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六月之时，初夏之夜，窗外酷热难当，泛白的树叶都是卷垂了下来，无精打采，院中值守的卫士汗流浃背，脸色潮红，不时的喝水，以补充水分的流失。室内却是凉爽无比，美酒佳肴,温香软玉满怀，名贵的晋唐字画、景泰蓝青花瓷、精雕细刻的缕空黄花梨家具、色彩斑斓的西域织毯、精美的酒具……
一切都是如此的奢华！
惬意地看着这房中的一切，身穿真丝缎衣、露出半个胸脯的赵应贵端起晶莹剔透的酒杯，细细品着，志得意满，有如处于云端……
曾几何时，他还是西安城中卑微如蝼蚁的一个叫花子，而如今，短短四五年时间，他已经是汝宁卫和信阳卫的上万大军主将，掌握数万将士、十余万百姓的生杀大权。
出人头地、光宗耀祖，什么时候可以回到故乡，荣耀一番，今生也无所求了。
“大人，再饮一杯。”
怀中的女子坐了起来，风情万种，眼中无限柔媚，她轻纱虚掩妙体，芊芊玉手举起酒壶，给赵应贵倒了一杯。
“秀秀，你真美！”
赵应贵食指大动，他接过酒杯，一饮而尽，随即把女子搂在怀中，狂吻了起来。
当然，他一双粗大的禄山之爪，上下游动，也不闲着。
这么白嫩娇滴滴的女子，据说是湖广逃难的大家闺秀，要不然也不会如此细白动人。寻常人家的女子，那有这么好的皮肤和气质。
“大……人，嗯……你好坏……”
给赵应贵揉搓的面红耳赤，女子如一团泥瘫于赵应贵怀中，任其采撷，轻声喘息。赵应贵控制不住，抱起女子，直接进入了后房。
一番征伐之后，在浴盆中半睡半醒的赵应贵，被门外军士低柔的声音唤醒。
“大人，何三来了。”
赵应贵睁开眼睛，眉头微微一皱，点了点头。
“更衣。”
几个年轻的婢女进来，满脸通红地给身无寸缕的赵应贵擦干身子，换上小衣，赵应贵这才懒洋洋走了出去。
“见过大人。”
看到赵应贵进来，何三赶紧上前，恭恭敬敬行礼。
“事办的怎么样了？”
赵应贵坐下，早有婢女端上茶来。
“大人，汝阳城南的各处荒地，今夏共产粮15万石，除去种子和其它开销，小人共得3万石。”
何三依旧是毕恭毕敬，满脸的谀笑。
“记得，你得你的银子，不得亏了种植的百姓。”
赵应贵若有所思，叮嘱了一句。
“信阳那边怎么样?”
“大人放心，信阳的事情小人亲自经办，绝不会让大人忧心！”
赵应贵点了点头，冷冷哼了一声。
“那些个豪强乡宦，谁要是不长眼，有他们好果子吃！”
何三连连点头，他迟疑了片刻，这才躬身说道：
“大人，小女的事情……”
“何三，如果秀秀能给我生个一儿半女，我绝亏待不了她，该有的名分都会有。你明白我的意思吗？”
赵应贵看向了何三，目光幽幽。
“何三，秀秀身子骨没有问题吧？”
女子跟了自己一年多，始终没有怀上，也不知道是那里出了问题。
“大人，秀秀就是身子骨弱，没什么事！”
赵应贵提高了声音，何三连连点头，眼睛里面，却有一丝失落。
军士进来，单膝跪地，呈上公文。
何三接过，挥了挥手，军士退下。何三把公文展开，递给了赵应贵。
赵应贵拿起公文看了片刻，又把公文给了何三。
“大人，你这是要出征了！”
何三看了公文，吃了一惊。
“外面的人都说我、董士元、刘朝晖是抚台大人的三头恶犬，主人要去打猎，恶犬怎能不跟随？”
赵应贵微微一笑，随即笑容慢慢凝结。
“又要打仗了，也不知道什么时候是个头！”
“大人，听说董大人也要出征了，看来这一次是硬仗啊！”
何三莫名地紧张起来。
“老三啊，自从洛阳城吃了败仗，被大人训斥，整日里心神不定。这一次出征，恐怕他早等不及了。其实有什么可担心的，跟着大人，那就是升官发财，好好打仗就是了。”
赵应贵也莫名地发了些牢骚，这才转过头来，对着唯唯诺诺的何三。
“我要领兵出征，家里全靠你了。”
何三点头哈腰，满脸堆笑，连连称是。
“大人放心，家里的事情，自有小人看着。祝大人早日凯旋归来，飞黄腾达，小人这里给大人道喜了！”
“你这话我爱听！”
赵应贵哈哈笑了起来，迈步向里屋走去。
“我得换身衣裳，看看下面的兄弟。要出征了，那可是要死人的！”
赵应贵换好衣服离开，陈秀秀从里面出来，满脸的愁苦。
“我这身子骨，怎么能生出来啊！”
“现在没有办法，还是卷够了银子，趁机溜吧。赵应贵就要出征，这正是机会！”
何三低声说道，满脸的阴冷。
“赵应贵对我不错，这挺好的，我不想离开。再说了，离开了又能去那里？再找一个男人，还不是这样?”
陈秀秀有些犹豫。
“你不姓何，我也不是！要是让人知道你只是扬州城的一个娼妓，不是什么大户人家的千金，你说赵应贵还会不会宠你？何去何从，自己拿主意吧，反正我不会呆在这里！扬州城、秦淮河，那里不能安身立命?”
何三的话，让陈秀秀微微点了点头。
事到如今，只能是走一步看一步了。
“追想当年事，殆天数，非人力……
腰中箭，匣中剑，空埃蠹……
使行人到此，有泪如倾。”
回到营中，李信坐在桌前，抚摸着已经有几分生锈的铁枪头，轻轻打磨，嘴里喃喃自语，心头感慨万千。
遥想当年之事，纵横驰骋，肆意杀戮，快意恩仇，中原白骨累累……
“承先生不远千里而至，益增我陋兢惕之衷。足下龙虎鸿韬，英雄伟略，必能与我共图义举，创业开基者也。”
“将军恩德在人，李信相见恨晚，愿效前驱！”
和李自成相见之景犹如昨日，历历在目。洛阳城大战，黄粱一梦，谁为主宰，一目了然。
自己又得到了什么?
这还是自己当日在李自成帐下使用的铁枪，四个月没用，铁枪犹在，物是人非。
让他再去拉一支人马纵横江湖，他也没有那个心境了。
河南卫5600人，加上屯田的军士，至少上万，可即便他是洛阳县知县，他也不认为自己能带走河南卫一人一马。
也不会有人愿意跟他走！
有饭吃、有饷银、有尊严、谁又愿意做贼！
换做是他，他也不会。
注视着已经磨的锃亮的铁球，抚摸着厚重的刃面，李信不由得恍然若失。
他，一个流寇余孽，为什么要做洛阳知县，为王泰上下奔走、蹈死不顾？
难道说，王泰莫须有的一个“中华地图”，就让他醍醐灌顶，幡然悔悟吗？
李信长叹一声，站起身来，走到了窗前，向着窗外的校场望去。
无论什么时候，这里永远是活力满满，让人振奋。年轻的将士们永远都是生龙活虎，日复一日的训练让他们变的健壮、黝黑，又有那些骁勇善战的老兵们压阵，河南卫军的强大，显而易见，理所当然。
至于他一个洛阳知县，为什么要住在军营之中，洛阳城残破恐怕只是个借口，他只也不过是迈不过自己心里那道坎，不愿意和大明的官吏同在一个屋檐下。
不过，他上任只有不到两月，走访民间，查察弊政，也是理所当然。
“每到国家、民族出现危难之时，总有人挺身而出，抛头颅洒热血，这样的人，才是英雄！”
真的如王泰所说，自己又算那门子的英雄?
眼光不自觉地一转，扫到了墙上的那副“中华地图”，李信心头猛然一惊。
马踏燕然，封狼居胥！
王泰，他怎么会有这样的大志?
王泰如此看重自己，对自己委以重任，自己如果负了王泰重托，岂不是负了自己，愧为人乎？
李自成退往河南和四川交界，听说又是风生水起，但这似乎改变不了什么。河南有王泰，李自成想要立足，恐怕不是易事。惹怒了王泰，恐怕又是一场血雨腥风。
只有破坏、没有建设！
李信悠悠叹了一口气，正在黯然神伤，窗外震天的怒吼声响起。
“北上！”
“北上！”
“北上！”
校场上，数千河南卫将士一起举起兵器，随着大阵前的将领们大声疾呼，声震云霄。
李信心头一惊，大踏步出了营房。
“杀鞑子!”
“杀鞑子！”
只见为首的军官王宁东顶盔披甲，手举着门板一样的大刀，坐在马上，宛如巨灵神一样，在大阵前徐徐而走，他神情慷慨，不时呐喊，声嘶力竭。
而他面前的大阵中，河南卫将士都是面色凝重，一起看着王宁东，听他的咆哮。
“张仁义，何故在军中咆哮？”
河南卫指挥使杨秦脸色铁青，拍马上前。
“大人，小人正在为大军北上动员！大人，你是一军主将，你说两句！”
王宁东挥了一下大刀，校场上立刻安静了下来。
杨秦脸色舒缓，微微点了点头。
这个王宁东，倒是知道鼓舞军心士气。
“弟兄们！”
杨秦举起长枪，面对无数肃穆的虎贲狼卫，不知不觉，所有的力量回到了身上。
“河南卫军军纪森严，军令如山，你们不要喧哗！我这就去找大人，一定让他带上河南卫！”
河南卫军奉旨北上，河南十卫，王泰只点了汝宁卫、睢阳卫、彰德卫、怀庆卫、南阳卫五卫，其它的五卫，包括宣武卫、河南卫这样的大卫，都没有随军出征。
消息传来，一片哗然，那些不能上阵的好战分子，个个心急如焚，像得了痔疮一样，坐卧不安。
“大人，洛阳城一战，河南卫死伤惨重，恐怕这也是大人没有招河南卫北上的原因。”
王宁东催马赶上杨秦，在他身边低声说道。
“洛阳城一战，睢阳卫同样死伤惨重，为何董士元同样随军出征? 大人是觉得董士元骁勇善战，看不起我河南卫啊！”
杨秦冷冷哼了一声，继续打马向前。
“大人说的是，脑袋掉了碗大个疤！战场之上，万夫争雄，我河南卫怕个球！上一次要不是照看那些皇亲国戚，我河南卫也不至于丢人现眼！这一次，一定要大人带上咱们！”
王宁东悻悻地说道。
杨秦微微点了点头，眼珠一转。
“都机灵点，到时候见机行事！”
一行人刚要出营门，前面一个人忽然出现，杨秦赶紧勒住战马，一看却是李信。
“杨大人，请带在下一同前去！”
李信上前几步，深鞠一躬。
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