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同一时间，大公报馆内，徐新启被登门议事的蒋忆瑶吓得坐立不安：“罢免？不不不，我认为这时候不能有如此激烈的举动。”蒋忆瑶抱着一肚子的怒气，重拳砸在桌面上：“王富春哪还有一点办报的精神在？由这样的人带着，最终只会把津馆带到阴沟里去。”
徐新启点点头，却又忙着摆摆手：“是，我也看出来他不再适合这个位子，但这时候拉他下马，绝对是下下策。他下台，谁顶上呢？你别忙着生气，我倒要问问你，是不是因为他当众灭了你升迁的希望，所以你就干脆地想取而代之？”
蒋忆瑶伸了两根手指出来，坦坦荡荡地回答他：“首先，我绝对够资格。其次，我绝不是私心！”
徐新启先叹了一声，然后沉吟道：“两句话我都信。”
蒋忆瑶巴掌一拍，干脆地要与他协议起来：“那咱们就达成一致。”
“不行！”徐新启抻开一只手，急得起身走到她跟前去，“任你有千条万条理由，只要时机不成熟，这办法就不可行！”
“即便有千条万条的理由，也还是要等时机？”蒋忆瑶冷嗤道，“为了这个时机，我们女子已等了千年！”
这一个大题目，可是徐新启不曾预料到的。猛然抬出来，竟叫他张口结舌了一阵，只好听蒋忆瑶大-发议论起来。
“对，我承认自己有图谋有野心。但我图的绝不是个人名利，我向往制高点，是因为高位之人有能力撼动那尘封了千年的游戏规则。我的要求不高，我只想把女子拉到游戏里来。就只是让她们进来这么简单，完全也不奢求你们能有多照顾。就这样还不许，那你们究竟怕什么？”
徐新启察觉自己的原意实在被曲解得过度，忙去打断道：“远了，扯得太远咯……不要啥子事开口闭口都谈女权。我反对的原因是，驻屯军今天虽然没对我们下手，但你信不信，这会子他们正密谋着要加倍地报复。”
蒋忆瑶重重点了一下头：“所以我才说限期三日，全员撤去法租界。”
徐新启迅速抓了她的右手，用力摇撼了一下：“好！此一事我百分百配合。但我问你，这时候赶走一个对报社全部事务了如指掌又心猿意马的主编，是不是在主动给驻屯军送线索？”
蒋忆瑶的右手腾空一甩，鼓着腮帮子反驳：“你也会说他心猿意马，脚长在他身上，他要想去，你不罢免他，他照去不误。你前怕狼后怕虎，留着他的位置，倒给他时时提供报社最新动向的便利。熬一日，咱们就多一分风险，他倒是能多发一日的卖国财。”
徐新启大大地换了一口气，盯着手表默默算了一个数，这才答道：“我看呐，暂且架空他。我们立刻着手撤离，等他吃过晚饭回来，所得到的只是我们的通知。”
蒋忆瑶却是个打破砂锅问到底的人，站起身一直地往下说去：“撤完了呢，还听他吩咐吗？如果听，咱们还是要往阴沟里沉船。如果不听，天天地跟他吵去吗？要有那闲工夫，不会多跑跑新闻吗？”
徐新启被逼得双手合十，做了求饶的样子：“稍安勿躁，你先听听我的分析，行吗？把王富春赶走，剩下的人资历、能力都势均力敌。那么，该选谁上来呢？我们成天在报上批评利己主义者，都到了民族危亡之际，却依然把内斗放在第一位，实在是误国误民。可我们自己呢，我们能不能首先做到自己倡议的事？”
蒋忆瑶下巴往天花板一抬，十足一副怒容：“竞争不完全等同于内斗！况且你也不能对共事多年的我们，抱如此狭隘的评价吧？”
徐新启不断地摇着头：“我不是对你们如何，我是说……凡夫俗子呀，咱们都是凡夫俗子！就说我吧，伏天里穿西装，是为身份还是为体面？”他解了一颗纽扣，现出里边的衬衣来，旧补丁上还打有新补丁。这与他人前的身份实在一比，实在过于寒酸。这里，又连说了两声“斯文扫地”。
自进门起，蒋忆瑶终于也有了接不上来的话了。
愈发激动的徐新启，索性掏心掏肺地把话说了个透：“销量第一又如何，薪水照样涨不上去。这不是社里不体恤员工之故，而是钱在账房里根本都不过夜呀！昨天进去一个，今天赎回来一个，明天再来逮一个。你也说说看，报人究竟是什么？据我看，恐怕是天下人的仇人！谈一样事，得罪一班人。管你是十年经营还是百年经营，阎王要你三更走，绝不留人到五更。大家的日子都是紧巴巴的，所以我才担忧，一旦实行起主编竞争，为生计或许会争得头破血流，我实在不愿见那样的场景。我甚至都不敢保自己的险，去夸什么不为五斗米折腰的口。”
“那你就愿见王富春对驻屯军点头哈腰的样儿？”蒋忆瑶问话时并不盛气凌人，微低了眼眸，把脑袋一点点地摇着，态度已有了活络的迹象。
徐新启因也跟着放低了嗓音：“我意思先要弄明白他这个人。他若只是因生了官瘾而不敢言，那就把这尊佛请走，爱上哪里祸害就上哪里。他要是被谁策反了……”
不料想这一句又勾起蒋忆瑶的怒火，把桌子拍得砰砰直响：“那绝没有别个，一定是唐书白！”
“打狗，不能解决根本。”徐新启半边身子往桌上坐了，伸了三根手指出来，慢慢地说他的道理，“狗只是狗，肉往哪儿扔它往哪儿去，根源在狗主人那儿。解决了一个唐书白就够了吗，领事馆不会再派一个盐书白吗？所以说，要是有人在报社搞什么策反活动，就得查清楚有多少软骨头中了招，若有同流合污者必须一律地开除。现在两位老总没发话，咱们首先去罢免他，岂不打草惊蛇？”
蒋忆瑶把话听进心里去，一下倒没有准主意了：“却也有理，我就是……就是觉得和这样的人朝夕相处，实在也脏了我的眼！”
两人还没商量完，突然地有人对着办公室的门脚踹手砸，都快把他二人给吓呆了。
徐新启忙开了门，见是新来的学徒工，不免为他的冒失皱了一下眉：“紧张兮兮的，啥子事情？”
学徒工嘴一张，情不自禁哭出声来：“居留民团刚发的……”
他口中的居留民团前身正是日本租界局，握有租界的立法和行政权，受津门日本总领事馆领导。
接过来一瞧，上头大大地申斥了大公报社发布虚假报道，并限期整改。如有不从，立即查封。按声明上说，警察还会登门警示。
原来是刽子手要来了，也难怪一个新人是这样魂飞魄散的表现。
徐新启感觉头皮一阵阵发麻，从头顶心一直蔓延到下半身。转过身，嘴都张不开，只是抬手对着窗帘指去。
蒋忆瑶立刻也就知道了，上午驻屯军来得快，是因为署名“四能”的报道直接点了他们的名。而自己的文章没有直接去得罪拿枪杆子的人，因此感到愤怒的政商日侨总要先挖空心思想个由头出来才能拿人。
至于徐新启指着的窗帘，那实在是一种卑微的聪慧。因为办报而得罪的人太多，就把心思花在了研究逃生一方面。二楼的每扇窗户都挂着一副软梯和麻绳，墙上、窗框上装了铁钩子，万一有突发状况，直接就能跑。
麻绳栓了在腰间，软梯往楼下一放，全套动作早些时也练习过，只是蒋忆瑶绝没料到过她一个写妇女调查报道的，竟也能攀上时事记者的“待遇”。从某种意义看来，勉强可算作是圆了她一个梦。
徐新启一直望着她落了地，把跑路的痕迹迅速清理完毕。又冲出去首先把印刷间和资料室的牌子对换了一下，他也知道顶不了多大的用处，但比什么都不做还是要强上三分。于是又去吩咐工人由后门出入，能抬走多少台印刷机就算多少台，遇上路检就说是法租界的印刷厂收旧机器。要是宪兵队来得早，留下几个人把旧书旧报统统往印刷间门口去垒。
最值钱的印刷机有了一点转移的希望，他就急匆匆赶到大门外张望着街面上的动向。幸而方才一口回绝了蒋忆瑶预备向王富春发难的提议，他这时总还算是这里的主编，报社有难他是要担大干系的。尤其是履历上若写有散布假新闻一条罪名，是很影响他前途的。
如此一盘算，赶紧拿起电话来，请求王富春去运动居留民团的人。假认错也好，真服软也罢，总之好汉不吃眼前亏，只要能把这三天光景拖过去，等撤出了日租界，秋后再算账。
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变故接二连三地来，虽然徐新启不许其他人去对厉凤竹胡说，但她瞧也瞧明白了。
首先是印刷厂的工人不许她出门，连在院子里透风这样的举动也不行。次日，又发现出报的时间迟了足有两个钟头。过了两天，她有意要和石初通电话，依然被谨慎地提醒，有事情最好是托人代转。可她的家事并不能够公开，也只得耽搁下来了。还有她的行李，别说送来，提都没人提了。她按捺不住，主动问了同事，来人竟说并不知道此事，得回去问去。
看来，蒋忆瑶失约不露面，恐怕也是遭了麻烦了。但在这种几乎与外界失联的状况下，除了干着急而外，并没有别的事可做了。
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