廊下的灯笼轻轻摇曳, 烛火映入孟与馥沧桑双眸中，照出她眼底疲惫的怅然。
孟与馥轻声问:“大齐的人还记得我吗？”
卫景朝一时哑然无声。
不要说大齐百姓们，便是她亲妹妹洛神, 恐怕都不记得还有这么个姐姐了。
十一年前，圣上将平南侯调往别地，给北境换了守将，结果头一场战争便几乎全军覆没, 不得不送女儿去和亲。
这位高高在上的帝王，不曾反省过半分, 反而觉得这是他的耻辱, 从不许人提孟与馥。
渐渐的，整个大齐都忘了这位金尊玉贵的公主。
他不吭声。
孟与馥也便明白了，凄怆一笑, 低眉道:“你不必觉得难以启齿, 我都能猜到。”
“我的父皇, 本就是个这样的人。”
凉薄, 无情，刚愎自用。
做错的事情，便一床被子掩了去, 从不会自悔。
她的目光落在远处，漫漫雪地里绵延不绝的脚印, 怔然道:“若是那年没来匈奴……”
若是那年没来匈奴，她早该嫁给那个人。
或许今日也如他们两个人一般，手挽着手在雪夜中漫步, 回首看留下的脚印, 说几句俏皮话。
养两个孩子, 一儿一女, 生活平淡又幸福。
如今，他该是夫妇成双，儿女成行。
而她被大漠的风雪折磨的面目全非，纵然再见面，又能如何呢？
孟与馥张了张嘴，又缓缓闭上。
侧目藏住眼泪的泪，轻声道:“我先回去了。”
卫景朝按了按沈柔的肩膀，将她推进屋里，轻声道:“进屋里去，等我回来。”
又转身道:“阿姐，我送你回去。”
孟与馥微微颔首。
过了半个时辰，卫景朝才裹挟着一身寒气，推门进来。
沈柔眼睛一亮，伸出两只手，遥遥要他抱。
卫景朝笑了声，走过去将她搂在怀中，揉揉她微凉的小手，低声问:“这就想我了？”
沈柔使劲点头，又仰着脑袋去亲他的下巴，“我早就想你了，一时一刻也不想跟你分开。”
卫景朝的心软得一塌糊涂，像是被她拿糖浆灌满了血管，甜的脑袋发晕。
他低头寻到她柔软的唇，一下一下——栀子整理亲着，将人往怀里揉的更紧，像是抱着自己的稀世珍宝，一刻也不舍得撒手。
沈柔乖乖仰着头任他亲。
半晌，见他只是亲，没有多余动作，便去扯他的腰带，却被卫景朝按住了手。
他哑着嗓子道:“这里太冷，你受不住。”
沈柔双眼水汪汪的，不满地看着他，小手不老实地在他身上乱摸，“我想你了。”
卫景朝郎心似铁，不为所动，直接将她塞进被子里裹好，“别闹。”
沈柔露着一双欲说还休的眼睛，控诉地盯着眼前的负心汉。
好像在说，你是不是在外面有人了？
卫景朝无奈，脱了外衫跨到榻上，与她躺在一处，将人搂在怀里，无奈安抚她:“这里不比家中，你身子娇弱，若是生了病一时半会可就好不了了。”
他低头盯着沈柔的眼睛，慢慢哄道:“等回了凉州，我任你处置，好不好？”
沈柔往下缩了缩，躺在他臂弯里，只露出一个发顶，声音闷在被褥中，“我才不稀罕。”
卫景朝笑了声，揉揉她翘起的一撮头发，声音又哑又低，“我稀罕。”
沈柔听出他沙哑的嗓音中掩藏的欲，悄悄红了耳朵，将脸埋在他怀里，小声道:“睡吧。”
卫景朝的手臂紧紧箍着她。
沈柔白日里睡多了，此刻睡不着，就靠着他，慢慢问:“你刚才怎么去了那么久？公主住的很远吗？”
“我去找贺新城了。”卫景朝与她解释，“让他安排明日
班师回朝的事情，绕了一圈，才这么晚。”
沈柔睁圆一双眼睛，支起身子去看他，“贺新城？”
卫景朝按下他，无奈道:“别动，听我慢慢跟你说。”
他将永昌铁矿的事情细细与沈柔说了一遍。
沈柔越发不解:“他中饱私囊，你为何还要用他？”
“原因有二。”卫景朝握住沈柔的手腕，轻柔地摩挲着，“其一是我想要他那座铁矿。贺新城拿不到新式武器的图纸，对我来说轻而易举。但是一座铁矿，却可遇不可求。”
“其二是，他是个难得的人才。柔儿，你这个表哥是天生的将才，便是找遍全天下也难得一二，若能为我所用，日后行事必将事半功倍。”
他慢条斯理开口:“至于他人品有瑕疵，我自信能够弹压住他，所以还不要紧。”
沈柔抿唇，点了点头，“我知道了。”
卫景朝要收到麾下的人，就不算是敌人。
她不会再拿敌对的眼光去对待贺新城。
但愿贺新城也能明白。
卫景朝揉揉她的脑袋，轻声道:“柔儿乖。”
沈柔在他怀中蹭了蹭脑袋，乖乖道:“你睡觉吧，明天还要早起。”
卫景朝轻轻“嗯”了一声，合眼睡去。
沈柔趴在他胸前，耳边是他强劲有力的心跳声，触手可及是他温暖的肌肤和身躯。
安逸的情绪，逐渐弥漫心间，让她无比安心。
北风呼呼吹着窗棂，时不时发出声响。
可在他身边，这寒冷变得不值一提。
感受着熟悉的体温，她亦渐渐生了困意，缓缓睡过去。
翌日清晨，迎着寒风朔雪，军旗卷着北风，大军开拔。
沈柔坐在马车里，撩起帘子往外看。
将士们脸上都带着骄傲的笑容，气氛严肃又活泼，人人都昂首挺胸做了英雄。
而且，灭掉匈奴之后，凉州边境再无战乱，他们的家人终于可以安稳度日。
每个人脸上，都带了些轻松愉悦。
粗略一算，今日往回赶，还来得及过个上元节。
沈柔看着，缓缓弯唇。
她的目光坐在最前头，骑着高头大马的卫景朝身上，眼睛里泛起亮色。
这是她心爱的男人，是举世无双的大英雄。
待到春来，她就要嫁给他了。
大军白日赶路，至夜而停，扎营安寨。
沈柔和卫景朝一个帐篷，下了马车之后，就往他的帐篷中走去，结果在门前碰上一个不速之客。
贺新城从另一个方向，亦刚好走到帐篷前。他看了沈柔一眼，皮笑肉不笑，“表妹这是千里寻夫？”
沈柔皱紧眉头，“你若不会说话，可以闭上嘴。”
贺新城轻笑一声，掸了掸衣袖，“大将军是盖世无双的英雄，应该配这世家最好的女郎，表妹身份低微，还是不要耽误大将军了。”
沈柔小脸一沉。
卫景朝撩开帘子，淡淡警告:“贺新城。”
他拉住沈柔的手，将人拽进帐篷里，教训道:“这么冷的天，跟人在外面说什么？”
沈柔极度不开心地抿唇，“他骂我。”
卫景朝的眼神，冷冷看向跟进来的贺新城，眼底的警告之意要溢出来。
贺新城憋屈地咬了咬牙，“末将知错。”
沈柔轻哼一声。
卫景朝低声哄了几句，见她转怒为喜，才看向贺新城，“何事？”
贺新城这会儿眼都要瞎了，忍住不悦道:“只是禀告一声，所有人都安顿好了。”
卫景朝点头:“做的很好。”
贺新城的眼睛，时不时落在两人的交握的手上，只觉满心不适，道:“那末将告退。”
沈柔看着他的背影，又不悦地沉了脸。
卫景朝低声哄她:“别生气，我回头骂他。”
沈柔抱住他的脖子，坐在他腿上，道:“若不是看在你的面子上，我非要和他吵架不行。”
卫景朝就笑，“没想到我们柔儿是只小辣椒。”
沈柔咬了他一口，威胁道:“我还有更辣的。”
卫景朝不由笑出声。
大军足足走了十五天，终于看到凉州城的轮廓。
彼时，恰是建安二十六年正月十五日，黄昏。
遥遥望去，千嶂重叠，长烟落日，孤城霜满地。
被雾气笼罩的凉州城，静谧安详，悄然无声。
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回到凉州城后，卫景朝去了都护府。
沈柔则和孟与馥一起被送回都护府。
目前的都护府，几乎是沈柔在当家，她坐在马车上思索半晌，让人收拾了主院给孟与馥住。
毕竟是堂堂公主，若是住在偏院，不合适，又特意拨了十几个侍女去侍奉她，三令五申让她们不得怠慢公主。
随即，她去找母亲报平安。
沈夫人见她平安归来，喜得直念佛，又问了些一路上有没有受苦的话，见她实在全须全尾，如之前一般活泼快乐，没有半点变化，才终于放下心。
沈柔报了平安，拉着她坐下，慢慢与她讲述这一路上的事情。
从凉州城出发，一路颠簸到了王庭。
她和卫景朝见面时，踏雪时，纤毫毕现。
甚是，她还从怀中掏出一个荷包，从里面拿出几片干花瓣，傻笑道:“他瞧见人家王庭里养的花，就摘下来放荷包里送给我，也不想想鲜花怎么能放那么久？真是个傻子。”
沈夫人越听越不是滋味儿。
越听越觉得，自己这个女儿，是早就被那卫景朝迷得找不到北，恨不能将一颗心都剖给他。
可是，卫景朝对她呢？
她说卫景朝是傻子。
但卫景朝这样精明，心思深沉的男人，就算真的变成了傻子，她这个单纯天真的女儿，恐怕也斗不过对方。
沈夫人不敢说什么，生怕惹了她伤心，只能时不时附和着。
沈夫人轻声问:“这次他打了大胜仗，是不是要回京？”
沈柔点头，“是啊，而且还要送大公主回去，他跟我说，准备三日后就出发。”
沈夫人沉默了一会儿，又问:“那你怎么办？和他一起回去吗？”
沈柔一脸理所当然，“对。”
沈夫人闭上眼睛，不忍道:“柔儿，你和他都是正月的生辰，过了年，你十八，他就二十一。”
“京城里，很少有人二十一岁还没成婚。这次回京，长公主定是要逼他娶妻的。到时候，你怎么办？”她看着女儿，眼底有一丝哀伤。
沈柔怔了一下，道:“阿娘，我没有告诉你吗？”
“他答应我，等到春天，就娶我。”沈柔认真地看着母亲，“我相信他。”
沈夫人诧异抬眉，“他，什么时候答应你的？”
“去永昌郡之前。”沈柔托腮。
沈夫人苦笑:“纵然他愿意答应你，凭长公主的脾性，又怎么会同意？”
沈柔道:“他说他会解决，让我不用担心。”
沈夫人一时哑然。
看着女儿天真美丽的面庞，她垂下眼眸，狠了心说:“柔儿，你不能这样相信他。男人的话，最不可信。”
沈柔手指微微蜷缩。
她徐徐吐了一口气，声音又清又淡:“阿娘，我愿意相信他。若是他骗了我，那我与他断了就是。”
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