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大明崇祯十四年夏六月、山海关外,军事重镇宁远城。荒凉的黑土地上,连绵的营寨延伸出去,遍布原野。北风习习,各色大旗随风飘荡,烈烈作响。马嘶人叫,铁甲铮然,大明 13 万九边精锐,集结于此,欲一鼓作气,灭东虏朝食。
文世辅站在宁远城墙之上,眉头紧锁,望着远方的天地出神。他的手中,握有一份报纸,从露出来的部分,可以清晰地看到“中原”二字。
崇祯十二年,他离开王泰军中,随孙传庭北上,孙传庭引咎被责,他归于名将曹变蛟麾下,名为幕僚,实则是闲职。曹变蛟勇则勇矣,但对于文世辅,显然还是缺少必要的了解,客气有余,重用则是言过其实。
“王泰,你在河南抚民安民,灭了张献忠,大破李自成,闹的好大的阵仗!”
失落之余,想起昔日那个莽夫竟然登堂入室,贵为一省巡抚,二品大员,而自己,却只是个不入流的“卑职”。
就连王泰的家奴王二,现在也是西安府总兵,他手下曾经的那些乞丐、流民,一个个登堂入室,手下也是千军万马。当日自己若是留在王泰麾下,现在只怕也是三四品的大员了吧。
自己离开王泰,难道真是因为他是投身于高起潜吗?
寄回家书,得知母亲居于王家庄,一切安好,他也是放下心来。这一点上,他欠王泰一个人情。
但这,又岂是金银珠宝这些身外物能偿还得了的!
目光回到城外连绵不断的营包上,文世辅心头沉重,呼吸都觉得有些困难。
松山处于锦州、杏山之间,为宁远、锦州咽喉,战略位置十分重要。现在看来,松山城会成为明军与建奴争夺的要点。
从最近大军各路将领的口中得知,似乎大军东进,松山正是目的地,也是会战之地。
“若我大军齐聚松山,建奴必顽强阻击,战事不利,朝廷大军势必要退回宁远。朝廷大军撤回之时,一盘散沙,建奴若派兵暗伏高桥,狭隘之处,凿壕截击,再派精骑尾追,前后夹击,粮粮不济,进退无路,我大明援军,只能投海而死,或为建奴刀下亡魂……”
文世辅看着手头的报纸,轻轻摇了摇头。
“王泰,这怕是你弄出来的报纸吧。”
文世辅正在冥想,远处说话声响起,文世辅转过头去,却看到曹变蛟和蓟镇总兵白广恩说着话,走了过来。
“文兄弟,原来你在这里。”
看到文世辅,曹变蛟轻轻点了点头,算是打了招呼。
“文世辅,我问你,我侄子是不是你杀的?”
洪承畴的麾下猛将,蓟镇总兵白广恩,看到文世辅,恶狠狠地当头问道。
秦军北上,各军分守北地重镇,白广恩为蓟镇总兵,曹变蛟是玉田总兵,要不是这次众军援救锦州,云集宁远城,白广恩也许很难见到文世辅。
“白大人,你侄子遇害时,我在孙大人军中,正在北上,难道说,我有分身之术不成?”
文世辅看着彪悍跋扈的白广恩,面色平静。
其实他想都不想也知道,这肯定是王泰所为。白三刀和王泰,二人是生死冤家,不是你死就是我活。不过,白三刀作恶多端,死有余辜,王泰杀了他,也是让他心里舒服。
“少给老子放屁!不要以为有王泰护着你,老子就不敢对你下手!弄死你,跟踩死只蚂蚁差不多!”
白广恩戳指怒骂,小眼睛里凶光必现。
“白兄,文兄弟说的不错,他一直在我军中,你侄子的事情,和他应该没有关系!”
文世辅好歹是自己军中将领,曹变蛟只有硬着头皮,站出来为文世辅说话。
“曹兄弟,你不知道。这个文世辅和王泰,都是咸阳城的纨绔,蛇鼠一窝。我侄子和王泰有过节,肯定是被这些狗杂种合谋害死的!”
白广恩情急之下就要拔刀,曹变蛟赶紧把他拉住。
“白兄,如今这宁远城,可不止有洪督师,还有兵部来人,有皇帝身边的人。事情要是闹大了,对你可是不利。忍忍吧。”
曹变蛟苦苦相劝,白广恩插刀回鞘,愤愤然甩开曹变蛟,大踏步向前而去。
“文兄弟,你都看见了,松山,你还是不要去了。你就留在宁远城,督办大军粮草吧!”
曹变蛟要离开,却被文世辅一把拉住。
“曹军门,你的意思是,大家要克日东进了?”
如今虽然说是暑热,但救援锦州刻不容缓,看曹变蛟的意思,大军就要奔赴松山了。
“我也不知,应该就是这几日。”
曹变蛟看了看周围,迟疑了一下。
“文兄弟,锦州之战,胜负难料,你还是早些离开,回乡去吧。”
曹变蛟离开,文世辅恍然若失。难道说,他就这样灰溜溜回乡,一事无成?
文世辅下了城头,向宁远城内走去,迎面一大群衣冠禽兽在虎狼之士簇拥之下而来,文世辅定睛一看,却是蓟辽总督洪承畴,旁边一众边军将领,洪承畴身旁的则是辽东巡抚邱民仰,还有两个文官,神气十足。
文世辅心头一惊。看样子,这两个文官,就是兵部的督军了。
成事不足,败事有余。
文世辅的心里,莫名冒出这一句话来。
“洪大人,此次国战,朝廷托付于你,天子托付于你。还望你带领我大明精锐,早日击溃建奴,告慰天子,以报圣恩。”
正七品的兵部职方主事马绍愉,此次援锦的督军之一,年过半百的白脸胖子,说话声音柔和,顾盼自得。
和他相比,身挂兵部尚书头衔的蓟辽总督洪承畴,朝廷二品大员,此刻态度谦恭,却似马绍愉的下属一般。
“洪大人,师老饷匮,我十三万九边精锐云集于此,只为驰援锦州,早日灭了建奴的朝食。洪大人久经沙场,任重道远,下官在这里,祝大人旗开得胜,早奏凯歌!”
从六品的兵部职方司郎中张若麒,瘦脸儒雅,表情凛然,忧国忧民之情尽显。
“两位大人尽管放心,下官一定不负众望,痛击建奴,早解锦州之围,以报朝廷,以无愧于天子。”
洪承畴笑容满面,态度谦恭,人畜无欺。
“两位大人,有洪督师坐镇,军中将士上下一心,建奴必败!”
洪承畴身边,一个身材高大,面色白皙,英俊不凡的年轻将领脱口而出,中气十足。
文世辅看的清楚,此人乃是勋贵之后,勇冠三军,宁远总兵吴三桂。
“两位大人,吴军门说的极是!有洪督师统兵,两位大人亲自坐镇,我边军 13 万精锐,定可大破建奴,早日解了锦州之围!”
大同总兵王朴,一身亮甲,他跟在洪承畴身后满脸堆笑,连连点头。
张若麒和马绍愉对望了一眼,都是哈哈大笑,缓步向前。洪承畴面带微笑,眉宇间不经意的皱眉,显示其内心的不安。
“洪督师,建奴善于奔袭野战,围城打援,我军若是出兵锦州,后方杏山、塔城也需布置精兵,并将粮草置于安全之处。谨防头重脚轻,后路被堵,粮草被截,功败垂成!”
想起报纸上所言,文世辅再也忍耐不住,上前几步大声说道,拱手一礼。
“是谁在此大放厥词? 快给本官乱滚打走!”
看到有人拦住去路,辽东巡抚邱民仰看了一眼旁边的洪承畴、张若麒几人,大声喝了起来。
洪承畴和众人都是一愣,一起抬起头来,看着街面中间的文世辅。
“洪大人,你乃国家重臣,简在帝心,统国之虎贲,应据战局统筹兼顾,不惜此身,万不可优柔寡断,畏手畏脚,误了国家大事,负了君王重托!”
军士就要上前,文世辅心一横,大声说道,义正言辞,说完再拜。
“那里来的宵小之徒,信口雌黄,满口喷粪,置天子金玉良言于不顾,胆大妄为!左右,给我拉下去!”
张若麒勃然大怒,大声怒喝,指挥着众军士上前。
“来人,快,乱棍打开,关入大牢!”
马绍愉也是大声附和着,白脸泛红。
两个军士上前,扭住了文世辅的胳膊,让他疼痛难忍,就要拖下去。
“洪督师,将在外,君命有所不受!皇帝将九边精锐托付于你,这是大明最后的家当,你要好自为之啊!”
文世辅被军士按住脖颈,他忍住疼痛,大声疾呼,一颗心却凉了半截。
这些人贵为大军督军和将帅,如此骄狂自大,比起建奴万众一心,大军前途堪忧。
“慢着!”
文世辅心中正在七上八下,一声温和的声音响起,紧跟着,洪承畴走了出来。
“将在外,君命有所不受。你果然是好大的胆子!”
洪承畴蹲下身来,看着文世辅,目光幽幽。
“克期进兵,这是朝廷和兵部的旨意,本督又岂敢不遵?即便是出师不利,又与本督何干? 况且,本官只是蓟辽总督,不是什么督师。”
洪承畴站起身来,轻轻抖了一下衣服,摆了摆手,军士拉着目瞪口呆的文世辅离开。
“黄齿小儿,不足为怪!”
洪承畴做了个让的姿势,张若麒和马绍愉等人微微点了点头,缓步而行。
文世辅面如死灰,被军士押着向前,不吭一声。
果然,正如报纸上所说,人心皆私,利己极致,洪承畴果如其言。
“你们这是要去那里啊?”
一声阴柔的声音响起,两个军士的脚步停了下来。
“高公公,奉督军和洪督师之命,押解此人去大牢。”
“他犯了何罪,督军要痛下杀手?”
“回高公公,此人半路拦截,顶撞督军和洪督师,惹怒了……”
军士话还没有说完,便给高公公打断。
“人交给我,下去吧!”
军士对望一眼,各自抱拳离开,文世辅行了一礼,便要离开。
“文世辅,你以后就留在宁远城,为大军转运粮草吧。”
高起潜看了一眼文世辅,冷冷哼了一声。
“援锦大军鱼龙混杂,不要逞一时之快。今日是你运气好,碰见了本官,要是进了宁远大牢,你还能活着出来吗?”
文世辅抬起头来,呆呆地看着高起潜,一时间汗流浃背。
“不要这样看着我,要不是王泰,我才懒得理你!记住,你要死,也得等王泰来了,见了他再说!”
高起潜的话,让文世辅心头一惊,下意识脱口而出。
“高大人,王泰已经统兵北上了吗?”
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