索科夫觉得肚子有点饿，抬手看了看表，还不到十二点，便给波涅杰林和西多林打了个招呼：“我肚子有点饿，去厨房找点东西吃。”
听说索科夫的肚子饿了，西多林连忙说道：“司令员同志，你要吃什么，尽管开口就是了，我立即打电话让炊事班送过来。”
“不用了。”索科夫摆摆手，拒绝了对方的好意：“我就是在屋子待得太久，感觉有点闷，想出去走走。这里的工作，就交给你们负责了。”
既然索科夫说想出去透透气，波涅杰林和西多林也不好扫他的兴，只能叫来科什金，让他好好地保护索科夫的安全。
科什金跟着索科夫离开司令部，来到外面之后，试探地问：“司令员同志，你打算去什么地方？”
“先陪我去一趟炊事班。”索科夫问科什金：“你知道炊事班在什么地方吗？”
“知道。”科什金点着头回答说：“我曾经到炊事班去吃过东西。”
见科什金知道炊事班在什么位置，索科夫连忙吩咐对方：“那现在带我过去，我突然饿的厉害，还吃点东西垫垫肚子。”
很快，科什金就把索科夫带着一座平房前，对他说道：“司令员同志，这就是炊事班所在的位置，请进吧！”说完，他上前就推开了房门。
索科夫走进房间时，看到里面是一片繁忙的景象，一群人在择菜、洗菜、切菜等等，忙得不亦乐乎。看到推门进来的索科夫，所有人都停下了手中的工作，站在原地向索科夫行注目礼。
“同志们，你们继续忙。”索科夫见自己的到来，打扰到炊事兵们的工作，连忙冲众人摆摆手，歉意地说：“我就是进来随便找点东西吃的。”
一名上了年纪的少尉来到索科夫的面前，抬手向他敬礼后，报告说：“您好，司令员同志，我是司务长纳西姆少尉，请问您有什么指示吗？”
“什么指示都没有，纳西姆少尉。”索科夫笑着对他说道：“我就是肚子有点饿了，特意到厨房里来找点吃的。”
纳西姆一听，顿时诚惶诚恐：“司令员同志，您要吃什么东西，只需要派人来说一声，我们会尽快给您送过去的，怎么能让您亲自跑一趟呢。”
“没事，少尉同志。”索科夫通情达理地说：“我就是在指挥部里待得太闷了，想找个地方清净一下。对了，大概需要多少时间，才能做好饭菜？”
“差不多好了，您和这位大尉同志先到单间坐一下，等我们的这道红菜汤起锅，就可以给您送过去了。”
“少尉同志，可以带我去看看怎么做红菜汤的吗？”虽然索科夫喝过不少次红菜汤，但始终不知道这道汤是怎么做的，好奇之余想去了解了解。
“当然可以！”对于索科夫的这种好奇，纳西姆自然是求之不得：“请跟我来，我亲自为您介绍这道热汤。”
纳西姆把索科夫和科什金带到了灶台前，指着菜板上的一堆菜，说：“这些就是做红菜汤用的材料，其中的土豆、西红柿、洋葱、萝卜都切成片，而西芹切成段。”接着又指了指搁在炉火上，没盖锅盖正冒着热气的铝锅，继续讲解红菜汤的做法：“锅里煮的是牛腱子肉，等肉煮到松烂程度的时候，把肉捞出来待用。然后把土豆、洋葱、西芹依次地放进锅里煮，煮上十分钟，接着放白菜、西红柿。等全部煮好后，再放番茄酱和盐，就可以出锅了。”
“真香啊。”索科夫说道：“真想马上就尝尝这红菜汤的味道如何。”
“司令员同志，请您先到单间去坐一会儿，饭菜马上就给您送过去。”
索科夫和科什金在司务长的带领下，来到了食堂的包间。纳西姆对索科夫说道：“司令员同志，待会儿您吃饭时，把房门关上，就不会有人打扰您，您就可以安安静静地享受您的午餐。”
“谢谢你，少尉同志。”索科夫向纳西姆表示感谢后，示意他离开：“你先去忙吧，等饭菜做好就给我们送来。”
纳西姆答应一声，转身离开了单间，并随手关上了房门。
“司令员同志，”科什金等纳西姆离开后，好奇地问索科夫：“你今天怎么想着来食堂吃饭呢？要知道，我认识你这么长时间，还是第一次见你到食堂吃饭呢。”
索科夫呵呵一笑，说道：“每次都是炊事班做好饭之后，直接送到司令部。我吃完之后，基本没有什么活动，我感觉自己这段时间有些发胖，甚至连肚腩都出来了。”
两人正说着话，忽然外面传来一阵嘈杂的人声，似乎有不少人进入了食堂。科什金见索科夫一脸的诧异，向他解释说：“司令员同志，食堂里随时都会有人来吃东西的指战员，如今外面应该就是一群来就餐的指战员。”
索科夫听后没有说话，只是默默地点了点头，权当是赞同科什金的说法。只是侧耳聆听外面的那些指战员会说些什么。
“加林洛夫中尉，”一个听起来有些稚嫩的声音说道：：“能给我们说说，你们当初是如何从白俄罗斯逃出来的吗？”
“从白俄罗斯逃出来？”索科夫听到此话，不禁一愣，心说对方为什么要说从白俄罗斯逃出来呢？为了搞清楚到底是怎么回事，他的头朝门的方向倾斜了一定的角度，免得遗漏外面指战员所说的话。
一个男中音响了起来：“在明斯克失陷后，在城内仅存的部队早已不足百人，在德军后续的清剿中，他们或是装成平民隐藏起来，或是被德国人抓住后残忍地杀害。城外的部队虽然因为通讯中断，处于各自为战的状态。但他们根据分析形势，知道自己继续坚持下去，也没有任何希望击退德军的进攻，便被迫选择了撤退。但是这后撤也不顺畅，被德国人一路追着打，而我军因为缺乏重武器、制空权和有效的补给，几乎逃一路死一路。”
科什金听到这里，猛地站起身，准备出去制止这个胡说八道的家伙，但却索科夫伸手拦住了：“科什金，别激动，我们听听他接下来会说些什么。”
见索科夫不让自己出去和那人理论，科什金只能乖乖坐下，耐着性子听着外面的人继续讲述他当年的经历。
“……德国人的打炮打起来跟不要钱似的，飞机无时不刻的在头上盘旋，我军的一个团围德国人一个连，往往都围不住，对方通过炮火和空军支援的双重打击下，我军往往死伤大半，还没等你从废墟里把自己的同志挖出来，对方的坦克就冲上来了，个把小时下来，一个团的人就不剩下几个了。
唉，当时我们能做的就是败退，无尽的败退，得不到任何的后勤补给，得到的命令就是后撤，后撤。我当时所在的营，在战斗中被德国人打散了，战友越打越少，等我们撤退到一个居民点，清点一下人数，发现全营只剩下二十几个人。本以为在居民点里应该能找到自己的部队，就算找不到，再怎么样也能有点粮食，结果我们在这个居民点里转了一圈，依旧是空手而归。”
这时外面传来了一个洪亮的声音：“中尉同志，你在瞎说什么？如今德国人在我军的有利打击下，正在节节败退。可是您呢，却在给新战士们讲我军曾经遭受的一些失败……”
“纳西姆少尉，我说的难道不是事实吗？”那名加林洛夫中尉大声地反驳道：“在战争的初期，我军除了败退还是败退。如果不是我的运气好，不是死在战场上，就是被关进了德军的战俘营。要知道，当初我们营里有六百多人，如今还活着的，连我在内不超过五个人。”
“中尉，”纳西姆忽然压低嗓门对加林洛夫说：“司令员和他的警卫营长就在旁边的单间里，你的话要是被他听到，你还有命在吗？”
纳西姆的话，顿时把加林洛夫吓出了一声冷汗，他压低嗓门对纳西姆说：“司务长同志，我们认识也不是一天两天了，这种玩笑可不好笑。”
见加林洛夫不相信自己，纳西姆把脸一板，说道：“中尉同志，你觉得在这种事情上，我会和你开玩笑吗？”
加林洛夫见纳西姆说话的表情如此严肃，意识到了问题的严重性，不禁冷汗都下来了，战战兢兢地问：“司令员同志真的在里面的单间吗？”
纳西姆没有说话，只是点了点头。恰巧此时其他的炊事员端着饭菜走过来，纳西姆便来到了单间的门口，用手敲了敲门，毕恭毕敬地问：“司令员同志，我是司务长纳西姆少尉，饭菜给您送来了，我可以进去吗？”
房门打开了，面无表情的科什金出现在门口，对纳西姆做了个请的姿势。纳西姆连忙招呼那些炊事兵，把为索科夫准备的饭菜端进了单间。
而站在外面的加林洛夫，本来还心存侥幸，以为纳西姆没准是和自己开玩笑的，但此刻见到索科夫最信任的科什金大尉出现在门口，立即意识到自己真的闯下了大祸，顿时被吓得汗如雨下。
谁知越怕什么，偏偏越来什么，屋里传出了索科夫的声音：“外面刚刚说话的那位中尉，是叫加林洛夫吧？”
听到索科夫居然连自己的名字都叫出来了，加林洛夫哪里不清楚自己刚刚所说的那些话，都被索科夫听到了。他脚步蹒跚地来到门口，冲坐在里面的索科夫敬礼后，回答说：“是的，司令员同志，我就是加林洛夫。”
“中尉同志，我想你还没有吃午饭，如果你不反对的话，请进来坐着一起吃点。”
加林洛夫哪里有胆子和索科夫一起吃饭，正准备推脱时，站在门口的科什金却在他的肩膀上狠狠地推了一把，把他推进了房间。
索科夫见到加林洛夫一个踉跄跌进了房间，知道这是科什金的杰作，淡淡一笑后，对基里洛夫说：“请坐吧，中尉同志。我们一起吃点，顺便聊聊天。”
既然索科夫都叫自己坐下，基里洛夫只能乖乖地坐在了索科夫的对面。虽说面前摆着丰富的食物，但内心忐忑的加林洛夫，哪里还有什么心思吃东西。
“中尉同志，”索科夫拿勺子舀起一勺土豆泥，放进嘴里，有些含糊不清地问：“我刚刚听你说，你当年是从明斯克逃出来的？”
加林洛夫猛地站起身，神情慌张地说道：“司令员同志，我错了！”
“错了？！”索科夫仰头望着加林洛夫，反问道：“你哪里错了？”
“司令员同志，我不应该向别人提及当年在明斯克的失败。”加林洛夫说道：“我知道这是一种失败主义论调，但请您给我一次机会，我下次不敢了。”
“坐下吧，加林洛夫中尉。”索科夫招呼对方坐下后，像老朋友之间聊天似的说道：“我不觉得你有什么地方不对。相反，对于当年的失败，我们应该向更多的人讲述，让他们明白，我们今天的胜利是多么的来之不易。”
“是，司令员同志。”加林洛夫再次站起身，响亮地回答说：“我一定会把当年的经历，讲给更多的人听，让他们都明白，我们今天所取得的胜利是多么来之不易。”
索科夫知道自己就算再把加林洛夫留下，对方恐怕也没有心思吃饭，便冲他摆摆手，说道：“中尉同志，我看你在这里太拘束了，还是出去陪你的战友们吃饭吧。”
加林洛夫听索科夫这么说，顿时如蒙大赦，连忙响亮地答应一声，抬手敬礼后，转身走出了房间。
科什金将房门关上后，走到桌边坐下，冲坐在对面的索科夫说：“司令员同志，你为什么如此轻易地放过了这个家伙，就算不撤他的职，至少也要狠狠地教训他一顿。”
“科什金，我觉得这位加林洛夫中尉做得没错。”索科夫语重心长地对科什金说：“战争爆发初期，由于我军对战争的准备不足，被德国人打了一个措手不及，在所有的战线上都不得不选择了撤退，并蒙受了巨大的损失。如今随着我军的节节胜利，当年失败的历史，就被很多人有意无意地忽略了。
这样做是错误的。就算我们取得了再多的胜利，也不能忘记昔日的失败，我们要从这些失败中吸取教训，避免在将来的某一天再犯类似的错误。你明白吗？”
经过索科夫这么一解释，科什金意识到自己把问题想得太简单了，便点点头，说道：“明白了，司令员同志。”
“既然明白了，那就吃饭吧。”索科夫笑呵呵地说：“我都饿坏了。”
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