薛蟠糊里糊涂地去了贾府，把薛宝儿的话原封不动背给王夫人听，王夫人听完眼圈都红了，立刻带了他去见贾母。
一入宫门深似海，便是妃嫔也不能随便与家中联系，更何况元春只是一个小小的女官。
自从她进了宫，就好像那泥牛入了海，除了知道人还活着，什么消息也没有。
贾母没想到薛宝儿去宫学只读了两个月的书，竟然能在偌大的后宫遇见元春，还能帮忙带话出来，忙拉着薛蟠细问：“宝姑娘还说了什么啊？元春如今在哪宫当值？侍奉哪位贵人？”
这些薛蟠哪里知道，贾母不禁有些失望，眼角也微微红了。
王夫人手里捏着请帖，趁机对贾母笑道：“蟠儿送了姨太太的帖子来，说后日请了长生班唱堂会，让我带着府里的姑娘们过去玩一日。”
对呀，薛宝儿不是回来了吗，问问她就知道了。
贾母略作沉吟便答应了，还怕王夫人问不清楚，让凤姐跟着她一道去薛家做客。
薛蟠没想到会这么顺利，也很高兴，回去便同薛母说了。
薛母让薛蟠去订戏班，她自己则张罗起宴席来。
薛宝儿看着母亲兴致勃勃地安排这安排那，眼角眉梢都带着笑，她打心眼儿里高兴。
自从薛父死后，母亲已经很久没有这样高兴过了。
这个世界有她，母亲不必再如原著里那般委曲求全，老了老了还要担惊受怕，为儿女操心。
哥哥也只会更好。
她不会让薛家败落，家里人每一个都会好好的。
想起薛蟠，薛宝儿就如被人三九天兜头泼了一盆冷水，从头冷到脚。
她怎么把这么重要的事给忘了！
薛蟠吃过午饭就出去了，说是去订戏班，眼瞧着到了掌灯时分也没回来，薛宝儿派人各处去找，回来的人都说没找着。
店铺里没有，客栈也没有，长生班说薛蟠午后去订了时间就匆匆离开了。
薛宝儿心里直打鼓，薛姨妈倒是不着急，还反过来劝她：“你哥哥又不是小孩子了，你急巴巴的找他作甚？”
“初到都中，我怕哥哥结交了不好的朋友，跟着人家学坏。”薛宝儿心不在焉地敷衍着，一边加派人手去京城周边的马场去找。
这么快就去学打马球了不成？
谁知薛母却从鼻孔里哼出一声：“我倒怕你哥哥把别人家的哥儿给带坏了，别人找到我们家来。”
薛宝儿：“……”
到了吃晚饭的时候，薛蟠才和出去找他的家丁一起回来，薛宝儿问他：“哥哥下午去哪里了？”
薛蟠也不瞒她，却不敢在薛母面前提安宁郡主，想了想道：“卫持还在客栈里住着，查账时正好碰上，就一起去郊外……打了场马球。”
说到最后，脸竟然有些红了。
薛宝儿有点吃惊，她没想到卫持居然还住在那家客栈：“卫持这些日子一直住在客栈？他没回家吗？”
薛蟠还沉浸在纵马驰骋的回忆里，根本没听见薛宝儿的问话，却被薛母一只茶碗砸过去给浇醒了。
“混账东西！”薛母气得手直抖，指着他的鼻子骂道，“枉你妹妹这么担心你，派了那么多人去找你，可你……居然跟卫持那个纨绔搞到一起去了！”
“难道你忘了，他曾对你妹妹做下的事吗？”薛母一急，就有些口不择言。
薛宝儿：“……”都什么跟什么！
屋里伺候的下人好像听见了什么了不得的密辛，非常自觉地齐齐退了出去。
“……”
薛蟠反应过来自己捅了马蜂窝，忙不迭大声道：“当然没忘！他欺负了宝儿，我做鬼都不会放过他！”
薛宝儿：“……”
“那你还跟他出去打马球？”薛母逼问。
薛蟠忙着改口：“……不、不是打球！是打人！我骑马将他撵出城去，狠狠教训了一顿！”
薛宝儿知道卫持的身手，他哥哥白给，别被人给揍了就好。
薛母果然被转移了注意力，拉着薛蟠一通打量，见他手背上青了一大片，心疼得不行，忙让丫鬟拿了红花油来给他涂上揉一揉。
薛宝儿有话要问薛蟠便支了薛母出去，又遣了服侍的，似笑非笑：“哥哥真把卫持给打了？”
“我是想打他来着……”薛蟠挠挠头，又红了脸，“可安宁郡主在旁边看着，找不到机会下手！”
薛宝儿：“……”就吹吧！
“卫持这些日子都住在客栈吗？”薛宝儿更好奇这个。
薛蟠“啊”了一声，难得说了卫持一句好话：“那厮可真有钱，一包就是一整年，只晚上来住，还不是天天住。”
卫持还建议他把客栈改成酒楼，说城西不缺客栈，缺个像样的酒楼，让他请几个有名的江南大厨过来，肯定赚钱。
便是薛蟠不知道城西缺酒楼，客栈之前的东家难道也不知道吗，若是那么容易改的，之前的东家怎会不想赚钱把摇钱树低价卖给他？
一打听才知道，城西那几家酒楼都是淑妃娘家兄弟开的，擅长做北方菜肴。
往年也有那不知死活的在城西开了江南菜馆，无一例外都出了事，有的自己黄了，有的被官府查封了。
时间一长，谁还不知道是怎么回事？
自古民不与官斗，薛蟠宁可赔钱，也不想平白招惹那些皇亲国戚。
薛蟠把顾虑说了，以为卫持会就此打住，却见他唰地摇开折扇，笑道：“我想吃江南菜，就在城西吃。”
薛蟠倒是忘了卫持也是皇亲国戚。论身份，德宁长公主可比后宫一个没有儿子的嫔妃高贵多了。
商人逐利，送上门的钱谁不想赚！
可薛蟠也不是那傻的，怎会有人无缘无故帮他，直到卫持说最近手头紧，需要钱时，薛蟠这才放下心来，答应事成之后每年分他三分红利。
第一次独立谈成大买卖，还稳赚不赔，薛蟠很高兴，看卫持的目光也逐渐友好起来。
这时候卫持说天气不错，突然想去郊外赛马。薛蟠这些日子在京城打理生意，闷得都快长毛了，也想出去散散心，可一想到卫持动不动就欺负他妹妹，只当没听见。
谁知卫持又说赛马人少了不好玩，让随从去各府拉人，还不忘补上一句：“别忘了请安宁郡主！”
薛蟠一听眼睛都亮了，立刻说也喜欢赛马。
于是卫持带着一大堆人去了皇家设在城郊的马场，又是赛马又是打马球，众人玩得都很尽兴。
全场只有安宁一个女孩子，忠顺王府的丫鬟又不会骑马，侍卫为了避嫌也不敢靠得太近。剩下的那些大小纨绔自己还需要别人照顾，更别说关照别人了。
好几次安宁渴极了到处找水，薛蟠照顾薛宝儿成了习惯，便把自己多备的水囊分给安宁，还给她找了干净帕子，让她擦汗。
有几个小纨绔嘲笑他，说他比丫鬟伺候的还周到，薛蟠也不生气，只憨憨道：“小姑娘都跟娇花似的，饿不得渴不得，就得好好伺候着。”
那几个小纨绔就嘲他是妻管严，气得安宁郡主拿鞭子抽得他们吱哇乱叫才跑远了。
之后薛蟠索性跟在安宁身边当起了护花使者，又是递水又是递手帕，安宁被人这样管着，破天荒地没反感，甚至有点享受。
第一次有人把她当成小姑娘，当成娇花似的护着，没让她跟在马屁股后面吃土，没让她满场狼狈找水喝，没让她整场下来一头灰一脸土。
到最后她都有点羡慕薛宝儿了，老天怎么没赐给她这样一个好哥哥！
所以卫持提议打马球的时候，安宁并没有参加，而是带着薛蟠去了另一个场地，手把手教他打马球。
薛蟠会骑马，又会武功，打马球自然一学就会。安宁之前只教过女孩子打马球，见薛蟠学得飞快，毫不吝惜地夸了他一下午，还说要引荐他去见她父王，说她父王爱才，肯定会喜欢他的。
当然，这些薛蟠都不会说与薛宝儿听。
以他对薛宝儿的了解，妹妹似乎不太愿意他与安宁郡主私下接触。
薛蟠知道，薛家与忠顺王府门第相差太过悬殊，即使他对安宁郡主再好，也不会有结果，还可能有损姑娘家的闺誉。
可他就是忍不住，忍不住想对一个人好。
又浑浑噩噩过了几日，薛宝儿终于盼来了林黛玉。
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