身边没有哪位从者, 宠物也不曾跟来，回程的路途上只有五条悟陪伴在身边，对栉名琥珀来说，也是二人独处的罕有体验。
身边的行人来来往往, 每个人脸上都带着笑容。栉名琥珀将双手插在衣兜里, 以距离恒定的步伐缓慢向前走着, 半晌之后, 才终于忍不住偏过头来, 对着身边始终一语不发的青年发问。
“没有什么要问我的吗？”
五条悟耸了耸肩，那张面庞上依旧是栉名琥珀所熟悉的、似乎任何事情都完全不放在心上的散漫笑容。
“嘛，琥珀希望我问什么呢？不如说应该反过来才对吧。”
他低下头来，稍微凑近了一些。
栉名琥珀下意识屏息，几乎能够数清那近在咫尺、羽扇一般微微颤动着的浅色睫毛。
“……我对琥珀的一切都全然了解。但是, 我的过去、我的想法以及我接近的理由, 琥珀毫不知情, 好像也不感兴趣。”
被反客为主的栉名琥珀沉默了一会儿, 因为明白对方说“全然了解”的确属实，所以也没有再刻意隐瞒。
这样将心门向着某人全然敞开，确信即便如此也绝不会受到伤害、无论是什么样的选择，这个人确实能够理解——而且会站在自己这边。
那就亲口告诉他吧。
“我以为那些都是将要发生，我在未来会遇见的事。”
栉名琥珀强迫自己没有移开视线，而是注视着那双深邃的苍蓝眼瞳，“但是现在看来，没有机会了。”
五条悟脸上惯常的散漫笑容闪动了一下, 终于彻底消失了。
和平日里总爱对着栉名琥珀开些玩笑、大部分时间都不怎么靠谱的样子截然不同, 那些在时间的磨砺之下变得贴合起来的外在褪去, 只剩下不带任何讶异和指责, 平静无言的审视。
而其下又仿佛隐藏着千百种混杂深沉的情绪，因为种种缘由而无法言说，只是就那样望着他。
“所以说果然是今天啊。注定要发生的事情是无法改变的，琥珀到底还是做了这样的决定——不过，就这样告诉我没关系吗？也许会从中作梗也说不定哦。”
栉名琥珀只是摇了摇头。
“你不会。”
“其他人、不论是谁，尊也好，织田作、杰诺斯、serker他们也好，所有人都有可能阻止我，但是你不会。”
“是啊。”
从近在咫尺的地方传来，青年的声音在耳畔回荡，轻得宛若一声叹息。
“我可以那么做。坐视赤之王死去，让你从那个注定送命的计划之中解脱出来。但是区别在于，我比谁都清楚，那样是没有任何意义的。”
【即使不是周防尊，也会是别人。】
阻止了这一次又能怎么样呢？
在他看不见的地方，少年始终准备着为了某个人而牺牲。
若是这种与生俱来的性格不加以改变的话，那么外界施加来强行修正的手段也只是徒劳。
他不可能每分每秒都把栉名琥珀放在自己的眼皮子底下加以监视。若是贸然插手，注定导向固定的悲剧结局的话，不如就让事情按照自己记忆之中那样按部就班发展，不去做修改时间线这样的行险之举——
然后，等待着被迷雾重重遮掩的未来展露真面目，祈盼着也许会发生的奇迹。
即便希望渺茫，也比自始至终都通向死路、必定为零的可能性要好。
五条悟无声地、深深地吸了一口气，眼眸中的神光再度平静下来。
因为无路可退而孤注一掷做出了决定。尽管已经酝酿许久、早就有所准备，但是真正来临的这一天，还是会觉得难以直面。
但那是必然会迈出的一步。
在寒冷的街道上踏着残雪缓步前行，吠舞罗的招牌从拐角处显现，酒吧的玻璃门扉已经逐渐展露了轮廓。
五条悟停下脚步，还未拿定注意是就此告别还是稍微叨扰一下赤组，就看见身旁的栉名琥珀同样驻足原地，嘴唇下意识抿起，面庞也随之缓缓地绷紧了。
他不由挑眉：“怎么了？”
“……织田作。”栉名琥珀低声回答，“是织田作在那里。”
【六眼】无视阻碍和距离的超常视觉在这一刻发挥了作用。
即便还隔着很远、人像也由于玻璃的反光和家具的阻挡而模糊不清，但不妨碍栉名琥珀一眼辨认出，在一楼大厅之中正襟危坐、不时略显焦虑地抬手看表的红发青年，正是之前将栉名穗波的相关消息告知自己的织田作之助。
他一直停留在东京吗？
不重要了。既然这个时间出现在这里，那么显然是栉名穗波身上的异样被发现了。
肯定察觉到了是自己动的手脚，进而敏锐地嗅到了背后的不详气息，所以才会急匆匆地赶来吧。
尽管清楚青年不可能在这个距离上察觉自己，但栉名琥珀还是下意识往五条悟身后躲了躲。
后者顺着他的视线往吠舞罗的方向望去，态度自然地将栉名琥珀遮在身后，顺便抬手按了按少年的发顶。
“需要我做什么吗？”
在片刻的沉默之后，栉名琥珀抬眼望着那双毫无阴霾的苍蓝眼眸，放下不知何时握紧了对方衣角的手，缓缓地吁出了一口气。
“……看来告别要提前了。”
这个时候应当微笑，还是因为即将画下句点的故事而流下一滴眼泪？
心湖依旧如往常一般平静，无波也无澜。没有从中解脱的欣悦与轻松，同样没有面临结束的不甘。
硬要说的话，大概只是觉得怅惘……以及些微的愧疚与不舍吧。
作为最后的告别，栉名琥珀迟疑一下，最终还是张开双臂，以相当生涩的别扭姿态轻轻拥抱了一下五条悟。
将面颊埋在对方颈侧的时候，捕捉到了青年起伏不定、变得艰涩起来的深深呼吸声。
“最后一次。”
脊背上按上了一只手，迫使栉名琥珀保持着这个亲密的姿势无法分开。五条悟像是压制着什么、生怕自己在下一秒将要反悔一样，落在他耳畔的声音又轻又急促。
“我只问这一次。最后一次，也是唯一一次——只要你说不想牺牲，那就不用为了谁牺牲。”
“那么，你的答案是？”
栉名琥珀给出的回答，是缓慢但坚定地将他的手臂推开，垂下眼睫避开了五条悟的视线，也避开了这个话题。
他捡起对方先前关于“需要我做些什么”的询问，给出了迟来的答案。
“帮我把真人叫出来把。”
停顿之后补充道，“不要惊动其他人。”
片刻的沉默之后，像是早已知道了他的选择一般，青年无言地松开了手。
栉名琥珀和真人所签订的契约虽然属于单方面的绝对支配，也能够感受到咒灵身处的位置，但是并不具备隔空召唤这么智慧的功能。
尽管从这个位置往过去，能看到纯白的猫咪此时此刻就趴在沙发扶手上悠闲地晃着尾巴，但若是出声呼唤，必然会引起织田作的注意吧。
只需一个眼神就已经明白栉名琥珀的意思，五条悟收拾心情，重新开口。
“我希望你的宠物能在不惊动其他人的前提下，顺利同你会合。”
栉名琥珀微微点头：“‘我准许’。”
话语刚落，趴在沙发扶手上宛如一只废猫的真人悄咪咪抬起头来，不着痕迹地环视四周，确认没有人注意到自己之后，悄无声息地滑落到地面，贴着墙根溜了出来。
栉名琥珀外出时一向习惯把他带在身边，显而易见的原因就是担心真人一个人待在吠舞罗容易本性流露，稍一疏忽就造成什么无法挽回的破坏。
但是，因为今天和杰诺斯外出过于仓促、大概以为很快就会回来，栉名琥珀连随行的从者都拒绝了，也自然没有把真人带在身边。
这样大好的机会，不溜回老巢看看怎么行呢？
虽然昔日的同伴对他心怀警惕，但好不容易碰上的自由时光，总不能什么也不做、就这样浪费掉吧！
于是真人毅然决然铤而走险，决定抓住这稍纵即逝的机会，悄悄跑出吠舞罗。
——好耶！越狱成功啦！
狂喜乱舞的真人咻地变成人形，哼着小曲脚步轻快地转过街角，然后就和老神在在站在那里的栉名琥珀撞了个正着。
后者仿佛一点也不意外他为什么会出现在这里，朝着僵立在原地、表情有些开裂的咒灵露出了一个浅淡近无的塑料微笑。
“你来了啊。”栉名琥珀从五条悟身侧走近，朝着他偏了偏头。
“我有些事，想请你帮忙。”
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冥冥之中的不祥预感在逐渐加强。坐在吠舞罗一楼大厅沙发上的织田作之助抬手看了看表，有些不安地换了个姿势。
……不能再等下去了。
之前听赤之氏族的众人说琥珀只是和友人临时出门，很快就会回来，他才按捺性子在这里等候。
但是，已经过去了这么久。
如果这样继续拖下去，总觉得会发生意料之外的变故。
下定决心之后随之起身，向着对面有些诧异地睁大眼睛的栉名安娜歉意地点了点头，织田作之助转过脸来，向伫立一旁的从者发问。
“琥珀先前和那位友人往哪个方向去了，能劳烦您告知一下吗？”
从对方焦灼的态度中察觉不对，在告知答案之前，齐格飞出于谨慎询问了一句。
“发生什么事了吗？”
一旁的迷你小库同样抬起视线，静静等候着回答。
在场的是栉名琥珀的血脉亲人、他最为疼爱的妹妹，以及和少年利益一体、陪伴御主许久的从者。
那么将真相与自己的推测尽数告知也没关系吧——兴许能够帮上什么忙。
心念电转之间，织田作之助语速飞快，言简意赅地概括了今晨去见栉名穗波时察觉的异样。
“琥珀的生身母亲，有关他的记忆全部被抹去了。”
“之前他从我这里拿到了母亲栉名穗波的相关消息，然后就发生了这种事……大概率是那孩子的所作所为。”
只是模模糊糊察觉兄长和姑妈关系非常冷淡、从来不曾主动提及过相关话题，但并不清楚其中细节，栉名安娜闻言，下意识出声反问。
“哥哥？他为什么要这么做？”
在时钟塔求学期间才与栉名琥珀签订契约的齐格飞尚且不论，在疗养院中一直待在栉名琥珀身边、陪伴御主度过了漫长的童年时光的库·丘林已经勃然色变，噌地一声站了起来。
正是因为在少年身边陪伴最久，亲眼看见过那个尚还幼小的孩子无从掩饰的悲伤、茫然与仿徨。
所以也最清楚，那个名为母亲的角色在栉名琥珀的生命之中，究竟占据了怎样的位置。
不论是爱是恨，都已经被漫长的时光深深铭刻入骨血之中。
如果下定决心将其抹去，恐怕消失的不止是某个人的记忆，更是将栉名琥珀塑造为今天这般模样的至关重要之物。最终杀死的，大概是少年灵魂的一部分吧。
【为什么要这么做？】
因为这只是前奏而已。
……那个人真正想要放弃的，是更为重要的东西。
咒骸的身影从沙发上消失，再次出现的时候，已经是许久未曾出现的实体。
从者的身形高挑颀长，裸露在外的胸腹是漂亮的浅褐色，其上绘制着狰狞的暗红纹样——和兜帽遮掩之下的眸色相近、像是即将干涸的大片鲜血，流露出森森的狂气和死气。
分不清是铠甲抑或身躯的一部分，手臂和膝盖关节处生着狰狞的骨刺，似乎看一眼就会被刺伤。
身后探出的蜈蚣状长尾遍生荆棘，交织着深沉的紫和刺目的红，在身后狂乱地摇摆，只是稍微触及，便在地板上刮擦出深深的沟壑。
无暇理会身边其他人惊骇的目光，显露真身的库·丘林以和职介完全不符的冷漠态度下达了指令。
“分头去找他。不要拖延，以最快的速度。”
“——不论他想做什么，尽一切可能、阻止他。”
而在和吠舞罗相距不远的街角处，原本正默默注视着栉名琥珀和咒灵反复沟通的五条悟睫毛微颤，下意识挑了挑眉梢，朝着赤之王所在的那栋建筑物投以注视。
之前加入的那份变形契约、由两名御主和两名从者所构成的那一份，先前构筑好的路线突然有了动静，肆无忌惮地从他这里抽取着堪称可怖的大量咒力。
这就是维持现世所需要需要耗费的资源吗……真是夸张啊。
不过对他而言没什么影响就是了。
和察觉了什么、同一时间抬起头来的栉名琥珀对视，五条悟笑了笑，原本环抱在胸前的双臂终于放下，显得稍微认真了一点。
“注意到了吗？你的从者，似乎发现有哪里不对了。”
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