夏日的温度，总带着若有似无的焦灼，尤其是今年少雨，那种焦灼就愈发明显。
英婵靠着栏栅，一手托着碗解暑的凉茶，一手甩开折扇给自己扇风。瞧着不远处浅浅的一汪池塘，还有池塘边无风静立的垂柳。
“就现在这样，多像老天爷要闹肚子，这会儿正憋着，指不定什么时候哗啦啦的大雨倾盆。”
“小姐，你可别这么说……老天爷听见了可就完了，你快呸呸呸！”平安听她这形容，汗毛都要炸起，也就自己家主子，说话总这样语出惊人。
“无妨，这都是自然规律。我又不是胡诌，你且看我说的对是不对吧。只是，这样的大旱，可苦了百姓。”
“是啊，我听说，最近本就因为战乱不太平，又遇上这样的天气，山匪也出来捣乱，真是，让那些普通人家怎么活。”平安想想都叹气。
“都难……”英婵看着凉茶上浮着的花瓣，思绪万千。
“小知了，你知不知道我们接下来要押的是谁家的镖？”张不悔提提踏踏的从远处走来，手里扛着他趁手的大刀，走起来虎虎生风。
若不是知道他是开镖局的，还以为他就是个山匪头子。
“是熟人？”
“对！但你绝对想不到！”
“那三哥你就直接告诉我吧，反正你这样讲我也的确猜不出来。”
张不悔把刀放到一边的桌上，也给自己倒了碗凉茶，仰头饮尽，才开了口。“是祝家。”
英婵愣住，祝家……近一年没有听见祝家的消息了。她从尼山书院离开，怕被发现的太快，直接和张不悔押镖北上，一待就是半年多。
回来后，想到杭州是马家的天下觉得常住是不妥的，便在苏州买下院落，庄子，又买下几个铺面。忙忙碌碌的折腾了不少时日，张不悔便也将镖局的大本营落在苏州，时不时地叫英婵一同出去走走。
他知晓，自己这个义妹似乎在逃避面对过去，关于祝家、关于她在书院的事情她鲜少主动说起。偶尔见她一人独坐时，会从香囊里取出一块黑褐色的木头块，也不知道有什么好看的，一看就是许久。
他私底下问过平安，平安说那是什么马公子送给自家小姐的，很是精贵，比黄金都值钱呢。
可张不悔知道，小知了那么在意这木头，绝不是因为它贵。多半，是因为那送东西的人。可但凡自己有意无意提前此事，她就打岔岔开，顾左右而言他。
这一年多，虽远离了书院这种只有男子可去的地方，她还是从不以女装示人。明明该是个二九芳华的美丽少女，却总扮作少年老成的少年郎，问她为何，她说是只为方便。
不穿女装，不提过去，不念故人。
以往种种都让张不悔明白，她心里，有个结。
所以今天，张不悔本不想接祝家的差事，可一想起英婵，又接了。
“三哥，这不对。”
“什么不对？”张不悔的思绪被英婵的一句不对拉回。
“祝家庄有自己的人马，哪里需要请外面的人。事出反常必有妖。”她放下茶碗，眉头微蹙。
“你好奇了？小知了，你终于觉得好奇了。你想知道我说给你听。你啊你啊，心里其实还是挂念祝家的吧，你虽然嘴上不说，但我心里清楚。这段日子，我有去打听祝家的事，说起了还是有些话长的。”张不悔一脸故弄玄虚，想让英婵主动讲她想听。
“不好奇，三哥既然接了，自然是心里清楚的。我就不用多操一份心了。”
英婵却摇摇头，笑着拒绝了。
“……小知了！今日你得听，不听也得她。我光想着怎么给你讲就想了好久，你不听不行！”他费这么大劲打听的，都要开口了怎么能闭嘴。
“三哥你还真是……罢了，你要说，便说吧。”
英婵看似心平气和的坐下，实则已经有些紧张了。虽说她对祝家有许多怨念，但祝家对自己对原来的祝英婵有养育之恩，在现下的乱世中也是希望他们能平安无事。
“大概是我们离开三四个月后，祝家出了件大事，有家有权有势的权贵去了祝家，似乎是上门提亲的，想要娶祝家的姑娘。”张不悔一边说一边看英婵的表情。
“哦，之后呢？他被轰出去了？”英婵问他。她猜，多半是马文才，没想到他真的去了。可自己无故失踪一事，本就是不光彩的事，祝家必然不会笑脸相迎。
“不不不，祝家满心欢喜的送走的。”
“满心欢喜？怎么会！”英婵不理解，难道自己猜错了吗？
“只是……”张不悔终于见她有了表情。
“只是如何了？”
“只是没出三日，这家人又来了，为首的除了那位老爷，他家的公子也来了。而且啊，还带了聘礼……和兵马。”
“……”左手拿枣，右手拿棒。这是要威逼利诱。
英婵心里一紧，觉得自己或许给祝家惹来麻烦，但是，若不是自己惹这麻烦，那么惹麻烦的也会是祝英台，不是吗？
“你可知，那公子大动干戈想娶的，是何人？”
“我不知。”英婵无力的摇摇头，她心里有底的，可她不愿意承认。
“是祝家不怎么被人注意到的的庶女，十姑娘。”
张不悔见英婵垂着眸子，睫羽颤了几颤，他叹了口气继续说。
“那公子带人打伤祝家许多护院，硬闯进去，但无论当时那户人家去的如何的气势汹汹，最后还是空手而归。据说当时，此事也惹出许多麻烦来。上虞算是人尽皆知了。”
“三哥，那后来如何了。”英婵心中已经乱成一片。不知他这么闹，可会影响他的仕途。
“不如何，毕竟后来又有了更有意思的事情。没多久，祝家的九小姐离家出走了，没几日被人捉回去，然后跟来一位衣着朴素的年轻公子，说是诚心求娶祝家九姑娘，这次，同样被拒绝了。你说说这祝家，金疙瘩不要，土疙瘩也不要，还真是挺挑剔的。”
张不悔说着便问。“小知了，我知道你就是那位十姑娘，那九姑娘就是那年在枕霞楼跳舞的那个吧？”
“嗯。”英婵点点头。
“她性子也如你一般烈，不，比你还要强硬。祝家恐怕管不着她的。这次雇我们押镖，就是这祝家九姑娘和她的八哥。啊，也是你的八哥。”
“他们到底押的什么？”英婵不解。
“粮食。你想不到吧，他们送粮食出去，为的是给鄮县的县令解围。那鄮县的县令，就是你那个姐姐的情郎。”张不悔把自己想说的消息都说了，给自己又倒了碗茶水。
“梁山伯，当了鄮县县令……”
“是啊，我也打听了，鄮县如今内忧外患，又是县中常年水患之灾，还有最近神出鬼没极其嚣张的流窜山匪。难啊……所以我本不想接的，但小知了，你不想回上虞看看吗？”张不悔朝她挑挑眉。
“我不想，最近挺忙的。”英婵赶紧拒绝。
“我不催你，你慢慢想，三日后我们才出发。对了我带了只野猪回来呢，你看看，想吃那块儿。”
英婵点点头，心神不宁的跟着张不悔去看他们弄回来的野味。
这一年，竟发生了如此多的事吗？
(。手机版阅读网址：