另一位陌生男人靠近了她，亚摩还没来得及看清，就被那人不重不轻地捏了一下手心。
“抱歉，我想一个人静静。”亚摩没空理会，侧身避开往旁边走去，她只想最快找到厄菲摩斯多。现在已经不是追溯当初自己多少蠢地安慰唐拜罗伊反被利用，或者担忧无辜者永无伸冤之日，杰弗里兰亲王最后一眼令她心事重重，虽然愤怒无处宣泄，逞一时之勇并不是现在的好选择。
今晚就离开……亚摩毫不怀疑对方的好心好意仅仅是一次愧疚。
如果自己也出事情，那么再无知情者向外传播真相的可能……旁边飘来的视线让她如芒在背，亚摩越发草木皆兵，心惊肉跳，好像整个宴会一旦掀开光鲜亮丽的外表，内里阴暗处全部充满着尔虞我诈的阴谋伎俩。
“真的不想和我跳支舞吗，上一次发生的时候还是在你的毕业典礼上，可惜我并没有成功。”
亚摩看了他一眼，继续往外走去，紧接着再次回头看去，低声道：“你来做什么？！”
“受邀，参加宴会怎么了？”
“斯德，”亚摩几乎吼出了声，斯德的速度更快，她还没得及走出两步，不得不被重新牵手在舞池边缘起舞来，亚摩有意将他带到偏僻的角落，但斯德用力地扶着她的腰背，两人几乎要打起来，她顾不得其他，简直为他不合时宜的做法要气疯了，“你放开我。”
“不。”
斯德从容不迫，不为所动，他在金灿灿的水晶吊灯之下贴近亚摩，落下的影子交缠在一起：“我很抱歉，鉴于这段时间所发生的事情，我会坦白的。”
亚摩余光扫向周围，更由于这话气得发抖，发泄情绪道：“你，一声不吭，消失得无影无踪，竟敢这么平淡把事情掀过去了吗？再说我现在不想跳舞！”
“我们还没跳过舞。”
“跳过，”亚摩感触到那宽大手掌传到后背的炽烈，急促地说，“够了，现在不是讨论这个的时候。”
斯德却非要纠缠不休：“从何说起，如果你不解释，恐怕你得和我一直跳下去。”
“我们上次跳过舞，”亚摩试着挣脱，只得说，“对了，现在的你应该还没用过谬论之门。”
“什么，”斯德假装好奇起来，“我会用它和你跳舞吗，为什么，那玩意可是千金难求，哦，我不是说跳舞不重要，我只是想不出为什么要用它只是拿来跳舞而已。”
“恐怕我也不知道你为什么要这么做，”亚摩冷下脸来，指出他刚才的话很不令人信服，“你还带走了城堡里的所有物，厄菲摩斯多差点把你当成小偷。”
“谢谢你帮我隐瞒。”他很是真诚地说。
亚摩气绝，按在他肩膀上的手用力一掐，突然醒悟到自己的幼稚之处，更为愤怒了，为三个月以来一份信或是口头传话都没有，即使康伯坦无所事事完全可以帮忙传递信息，斯德还是隐匿得心安理得：“我不是第一次说这句话，拉伯岱他到底要干什么，是手下没人可用，一直压榨你才成么？”
“别这么刻薄，康伯坦最近在忙别的事情，当然，那也很重要，我最近都是自己单干，”斯德顶着一头卷发，脸部棱角却没有太多变化，尤其是他那熠熠生辉的灰眸子比起在城堡里那时要生机活力多了，在宴会光线陪衬下，他的调侃仿佛真出自于一位正急切博得女士欢心的少爷，不由让亚摩动容。
亚摩压住心中酸楚，为好久不曾见过他如此容光焕发的模样，但此刻并不是诉讼离别之情的时候，她说：“杰弗里兰亲王刚才和我讲了一些重要的话，我得尽快回城堡，你是打算继续留在这里，还是和我一起走。”
她不想将斯德牵扯进来，又怕走的时候有所顾忌。百般纠结的短暂考虑后，决定将选择交给斯德，而不是摆布他左右。
“什么？”斯德带着她转出水晶灯下，光落在他瞳孔中，折射出奇特的光，“不，先别着急，先跳舞……来跟我讲讲我用谬论之门和你跳舞的情形。”
“说正经的。”亚摩瞪他。
“对，当然是说正经了。”
亚摩只好说：“你给了我一块水晶，告诉我可以用来找到其他谬论之门。”
“看来未来的我过得不错。”
亚摩的脸颊发烫。
这么一看，亚摩倒发现斯德眼里的光和杰弗里兰亲王的不同，一眼辨别，但很难具体说出各自的明确区别，斯德眼里能照出亚摩身影，相隔几月之后，亚摩能清晰地认出他藏于调笑之下对自己的想念，毋庸置疑，但这和以往又有些差异。
亚摩的心一抽，猛然意识到他在城堡里其实过得不开心，他在为她压抑自身的天性，但此刻，斯德却全身散发着充沛的精神气来，她明白对方在首都霍亚维基有一群意气相投的朋友，即使她对惹麻烦的拉伯岱意见颇大，抱怨长久。但同样知道拉伯岱对于斯德的意义非同一般。意识到斯德在这里也比陪伴她身边要开心多，亚摩的胃部沉甸甸，紧接着连反驳都无力了。
她不该在那段时间对斯德太过苛刻，更不应该把斯德的到来当作随意践踏的摆弄。
她错过了那一段时间的相处，这个认识令她无比懊悔。
尤其是四周危机重重，亲王的不祥坦白让她在想，若是错过今晚的离开，唐拜罗伊要是知道自己抓住了她的把柄，是不是还会做出罔顾人命的错误来。
“我这段时间没有在霍亚维基，”斯德开始解释，“我去了一趟南方，为了约翰——你见过他了，我早猜到你不可能认不出他来，他早年过得很悲惨，所有人都认为他活不过十岁，在成为众人中最长寿的事实真是所料不及。不过那不是重点，我在外一月余，途中遇到了几个被拍卖的暗精灵，因为对他们印象不错，所以护送了他们一程。”
来了，又是轻描淡写的略过，亚摩这会儿不想紧追不舍的逼问，而是顺着他的话说。
“你给他们找个安全的地方。”
“没办法，他们无法自己找到庇护所。”
“你打算让他们去找黛尔？”亚摩试着去猜对方接下来的行程。
斯德点点头，模样极其眉飞色舞，仿佛等着亚摩对此评价，亚摩总是考虑到最坏打算，忍不住地提醒他：“你不能因为认识一个就对所有……的都抱有好感。”
“恐怕要令你失望了，”斯德解释说，“这是我回程路过的时候顺手救下的，我想若是你遇见了，都得凭这几个改变对他们的固有印象，真想不通他们的名称为什么要被赋予如此得偏见，我恐怕这是世人欺世盗名最大的误解。”
亚摩来不及问他为何如此想，斯德却不住打量着四周，目光有些隐晦，同样意识到旁边的注目礼太多了：“不过佛西法修还没来，等会儿他来了我送你回去。”
“他来干什么？”
斯德看了她一眼，迟疑地摇摇头，没过多久杰弗里兰亲王再次走回来，朝亚摩邀请去另外细谈，正中亚摩所想——不用怀疑，他们要加入瑞金那得新团体，之前的哲罗斯走开后又聚集了一些内阁成员，他们无不是和王室沾亲带故。但在听到邀请之时，亚摩和斯德同时握住了对方，亚摩立刻明白了他并非无意选择今天出现，而是刻意选择了这个时间点。
斯德的强作镇定终于在此时被亚摩发觉，尤其是从那握手上源源不断的微妙颤抖，亚摩的心完全沉下去了。
杰弗里兰疏离而得体的笑容像是戴上了假面具，和刚才一番剖析对话时的亲近作态截然不同，唯恐让人认不住两者之间的区别，竟然和瑞金那他们的神态隐隐相互映照。
他看着亚摩的目光好像很认真，认真到不真实之处，又好像恰当其处，无时不刻散发真诚：“怎么了，我记得公爵和琴大公是很合得来的，瑞金那殿下可是对您心神向往许久。”他顿了顿，瞥了一眼斯德，又以心照不宣的语气透露出接下来的话，让亚摩无法再拒绝，“她可是能在兰斯洛德以后税收相关问题上有多帮助之人，得到她的欣赏的人恐怕不多，更何况让她亲自邀请，这简直称得上荣耀了。”
即使如此慷他人之慨，但他脸上的笑容也像一击即溃的假象。
她终于明白自踏上这里的最不舒服之处，他们已经被包围在重重监视之下。
“对了，”杰弗里兰轻描淡写地扫了一眼斯德，“这位是——我恐怕没见过您？”
“殿下，我是罗浮卡之子，维冈。”斯德不紧不慢地说。
“哦，你是维冈，我竟然不知道你回来了……你的母亲最近如何，我恐怕很久没见过她了。”亲王露出了怀念之情。
“容我细禀，自从罗浮卡去世后，我的母亲已经很久没出来交际了，她一直身体不好，又过度思念对方，我恐怕她已经时日无多，最近回来我也是希望能多陪陪她左右。”
杰弗里兰这才挚诚许多，点点头表示赞同，表达了对维冈关切，又宽慰他不要放弃对母亲的呵护关爱，提及罗浮卡时带着浓厚痛惜说：“这不仅仅国家之痛，你的父亲更是我们的忠实之友，我们在这些年来失去了太多的优秀栋梁，有你的加入一定让我们的国家更美好。”
斯德点点头，杰弗里兰便接着说：“我在隔壁设立了休息之处，还会有很多话要细细谈谈，既然如此，你也来加入吧，我们正要欢迎你这样的年轻人多发表下对于时政的看法。”
斯德却露出了要拒绝的态度，似乎想要拦着亚摩一起留在原地。
亚摩反手捏了捏斯德的衣袖，他们没有正经的理由去拒绝亲王和瑞金那夫人的邀请，这么做未免不近人情不说，还会引起对方的戒备。亚摩表现出欣喜受邀的姿态，她不担心斯德会毫无准备地出现在这里，况且就在刚才，她发现几乎宴会上所有人都在关注他们，恐怕在这里违背对方意愿，更会出现难以收场的局势。
她最为担心陪伴而来的厄菲摩斯多，他不知道现在的情况，也无法自保。
直到这一刻，她都希望自己猜错了所有的一切。
“当然，”片刻之后，斯德接到亚摩的暗示，表示这是自己的荣幸。
亚摩和斯德跟着杰弗里兰亲王往外走出，应最坏预料的应验，离开了音乐环绕大厅的走廊前后安静无比，空无一人，侧厅原本开着的门已经关合，她停了下来，手脚冰冷，斯德用热度温暖了她接下来的思维。
“怎么了，公爵大人？”斯德关怀地问道，“我看您身体似乎不太适应，是否需要休憩下？”
杰弗里兰也停了下来，站在两步外看着他们。
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