亚摩探望到对方潇洒远去的背影，能预料到奈契斯的追随者必将受到优待，荣耀惠及到妻子，并不至于大惊小怪的程度，哈伯特这一句话可是有些刻意。
“是的，但比之男爵的低调，他的夫人更出风头，不仅仅是陛下青睐，王后也对她颇为信任，男爵夫人甚至在王宫中有了自己的房间。”
“你的意思是，他们两个对我们如今的处境很有影响？”
“我们不能小看任何一个细节，小姐，”厄菲摩斯多有些担忧地说，“我们已经有两年没见过陛下，就算是同床尚有异梦，两年内能发生很多事情，近水楼台的势力却对我们不利，我们会将寸步难行。”
“我可真希望永远在城堡里不出来，”亚摩耸肩，“他一直跟随着奈契斯，作为亲信如果不是亲王的棋子，那就是纯粹的奈契斯一派，他对我可能没有太多好感，如今做了王庭总管，我也不出入王宫，我不知道还会哪里碍着眼了。”
很快，亚摩就知道自己碍眼得有多么严重。
侍从将往前走的亚摩拦住，恭敬地领着她往后排的位置走，前一步坐下的哈伯特伸出手说：“我这边还有位置。”
房间并不大，有一个容纳十几人的小舞台，下面放着对应的金色红丝绒椅，哈伯特的位置在最后三排，进门的亚摩却被往更后面走，哈伯特的声音不大，但此刻前面观众席位上的人侧头看来，让他们这边一下子陷入了围观。
侍从不卑不亢地说：“这是陛下的吩咐。”
窃窃私语传来，假装被吸引了注意力的亚摩把望向前排的目光挪回来。
她看见了几个熟人，有些对她点头示意，一部分对她好奇的则是新贵，这些新贵藏不住掩饰，多多少少有着看好戏的模样，很快，亚摩发现他们在自己和一个女人身上来回转动，仿佛希望一场无硝烟的战斗开场。那是被三四人围在一起的女人，只露出了背影，通过匆匆一瞥的服饰——看来就是乔布男爵夫人。
亚摩并没有觉得坐在后面有被下马威的窘迫，回头和哈伯特调侃说：“看到你这样子我以为你从会长座位上被人挤掉了。”
“亚摩，你还是以往的刻薄，我要申明一下，我只是副会长，”哈伯特探究地从侍从脸上挪开注目，“表演还有多久开始？”
“半小时，演员们还在化妆。”侍从回答。
亚摩拍拍哈伯特的肩膀，示意没什么大不了。
她继续往后面走去，最后一排的椅子舒适度并没有因为前后位置而不同，但前面总是往后看的目光就没有那么让人舒适，亚摩看着自己紧贴着后面靠墙的帷幔，另一个侍从正端着饮品从里面走出来，将东西放在身旁的矮桌上，亚摩不动声色地看着晃动着液体，然后漫不经心地等待舞台上布置。
就这么一会儿功夫，又有几人走进来，内阁大臣的内眷和上议院贵族们很快填充完毕，亚摩的最后一排只有她一个人，这就让人有些奇怪的异样，但他们都坐满了前面的位置，仿佛亚摩不得不因为席位不够而被放置在这里。
王宫房间一如既往，千篇一律的精心布置比比皆是，厚重感十足的金银雕刻和繁美刺绣不过是随处可见的装饰品，其为接下来表演布置的奢侈程度远超以前常去的剧院，只是毫无隐私的观看感降低了半成愉悦以上，被打量的同时也有试探的贵宾迎了上来，一个深发男人迈着有些发飘的步伐，朝着亚摩打招呼。
“鲁巴夫在此向公爵大人问安。”鲁巴夫显然诚意欠缺，低头的同时不忘时刻用眼神向上瞟，略带试探的模样好像在探查对方的接受程度。
“……日安。”亚摩侧头看他。
不得不说，在被排挤了的交际场合上若有个人来打破僵局的确会让气氛好过些，对方投机取巧的模样也让亚摩开始打量他，在以前参与事件调查的时候似乎和这个鲁巴夫有过几次见面。当然，这种记忆随着对方越发放肆的目光而变的难以容忍，她的眉头已经皱起来了。
“前议员刺杀案件中，我作为某秘书有幸参与您的审问——”
亚摩发出恍然的神情，不打算细究地朝他微抬下巴表示回应，转头看向舞台。
鲁巴夫却没有眼力地占据了亚摩身边的空位，抬起矮桌上的酒杯抿了一口，带着面色扭曲将酒杯放下，咳嗽了一声：“公爵？”
亚摩没有理对方，食指搭在拇指上来回慢慢地捻擦，仿佛对此行为产生了足够大的兴趣。
鲁巴夫坐不住了，左右看一眼，凑近少许压低声音急迫地说：“不知道我是否有幸能够请您共餐，我请了一位若夫列耶的地道厨子，很会做炙肉和美酒，如果您有空，我的府邸随时能为您敞开大门。”
对方看着亚摩身上的着装，从宝石耳环移到手指上的戒指，舔着脸地继续说：“当然，有几个若夫列耶的男孩，非常正宗的那种，也对曾经首席魔法师充满着格外的敬仰，他们非常想见上您一面。”
“见我，恐怕是你想让他们见我吧。”
美食加美人？
亚摩稀奇地转过头去，重新正视这位其貌不扬的男人，对方近乎谄媚的目光突然发出光亮，亚摩心中一动，低头就见对方的手出现在扶手边缘，继而抚上她的手背。
四周都是有些来头的贵客，鲁巴夫是肆无忌惮……还是她的地位不是从伯爵上升为公爵，而是降来几个等级？
鲁巴夫说：“也有很多非常有收藏价值的珠宝，只要您愿意，我都可以为您呈现。”
亚摩挑眉，还没来得及说话，另一个刺头男人悄无声息地出现在他们身边，手掌按在鲁巴夫肩膀，将人往后一勾，鲁巴夫抬头，脸色大变。
“达，达丁——”
达丁抬下巴，不近人情地俯瞰他，直至鲁巴夫的脸开始抽动，才施舍般地拉长音量说：“先生，你的位置在前面。”
鲁巴夫原本冻结的血液这才开始流动，踉跄地站起来，想要留恋般看向一旁看好戏的亚摩，在对方的目光中得知根本没他的分量，偃旗息鼓地狼狈退场，最后选择了最偏离舞台的一个位置，随时准备逃走。
达丁毫不客气地坐了下来，朝前面瞥了一眼，哈伯特开始和身边人说话，侧头交谈的同时，和达丁交换了一个无声的对视。
“好久不见，公爵。”达丁说。
亚摩拍掉手上残留的感触，平静地说：“恭喜。”
达丁冷色的眼珠子转动了两圈，落在还没开幕的舞台说：“恭喜什么，应该是我恭喜你才对，鲁巴夫托你的福爬上来上议院，作为掮客，他可是得心应手。”
达丁拿起倒扣的玻璃杯给自己倒酒，刚喝了一口就放下，旁边的侍从有些慌张地走前来，想要端起盘子。
“挺好的，”达丁按在酒壶上，意有所指地扭曲脸说，“看来是我落伍了，最近宫廷流行地是这种酒。”
侍从的脸色变白，僵持在旁边，远处簇拥的女人们开始频频往后瞧，中间那位盛装出席的年轻女人像是被挑起了趣味朝后一瞥，泰然自若地继而含笑聊天。亚摩终于认出中间的某个老贵妇，辛西娅口中有名的大嘴巴希诺——该名字曾一度出现在他们的晚餐上，这位姿态傲慢的老贵妇用刺一般的敌意展现了自身立场，说实话，一堆年轻面孔中有这么一个老资历着实有些鹤立鸡群。
另一侧，与女人们泾渭分明的男士们席位上大部分都是老熟人，要么是凭借本身政客身份令人无法不重视，要么在亚摩短暂的部长生涯中，不止一次被当作嫌疑人做过记录，这部分人该好好感谢一下现任国王，毕竟逝者丢了生命后，后来居上者才有一席之地。
从充满了作态和权欲的人群之中，似乎能窥探到奈契斯分裂的用人喜好。
靠前方，财政大臣的红人沃伦比正在和文官大臣嘉白沵耳语，看见亚摩投射过来的目光，不卑不亢地点头示意，旁边嘉白沵的背影充满了挺立和孤寂，把玩着一枚胸针，仿佛四周都是空无。
亚摩收回目光，了然地看着酒壶，敬谢不敏地说：“麻烦给我们留点空间。”
犹豫后侍从只得白着脸退后，仍然处于随时过来换酒的样子。
达丁晃着酒杯，却不再饮酒，玩味地嘲讽说：“乔布伯爵是一条忠心的狗，只是眼光太差了，他如果肯好好管教手底下的人，就不会用这种下三滥来侮辱人，瞧瞧，直接误伤了两个无辜的先生。”
“什么味道？”
亚摩好奇地问。
达丁恶心地说：“发馊了的姜汁兑酒，可能会让人闹肚子，我想他们是想给你来个下马威，丢个面子，很可惜，你温吞到没有任何脾气，这显然不像你平日的作风。怎么，兰斯洛德的极北寒冬风潮把你的脾气都冻住了？”
亚摩为对方指代两人之前不愉快的交锋不做评价，这倒不是和对方冰释前嫌，颔首说：“我脾气挺好。”
达丁说：“看出来了，人家的手都摸上来也不见得你发怒。”
亚摩指出：“是你在我生气前打发了他。”
达丁没什么诚意地说：“不客气？”
“不。”亚摩严正以待地否认，可不想随便欠下人情。
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