正文第九章
那晚的宴席相当顺利。
虽然白昼时大伙儿又忙又乱像是无头苍蝇似的满屋子乱飞乱闯。但是一等画眉应允接下筹备宴席之责情况随即丕变。
所有该注意的、该遵守的规矩她一件件、一桩桩对着众人柔声吩咐那柔和的嗓音听得人们原本慌乱的心像是吃了定心丸似的再也不会手足无措。
不只是温柔她还柔中带刚。
当天下午当新鲜的食材送达时她亲自过目一眼就看出食材的品质并非绝佳。
画眉立刻领着管家亲自来到商家除了将食材全数送回外还柔声笑语轻描淡写的说了几句话就让原本想欺瞒买主以次等货蒙混过关的商家知道遇着了识货的行家。
被人一眼看穿商家的颜面自然挂不住加上这识货的女人背后又有那个脾气古怪的神秘富豪撑腰商家不敢再心存侥幸连连鞠躬致歉不但乖乖收下退货还拿出店中最上等的好货一样一样让画眉过目等到她点头才装运上车。
为了致歉商家只收了成本。
回到风家之后客栈的老板娘也到了。
住在客栈的那段期间画眉见过不少异国商旅为了这些外地客人老板娘烧得一手又酸又辣的异国好菜。
风家的厨师虽然厨艺精湛却缺了烧这类菜肴的经验所以她吩咐奴仆请来客栈老板娘跟厨师共同研究该怎么用上好的食材和从珠河区买回来的香料做出精致而道地的佳肴。
画眉则是一一检视风府中的用具与摆设只是略微更动摆设添了几盆古意盎然的黑木绿松就将宴客用的厅堂布置得风韵雅致。
等到入夜异国宾客们到来她从容的指挥大局什么时候该做什么她全都一丝不苟。
宴席顺利进行时奴仆们也在猜想着这个美丽的寡妇大概也是富贵人家出身否则寻常的小家碧玉哪会懂得这些繁琐的规矩？
直到二更时分那些异国宾客才尽兴的离去。
客栈老板娘早已回去歇息了而画眉却坚持要等到宴席结束确定事事妥当才肯离开。
心怀感激的管家一路送着她直到风府的大门。
门前早有轿子在等着轿子两旁还有两个小丫鬟随侍在侧。
「柳夫人爷吩咐了夜深了这些人会送您回去。」管家说道看着画眉的眼光都多了七分敬意。「这是爷交代要交给你心的今日薪酬。」他小心翼翼的从袖子里拿出一张银票。
「请管家替我谢过风爷。」画眉笑了笑收下那张银票。
「另外爷还说了今日劳累了柳夫人。」他转过身去从奴仆的手中拿过一个精美沉重的锦盒。「这是安胎的补品请您带回去补补身子。」
她却摇了摇头。
「这补品我就不收了。」她弯着嘴角噙着浅笑态度温和却也坚决。「我只收我应得的请转告风爷这盒补品我心领了。」
管家捧着锦盒有些不知所措。
「但是那个……柳夫人……」
「管家还请留步送到这儿就行了。」她不着痕迹的打断接着转身在小丫鬟的伺候下走下门前阶梯坐进轿子。
管家捧着锦盒目送轿子离去心里还在担忧着这事没办妥当该怎么跟主人交代却浑然不知这一切早已落入主子眼里。
二楼的绮花窗前身穿黑衣的男人静默的站在那里看着她走出门、看着她拒绝、看着她离去……
一切似曾相识。
每次见她离去他就会再度体验到那五内俱焚的痛。
夜色之中轿子逐渐远去月光盈盈洒落一地银白得像那个下雪的夜。
直到那顶轿子消失在街尾他仍站在原地看着她离去的方向久久没有动弹。
从此之后风家对她的礼遇远比先前来得殷勤。
每日她踏出家门时轿子早已在门外等候送着她去熬粥再送她回饭馆。每回宴席过后也是由轿子送她回去从不曾让她走过一回夜路。
那次宴席过后一个月之内风家又招待了宾客数次。
每一回画眉都处理得妥当完善让宾主尽欢。但这么一来她每日要照料餐馆又要到风家熬粥遇着宴席时工作量更是倍增等于是蜡烛两头烧几次下来她也渐渐觉得吃力。
某次宴席结束气候燠热她额上的汗珠未擦踏出风家时偏又吹着了一阵夜风。
起初画眉也不在意但是第二天她就隐约觉得身体有些不适整日头重脚轻。
到了第三天清晨她已经头昏眼花全身酸疼病得几乎下不了床。
画眉强撑着起身忍着一阵阵不适写下熬粥所需的材料跟各项步骤交给照料她起居的小丫鬟。
「莺儿妳把这个交给轿夫就说我身体不适今日不能过去请大厨照着这方式熬煮。」只是说话就要消耗她不少力气。她抚着胸口微喘的再说：「过几日我身子好转再登门致歉。」
小丫鬟捧着字条咚咚咚的跑出去对着轿夫一句一句的重复画眉的话没有半句遗漏。
等轿夫扛着轿子离去后小丫鬟才又跑回来。
「夫人我先扶您回去躺着吧！」莺儿年纪虽小但是聪明体贴将画眉伺候得无微不至。「您再休息一会儿我去煮些清粥您多少吃一点这病才好得快。」
画眉虚弱的一笑卧回床榻上倦累的闭上双眸。
只是她才休息了一会儿连莺儿的清粥都还没煮好门外的骚动就让她惊醒过来。
莺儿匆匆跑了进来喘着气报告。
「夫、夫人风家的老爷子来了！」
她的雇主、她的房东那个被人们传说脾气古怪、喜怒无常的神秘富豪竟然会大驾光临来到她这小小的院落？
画眉撑起虚弱的身子。
「莺儿。」
「在。」
「替我更衣梳妆。」
「但是夫人您需要休息……」
「贵客来了我不能失礼至少得去致谢才行。」
莺儿嘟着小嘴虽然不赞同但仍拿出衣裳迅替画眉更衣梳妆。
半晌之后画眉才踏进洁净俭朴的客厅。她虽然打扮妥当但是服贴的衣裙、梳整后的更衬得她病容苍白更惹人心疼。
男人坐在椅上黑纱笠帽后的眼看着她虚弱的走近心疼得几乎要滴出血来。
「风爷多谢您还特地走了这一趟。」她挤出笑容轻声说道。
他嘶哑的问：「妳病了？」
「只是略感不适只要休息几日就──」话还没说完她就觉得眼前一花晕眩得站不住。
下一瞬间那个身形佝偻、被众人传说身染重病的神秘富豪突然闪电般起身以极快的身手接住她瘫软的身子将她抱入怀中。
「卧房在哪里？」嘶哑的声音响起。
莺儿被这景况吓得有些不知所措眼儿眨啊眨。
「呃……在……就在里头……」她撩开门帘替他带路眼睁睁看着风老爷子把画眉抱进卧房。
虽说风老爷这举止极可能只是出于关心但是毕竟男女授受不亲这样的举动实在是太不合宜了。
被揽抱住的画眉喘息着想拒绝但是却又虚弱的说不出话来。
一会儿之后她终于被放下平躺在柔软的被褥上他已经抱着她放回了床榻上。
或许是病得太厉害蒙眬之中她竟然觉得这个男人的怀抱有些似曾相识像极了另一个男人──那个她曾经深爱过却又用最残忍的方式伤她太深太重的男人……
她抗拒着不再去想。
长长的眼睫如蝴蝶羽翼般眨动一会儿之后才睁开。她病得有些蒙眬的视线望见床畔的黑色身影。
「风爷抱歉……」她挣扎着开口。
「别说话。」嘶哑的声音靠得很近。「妳不舒服就歇着。」他掀开柔软的被褥覆盖在她身上动作轻柔。
站在门外的莺儿眼睛瞪得更大一句话也不敢吭。
呜呜怎么办她好担心夫人但是风老爷子又好可怕！她扯着门帘站在原地探头探脑既担心又害怕。
黑纱笠帽微侧凌厉的目光扫了过来即使隔着黑纱也让莺儿吓得连退好几步。
「我带了补汤来搁在厅上去温热过再拿进来。」嘶哑的声音有着让人无法拒绝的威严。
莺儿哪敢拒绝立刻点头如捣蒜。
「是！」
说完她三步并作两步像是身后有鬼在追似的匆匆跑了出去。
卧房里头静了下来只有画眉浅浅的呼吸声。
倦累让她再度闭上眼睛她察觉得到他还留在房里没有离去。照理说卧房内有着一个男人肯定会让她紧绷得难以休息。
但是不知是因为病得太重或是其他的原因纵使知觉到他就站在床边她却只觉得安心。
不应该是这样的……虽然他身有残疾但是再怎么说他都是个男人……
她知道自己应该起身开口请他离开却没有力气。
一条温热的毛巾覆上了她的额。某种暖烫入心又有些熟悉的感觉迷惑了双眼紧闭的她。
不是他……
不是他……
不是他……
这不是他。而是另外一个男人。
她的心疼痛着。
不要想……
不要想……
不要想……
她反覆告诉自己却又无法不去想。
即使床畔的男人身上有着的是浓重的药味但她却仿佛嗅闻到倚偎在另一个男人胸口时那眷恋而熟悉的味道。
幻觉变得太过真实让她的心更痛。
一滴泪悄悄溢出眼角。
男人温柔拭去那滴泪。
一只温热的大手覆上了她的脸。
曾经他也曾如此怜惜她。
但那都已是曾经。
不要想……不要想……不要想……不要想……不要想……
她在心中不断告诉自己。
他并不是他。
不是……
黑纱笠帽后的眼注视着她看见那滴泪。
他伸出手。
他那骨节扭曲且微微颤抖的手轻轻拭去那滴泪然后轻覆着她的肌肤重温她的柔软。
她的柔软、她的香气、她的一切是他的渴望、他的奢求凭藉着对她点点滴滴的回忆他才能走过生死边缘是对她的思念在他濒死之际仍强烈支撑着他。
终于他活了下来还找到了她。
而她却已不再属于他。
是他。
是他。
是他。
他多想告诉她真相却又知道只要知晓他的真正身分她就会气愤的转身离去。
曾经她是属于他的。
如今她近在眼前却又那么遥不可及。
只有在她昏迷时他才能伸出手才敢这么触碰她、轻抚她。
这些日子以来他多想再将她拥入怀中将她搁在胸前那处最靠近心脏的位置为她挡风遮雨每一天、每一刻、每一次的呼吸、每一次的心跳。
天啊他是那么想……那么想……那么想……那么想……那么想……
想得连他的魂魄都几乎要碎了。
画眉。
画眉。
画眉。
他的画眉……
「柳夫人。」门外传来叫唤以及脚步声。
他迅的缩回了手转过身来看见烈烈的阳光将一个男人的身影映在门帘上头。
「柳夫人是我。」那男人说道。
门帘上头一个娇小的身影悄悄的靠近。
「刘大夫您来啦？夫人正在房里休息。」莺儿小心翼翼的说道手里还拿着扇子。见着了熟人她心里踏实多了。
「那我就等柳夫人起来再──」
「不不不请您现在就进去！」莺儿连忙说道就希望大夫进卧房去才好替她壮壮胆。「请进吧夫人现在最需要的就是您啊！不然怎会今儿个一早就要我去请您过来一趟？」
青年抱着药箱露出腼腆的表情直到莺儿掀开门帘才走了进去。但一进了卧房瞧见房里的黑衣人表情随即转为错愕。
「这位是风老爷子。」莺儿连忙说道接着弯腰溜到床边瞪大眼睛东瞧瞧、西看看就怕主子吃了亏。
检查了半晌确定一切安妥后她才松了一口气低头靠近枕边轻轻叫唤着：「夫人、夫人刘大夫来了。」
起先苍白秀丽的病容没有任何反应。直到莺儿又唤了几次那双长长的眼睫才轻轻掀开蒙眬的双眸犹似在梦中。
「夫人请醒醒刘大夫来了。」莺儿重复。
画眉眨了眨眼双眸逐渐变得清澈。「扶我起来。」她轻声说道。
「是。」
莺儿动作灵巧没一会儿的功夫就扶着主子坐妥还拿了个枕头垫着画眉的腰让她能坐得舒服些。
然后她又搬了一张椅子到床边搁着。
「刘大夫您坐吧！」她说道都安排妥当后又像是想起什么似的又跑了出去。
青年点了点头撩袍走到床边坐在离画眉不到一尺远的地方眼里有掩不住的关怀以及喜悦。
「妳还好吗？」
她虚弱的一笑。
「不好。」
「看来我总爱问这个笨问题。」他也笑了。
她主动伸出手让他把脉。
这一切都看在另一个男人的眼里。
「妳的脉象浮紧该是染了风寒。」他说道。「近几日里是不是热汗未干就吹着了风？」
「嗯。」
「这样不行。」青年皱起眉头。「还有一个多月妳就要临盆了怎能不多照顾自己？」
「只是一时疏忽了。」
「这可疏忽不得。」
「往后我会注意的。」
「记着切勿吹风出入都得小心。」他仔细叮嘱着。「还有妳工作得太辛苦了接下来的这段日子最好避免劳累多多休养。」
她笑了一笑。
「一切都听大夫的指示。」
瞧见她的笑青年俊秀的脸竟微微的红了。
隐藏在黑纱笠帽后的脸庞却因为嫉妒与愤怒变得狰狞不已。他亲眼看着她对另一个男人微笑；亲耳听着她对另一个男人百依百顺……
他咬牙切齿全身紧绷而轻颤着几乎想要冲上前当场撕碎那个大夫。就连最可怕的酷刑都远不及眼前这一幕来得让他痛彻心腑。
他可以承受鞭打、承受火烙、承受断骨之痛却无法承受她对着另一个男人轻轻的、轻轻的、轻轻的一笑。
门帘再度被掀开莺儿端着汤药轻手轻脚的走了进来。
「刘大夫。」她捧着汤药还偷偷看了旁边一眼然后很快的收回视线。「这是风老爷子送来要给夫人喝的补汤。」
青年看着那盅汤却摇了摇头。
「她不能喝这个。」他转过身来看着那个神秘的富豪露出满怀歉意的表情。「抱歉辜负了风老爷的好意。但柳夫人是外感风寒不宜再进补得用辛温药材例如荆芥、防风、羌活、桂枝、麻黄、紫苏、葱白之类先祛表里之寒再温肺疏风。」
嘶哑的声音逐字逐字从牙缝中迸出来。
「尽快治好她就是了。」他冷声说道。
「这是我的职责。」青年恭敬的回答站起身来走近了几步。「风爷听您的声音不但是嗓子受伤且呼息不顺浮浅断续似乎还曾受过极重的内伤。是否也请伸手容在下为您把脉？」
他的热心却换来冰冷的拒绝。
「不用了。」这几个字严厉得仿佛冷箭从黑纱笠帽下射出听得人心头寒。
屋内的所有人都察觉到那个男人的敌意以及浓烈的愤怒。
他转过头朝床畔望了最后一眼。
然后他走出卧房头也不回的离去。
在莺儿的照料以及刘大夫连日出诊细心用药之下画眉的风寒几日后就痊愈了。
她再度忙碌起来清晨时先到风府熬粥然后回到餐馆照顾餐馆内的大小事直忙到夜里盖锅休息莺儿才来接她回去。
风寒痊愈后的某天她进了风家才刚踏进厨房没一会儿功夫管家也匆匆走了进来。
他伸长了脖子找了一会儿直到瞧见画眉才松了一口气连忙走了过来。
「柳夫人您的身子还好吗？」他谨慎的问。
「托您的福还算安好。」
「是吗？」管家喃喃自语。「太好了太好了。」
见他还留在原地画眉浅浅一笑。「管家特地走这一趟不该只是来问我身子如何吧？」
管家露出尴尬的表情。
「真是什么都瞒不过柳夫人。」他抓了抓脑袋不敢拖延急忙传达主人的吩咐。「今晚有些客人要来爷要我先来问问若是柳夫人身子安好就请妳筹办一场宴席。」
那么倘若她身体不适难道这场宴席就不办了？
画眉心中想着并没有说出口绝美的容颜上还是那抹柔柔的浅笑。「请转告风爷我这就去准备。」
管家连连点头。「那就烦劳柳夫人了。」
一旁的大厨听见两人的对话也走了过来。「对了柳夫人啊您没来的那阵子家里的干货刚好都用尽了。」他说道。
「怎没再补？」
「补了。」大厨露出懊恼的表情虽然事关厨师尊严却还是不得不低头。「只是补的货色都不像柳夫人先前挑的那么好。」
「那么就得请大厨跟我出去一趟先去挑些干货了。」她浅笑着用词遣字体贴入微绝不伤人。
听了她的指示管家吆喝着奴仆快快去备妥轿子然后亲自送画眉以及大厨出门。他站在门前亲眼看着轿子远去后才匆匆赶回大厅里向主子回报去了。
赤阳城里贩售干货的店家大多集中在苍水街上。只是画眉另有熟识的店家能提供上好干货却不在这条街上。
偏偏今儿个不巧刚好碰上她熟识的店家一旬一日的公休她只得先吩咐轿夫把轿子停在苍水街外再跟大厨以及两、三个奴仆徒步逐间逐间的挑选。
苍水街上店家极多贩售的东西也不少除了菇类与海味这些干货之外还有各式南北杂货、干果、茶叶、香料等等。当然也少不了五谷杂粮。
气候炎热她又有着身孕采买干货时虽然不需弯腰都有店主将干货送到面前但是走了一段路她也开始有些吃不消。
瞧见她略显疲倦体贴的店家主动开口。
「夫人您先休息一会儿吧在我这儿坐坐我去给您倒杯茶。」
画眉轻声道谢扶着酸累的腰在细密透凉的藤椅上坐下。烈日当空人人挥汗如雨她拿出手绢儿擦干额上的汗没忘了大夫的交代。
只是她却没有忘记初染风寒那日在病榻旁生的种种。
那个神秘的富豪听见她病倒后就纾尊降贵的赶来还特地带了补汤要为她补身。
虽然那时病得昏昏沉沉但是画眉仍记得他抱住了软倒的她还抱着她走回床榻旁执意要她好好休息。
她清楚记得他的臂膀、他的胸膛虽然略显单薄但绝对不是个老人。她记得他嘶哑的嗓音、他为她拭泪的举动、他手上的温度以及他最后拂袖而去的背影。
这个男人会来看她甚至态度失常、动作逾矩难道只是就为了干贝粥？
当然不可能。
她感觉得到他对她有心。
于是她开始考虑是否该避开这个男人。
来到赤阳城之后至今已经数月虽然她怀着身孕但对她示好的男人并不少刘大夫就是其中之一。她虽然婉约如水但全让男人们碰了软钉子既不接受任何人却也不得罪任何人。
但数月以来她却是第一次认真思考着要去避开一个男人。
因为唯独他会让她想起另一个男人。
一个让她只要想起就会心口疼痛的男人。
明明就不像他。明明就不是他……
「唉啊老板这笔货款不对啊！」柜台旁有人叫嚷着语气又急又慌。「这是给夏侯家粮行的货明明该拿到的是一千两夏侯家却只拿来二百两。」
纤细的双肩因为那过于熟悉的姓氏变得僵硬如石。
她想起身离开不去听关于那个姓氏、那间粮行、那个男人的消息但不知怎么的双脚就是不听使唤一动也不动。
店主走到柜台旁先是一声长叹才开口说道：「二百两就二百两当这笔交易结了你记下吧！」
「不对啊明明就差了八百两。」
「唉能拿到二百两就该谢天谢地了。」
「怎么会这样？我记得夏侯家的信用好得很货款别说是少了甚至还不曾迟过。怎么这一回咱们货送去了钱却只给了五分之一？」
店主又是一声长叹。
「什么夏侯家？夏侯家早就没了现在只剩下个空壳。」
画眉僵坐着脸上没有半丝血色。
没了？
这是什么意思？
店主的声音像是从很远的地方传来一句又一句飘进她耳里。
「几个月前夏侯家的粮行就被贾家接管了除了那块招牌之外里头的人全都换成了姓贾的。」
「出了这么大的事啊？」
「是啊那些家伙在各地各城搜购货品拿走了大批大批的货。商家们全是收到货款后才现不对劲。」店主说道。「那些姓贾的留着夏侯家的招牌没换骗倒了不少商家再转卖货品赚饱了荷包。可惜啊当初夏侯寅打下的规模现在都成了贾家搜刮民脂民膏的管道。」
「那么夏侯寅人呢？难道就眼睁睁看着自个儿的粮行被人吞了？」
「眼睁睁？他要是能眼睁睁就好喽！」店主叹气。
「啊？」
「早在粮行被吞之前夏侯寅就被按上通敌叛国的罪名给押进牢里了。据说他受了严刑拷打之后就死在牢里了。」
画眉的心狠狠的一震。
起先她脑中一片空白还不能确定究竟是听见了什么。然后店主说的那些话一句又一句像是在耳畔萦绕不去在她脑海中不断重复了又重复、重复了又重复。
夏侯家早就没了。
她颤抖的起身。
现在只剩下个空壳。
她张开口。
被贾家接管了。
她想问却又不出任何声音。
除了那块招牌之外。
她喘息着。
通敌叛国。
严刑拷打。
死了。
原来他已经死了。
原来……
原来……
他死了。
画眉眼前一黑昏了过去。
那晚的宴席相当顺利。
虽然白昼时大伙儿又忙又乱像是无头苍蝇似的满屋子乱飞乱闯。但是一等画眉应允接下筹备宴席之责情况随即丕变。
所有该注意的、该遵守的规矩她一件件、一桩桩对着众人柔声吩咐那柔和的嗓音听得人们原本慌乱的心像是吃了定心丸似的再也不会手足无措。
不只是温柔她还柔中带刚。
当天下午当新鲜的食材送达时她亲自过目一眼就看出食材的品质并非绝佳。
画眉立刻领着管家亲自来到商家除了将食材全数送回外还柔声笑语轻描淡写的说了几句话就让原本想欺瞒买主以次等货蒙混过关的商家知道遇着了识货的行家。
被人一眼看穿商家的颜面自然挂不住加上这识货的女人背后又有那个脾气古怪的神秘富豪撑腰商家不敢再心存侥幸连连鞠躬致歉不但乖乖收下退货还拿出店中最上等的好货一样一样让画眉过目等到她点头才装运上车。
为了致歉商家只收了成本。
回到风家之后客栈的老板娘也到了。
住在客栈的那段期间画眉见过不少异国商旅为了这些外地客人老板娘烧得一手又酸又辣的异国好菜。
风家的厨师虽然厨艺精湛却缺了烧这类菜肴的经验所以她吩咐奴仆请来客栈老板娘跟厨师共同研究该怎么用上好的食材和从珠河区买回来的香料做出精致而道地的佳肴。
画眉则是一一检视风府中的用具与摆设只是略微更动摆设添了几盆古意盎然的黑木绿松就将宴客用的厅堂布置得风韵雅致。
等到入夜异国宾客们到来她从容的指挥大局什么时候该做什么她全都一丝不苟。
宴席顺利进行时奴仆们也在猜想着这个美丽的寡妇大概也是富贵人家出身否则寻常的小家碧玉哪会懂得这些繁琐的规矩？
直到二更时分那些异国宾客才尽兴的离去。
客栈老板娘早已回去歇息了而画眉却坚持要等到宴席结束确定事事妥当才肯离开。
心怀感激的管家一路送着她直到风府的大门。
门前早有轿子在等着轿子两旁还有两个小丫鬟随侍在侧。
「柳夫人爷吩咐了夜深了这些人会送您回去。」管家说道看着画眉的眼光都多了七分敬意。「这是爷交代要交给你心的今日薪酬。」他小心翼翼的从袖子里拿出一张银票。
「请管家替我谢过风爷。」画眉笑了笑收下那张银票。
「另外爷还说了今日劳累了柳夫人。」他转过身去从奴仆的手中拿过一个精美沉重的锦盒。「这是安胎的补品请您带回去补补身子。」
她却摇了摇头。
「这补品我就不收了。」她弯着嘴角噙着浅笑态度温和却也坚决。「我只收我应得的请转告风爷这盒补品我心领了。」
管家捧着锦盒有些不知所措。
「但是那个……柳夫人……」
「管家还请留步送到这儿就行了。」她不着痕迹的打断接着转身在小丫鬟的伺候下走下门前阶梯坐进轿子。
管家捧着锦盒目送轿子离去心里还在担忧着这事没办妥当该怎么跟主人交代却浑然不知这一切早已落入主子眼里。
二楼的绮花窗前身穿黑衣的男人静默的站在那里看着她走出门、看着她拒绝、看着她离去……
一切似曾相识。
每次见她离去他就会再度体验到那五内俱焚的痛。
夜色之中轿子逐渐远去月光盈盈洒落一地银白得像那个下雪的夜。
直到那顶轿子消失在街尾他仍站在原地看着她离去的方向久久没有动弹。
从此之后风家对她的礼遇远比先前来得殷勤。
每日她踏出家门时轿子早已在门外等候送着她去熬粥再送她回饭馆。每回宴席过后也是由轿子送她回去从不曾让她走过一回夜路。
那次宴席过后一个月之内风家又招待了宾客数次。
每一回画眉都处理得妥当完善让宾主尽欢。但这么一来她每日要照料餐馆又要到风家熬粥遇着宴席时工作量更是倍增等于是蜡烛两头烧几次下来她也渐渐觉得吃力。
某次宴席结束气候燠热她额上的汗珠未擦踏出风家时偏又吹着了一阵夜风。
起初画眉也不在意但是第二天她就隐约觉得身体有些不适整日头重脚轻。
到了第三天清晨她已经头昏眼花全身酸疼病得几乎下不了床。
画眉强撑着起身忍着一阵阵不适写下熬粥所需的材料跟各项步骤交给照料她起居的小丫鬟。
「莺儿妳把这个交给轿夫就说我身体不适今日不能过去请大厨照着这方式熬煮。」只是说话就要消耗她不少力气。她抚着胸口微喘的再说：「过几日我身子好转再登门致歉。」
小丫鬟捧着字条咚咚咚的跑出去对着轿夫一句一句的重复画眉的话没有半句遗漏。
等轿夫扛着轿子离去后小丫鬟才又跑回来。
「夫人我先扶您回去躺着吧！」莺儿年纪虽小但是聪明体贴将画眉伺候得无微不至。「您再休息一会儿我去煮些清粥您多少吃一点这病才好得快。」
画眉虚弱的一笑卧回床榻上倦累的闭上双眸。
只是她才休息了一会儿连莺儿的清粥都还没煮好门外的骚动就让她惊醒过来。
莺儿匆匆跑了进来喘着气报告。
「夫、夫人风家的老爷子来了！」
她的雇主、她的房东那个被人们传说脾气古怪、喜怒无常的神秘富豪竟然会大驾光临来到她这小小的院落？
画眉撑起虚弱的身子。
「莺儿。」
「在。」
「替我更衣梳妆。」
「但是夫人您需要休息……」
「贵客来了我不能失礼至少得去致谢才行。」
莺儿嘟着小嘴虽然不赞同但仍拿出衣裳迅替画眉更衣梳妆。
半晌之后画眉才踏进洁净俭朴的客厅。她虽然打扮妥当但是服贴的衣裙、梳整后的更衬得她病容苍白更惹人心疼。
男人坐在椅上黑纱笠帽后的眼看着她虚弱的走近心疼得几乎要滴出血来。
「风爷多谢您还特地走了这一趟。」她挤出笑容轻声说道。
他嘶哑的问：「妳病了？」
「只是略感不适只要休息几日就──」话还没说完她就觉得眼前一花晕眩得站不住。
下一瞬间那个身形佝偻、被众人传说身染重病的神秘富豪突然闪电般起身以极快的身手接住她瘫软的身子将她抱入怀中。
「卧房在哪里？」嘶哑的声音响起。
莺儿被这景况吓得有些不知所措眼儿眨啊眨。
「呃……在……就在里头……」她撩开门帘替他带路眼睁睁看着风老爷子把画眉抱进卧房。
虽说风老爷这举止极可能只是出于关心但是毕竟男女授受不亲这样的举动实在是太不合宜了。
被揽抱住的画眉喘息着想拒绝但是却又虚弱的说不出话来。
一会儿之后她终于被放下平躺在柔软的被褥上他已经抱着她放回了床榻上。
或许是病得太厉害蒙眬之中她竟然觉得这个男人的怀抱有些似曾相识像极了另一个男人──那个她曾经深爱过却又用最残忍的方式伤她太深太重的男人……
她抗拒着不再去想。
长长的眼睫如蝴蝶羽翼般眨动一会儿之后才睁开。她病得有些蒙眬的视线望见床畔的黑色身影。
「风爷抱歉……」她挣扎着开口。
「别说话。」嘶哑的声音靠得很近。「妳不舒服就歇着。」他掀开柔软的被褥覆盖在她身上动作轻柔。
站在门外的莺儿眼睛瞪得更大一句话也不敢吭。
呜呜怎么办她好担心夫人但是风老爷子又好可怕！她扯着门帘站在原地探头探脑既担心又害怕。
黑纱笠帽微侧凌厉的目光扫了过来即使隔着黑纱也让莺儿吓得连退好几步。
「我带了补汤来搁在厅上去温热过再拿进来。」嘶哑的声音有着让人无法拒绝的威严。
莺儿哪敢拒绝立刻点头如捣蒜。
「是！」
说完她三步并作两步像是身后有鬼在追似的匆匆跑了出去。
卧房里头静了下来只有画眉浅浅的呼吸声。
倦累让她再度闭上眼睛她察觉得到他还留在房里没有离去。照理说卧房内有着一个男人肯定会让她紧绷得难以休息。
但是不知是因为病得太重或是其他的原因纵使知觉到他就站在床边她却只觉得安心。
不应该是这样的……虽然他身有残疾但是再怎么说他都是个男人……
她知道自己应该起身开口请他离开却没有力气。
一条温热的毛巾覆上了她的额。某种暖烫入心又有些熟悉的感觉迷惑了双眼紧闭的她。
不是他……
不是他……
不是他……
这不是他。而是另外一个男人。
她的心疼痛着。
不要想……
不要想……
不要想……
她反覆告诉自己却又无法不去想。
即使床畔的男人身上有着的是浓重的药味但她却仿佛嗅闻到倚偎在另一个男人胸口时那眷恋而熟悉的味道。
幻觉变得太过真实让她的心更痛。
一滴泪悄悄溢出眼角。
男人温柔拭去那滴泪。
一只温热的大手覆上了她的脸。
曾经他也曾如此怜惜她。
但那都已是曾经。
不要想……不要想……不要想……不要想……不要想……
她在心中不断告诉自己。
他并不是他。
不是……
黑纱笠帽后的眼注视着她看见那滴泪。
他伸出手。
他那骨节扭曲且微微颤抖的手轻轻拭去那滴泪然后轻覆着她的肌肤重温她的柔软。
她的柔软、她的香气、她的一切是他的渴望、他的奢求凭藉着对她点点滴滴的回忆他才能走过生死边缘是对她的思念在他濒死之际仍强烈支撑着他。
终于他活了下来还找到了她。
而她却已不再属于他。
是他。
是他。
是他。
他多想告诉她真相却又知道只要知晓他的真正身分她就会气愤的转身离去。
曾经她是属于他的。
如今她近在眼前却又那么遥不可及。
只有在她昏迷时他才能伸出手才敢这么触碰她、轻抚她。
这些日子以来他多想再将她拥入怀中将她搁在胸前那处最靠近心脏的位置为她挡风遮雨每一天、每一刻、每一次的呼吸、每一次的心跳。
天啊他是那么想……那么想……那么想……那么想……那么想……
想得连他的魂魄都几乎要碎了。
画眉。
画眉。
画眉。
他的画眉……
「柳夫人。」门外传来叫唤以及脚步声。
他迅的缩回了手转过身来看见烈烈的阳光将一个男人的身影映在门帘上头。
「柳夫人是我。」那男人说道。
门帘上头一个娇小的身影悄悄的靠近。
「刘大夫您来啦？夫人正在房里休息。」莺儿小心翼翼的说道手里还拿着扇子。见着了熟人她心里踏实多了。
「那我就等柳夫人起来再──」
「不不不请您现在就进去！」莺儿连忙说道就希望大夫进卧房去才好替她壮壮胆。「请进吧夫人现在最需要的就是您啊！不然怎会今儿个一早就要我去请您过来一趟？」
青年抱着药箱露出腼腆的表情直到莺儿掀开门帘才走了进去。但一进了卧房瞧见房里的黑衣人表情随即转为错愕。
「这位是风老爷子。」莺儿连忙说道接着弯腰溜到床边瞪大眼睛东瞧瞧、西看看就怕主子吃了亏。
检查了半晌确定一切安妥后她才松了一口气低头靠近枕边轻轻叫唤着：「夫人、夫人刘大夫来了。」
起先苍白秀丽的病容没有任何反应。直到莺儿又唤了几次那双长长的眼睫才轻轻掀开蒙眬的双眸犹似在梦中。
「夫人请醒醒刘大夫来了。」莺儿重复。
画眉眨了眨眼双眸逐渐变得清澈。「扶我起来。」她轻声说道。
「是。」
莺儿动作灵巧没一会儿的功夫就扶着主子坐妥还拿了个枕头垫着画眉的腰让她能坐得舒服些。
然后她又搬了一张椅子到床边搁着。
「刘大夫您坐吧！」她说道都安排妥当后又像是想起什么似的又跑了出去。
青年点了点头撩袍走到床边坐在离画眉不到一尺远的地方眼里有掩不住的关怀以及喜悦。
「妳还好吗？」
她虚弱的一笑。
「不好。」
「看来我总爱问这个笨问题。」他也笑了。
她主动伸出手让他把脉。
这一切都看在另一个男人的眼里。
「妳的脉象浮紧该是染了风寒。」他说道。「近几日里是不是热汗未干就吹着了风？」
「嗯。」
「这样不行。」青年皱起眉头。「还有一个多月妳就要临盆了怎能不多照顾自己？」
「只是一时疏忽了。」
「这可疏忽不得。」
「往后我会注意的。」
「记着切勿吹风出入都得小心。」他仔细叮嘱着。「还有妳工作得太辛苦了接下来的这段日子最好避免劳累多多休养。」
她笑了一笑。
「一切都听大夫的指示。」
瞧见她的笑青年俊秀的脸竟微微的红了。
隐藏在黑纱笠帽后的脸庞却因为嫉妒与愤怒变得狰狞不已。他亲眼看着她对另一个男人微笑；亲耳听着她对另一个男人百依百顺……
他咬牙切齿全身紧绷而轻颤着几乎想要冲上前当场撕碎那个大夫。就连最可怕的酷刑都远不及眼前这一幕来得让他痛彻心腑。
他可以承受鞭打、承受火烙、承受断骨之痛却无法承受她对着另一个男人轻轻的、轻轻的、轻轻的一笑。
门帘再度被掀开莺儿端着汤药轻手轻脚的走了进来。
「刘大夫。」她捧着汤药还偷偷看了旁边一眼然后很快的收回视线。「这是风老爷子送来要给夫人喝的补汤。」
青年看着那盅汤却摇了摇头。
「她不能喝这个。」他转过身来看着那个神秘的富豪露出满怀歉意的表情。「抱歉辜负了风老爷的好意。但柳夫人是外感风寒不宜再进补得用辛温药材例如荆芥、防风、羌活、桂枝、麻黄、紫苏、葱白之类先祛表里之寒再温肺疏风。」
嘶哑的声音逐字逐字从牙缝中迸出来。
「尽快治好她就是了。」他冷声说道。
「这是我的职责。」青年恭敬的回答站起身来走近了几步。「风爷听您的声音不但是嗓子受伤且呼息不顺浮浅断续似乎还曾受过极重的内伤。是否也请伸手容在下为您把脉？」
他的热心却换来冰冷的拒绝。
「不用了。」这几个字严厉得仿佛冷箭从黑纱笠帽下射出听得人心头寒。
屋内的所有人都察觉到那个男人的敌意以及浓烈的愤怒。
他转过头朝床畔望了最后一眼。
然后他走出卧房头也不回的离去。
在莺儿的照料以及刘大夫连日出诊细心用药之下画眉的风寒几日后就痊愈了。
她再度忙碌起来清晨时先到风府熬粥然后回到餐馆照顾餐馆内的大小事直忙到夜里盖锅休息莺儿才来接她回去。
风寒痊愈后的某天她进了风家才刚踏进厨房没一会儿功夫管家也匆匆走了进来。
他伸长了脖子找了一会儿直到瞧见画眉才松了一口气连忙走了过来。
「柳夫人您的身子还好吗？」他谨慎的问。
「托您的福还算安好。」
「是吗？」管家喃喃自语。「太好了太好了。」
见他还留在原地画眉浅浅一笑。「管家特地走这一趟不该只是来问我身子如何吧？」
管家露出尴尬的表情。
「真是什么都瞒不过柳夫人。」他抓了抓脑袋不敢拖延急忙传达主人的吩咐。「今晚有些客人要来爷要我先来问问若是柳夫人身子安好就请妳筹办一场宴席。」
那么倘若她身体不适难道这场宴席就不办了？
画眉心中想着并没有说出口绝美的容颜上还是那抹柔柔的浅笑。「请转告风爷我这就去准备。」
管家连连点头。「那就烦劳柳夫人了。」
一旁的大厨听见两人的对话也走了过来。「对了柳夫人啊您没来的那阵子家里的干货刚好都用尽了。」他说道。
「怎没再补？」
「补了。」大厨露出懊恼的表情虽然事关厨师尊严却还是不得不低头。「只是补的货色都不像柳夫人先前挑的那么好。」
「那么就得请大厨跟我出去一趟先去挑些干货了。」她浅笑着用词遣字体贴入微绝不伤人。
听了她的指示管家吆喝着奴仆快快去备妥轿子然后亲自送画眉以及大厨出门。他站在门前亲眼看着轿子远去后才匆匆赶回大厅里向主子回报去了。
赤阳城里贩售干货的店家大多集中在苍水街上。只是画眉另有熟识的店家能提供上好干货却不在这条街上。
偏偏今儿个不巧刚好碰上她熟识的店家一旬一日的公休她只得先吩咐轿夫把轿子停在苍水街外再跟大厨以及两、三个奴仆徒步逐间逐间的挑选。
苍水街上店家极多贩售的东西也不少除了菇类与海味这些干货之外还有各式南北杂货、干果、茶叶、香料等等。当然也少不了五谷杂粮。
气候炎热她又有着身孕采买干货时虽然不需弯腰都有店主将干货送到面前但是走了一段路她也开始有些吃不消。
瞧见她略显疲倦体贴的店家主动开口。
「夫人您先休息一会儿吧在我这儿坐坐我去给您倒杯茶。」
画眉轻声道谢扶着酸累的腰在细密透凉的藤椅上坐下。烈日当空人人挥汗如雨她拿出手绢儿擦干额上的汗没忘了大夫的交代。
只是她却没有忘记初染风寒那日在病榻旁生的种种。
那个神秘的富豪听见她病倒后就纾尊降贵的赶来还特地带了补汤要为她补身。
虽然那时病得昏昏沉沉但是画眉仍记得他抱住了软倒的她还抱着她走回床榻旁执意要她好好休息。
她清楚记得他的臂膀、他的胸膛虽然略显单薄但绝对不是个老人。她记得他嘶哑的嗓音、他为她拭泪的举动、他手上的温度以及他最后拂袖而去的背影。
这个男人会来看她甚至态度失常、动作逾矩难道只是就为了干贝粥？
当然不可能。
她感觉得到他对她有心。
于是她开始考虑是否该避开这个男人。
来到赤阳城之后至今已经数月虽然她怀着身孕但对她示好的男人并不少刘大夫就是其中之一。她虽然婉约如水但全让男人们碰了软钉子既不接受任何人却也不得罪任何人。
但数月以来她却是第一次认真思考着要去避开一个男人。
因为唯独他会让她想起另一个男人。
一个让她只要想起就会心口疼痛的男人。
明明就不像他。明明就不是他……
「唉啊老板这笔货款不对啊！」柜台旁有人叫嚷着语气又急又慌。「这是给夏侯家粮行的货明明该拿到的是一千两夏侯家却只拿来二百两。」
纤细的双肩因为那过于熟悉的姓氏变得僵硬如石。
她想起身离开不去听关于那个姓氏、那间粮行、那个男人的消息但不知怎么的双脚就是不听使唤一动也不动。
店主走到柜台旁先是一声长叹才开口说道：「二百两就二百两当这笔交易结了你记下吧！」
「不对啊明明就差了八百两。」
「唉能拿到二百两就该谢天谢地了。」
「怎么会这样？我记得夏侯家的信用好得很货款别说是少了甚至还不曾迟过。怎么这一回咱们货送去了钱却只给了五分之一？」
店主又是一声长叹。
「什么夏侯家？夏侯家早就没了现在只剩下个空壳。」
画眉僵坐着脸上没有半丝血色。
没了？
这是什么意思？
店主的声音像是从很远的地方传来一句又一句飘进她耳里。
「几个月前夏侯家的粮行就被贾家接管了除了那块招牌之外里头的人全都换成了姓贾的。」
「出了这么大的事啊？」
「是啊那些家伙在各地各城搜购货品拿走了大批大批的货。商家们全是收到货款后才现不对劲。」店主说道。「那些姓贾的留着夏侯家的招牌没换骗倒了不少商家再转卖货品赚饱了荷包。可惜啊当初夏侯寅打下的规模现在都成了贾家搜刮民脂民膏的管道。」
「那么夏侯寅人呢？难道就眼睁睁看着自个儿的粮行被人吞了？」
「眼睁睁？他要是能眼睁睁就好喽！」店主叹气。
「啊？」
「早在粮行被吞之前夏侯寅就被按上通敌叛国的罪名给押进牢里了。据说他受了严刑拷打之后就死在牢里了。」
画眉的心狠狠的一震。
起先她脑中一片空白还不能确定究竟是听见了什么。然后店主说的那些话一句又一句像是在耳畔萦绕不去在她脑海中不断重复了又重复、重复了又重复。
夏侯家早就没了。
她颤抖的起身。
现在只剩下个空壳。
她张开口。
被贾家接管了。
她想问却又不出任何声音。
除了那块招牌之外。
她喘息着。
通敌叛国。
严刑拷打。
死了。
原来他已经死了。
原来……
原来……
他死了。
画眉眼前一黑昏了过去。