杨括的身边，神色间都透露着畏惧，所有人里就只剩杨括是气定神闲的，他对身边的伙计们说道：“都站在这是做什么呀！该干嘛都干嘛去。”自己则走上船头，向下面两艘小舟望去。
此时一艘小舟上有人喊道：“是燕记船行的杨管事吗？”
杨括回道：“正是杨某，请问阁下是？”多年的奔波，让杨括与江面上的三教九流多少有些来往，被人认出来也不足为怪。
只听下面传出一阵笑声，道：“咳，你老哥真是贵人多忘事呀！”接着只见一道人影一晃，那人飞身到燕翔号上来，正好落在杨括的身前，笑着说道：“杨老哥，是兄弟邓涛呀！怎么这些日子没见着，就把兄弟忘了。”
在江面讨生活自然是需要灵活，各方面的人物都要照顾到，听见他自报家门，杨括想起了眼前的人，拍了拍脑门恍然的说道：“咳，巴水帮大名鼎鼎的浪里飞梭邓涛邓香主，我哪能忘了呀！这不是天黑，一时没看出来嘛！”
邓涛与杨括见过几次面，还在一起吃过两次饭，燕记每年都要向他们交纳一大笔美其名曰的押运费，对于这个大财主，自然是十分的上心。听闻杨括并没有忘记自己，邓涛也是暗暗有些得意，询问道：“杨管事，这是押货去重庆呀？”
“是呀！是呀！还要请兄弟们多多照应。”杨括说着从怀里掏出一张银票，塞进邓涛手里。
邓涛忙拒绝道：“唉，杨管事这可使不得，燕记的银子那都是你们燕大老板一年一交的。我们江帮主也早就发过话，不准弟兄们私下收你们的银子，这个要是让上面知道了，兄弟我可是吃不了兜着走的。”说是说，可手里拽着银票，丝毫没有递还的意思。
杨括知道他说的只是场面话，可还得客套的说道：“咳，邓香主你看这大半夜的，兄弟们还要这么忙碌。这点小钱就是我杨某人请兄弟喝茶的，这点面子你总不能不给吧！”
邓涛也不再推托，将银票揣进怀里，谢道：“那邓涛就替兄弟们谢谢杨老哥的厚意了。”
杨括还摆出一丝怪责的表情，道：“咱们谁跟谁呀！邓香主再客气的话，下次我都不好意思过来了。”
“别介，您要是不来呀！我们帮主都不会饶了我。”说笑之中，邓涛也由怀里掏出一面旗子交付给他，还嘱咐道：“杨管事，这是这个月新换的护旗，再往下游走，你可要挂好了。”
护旗就是由他们巴水帮发下来的标志，只要挂了它，就说明是已经交过费用的，或是有生意上来往的关系户，在他们的水域里都会受到保护。而没挂的，就只能自安天命了，说只是不受他们保护，其实不受他们骚扰就算运气不错了。
拿着护旗，杨括反而有些糊涂了，因为巴水帮毕竟只是在这巴蜀地区称王，在别的地方都吃不开。而在生意上，江浪天还要仰仗燕行舟这个真正的长江王，是故燕记的押运费都是一年一交的，而以前燕记的船舶也不用挂护旗，只要挂自家燕记的旗子，就可以通行无阻了。
杨括有些不明白的问道：“邓香主，这以往不是不用挂这旗子的吗？怎么一段时间没来，规矩又改了？”
“咳，杨老哥你别见怪，最近我们巴蜀这里有些不太平，来了好几帮的强徒，搅的境内是危机四伏的。所以我们江帮主下了命令，发新的护旗，过往船只除非挂了新旗子，不然船就寸步难行。您别多心，这主要是为了严查那些强徒，也是为了你们客商的安全不是，等过了这阵太平了，还得恢复原状的。”
有人捞过界了，难怪深更半夜的，巴水帮还这么兴师动众，不过水路的安全也确实关系到自己等人的安危，杨管事自然有些关心的问道：“不太平吗？都是什么方面的人呀？”
他这问题，不是邓涛不想回答，只是就连江帮主现在也正为这事发愁呢！只知道有好几伙不明来历的强徒，在巴蜀的境内出没，江上其实还没察觉到迹象，只是江帮主根据蜀盟盟主的指示，严查过往船只，防范于未然。
蜀盟是由巴蜀境内，三帮两会十七寨组成的同盟。如果说巴水帮是横行境内的江水流域，那蜀盟就是统领巴蜀的真正势力，在这步履维艰的巴蜀，不要说衙门那几十上百号人，就是当兵的来了，也拿他们没辙。
这也是没办法的事，真要去剿灭，人去少了，给人当盘菜端了；人去多了吧！他退进山里，那真是易守难攻，官兵无功而返，他还要追着打。经历过几次后，当官的也算是想明白了，井水不犯河水，大多情况下，只要他们不闹的太离谱，那些文官武将们也都是睁一只眼闭一只眼。
这里面与蜀盟的成立有很大的关系，以前大家都是分散的，不相互间打起来就算是运气了。官兵来剿的时候，其他不相干的也都是站在一旁看笑话，所以官府倒是剿灭过不少的山寨。要不是巴蜀剽悍的民风由来已久，那些个山寨只怕是在这么些年里，早已销声匿迹了。
后来在巴蜀黑帮中出现了个极具才能的人物──“川烽帮”帮主范子嗣，他联合川中其他几个大帮会结成同盟。不但与官府周旋，还党同伐异，剪除了其他对他们不敬的帮会，经过几次大的战役后，渐渐形成了眼前的巴蜀新秩序。
巴水帮便是最初几个组成蜀盟的帮会之一，原本他们还只是一个贩私盐的小帮会，可随着蜀盟的壮大，也逐渐垄断了巴蜀境内的江水流域。
蜀盟在巴蜀那可真是翻手云覆手雨的，杨括不免有些奇怪，能在川中这块土地上让他们紧张的人，一定是来头不小。
浪里飞梭邓涛茫然的回答道：“杨老哥，这个问题只怕得问上面才知道了。咳，管他呢！就算是不太平，你老哥也不用担心呀！陆路上他们高来强去的是没法，这水路上都有我们兄弟照应着，还能让燕记的船出事不成，呵呵。”
杨括也随着他笑了起来，道：“那是，那是！邓香主浪里飞梭水中的功夫，又有几人能敌呢！”
听到杨管事如此的夸耀自己，邓涛也是颇为自得，再与他客套了几句，便告辞离开了。
等到小艇远去后，老黄也由船舱里出来询问道：“怎么又是来敲竹杠的？”
杨括无奈的说道：“算了，这些该打点的，东家从来都不曾吝啬，只当是消财免灾了。”
老黄还是心有不甘的漫骂了几句。
在杨管事心里，这些钱花的并不冤枉，起码知道现在的川中暗潮迭起，只是不知道这对于他们这次的交易是好、还是坏。
第二日清晨，燕翔号上的船工、伙计们早早的便忙碌起来。再有个几日航程船就要到达重庆府，想起那独特川味热盆景，就让人不自觉的流下口水。
说起来也是让人匪夷所思，与三镇同处三大火炉的重庆府人，极度热衷于吃火锅。哪怕是最为炎热的三伏天，火锅依旧是大行其道。追述川味火锅竟可至晋朝，晋左思便曾在“蜀都赋”中描写道：“金垒中坐，肴鬲四陈，觞以清漂，鲜以紫鳞”，所论者便正是火锅。
不论是路边摊贩，还是去巴蜀人家里做客，热盆景都是最为常见的。生一红泥小火炉，熬一锅麻辣红油汤，招呼劳作了一天的左邻右舍，围着温暖的火炉，边煮边吃，吃一片毛肚，喝一口小酒，再摆两句龙门阵，只怕是过往神仙也不免羡慕。
热盆景麻、辣、烫、鲜、脆数味并存。锅底材料形色各异，不但是船工挑夫、贩夫走卒的专爱，更是聚集了整个重庆府的宠爱。
今日杨括也是一大早就起来了，昨夜就是因为塞给那浪里飞梭邓涛一些钱，就被老黄唠叨了半天，即使过了一夜，现在见到他都没给他好脸色。杨管事暗自唏嘘东家的眼光，这老黄还是比较适合和船和水打交道，要是让他到岸上去和各色人种打交道，只怕不但生意做不成，燕记还会得罪不少人。
就在燕翔号预备扬帆起锚的时刻，由酆都的方向又正对着他们驶来一艘大船，上面悬挂着的是巴水帮的“清水旗”，而立在船头的正是昨夜的邓涛。老黄从鼻腔里发出一声微微的“哼”，杨括忙用眼神告诫他忍住。
在两船交汇时，邓涛向这边喊道：“杨老哥，这就走了呀？”
杨括也挂满着笑容，说道：“是呀！邓老弟这是要上哪呀？”
“秭归呀！那边发生大事了，你们也要小心呀！”
“一定，一定，祝你老弟也马到成功。”两艘船就这样擦过了。
这时邓涛身边露出一个人影，竟然是那个在宝坪村拣回一条命的吴平，只见他向邓涛嘀嘀咕咕的说道：“香主，要不要检查一下那艘船呀！他们不是也从秭归码头那边来的吗？”
邓涛上下看了他两眼，骂道：“你***人头猪脑呀！没看见人家的字号吗？就是你们那死鬼舵主还在世，他敢搜燕记的船吗？这可是我们在江面上最大的主顾，就连帮主也要给人家三分面子。再说了燕记都是些货船，你以为凭船上的伙计还是商人，可以一个人杀了我们近三十个弟兄。”
吴平想想也是，那女的已经完全不是常人所能想像的了。这次这么多人一同去，结果只有自己一个人得以逃生，其他人完全是音信全无。自己回来向帮主禀报的时候，帮主全然不信自己所言，那么多人竟会被一人所害，而且还是一名女子。若不是随后秭归那边传来消息，发现雷舵主父子以及二十多名手下的骸骨，江浪天恐怕就要将他当作发疯，关进地牢了。
这件事一下子震惊了整个巴水帮的高层，雷洪虽是依仗金钱铺路才当上舵主，本身原来只不过是个耍赖、卖横的混混，在巴水帮也只是个外围的舵主。可他那班饲养的手下中却也有几把好手，再不济，将近三十人也不会被一个女人杀光了呀！而且这事难办的就在于，雷洪以及小儿子雷豹在巴水帮里算不上什么人物，但他的大儿子雷纵生却是内堂的四舵主之一。
虽然都是舵主，跟他老子比，雷纵生就有出息多了。巴水帮一共四个堂口，分外三堂内一堂。外堂多为打手混混，主要是为帮派创收，而内一堂则是负责保卫总坛，护卫帮主安全的重任，到真正帮派间相争时，他们才是江浪天身边最为坚实的力量。
是故江浪天十分看重雷纵生等人，为了安慰他丧父的哀事，再加上这事又发生在蜀盟颁布戒严令的时期，所以在江浪天盛怒之下，调派大批的好手去宝坪村彻查此事。
邓涛也是内堂的香主，地位处在雷纵生之下。他这一船人还只是打头阵，随后还会有大批后续人马跟上，吴平便是跟去指认案发经过的。依据江浪天的指令是要揪出元凶严办，一艘艘插有巴水帮清水旗的船舶，整装待发的就要向秭归驶去。
杨括还在纳闷是什么让巴水帮如此的兴师动众，这时耳边传来紫鹃丫头的抱怨声：“怎么也没人通知我到酆都了，害我也错过了这么有趣的地方，不行，我要下去逛一圈再走。”
文定则在劝说她：“一路上你还没玩够呀！这都要开船了哪还有时间呀！难道还要让大家停下来等你吗？”
“要你管，反正都快到重庆府了，我不会逛完了鬼城，再由陆路赶上你们吗？说不定还比你们先到呢！”紫鹃这个拧丫头，就是不让文定安生。
这要是别的地方也就罢了，可那酆都早在三年前变成了巴水帮的总坛，平常都不让旁人靠近的，何况现在又发生大事。为免紫鹃这丫头闯祸，杨括也凑到他俩近前说道：“那个地方有什么好玩的，尽是些森罗地府。鬼域里又多是些妖魔鬼怪，你一个姑娘家的，去那不怕被一些冤魂缠住呀！”为了不让她去，杨括将鬼怪都给搬出来了。
紫鹃这个蹩脚侠女，倒也真的怕那些脏东西，虽是青天白日的，但衣领处还是感觉有丝丝冷风窜入，声音也变成很小心的问道：“杨大叔，还真的有那些不乾净的东西吗？”
既然已经开头了，杨括只有硬撑下去，正经八百的道：“那还能有假的阎王殿、鬼门关、阴阳界、十八层地狱？对了，还有奈何桥，个个都竖立在那。”
紫鹃将目光转向文定，用眼神询问他这事的真实性。
文定则是很凝重的道：“自汉阴长生、王方平在此成仙得道后，这里便有了阴主，连李白也曾写过‘下笑世上士，沉魂北丰都。’”说着还叹了两口气，彷若很无奈的样子。
紫鹃全然被二人给吓住了，游玩不提了，也不跟他们打招呼，就一溜烟往自己的舱房里跑去。背后那两人则很有默契的忍住笑，看二人的表情，彷彿都忍的很辛苦。
重庆府的码头也是车来人往的好不热闹，一船人在码头下船后，杨括叮嘱老黄照看着伙计们将货物卸下来。自己则领着燕小姐、文定、紫鹃还有小王娴几人，往燕记的分号行去。
除了在秭归那停歇了几日外，这将近一个多月的时间都是在船上度过的，其他人还好，不是惯于水上生活，就是身怀武功，只有刚下船的文定，双脚都有些打颤。
经过了两天的时间，酆都早已是山长水远，紫鹃也从那鬼怪的幻想走了出来。这两天里柳文定这个混蛋，竟然只要见到自己，脸上每每露出奇怪的表情，那种想笑又拚命忍住的表情。想到这奇耻大辱，她就恨的牙痒痒，此刻见到他昏昏然的模样，可让她逮到机会了。
紫鹃嗤之以鼻的笑道：“哼，没用的家伙，别人都是晕船，你这算什么，晕陆地呀！”
文定无暇与她争辩，现在的他连走路都是晃晃悠悠了，只想着如何能快点到燕记的分号，找个地方休息一下。
但紫鹃却不能让他如愿，彷若有意与他为难，拉着杨括彷彿十分好奇的问道：“杨大叔，这条街好热闹呀！而且你们看，酒楼、饭馆出奇的多呀！”
这几人中就杨括一人是常来重庆府，他介绍道：“这呀！这是朝天门，是山城的闹市区呀！”
紫鹃放眼望去，真的有座高大的城门立在不远处，上面那三个字她也认得，正是“朝天门”。紫鹃指着城门，欣喜自己的发现道：“就是这个吧！”
小王娴小孩性情，也凑过来说道：“我原来听别人说过，这重庆的城门有好多个呢！”
杨管事介绍道：“是呀！有许多城门，听当地人说‘开九门，闭八门，九八一十七道门’，不过好像最大的就是这道门了。”
“什么好像呀！根本就是。”从旁边走出一个打扮花哨的男人，上身是枣红的衣衫，下身是黑面的长裤。衣服料子倒还好，只不过虽然穿在他身上，但却怎么看怎么不像是他的，整件衣服整个大他一圈，勉强被他笼在身上，也是七扭八歪的。
最令人难以接受的是他口里还叼着一根稻草，一看就不是正经人，后边还跟着两个人，打扮和他差不多，也是一脸的嬉皮笑脸。
紫鹃一见他的模样就露出不屑之色，拉着小王娴往一边多走两步，可那人却不这么想，眼里尽望向她，口里还继续刚才的话题说道：“这朝天门是专门迎御差，接圣旨的。当年那姓戴的建门的时候，取九宫八卦之象，什么金城汤地的含义，这朝天门就是因为面向金陵，所以才叫这个的。”
紫鹃见着他那副贼溜溜的眼睛就感到厌烦，要不是当着这么多人，早就一个耳光扇过去了，哪还会在乎他讲的东西。
倒是刚才还昏昏沉沉的文定听出了些滋味，这些乾坤八卦的东西，用到建城门上倒是少见，饶有兴趣的问道：“这位兄台懂得许多呀！连这些易经八卦之术也有深究。”
那地痞模样的人不由得望了文定两眼，怀有深意的笑问道：“头次来山城吧！”
文定先是将自己和左右的行人对比了一下，没什么差异呀！不由得问道：“请问这位兄台是怎么看出来的呀？”
那三人相视而笑，后面的二人之中有一人嬉笑道：“这戴鼎建城门的事，被山城那些说书先生说的滚瓜烂熟的，不是头次来的，怎么会不知道呢？呵呵。”
接着三人又往远处走去，那个一直望紫鹃的痞子口里还高声唱着：“朝天门，大码头，迎官接圣；翠微门，挂彩缎，五色鲜明；千厮门，花包子，白雪如银；洪崖门，广船开，杀鸡敬神；临江门，粪码头，肥田有本；太安门，太平仓，积谷利民；通远门，锣鼓响，看埋死人；金汤门，木棺材，大小齐整；南纪门，菜篮子，涌出涌进；凤凰门，川道拐，牛羊成群；储奇门，药材帮，医治百病；金紫门，恰对着，镇台衙门；太平门，老鼓楼，时辰报准；仁和门，火炮响，总爷出巡；定远门，较场，舞刀弄棍；福兴门，溜跑马，快如腾云；东水门，真武山，鲤鱼跳龙门。”
文定向一旁的杨括问道：“杨兄，这人所唱的是什么歌呀！挺有趣的。”
“这个呀！这是‘重庆歌’，是重庆府的儿谣，讲的大概就是这些个城门的吧！”对于这些东西，杨括大多是点到即止，和人交往时权且当个谈资而已，要他说出每道门的来历用途，还真是有些为难。
文定还想问下去，紫鹃则早已是不耐烦了，发嗔道：“刚才那人一见就知是不正经的人，从他口里说出的疯言疯语，值得问东问西的吗？”想到那人就恶心，这书呆子还满将其当回事，紫鹃气鼓鼓的，也不再留心于山城的景物，独自往前走了两步，拉开与众人的距离。
小王娴也知道紫鹃姐姐生气了，可她还是怯生生的望着自己的小姐，不敢有所表示。
最后还是杨括解围道：“坐了这么长时间的船，大家也累了，还是先安顿调整一下再说吧！从这到蓉城，光马车就要坐四五天的。”