翌日早朝，李景浩捧着奏折和万民书，于文武百官前，跪求重审荼州祁水郡郡守顾远一案。一时间，所有人都将目光聚在顾七身上。只因那呈堂证物，直指郡州守备柳纪纲。
自宠臣回都，骤然升任宰辅，便惹了不少人眼红嫉妒。此事一出，竟无人在意这冤案本身，皆关注起宰辅大人的态度来。
若他为其求情，定会惨遭责斥，影响仕途。可他若铁面无私，又难免会落个冷血无情的名声，被世人诟病。
龙椅上的皇帝，此刻与文武百官一样，盯着队伍中静默站立的顾七。元承熙肃着脸，见她未表态，笃定的眼神里，快速闪过一丝慌乱，随即眉头皱起，半眯的眸子里映出几分凌厉。他暗暗捏紧信和奏折，用沉缓的嗓音问了一句：“裴卿以为如何？”
即便心有准备，听到这声唤，还是吓了一跳。
“回陛下，”她稳住心神，迈步出列，“臣以为，当严查此事，重惩凶手，以肃朝堂不正之风！”
堂下顿时响起纷纷议论，或赞人刚正不阿，或诋毁宰辅无情，或叹趋利避害人之本能，或叱骂趋炎附势落井下石……
顾七置若罔闻，只静静站着，微垂的眼眸掩不尽心中执念，整个人更冷了几分。纵身处舆论漩涡，也要置身事外，佯作事不关己的旁观者。
这既是自己想做的，也是眼前这天子愿意看到的。
“裴大人言之有理。”
顾七眼睫一抖，平静的脸上映出几分惊讶。
竟没想到，堂上还有清醒之人，将话题引了回来。
“老臣记得，当年顾远是因治水不力又隐瞒不报，致荼州百姓饱受水患之灾，引先帝盛怒，这才有了抄家之祸。若连这罪名都是莫须有，自然要还人清白。”
听这声音，略显沧桑又沉稳如钟，想来是先前笑怼唐鹤的王大人。
顾七悄转过头，见身后两鬓斑白，皱纹横生的老头，冲自己微微一笑。
这便是户部尚书，王丰田。因是三朝老臣，德高望重，就连天子，也要敬让三分。只是此人脾性古怪，喜怒无常，更鲜少与朝臣打交道，达官贵人的宴请从来不去，更不许旁人登门拜访。
但遇不公，总见他仗义执言，凡他所言，皆有大半朝臣附议。
果不其然，话音刚落，便已有五六个朝臣附议，纷纷请求重审顾远之案。
她松了口气，更觉心头涌上一股暖流。来不及想如何感谢，便听到这王大人话锋突转：
“只不过……”
她身子一僵，神经跟着紧绷起来！
只见元承熙眉眼皆厉，抬手一指：“说下去。”
“听这位后生说，顾远曾上过两道折子，”王丰田指了指跪在地上的李景浩，说话时，稀疏的几根白胡子微微颤抖，“柳纪纲虽供认不讳，却也直言，只压下一道。”
老头一语中的，说出此案关键，顿时引起骚动！
“是啊，先前那道折子呢？”
“难不成，还有帮凶？”
朝臣队列中，一人抖若筛糠，“扑通”跌跪下来：“陛下明鉴，臣，臣从未收到过顾大人的折子！陛下明鉴啊！”
这声哀嚎，吓了众人一跳。
顾七转过身，见一中年男子埋首贴地，浑身颤抖。
“奏本若循惯例，经过通政司，文书房，送到先帝跟前的时候，定会延误灾情。”王丰田瞥了那人一眼，挺直脊背道，“荼州当年事态严重，顾远定是选了旁的法子，交给了国都同僚。”
“定……定是如此！”那人颤颤回应，“当年确……确有大臣代呈的情况，一……一般事态紧急，便……便……”
“行了，起来吧。”元承熙掐了掐额头，面露不耐，“既如此，此案便交由刑部处理。至于柳纪纲……”
“陛下！”顾七突然跪了下来，打断了他的话，“臣婚期在即……”
他黑了脸，不再说话。只觉恼火异常，却发作不得。
若此案能早早呈上，自己便能早些处置柳纪纲，断不会给裴启桓求情的机会。
“陛下……”
声声唤，让他更加心烦。
如今赐婚的圣旨已下，自己怎好收回？
可一旦联姻，便要碍于宰辅的情面，酌情处置。
若不能将柳纪纲一举除之，定会埋下大患，届时哲王、柳纪纲和裴启桓若结成一党……
不.不成！
元承熙双拳紧握，顿觉坐立不安！
恍惚间，听到一声咳嗽，他抬眼前望，凝视片刻后舒眉一笑。
“延后处置吧。”
散朝后，顾七急匆匆登上马车，却并未回府。
阳光透过窗缝，在前厅落下道道光影。伴着“咕嘟嘟”的声音，一股茶香由淡渐浓，在屋中弥散开来。
“越是求情，陛下越容不得柳纪纲。大义灭亲，裴大人好谋略。”
她眯了眯眼，淡淡应了一声：“还算不得亲。”
“倒也是，”宋廉摩挲着手中的紫砂壶，如豆的眼睛里映出些许猥琐来，“你费尽心思，竟只是为了保住柳湘凝。如此看来，难过美人关的，未必是英雄。”
顾七并未回应，一双眼直盯着沸水中沉浮的茶叶，眉头微皱，似在想事情。
他挥挥手，驱散奉茶的丫鬟。
“陛下容不下柳纪纲，除掉他是早晚的事。只是不知，裴大人在其中，做了多少事儿，”宋廉稍稍探身，将声音压得极低，“柳府被盗一案，是你做的？”
顾七端着盏，漫不经心地吹了吹热气。
“如此周密的计划，竟能将自己撇得干干净净，当真厉害。”他扯动脸皮假笑，眼睛几乎眯成一条缝，却依旧藏不住探究的目光。
要知道，当年柳府被盗一案，是由赵煜负责的。可查来查去，竟没有偷盗之人的半分踪迹，时隔这么久，证物凭空出现，但凡留心些，也该知道这其中猫腻。
偏今日早朝，哲王不在，就连往日与柳纪纲交好的赵煜，也不曾上前求情。分明，是有了舍弃之意。
他琢磨不透，忍不住开口问道：“老夫着实好奇，你究竟有了怎样手段，竟能让哲王舍了柳纪纲。难不成，你转投了元哲？”
“不算。”她跷着腿，转着手中镶金的白瓷盏，“宋大人，去刑部自首吧。”
宋廉笑容顿失，瞬间变了脸色，厉斥一声：“知不知道你在说什么！”
“宋大人耳听八方，怎会不知哲王在查你？”顾七垂着头，望着盏中芽叶缓缓下沉，“如今，他手上已有你通敌的实证。构陷朝臣，要比通敌罪过小得多。何不去认下顾远的案，尚能保住一家老小。”
“莫要诈老夫，他若有实证，急的也该是你。”他压下心慌，咧嘴笑道，“可别忘了，咱们在一条船上。”
“所以啊，我这不是来救你了么？”她抬起头，幽深的眸子渐露杀气，“即便我不插手，你也不会有拖我下水的机会。因为我会在你开口前，了结你。”
宋廉登时吓得脸色发白，这让他想起初见少年时，险些被灭口的情形。
是了，眼前这人，可不是手无缚鸡之力的文官，而是暗棋！
“可……可老夫没做过的事，如何认得？”仿佛有一股无形的力量，迫得人喘不上气，他脸色一阵红一阵白，说话也开始磕绊，“那李佑，可……可不是好糊弄的！”
“先帝为保江山，曾为陛下提拔过四位臣子。分别是顾远，薛沛林，柳纪纲……”顾七站起身来，幽幽走到跟前，直盯得他头皮发麻，“还有你，宋廉。”
“你……你怎么知道？”如豆的眼睛睁得浑圆，颤颤细胡伴着惊恐抖个不停，他张着嘴，急不可耐地追问道，“是陛下？还是柳纪纲？难道是薛沛林？”
她并未回答，径直说着：“为稳固社稷，顾远自请和薛沛林一同去荼州治水，而你与柳纪纲则留在国都。治水期间，你从吏部侍郎升任尚书，更成为陛下最信任的臣子。”
宋廉冷汗涔涔，两只手牢牢抓住把手，却早已如坐针毡。
“若我是顾远，事急从权，定会将奏折交到你手上。而你！”顾七猛然上前，一把拽住他的前襟，“你压下奏折，隐瞒不报，险些害了荼州百姓！更害得顾家满门抄斩！”
“我……我……”他吓破了胆，整个人瘫了下来，喘了好一会，堆起难看的笑，“我这也是，遵照韩将军的意思。他说……”
“韩将军？”她一脸震惊，还以为自己听错，当即问道：“韩忠？远征大将军，韩忠？”
“对。”宋廉重燃希望，忙解释起来，“是他让我压下奏折，只待荼州生乱，朝廷定会派大军镇压。届时……届时……”
“西面民乱，东面战起。”顾七怔住，只觉脑中空空，做不出任何反应。
谁能想到，一起冤案，竟牵扯出这许多人来！
“可……可是，”她张张口，看见宋廉的瞬间，又将话咽了回去。
既要民怨生民乱，又何必费尽心力去治水？
只怕这答案，只有见到韩子征，才有得解。
“裴……你我可是同一根绳上的蚂蚱，逮住我便跑不了你……”宋廉见她失神，便知言语奏效，忙从座上跌下来，斟满热茶颤颤递了上去，“少侠神通广大，可千万要救救老夫！今后少侠若有需要，我定赴汤蹈火……”
顾七回过神来，只觉那白瓷盏脏得要命。她皱着眉，难掩嫌恶，却仍是应了一声：“好。”
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