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厉凤竹到家时，已临近午夜了。然而一开门，厉老太太却等在黑暗中，悄声问道：“这么晚回来，吃了吗？”说话声虽低，但在万籁俱寂的环境下，依旧把惊魂未定的厉凤竹吓了个够呛。她含含糊糊地以哼气声答应着，手在黑暗中摸着白墙，够到电灯开关的一瞬，她侧过脸对着床的位置犹豫了一会儿，就把手收了回来。
厉老太太安静地等了许久，像是听见了女儿的回答，又像是没听见。她怕是自己耳背或者有什么话听漏了，干脆地坐起身来，也望了身后犹豫了一下，方才借着月光蹑手蹑脚走到门边。还未开口说话，先有一股酒气钻入鼻中。她吸着鼻子多嗅了两下，就是这个动静引得厉凤竹首先说道：“小酌罢了，我的酒量你还不知道嘛。”
“我，我是不知道的。”厉老太太说时，情绪显得有几分低落。
夜色笼罩之下，厉凤竹很难去看清她的脸色。细细回想起来，厉老太太是在厉凤竹坐月子时从乡下接来的。在孩子吃母乳时，厉凤竹自然是滴酒不沾。过后几年的记忆，她已十分淡忘了。只能由厉老太太这句话上判断，大概那几年从没有敞开来，痛痛快快喝过酒吧。
厉凤竹心想着这种细节到了关键时刻，恐怕会成为疏漏的，因就解释道：“要是白酒的话，喝一两就很多了。因为这一点，大家都笑我不像关外人。”
厉老太太脑子里正出现了唐书白的样子，把女儿晚归的事情，一点一点往自己欢喜的地方想去。因之对于女儿身上的酒气并不反感，甚至很满意。她想开口细问问，又觉得时间和地方都不大对，也只好把话咽了下去，取而代之的是讪讪的一笑。
厉凤竹不明所以，只觉得眼下这种气氛似乎没有什么发笑的理由，便以为这声笑很是诡异。禁不住要忐忑地向，究竟是晚归还是饮酒，犯了她老人家的忌讳呢？为了缓解气氛，厉凤竹便扯出话题来问：“你怎样到这时候还不睡呢？”
“热得慌。照说呀，我们这个年纪是不怕热的。但你那儿子非要抱着人才肯睡，睡着了也不知道撒手。”说时，厉老太太摸着黑慢慢往床边移去，“你来摸摸他的手，可比汤婆子还热乎呢。不过这小鬼头呀，大热天对我死不撒手，到了冬天又是打死不肯与我亲近了。”
在说“小鬼头”时，厉老太太用的是她在海州学来的沪语，听来格外有天伦的乐趣。
厉凤竹抿着嘴笑起来，凭着直觉朝母亲那挥舞的手臂方向走去。
小如甫的呼吸很均匀，像是熟睡的状态。但在厉凤竹靠近的瞬间，又扭着身子哼了哼。看来他的警觉性在一次次的危难中，得到了很大的培养。然而贪睡这种充满稚气的习惯，他依然还保留着。
窗子角上透进来一条细长的银色月光，侧打在小如甫细细的胳膊上，和肉肉的肚子上。厉凤竹顺手把帘子掀起一片角，好让月光照在他的脸上。眼睛尽管是望着儿子，但是印入她脑海的形象却是一团糟。照下来的月光，并没能带给她一丝的清朗。她一会儿想起亡夫，一会儿想起唐书白。在后一种画面出现时，她就有冲动，像刚才挣脱那些想要宋她去医院的人一样，也站起来高喊“不要、走开”。耳朵里兀自有两种不同的观点在争论不休——
这样就动心了吗？
可他分明救了她一命呀！
然而他要不叛国，又怎会招来暗杀呢？
厉凤竹觉得又烦又恼，不由蹙紧了眉头，手掌也无意识地紧紧一握。她忘了自己的大手正攥着儿子的小手，这样一来小如甫鼻子里的哼气声更大了。厉凤竹听见了，慌忙把掀开的窗帘放下。当她抬头去遮窗帘时，小如甫那千斤重的眼皮微微撩了一道缝出来，很想张开嘴来说一句“不要妈妈的手，都是汗”。不过，小孩子终究难以拗过困意，脑袋里只是这样闪过一念罢了，过后立刻又沉沉入睡。原本想要抽回来的手只是稍稍地动了动，复就不再挣扎了。
厉老太太见了，少不了又发了一篇感慨：“瞧啊，这样小的孩子都要个什么安全感。你们新派人物是喜欢用这个词的吧？小孩子都懂的事情，大人更该懂了。有个依傍在家里，夜里睡觉都会更香呢。”
厉凤竹觉察到这话很有深意，但她懒得去探究。闷闷地起身，小心翼翼摸进盥洗室。如此夜深，也不想让哗啦哗啦的水声吵着儿子的好梦，因此只是简单地打一脸盆子水来擦身。
当她把自己打理完毕时，厉老太太也顶不住倦意睡着了。她把墙角的草席捡起来，也懒得去分正反，往地上一铺就打算睡觉了。
在安静的深夜里，屋里有人发出有规律的呼吸声，这分明是能够促进睡眠的环境。然而厉凤竹翻来覆去之下，耳畔总有两种不同的观点在撕扯着她的神经。一个不断地问着，难道说那些混饭吃的礼拜六文人果然是把女人看透了不成，女人不能够交际太多，她们与男人产生的一切关系，最后都会成为男女关系，而一切情感最后也都会归为爱情？另一个则极力地自辩，一码事归一码事，去关心一个救了自己性命的人是合情合理的，男女之间除了爱情还有其他许多复杂的感情。
究其根底，厉凤竹就是想知道知道唐书白有无大碍，而她对于自己紧张唐书白安危的心思，抗拒却又无法去消除。她闷闷地叹着气，翻了个身，想借肢体的动作给自己的脑神经传递一个翻篇的信号。
显然，这种打算幼稚而徒劳。她又开始设想了，其实一个在生死关头能舍身救人的人，应该不至于无药可救。也许有个人在身边时常引导劝解，唐书白是可以走上正途的。若真有那一天，她此刻的一切心结，不就都可以消失了吗？她是满口新知识的职业女性，只要合乎道德，是不会纠结封建思想中的守身主义的。就是当着孩子也可以大方承认呀，她总是先成为女人然后才成为母亲的。她不能像迂腐的旧式女子那样，因为自己是个母亲，就忘了自己也是女人，甚至连自己是人都意识不到。
可是，人应该找一个相当的人去结合，而不是二鬼子。
厉凤竹想了一圈，终于又想回了原点。不由坐起身来，一条腿盘着，一条腿弯着立住，张开五指往发间气恼地梳了好几下。跟着，反反复复告诫自己，唐书白是汉奸，是跟在鬼子后头吸同胞血的二鬼子。普通人或者为保全性命不敢当面指斥他，但背过身去，谁也要骂他一句畜生都不如的。心想自己可真是“慈母”啊！竟然起那样糊涂的意思，要给儿子找条狗当后爹。
越往下想越觉得这是个无解的闭环。两只手放在草席上乱抓，想着在哪儿能抓到一根烟来抽呢？
报社里一定有烟。横竖是睡不着，到那里去闲晃悠两下也好。
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说也是巧，厉凤竹走到报社一瞧，办公桌上恰有一张便条。上写着是有个平都来的电话叫了厉凤竹一晚上，留下口信让她无论多晚回报社，都请立刻回电。
突然又紧急的联络，还是来自平都，且没有留下姓名的，回覆的时间还完全不拘，厉凤竹不单能猜到是谁，甚至猜得到所为何事。因之，心情急迫而忐忑，把先前那一点私情上的纠结，完全抛到脑后去了。
顺着便条上的号头打回去，虽然那边很快就接起来了，但要找到留口信的那个人却并不顺利。因为厉凤竹所得到的信息里没有对方的姓名，她自然就不敢胡编乱造，没有名字又该叫谁来接听呢？
幸而，那头得了她一句“贵处有个急电，找了我一晚上”的话，只发出一两声喁喁的交谈，就听见有人笑着过来接起了电话。
“您大驾可真忙啦！”说完，又是一阵咯咯的笑声。
厉凤竹的猜想果然不错，那头说话的正是纪冰之。听这笑声不断的话音，想来是有好消息要宣布，心上自然松了一口气，道：“你找不着我就该可怜我，因为我这样一个穷跑事儿的，所拥有的时间不如你的宝贵，不能以分钟计价。跑多了不算我功劳，可跑少了却要倒扣钱呢。所以说，我越是不见人影，就越是证明我的劳力不值钱。你不表示同情还罢了，倒还拿我取笑呢！”
纪冰之实在有些高兴坏了，句句话都以打趣的方式来回复：“真是一张不吃亏的嘴。”
厉凤竹觉得自己这一阵子的生活，就是太缺乏欢乐了，也就开怀地哈哈一笑，道：“此言差矣。不吃亏的嘴长在律师身上，我所拥有的只是一支不肯低头的笔。”
因这一句答话，纪冰之的笑音中夹杂了几下哼气声：“你的笔是用来言志的，我的嘴也是这个用处。由此可见，笔也好嘴也罢，不过工具而已。我失口说你的嘴不吃亏，虽不完全贴切，但意思总是到位的。”
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