天气越来越暖, 路上行人的衣衫也越来越单薄。
荀谌跟着陆悬鱼一同回到剧城，下榻官舍时，陈群已经换上了夏时的葛衣，急急忙忙地登门拜访。
这位青年比荀谌小几岁, 比荀彧则小了十岁左右, 因此陈群虽然十分尊敬荀彧, 却与荀谌更加相熟些。
“友若此为何而来？”
“若说为公, 正为袁刘结好而来，”荀谌笑吟吟地说道，“若说为私, 也很想来看一看长文。”
陈群就更高兴了。
“待下邳事毕，若是友若不忙回返, 正可来学宫见一见天下名士！”
“听闻孔文举才华过人，体气高妙，”荀谌十分有兴趣地问道，“学宫中可有与之比拟者？”
“若以文辞华美而论, 世间恐难有比者，不过……”
学宫中的名士，有写诗赋的, 也有做经学学问的，还有特别会写各种公文, 比如什么表檄碑诵的，更有对时局十分有见底者，善作策论。
陈群这样滔滔不绝地说, 荀谌便微笑着静静听。
这些名士大部分是外来的, 少部分是当初黄巾作乱时, 离开青州, 四处流散，现在又回来的。
孔融很喜欢这些人，并且从中挑选有贤名者，推荐给了陆廉，由田豫和陈群来为他们安排职位。
“谌自平原渡河，一路南下时，曾见案比度田之举，”荀谌有意无意地说道，“这些被举荐上来的文士，定有一番抱负可施展。”
“自是如此，只是去岁征战，还是有许多小吏流散，”陈群苦笑道，“北海竟任用了许多女吏，惹士庶惊诧不已，好在今岁能议定田地，又追查出许多隐户，可保今岁钱粮无忧了。”
荀谌又看了陈群一眼。
他说话坦坦荡荡的，一点也不遮掩，反而更显得北海现下局势稳若磐石。
……但怎么可能呢？
……大家都出身世家，追索隐田隐户这种事是什么性质的举措，陆廉不知，陈群也不知吗？
……对于荀氏这种家大业大，主君倚重，不缺钱货的名门来说也就罢了，对于郡县里普通的豪强而言，这完全是挖坟掘墓般的行为啊！
大概是荀谌的目光太过诧异，陈群立刻了悟他心里在想些什么。
“将军为追索隐田隐户，岁除时曾请北海全郡的豪强来剧城赴宴……”
荀谌摆出了一副恍然大悟的样子。
陈群立刻又慌忙地解释了一句，“将军不曾害人性命！她晓之以理，我家主公又动之以情，豪强自然心服。”
……晓之以理。
……动之以情。
“我明白了，你家将军是以理服人，以德服人。”
陈群认认真真地点了点头。
天底下断没有这种道理，只要“讲一讲”就能让整个郡的世家都心甘情愿将自家隐田交上来。
所以一定是陆廉恩威并施，用了什么雷霆手段，将北海豪族来来回回，如犁地一般犁了数遍，当这些豪族逃又逃不掉，打又打不过，再没什么手段与她抗衡时，自然只能乖乖交上田产家赀。
他出身颍川荀氏，又身为冀州别驾，出使北海，原本剧城当有许多世家故旧前来拜访。
……现在看来，除了陈群与孔融之外，大概不会有人敢上门了。
……还真是好手段。
窗子被支了起来，有柳絮与春风一起飘了进来。
暖洋洋，毛茸茸，落在了席子上，似还不死心，想要悄悄地翻进杯盏里去。
陈群连忙将陶杯拿了起来，望一望正注视这一幕的荀谌，忽然就笑了。
“友若必是在腹诽将军。”
他这位老友也笑了，“何以见得？”
“将军与你我出身不同，行事举止也十分随意，友若初见她时，恐怕心中多有臧否，”陈群说道，“但相处久了，自然会察觉到将军天真率直，品行高洁之处，她……”
……他讲起来了。
荀谌眼珠一错不错地盯着他看。
这位青年文士在剧城自然也有几个好友，但他性情谨慎端肃，平时少言寡语，并不与人这样絮絮叨叨地闲聊，现下见到自己从小一起长大的朋友，情分不比寻常，自然话就多了起来。
尽管两人各事其主，陈群在谈及北海政务时，显见有些心机在其中，不能说不防备他。
……但在涉及“陆廉”这个人的私事上，陈群确实是没有防备自己的好友，他只是很自然而然地讲出他眼中的陆廉是个什么模样。
她生活得很朴素，很有自制力，喝不惯他的茶这一点不太好，但别人要是想送她什么金银珠宝之类的女子首饰，她一定也不会收下，这就很不错！
既有自制力，又有仁义之心，而且还那样勇武！并且私下里还是一个十分率直磊落的人！跟这样的人共事真是太愉快了！
陈群的滔滔不绝渐渐就转了一个小弯，夹带了一些微妙的私货。
“我虽在北海，偶尔也会听闻袁本初麾下谋士者众，纵有国士之材，也不免受人攻讦，”他十分真诚地望着面前的好友，“友若之才，十倍于我！若是能来北海……”
荀谌抿着嘴，笑眯眯地看着他，一直听到陈群终于不装了，他才慢条斯理地从席子上端起茶杯，浅浅地喝了一口。
“长文既真心待我，我不能不剖肺腑。”他说，“我与纪亭侯相识，远在长文之前。”
陈群脸上的笑容停滞了。
“友若如何会与她相识？”
荀谌的目光又一次悄悄地避开了，脸上也淡淡飞上了一抹绯红。
“长文是我挚友，我自然是不瞒你的，那还是数载之前，我赶路时遇了流寇，蒙她相救，又留我借宿……”
陈群愣愣地看着他。
眼睛里写满了“我不想听下去了”。
但荀谌还在那里继续情真意切地说。
“我曾向她求亲……”
眼前的友若再也不是那个从小结识，温文而又机敏的好友。
他突然变成了一只怪物。
还是一只长得漂漂亮亮，穿得也漂漂亮亮，浑身上下散发着香气的怪物。
陈群悄悄地将手指伸向了草席，掰下了一根草棍儿。
……他再也不想挖袁绍的墙角了！请这位来使哪来的回哪去吧！
在荀谌和陈群进行浓茶风格谈话时，陆悬鱼正对着沙盘发呆。
她的沙盘做得很细，因此在广陵、庐江、淮南作战的时候，总能给她提供一些思路。
……但在青州就不行。
整个青州都是一望无际的平原，中间被暂时安稳的黄河隔开，所有的城池都近乎孤城。
其中也有一些丛林能起到阻隔视线的作用，但无法隔绝道路。
她就这样瞪着这个平整的沙盘看时，太史慈走了进来。
他手里拎着一个罐子，见她那样出神，便问了一句。
“怎么了？”
“……嗯，你知道荀谌来了吗？”
“孔使君似乎要举办一场酒宴，不过只请学宫的几名文士。”太史慈说道，“怎么了？和咱们有什么关系？”
“我想不通他到底是来干嘛的。”
太史慈站在那里也愣了一会儿，然后继续走到她身边，将那个罐子放在一旁。
一股热腾腾的油脂香味立刻飘了出来。
“新出锅的点心，”他笑道，“辞玉大可以一边吃，一边想。”
“荀谌说替袁绍三子而来，想与主公结亲，”她说，“我一点也不信，而且这个亲结了也没什么用。”
“为何？”
她慢慢地回忆当初在雒阳见到的那些事，“袁隗在雒阳时，董卓必定抱着这样的想法，以为袁家人在他手中，袁绍袁术兄弟必然不敢大张旗鼓集结义师。”
但袁家几十口的性命，硬是换不回袁绍的心意。
……谁说这人优柔寡断的？
所以在陆悬鱼看来，这只是袁绍的一个借口。
“他已据青州，断然不能再往北打，向南除了兖州，便是青徐，他既手握二十万兵马，早晚还是要打这一仗的，”她皱眉道，“他到底在迟疑什么呢？”
太史慈递给她一块油炸糕，两个人一边啃，一边默默地看沙盘。
“他有二十万的士兵？”
“嗯。”
“那他岂不是要征发四十万，甚至是六十万民夫？”
她忽然看了太史慈一眼，又看了沙盘一眼。
“那他怎么运粮呢？”
太史慈和她对视一眼，又看了一眼沙盘。
“他该在哪里囤粮呢？”
她记得清楚，他也记得清楚，袁谭第一次来攻青州时，双方与其说在打仗，不如说在打粮食。
太史慈烧了袁谭囤粮的厌次城，袁谭遣匈奴骑兵来断她的粮道，大家互有往来，一起饿肚子，最后远道而来的吃亏退走，坐地户获得胜利。
袁谭不过一万余人，她则只有数千，哪怕粮食被抢被烧，总还有办法四处就食想想办法。
……那么，几十万人的军队，要如何周转，如何存储，如何保护他们的粮仓呢？
“有钱人有有钱人的烦恼，”她最后边吃油炸糕，边下了一个结论，“他其实可以少来一点人的，照样能殴打我们。”
“当真？”
“当然不是真的，”她比比划划，“子义不知道么？我现在已经是天下无敌了！”
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