一路奔波,又从艳阳高照坐到落日黄昏,顾七越发觉得浑身酸痛,连脑袋都是昏昏沉沉。

    直到庆瑜端着药碗进来,周护才意识到,座上的人早已支撑不住,连忙闭了嘴。

    袁修悄打了个哈欠,起身笑道:“天色不早了,咱们几个,就别打扰裴大人歇息了。”

    几位郡守纷纷起身,朝顾七浅行一礼,陆续出了厅。

    “周护,”她放下药碗,开口说话时,苦涩的味道直往鼻子里钻,“且说完再回去吧,我也好安排后面的事情。”

    周护点点头,留了下来。

    庆瑜递过一颗蜜饯,轻声道:“大人,给。”

    “有劳。”顾七将蜜饯塞入口中,朝她挥了挥手,“我同周郡守有事要谈。”

    刺史府的大丫鬟,自然懂得话外之意。只见她柔柔应了一声,端着药碗出去,驱散了前厅忙碌的下人,自己则悄然坐到厅前的老槐树下,拿着手绢轻掸着身上细尘。

    “再有两三月,郢江上游的堤坝便建成了,”周护站在原地,认真道,“如今连山和镜湖两个郡人手够用,我想着,不如让建坝的那些百姓,去凿山。”

    顾七揉了揉太阳穴,蹙着眉道:“会不会太急了?”

    建坝、修渠、凿山,都是大工程,百姓精力毕竟有限,若一味追求进度,容易出事情。荼州六个郡,按照现在的速度,不出三年定会完工,倒也不急于这一两个月。

    “若按照现在的计划,大人许诺的三年期限,定是足够的……”话说一半,周护便皱起眉头来。

    “想来,是我将日子过糊涂了,与周郡守竟有了久别重逢的感觉,”顾七抄起茶盏,嗤讽一笑,“如今周郡守对我,也是生分了许多。”

    周护臊得连连摆手,偏黑的脸陡然变得通红。刚要张口解释,又将话咽了回去。

    那件事,耽搁不得,更随时可能被揭开。若能早一步结束工事,也能让自己多几分准备。

    可这些话,万万不能对裴启桓讲。

    “大人先前提过一次建水库的事情,被薛沛林当即驳回,”他紧拽着袖口,琢磨片刻后答道,“如今银钱充裕,人手又足够,我想,是个机会。”

    顾七端着茶盏,若有所思。

    确实是个机会。

    可此时的自己,再没了折腾的心思。

    后半程,只要循着父亲的治水论,完成凿山建渠,增设河道,把郢江水引到各个县,确保农耕顺利即可。

    至于水库,不过是自己的想法,能不能发挥作用尚未可知,又何必劳民伤财去建呢?

    “既增设河道,把郢江水引了下去,没有水库倒也不要紧,”她咳了两声,撇过头佯作漫不经心,“可还有别的事儿?”

    周护干脆利落应了一声:“没了。”

    没了?

    “啪”地一声,茶盏被重重放到桌上!

    她眉头紧锁,一颗心瞬间提到嗓子眼,须臾间,一张脸从通红转到煞白!

    从守备府偷到的信和折子,分明托同盛镖局送到了周护手上。若是方才人多不好开口,如今单独留下也该提及此事才对,怎到了这个时候,只字未提?难不成是丢了?那可是证明父亲清白的物证!

    顾七强压慌乱,一只手抠着桌角,直直盯着他:“同盛镖局可来过?”

    “来了一次,”他抿了抿嘴,眼神飘到别处,“交了文书,便让他们将温泉水拉走了。”

    如此重要的镖,同盛镖局怎会轻易弄丢?

    可周护如果收到东西,该急急寻自己商量,又怎会连只言片语都没有……

    “没事了,”顾七捶了捶头,无力地挥了挥手,“先回去吧。”

    翌日清晨,元哲便将孙平接到府上。

    余下的四五天,也只有晨起时能看到二人在院中练剑,早膳后便不见人影。

    顾七灌下苦涩的汤药,急急塞入一颗蜜糖。见他领着孙平朝后院走,皱着眉问道:“殿下最近,在忙什么?”

    “说是教孙平兵法,”徐硕撤下药碗,抬手搭脉,“巫卓姑娘给的药,你可定时吃了?”

    她点点头,反问道:“平儿连字都没认全,兵法晦涩难懂,如何学得进去?”

    “与其关心一个小孩儿,不如关心关心自己,”徐硕肃着脸,叹了口气,“补来补去,怎么身子越来越虚了?莫不是最近太过劳心费神?”

    “天生弱症,哪是朝夕治得好的。”她笑着抽回手,站起身来,“如今风寒好得差不多了,我想出去走走。”

    徐硕面露为难,哲王殿下特意叮嘱,只有彻底痊愈才能放她出去。更何况,裴启桓的身子,一天比一天差,不宜过度劳累。

    “徐太医,我来荼州是治水的,”顾七眼露急切,恨不得快快出去,只得弯着身子央求:“不亲自去看,心里总不踏实……”

    “那……”他捏着药碗,犹犹豫豫应了一声,“早去早回。”

    既得了允准,便要趁早出府,避免遇到元哲又是一阵拉扯。顾七抄起架子上的披风,骑马直奔郢江上游。

    “裴大人,我们周……周大人去……去连山郡了。”

    “我不找他。”她站在不远处,指着堤坝上那个忙碌的身影,“老三,去把杨义喊下来。”

    “成。”高大壮硕的男人扔下手中的铁锹,小跑过去。

    “大人!”

    不一会儿,杨义便跑了过来,卷到大臂的衣袖被汗水浸透,豆大的汗珠沿着黑红的侧脸滚了下来。恐染脏了这白面书生的衣衫,他干脆站远些,咧嘴憨笑:“您怎么来了?”

    “来看看进度,”顾七抱臂环顾,心不在焉地望了望,“几个郡守,都去连山和镜湖了?”

    “不是,”他朝远处一指,“李郡守就在前边,洐州来了几个人,正安排他们做活呢。”

    “哦。”她非但没有前望,反低头盯着自己的脚,“城外的温泉呢?生意如何?”

    “嘿嘿,不少商人要呢,”杨义不明所以,只得问什么答什么,“前阵子逮住几个偷水的,我们先是揍了一顿,然后送去……”

    “同盛镖局来的时候,你可在场?”

    “啊?”话题转变如此之快,让杨义反应不过来。他张着嘴愣了一会儿,老实应道:“在的,就是我们几个弟兄去温泉那边装的水。”

    顾七攒眉沉思,竟不知该如何问下去。

    让同盛镖局运送,便是不想让人知道,自己和守备府盗窃案有关系。

    如果直接问,传到周护耳朵里,难免引他多疑。可如果绕弯子,又恐杨义不懂,到最后答非所问。

    “杨义……”她张了张嘴,又叹了口气。

    “大人,您想问什么?”杨义虽是乡野村夫,却并非蠢笨之人。见裴启桓如此问难,便知这事情隐秘又棘手。他一脸严肃,当即跪了下来:“您对我杨家有恩,纵是刀山火海,小的也愿去闯!只要您一声令下……”

    “哪有这么严重,”顾七淡淡一笑,抬手示意他起来,“我就是想问问,那镖师有没有押别的东西过来?”

    他站起身想了一会儿:“好像……有一个叫什么……‘蒹葭’的,给周大人送过来个东西。”

    “确定是交给周护了?”

    他又想了一会,肯定地点点头:“是。但是那里面装的什么,我就不知道了。”

    顾七沉着脸,语气骤然冷了几分:“嗯,回去做事吧。”

    杨义搔了搔头,还以为裴大人委以重任,要让自己做些什么,没想到只是问了一个不痛不痒的问题。

    他站在原地等了一会儿,刚要转身回去,听到身后一声“杨义”。

    回过头,见到一张阴恻恻的脸,幽暗的瞳孔似藏着血红,吓得他汗毛直立!

    “今日之事,莫要对旁人讲起,包括周护。”

    “大人……”顶好的艳阳天,却忽然冷得刺骨。他咽了咽口水,将袖子撸了下来:“大人放心。”

    顾七翻身上马,正欲奔去连山郡,迎面来了一辆车。

    一只大手掀开车帘,从里面探出个小脑袋瓜。

    “爹爹!”

    她连忙下马,凑到跟前:“殿下。”

    “看来,本王对你们是宽纵过了头。”元哲拉着脸,将孙平的小手递了出去。

    “哎呀!”顾七惊呼一声,双手托着这红肿的手,心疼道,“这是怎么了?”

    “背书错了几个字……”孙平委屈地撇了撇嘴,眼泪开始打转。

    “殿下,他还是个孩子,是不是……”

    “这许多天,连《计篇》都背不下来,定是偷懒。”元哲板着脸,一掌覆在孙平的小脸上,将晶莹的泪珠子擦得干干净净,“堂堂男儿,这点挫折都受不住,将来如何成事?”

    “殿下近几天辛苦了,”顾七尴尬地笑了笑,“不如臣来教两天?”

    狭长的眸闪过一丝得逞的光,他清咳一声,拉下欲扬的嘴角:“上车,回府。”

    “殿下,臣想去连山郡看看,那边……”

    “孙平,跟本王回去,再背不出,饭就别吃了。”

    “殿殿下!”她慌忙扒住窗,无奈地叹了口气,“有几位郡守盯着,倒也不会有什么岔子。臣晚两天再去也是一样的,正好这个点,该回去吃药了。”

    元哲昂着头,将帘放了下来:“上车。”

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