辽国铁州。
这里是辽河入口, 也是辽东最大的河口城，还是辽国最大的海贸中心。
只是，如今的此地，并不繁华。
自辽国建国以来, 东北之地雪灾横行, 春季晚至, 春夏之时, 还有沙暴横行, 且复蝗灾, 甚至有蝗虫渡海而过, 飞去宋国京东路。
虽然辽国多次赈灾, 却多是赈济契丹、奚人这些核心部族, 辽东的汉人、渤海国遗民，大多得自寻出路, 是以, 到处都可见饥民，辽东留守萧保先还极力收刮镇压, 东北之地因此怨怼久矣。
所以吴仲一点也不想来铁洲，哪怕这里能买到东珠也不想来，这里的风沙已经大多把驿道都淹没。
听说如今契丹腹地都已经变成了沙漠，奚人和汉人在耕作时起高垅植苗的法子来防止风沙淹埋田苗, 这样的契丹, 怎么去和那如狼似虎的女直人打……
大船停靠在码头，吴仲压下心中忧虑，走下海船, 才一下船, 许多宛如饿殍的灾民便围绕过来, 又被码头的军卒驱离。
他带着忧虑，和随从一起，准备去拜见本地辽国权贵。
而他并不知道，远处，有几对鹰隼一般的眼睛，已经盯住了他和他的大船。
“药师，来了一艘新船。”一名力夫对旁边的年轻人道。
他们是码头的一个小帮派，平日里，在码头为人挑货，混口饭吃，有人没有找到活计时，也会帮助着救济，而旁边叫药师的青年，正是他们的头头。
“这是去萧家拜码头，”那名青年看着远方，“打听一下，他们接下来去哪，要是能混上他们的船，今年冬天就有活路了。”
周围的兄弟们对视一眼，心领神会。
每一艘大船上的货物，都是价值连城，只要得了这些东西，他们这个小帮派，就能一飞冲天。
甚至，能用他们的舶司关文，去其它宋国的港口挣上一笔大的。
最重要的是，这船啊，不是船队，居然只有一艘，这简直是最好的猎物。
天气渐渐冷了，因为洗羊毛的材料并不算多，密州初剪下来的羊毛只是微微涨了些价，而更多的羊毛，还在趁着未结冰的水道，从河北、汴京、甚至是西北路运来。
西北的羊毛距离遥远，本来不好运输，但不知道哪个秀儿，想出一个办法，直接将羊毛绑在木伐子上，顺水漂流，瞬间解决了运力问题，他们沿着黄河进入京杭大运河，然后从泗水入海后，离新镇便只有数百里。
于是，到了十月底时，新镇的羊毛数量，已经到了二十多万斤，王洋不得不扩大了港口，看着送来的羊毛露天堆积如山，很是无奈，又开始连夜修筑库房，而韩七都头则派人日夜巡逻，还在周围地势高处派人警戒。
而陆路上，每天都有车马来购买清洗后的羊毛，甚至未等晒干，就直接拖走。
整个密州城，都沉浸在这股羊毛带来的利益之中，无论是给家中添几件羊毛衣服，还是织成线卷卖出去，皆能给家中添不少财货，尤其是眼看秋冬将至，天寒地冻的时间就要来到，正可以趁着烧火取暖时做些活计，总比闲在家里，坐吃山空要强。
只是随着羊毛数量的增加，密州海岸的海草灰们身价开始倍增，供不应求，连带着许多商户洗好的羊毛价格不得不涨，只有山水手中的羊毛价格稳定，一如既往。
好在山水也没有垄断市场，她收到的羊毛只占其中三分之一，其它的羊毛，都是那些密州大户们想尽办法从各地收拢而来。
只是因为山水把价格稳住了，他们也不好提价，少赚了些利润。
宗泽对此很是满意，因为今年密州的财赋收入，比去岁的多了足足一半，甚至还有上涨之势，这意味着至少有上万户人家会因此过上一个好年——比如今年密州的肉类，就比去岁涨了不少价格。
……
十月一过，又是一年冬季。
今年的密州却比之去年，多了许多生机。
自胶西县市舶司而来的车队络绎不绝，而密州城里，也到处是织机的声响。
羊毛这个普通的事物，如今家家户户可见。
在密州官署之中，有一片别院，是知州的官宅，如今院中也挂堆了几筐羊毛，一名妇人带着几个婢子，正在用铁刷的梳理卷曲成团的羊毛。
宗泽忙碌一天，回到家中，便看到自己的儿子正乖巧地坐在母亲身边，那认真的模样，绝对不比在看到看守时读书虔诚半分。
宗泽微微头痛，脚步一转，就想从旁边回廊里绕道回家。
但可惜，晚了。
“官人这是又要去哪？”陈氏早就听到了熟悉的脚步声，她衣着简朴，已经半白的头发只随意挽起，插了一只带着玉石的银钗，面上的皱纹看着还挺慈祥。
宗泽微笑道“这不是身上泥灰，怕污到夫人，才准备去洗漱一番嘛。”
陈氏把手中羊毛一放，叹息道“你忙着州府之事，我也不好多说，但你既已经六品官身，便该让颖儿去参加大祭，总能蹭个官身，他都快二十五的人了，你当父亲，总不能不管不顾吧？”
宗泽这次成为了六品官，和先前下品官员最大的不同，就是有了一个可以荫补子孙的名额，按理，在宗泽退休或者朝廷举行大祭时，都有可能得到官身，宗泽退休还有十来年，但当今官家却喜欢各种大祭，只要有心，让儿子在东京打点一下，便能混个寄禄官，将来若有机会，得到正经的官职差遣，也不是不可能。
“夫人啊，”宗泽叹息道，“如今密州正是用人之时，你信我，颖儿若在此地有了成就，将来自然会有举荐，何必去京城盘桓，浪费年华。”
“你前些年，似也如此说的。”陈氏不上当了。
“夫人且再信我一回……”
旁边的宗颖自己化身成一蹲泥菩萨，木然地躲在一边，仿佛切断了和现实的连接。
终于，宗泽说服了老妻，和儿子一起大松了一口气，这才道“家里怎么多了这些羊毛，我那俸禄应是不缺吧？”
陈氏微笑道“不缺，但最近城里许多妇人都在手织毛衣，便琢磨着给你和颖儿，还有欣儿也织上几件，这羊毛比线卷价贱，左右无事，我便买了些。”
“毛衣？”宗泽来了兴趣，“什么样的？”
陈氏拿出织了一小块的布片，在他身上比划了一下“这东西是城东的张娘子先弄出来的，她家铺子平日都是卖些草编、竹编，不知怎么就想到把毛线也编成衣服，编出来衣服平整好看，还不用裁剪，这一个月，好多人去找她讨教。”
宗泽看着那布片上两根棍子，疑惑道“那这个又是什么呢？”
“听说那张娘子本是用两指来编线，但指粗线细，很是不便，摸索几番后，便找到了木棍来缠绕，再编成衣。”陈氏还笨拙地用两根木针绕出一个线圈，似是很喜欢这打发时间的办法，“那张娘子还在铺里卖了羊毛的手套袜子，很多向她讨教的妇人，也都顺便买了一件，我也给你买了一双，放在屋里，且去试试。”
宗泽自然应是，然后看着角落里的儿子，挥手让他离开。
宗颖唰地一下就不见了。
宗泽眉头冒出黑线，无奈地摇头。
……
赵士程也没想到，自己还没开始推广织毛衣办法呢，这才一年多的时间，密州人民就已经摸索出羊毛的新玩法了。
尤其让他惊讶的时，连他的母亲种氏，如今空闲时，也偶尔会拿着两根木针，上上下下地织上几针，按她的说法，她的其它儿女都不身边，亲手织上那么一两件，里边浓浓溢出的，都是她做为母亲的心意啊……
“我以为是给我做的呢。”赵士程闻言，哼了一声，捏着书转过头去，拿背对着母亲。
种氏不屑道“你装什么，虽然不知你舅舅和你勾搭了什么事，但每月看那苏杭商船送来的细布卷，就知道你不缺这些。”
她尚且有些可惜，和羊毛之利比起来，自己那片蜡园也显得有些不足道哉，但既然是彦崇弄出来的，也算是自家人，她便没有多插手了。
赵士程试探道“娘亲啊，舅舅要走了，说把这个给我管，你会帮着我来管吗？”
种氏轻嗤了一声“你舅舅已经和宗泽勾搭上了，配方也散了出去，我懒得趟这浑水，你自己看着办吧，想那宗泽，也不敢吞咱家那份。”
赵士程放下心来，扑上去给个拥抱“娘亲最好了！”
“好么，那脂膏要用完了，”种氏低头看他，“需要怎么做，不用娘样教你吧？”
赵士程用力点头“遵母上大人令！”
“娘亲的虎头就听话。”种氏满意地丢掉线头，抱着儿子一番揉搓，“对了，过些日子，娘亲准备在汴京开一家脂粉铺，你记得每个月把该用的拿出来。”
赵士程皱眉道“我不是已经把方子给您了吗？”
种氏伸手在他眉尖一戳“这是给你的铺子，当然要你来供。”
说到这，她叹息道“过些年，你也要去汴京上宗学，你爹看起来也不像是要回京城的样子，听他说，下一次升迁，他要当知西外宗正事，还是在这里蹲着，早点给你些人手钱财，你在京城也能过得舒心些。”
赵士程小声道“母亲，父亲为什么那么不愿意回京城啊？”
这么宅，看着不像是全因为珊瑚啊。
种氏轻声道“京城那地方，关系复杂，你爹又不是嫡出，早先便给几位皇子当玩伴，哲宗朝时，他和简王走得有些近了，是以今上一登基，他便来密州，免得麻烦。”
赵士程秒懂，心说老爹这也算是无妄之灾了——前些年哲宗去世时才二十五岁，谁都没想到他会盛年无子暴毙，王位落到哲宗的弟弟们身上，当时宰相主张立简王为帝，而向太后挑选了一个对她最贴心孝顺的端王，引起当时宰相强烈反对“端王轻佻，不可以君天下”，但并没有什么用，这位沉迷书画的端王上位，成为当今的宋画宗，而他上位没多久，几个竞争对手就死掉了。
种氏说到这里，也觉得有些无趣“我打理家财，还不是为了你们这些小没良心，行了，你玩你的炼丹去吧，若有什么奇物，我自会帮你传出名声。”
只要不是文武之道，宗室们怎么玩炼丹书画经商医药，朝廷都不会有人说话。
赵士程微微一笑“这个，娘亲你就放心吧。”
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