随着西北捷报传来, 封赏之事提上日程，国库欠银就不能再拖了。
所以虽然年还没有过完，假期尚未结束, 但整个朝堂还是恢复了运转, 该忙的都忙了起来, 几位重臣也聚集在了紫宸殿，要将这件事情彻底敲定。
在这里看到兵部尚书武焕，侍中张本中大人的脸色不太好看。
这段时间，南派世家屡次想要联络那群勋贵, 想要跟他们形成统一战线，一起向皇后要求截留地方税款。
在张大人看来, 自己这是在施恩，毕竟条件他都已经跟贺星回谈好了，只需要开国勋贵站在自己这边，壮一壮声势就够了。然而对方却不识好歹，半点不领情，几次商谈都是不欢而散。
虽然当时武焕并没有出席，跟他说话的都是冯端和几个勋贵之中的代表人物，但是张本中相信，一定是他在暗地里说了什么做了什么，劝服了那群勋贵。
其实这是张大人冤枉了武焕。
他根本没说什么，只是转达了皇后的意见, 同意他们先还一半的钱, 另外一半既然拿不出来，那也不需要他们掏钱, 会用别的来抵扣。但要什么, 得由皇后说了算。
在武尚书看来, 这意味着皇后已经对某件事有了打算，一定能将这些好处从他们身上拿回来。但是在那群脑子不太够用的武人眼中，却只觉得这个“晚辈”够意思。
既然她那么够意思，满足了他们的条件，那他们肯定不会在这个时候，站到张本中那边去，给她添麻烦。
就是这么简单，不过张大人那个脑子，可能一辈子都无法理解了。
所以武尚书身上的锅，姑且只能继续背着。
除了这一点小小的摩擦之外，众人的心情都还算愉快。毕竟今天要落定的事，都是过年前就已经商议过的，如果没有意外的话，应该会十分顺利。
真要算起来，他们这群人可是太久没有过办事那么舒服的时候了。
跟优柔寡断，许多事情上总爱反复，甚至事情敲定之后还有可能突然反悔的先帝相比，贺星回在这方面实在令人挑不出毛病。能办的事就是能办，不能办也会提出另一种解决方案，保证不会让一件事在她这里耽误太久。
虽然这样的她，不会像先帝那样容易左右，但往好处想，你能左右皇帝，旁人也能左右，一件事就算皇帝那里说通了，也要担忧随时会改过来，那种感觉只要经历过一次，没有谁想再尝试的。
再说，你要说先帝很听得进去劝嘛，那也不尽然，不然西苑也不会修起来了。
所以真要说的话，他的特质应该叫做拎不清。
总之，有这样一个对照组存在，重臣们在面对贺星回的时候，情绪一直还算稳定。何况又还是年里，每个人的表情都算得上和颜悦色。
而贺星回一出现，说出口的话也很好听，“事情紧急，有劳诸卿了。咱们同心协力，早些将事情办完，也好安定人心。”
众人都道，“臣等惭愧，殿下更辛苦。”
贺星回这才笑着说，“那就不耽误正事了。”说着看向张本中和武焕，“不知两位是否已经有了具体的章程，是就在这里说，还是咱们私底下说？”
张本中正要选私底下说，谁知武焕先开了口，“这也没什么可遮遮掩掩的，就在这里说吧。其实咱们也没什么可说的，都领殿下的情呢。”一边说着，就从袖子里摸出厚厚一叠信纸，递到贺星回面前，“您瞧，欠条他们都写好了。只是大伙儿还有个疑虑，不知殿下究竟想要什么来抵？”
“放心，要什么也不会超过这个数额。”贺星回低头一看，见那欠条上都签了名，内容却还是空白，显然是留着给她填。
她不由笑着摇了摇头，这些勋贵们，虽然不会耍滑头，但也有自己的智慧。
这般坦诚，叫她怎么好意思坑人？
“不过既然你们不放心，那就说定了，用土地来换吧。”她一边说，一边就提笔在最上面那张欠条上写了一个模板，递还给武焕，“你看看，这样行不行？”
武焕接过来一看，脸上就先露出了几分喜色。他本以为贺星回是想要官田，还觉得会有些麻烦，谁知她要的是城郊的荒地，只不过须得派人去挑选过，才能定下具体的地方。至于大小，总不会超过欠款的数额。
有了这一层保障，武尚书再无疑虑，爽快地应道，“行，怎么不行？”
然后将欠条又重新放回了贺星回的御案上，叫旁边心生好奇，想跟着看一眼的几人好不失望。
之后就是张本中了。张侍中这时也不好提私底下单独说的事，只好硬着头皮道，“下头的人商量过了，若能每年截留五成，最好不过。”
他们想的是，既然要截留，那索性就多留一点。不过他们也知道太荒谬的数字贺星回不会同意，斟酌许久才定了这个五成。要是答应了最好，不答应就慢慢磨。
他们的底线是三成。反正真不够用了，向朝廷要，还真能一文不给？
他本不指望贺星回直接答应，依旧是“漫天要价落地还钱”的路数。只是跟直来直往的勋贵一比，完全落了下乘。
贺星回心下摇头，口中却道，“五成也不是不能给。”
这下不说张本中，就是韩青等人都惊了，“殿下三思！”
“无妨，我还有条件。”贺星回摆了摆手。
张本中松了一口气，问道，“照殿下所说，让他们做了预算，每年的花费都会超过这个数。这剩余的部分，还是从国库拨款吧？”
这个问题，严尚书听了都想骂人。
截留五成已经是十分离谱了，等于是地方官府在绝大多数的事务上有了自主权，可以不通过朝廷就做决策，这还想要国库拨款，不是得寸进尺吗？
谁知贺星回好脾气地点头，“可以。不过户部也会做一版预算，若二者相差太多，我就要叫人下去查了。”
她今天的脾气简直好到让人毛骨悚然，所有人都忍不住抬头去看。但直接跟她对话的张本中却浑然不觉，沉浸在计划通过的喜悦之中，“这是自然。”
“那就好。”贺星回转头对严文渊道，“回头就催着各州府将今年的预算交上来，你们户部也做一版。”
严尚书心惊肉跳地应了一声，又说，“做倒是能做，不过户部人少，只怕忙不过来。”他搓了搓手，试探着问，“上回请来帮忙查账的那些账房……”
“春来。”贺星回头也不回地叫了一声，“严尚书需要人的时候，借几个给他。”
严文渊有些失望，但又不是很意外。这种人才，怎么可能就这样给他？
谁知贺星回就像是听到了这句心声似的，又道，“若是严尚书愿意，也可以从你那里挑几个在数字上有天赋的人，送过来做学徒。三五年后，也就出师了。”
“愿意，愿意！”严文渊激动得语无伦次，“我回头就去选人，今儿就送去！”
“嗯。”贺星回说，“这些事都不急，先尽快将国库欠银收上来最要紧，眼看着就要用了。之前户部催收，是给了三日的期限，这回就还是这样，可以吗？”
话是对严文渊说的，看的却是武焕和张本中。
武焕十分干脆地应道，“咱们今天就能交。”
皇后答应了只收一半，他们回头就已经凑出来了。只是过年，户部没人，就没送过去。
他都这样说了，张本中自然也不落人后，“这边也已经筹集得差不多了。”
“很好。”贺星回表情十分愉快，“诸公这般勠力同心，何愁我们大越不能繁荣昌盛？不过，光是我和诸公，事情是做不完的。之前所说的科举之事，诸公考虑得如何了？”
“臣没有异议。”张本中投桃报李，第一个表态。
这时，吏部尚书戴晔突然开口问，“什么科举之事，臣身为吏部主官，怎么不知情？”
这一问，实在是出乎贺星回意料之外。
别看这些朝臣们内部分了十分复杂的派系，但实际上，他们在面对皇权的时候，又常常会统一战线。所以虽然立场不同，他们之间却并不是老死不相往来。
特别是世家之间，非但没有绝交，说不定还有私下联姻的呢。
所以宫里但凡有什么动静，或者朝堂上有什么消息，总是传得很快，甚至还有私下串联的，这都很正常。
那天戴晔虽然不在，但贺星回本以为，这个消息是不可能瞒住的，很快就会传遍全朝。毕竟当时在场的几个人，不可能就这样做决定，必然要回去与人商议。而那么多人知道的消息，不可能是秘密。
谁知戴晔这个最应该得知消息的人，竟然还不知道？
看其他人的表情，显然都很意外，他们互相对视着，用眼神传达“我没告诉他，难道你也没说”的懵逼。
戴晔又不傻，已经猜到所有人都知道了，只瞒着自己一个，顿时脸色就涨红了。
眼看他就要恼羞成怒，贺星回连忙道，“是这样的，年前张侍中和武尚书请了严尚书和中书令大人作陪，来谈国库欠银的事。正好碰到了一件小事，让人对现今官员的才能和品行生出疑问，我就提议取消各地举荐人才的做法，直接由朝廷委派官员到各地巡考一遍，也好筛选掉一些无能之人。只是兹事体大，一时没有结果，我就叫他们回去再想想其中的利弊。”
她这边说着，那边溪亭已经翻出了那本奏折，递到他手边。
戴晔看完奏折，虽然还在生气，但怒气明显已经从其他人转到那个写奏折的蠢货身上。
贺星回又说，“此事今日也是头一回商议，戴卿是吏部天官，还是要听听你的意思。”
戴晔虽然生气，但还没有气糊涂。听到贺星回这个问题，他合上手里的奏折，抬起头来问道，“殿下说，取消官府举荐，朝廷委派官员到各地巡考，那生员从何而来？”
“自然是聚集当地所有读书人。”贺星回道，“想来他们若是得知消息，必会云集而至，无需费心搜寻。”
“所有读书人。”戴晔重复了一遍这几个字，立刻抬起下巴，目视贺星回，面色严肃地道，“那岂不是无论是什么样的出身，都可以参考？臣不同意！”
贺星回猜到可能会有人旗帜鲜明地反对，真没想到会是戴晔，因为他是跟自己的“世家出身”割裂得比较严重的一位。不过现在看来，他从来没有放弃过世家子弟这个身份，说不定就因为跟家族割裂了关系，所以才会更在意出身。
想到这里，贺星回的脸色也冷了下来，“为何不同意？”
“官府举荐生员，要考察对方的才能，品德和家世，其中家世是重中之重。山野乡民十分粗鄙，没有家族承续，没有历代所积，连礼仪都不懂，岂能位列朝班？”戴晔丝毫不掩饰自己语气之中的鄙薄。
这番话立刻触怒了一个人。几乎是他话音才落，那边武焕就开口问，“戴大人，这话过分了！照你的意思，你的妻子也是出身山野之中，若不是靖侯跟着高祖皇帝起兵，说不定现在还在种地。你是不是连她也看不起？！”
其实这几乎是一定的，毕竟戴晔那句话情绪太到位了，很显然就是有切身的感受才能说得出来。
恐怕他早就在心里对这桩婚姻、对这群不懂礼仪的开国勋贵存了无数的不满。
武焕气得脸都红了，看样子，这要不是在紫宸殿，他说不定已经挽起袖子开始揍人了。
“咳……”中书令韩青在一旁当了许久的看客，听到这一句，终于不能再保持沉默了，连忙出列道，“武大人的意思是，高祖皇帝也是起于民间，正因为他老人家深知民间疾苦，能为百姓张目，才能得到无数人的支持，定鼎天下。皇朝立国之后，高祖皇帝也一向重视民生，制定了不少惠民之策。如今咱们又岂能因为寒门士子出身乡间，就心存偏见？”
这番话显然比武焕直接嚷出来的要有水平多了。扯什么戴晔的妻子，万一他点头应是，这事还怎么收场？就是要闹，也不是在这里。这个时候，扯出高祖皇帝这面旗帜，才是最合适的。
他戴晔敢反驳一个字吗？
武尚书终究不是一个纯粹的莽人，听到这里已经回过味来，立刻改口道，“对对对，我是粗人，不会说话，韩公说的就是我的意思。”
也就是贺星回本来就没打算追究，要不然，这话简直漏洞百出。
她不但没追究，还跟着拱火，“戴大人？”
戴晔气得眼睛都红了，胸膛剧烈起伏，一时却说不出话。韩青连那样的诛心之言都说出来了，他还能说什么？但凡反对这件事，那就是心存偏见，那就是看不起高祖皇帝的出身，背上这个大不敬的罪名，他还有什么前程可言？
最后，他只能梗着脖子道，“吏部未能筛选出这等谄媚小人，是臣失察之过，臣愿受罚。但科举之事，乃是国之大计，须得慎重。贸然改革，臣不能同意，吏部诸多官员也不能同意！”
“这样啊。”贺星回双手在身前十指交叉，“戴卿如此决绝，那事情就难办了。”
韩青微微皱眉，上前一步，就要开口说话。
那天贺星回提出来的时候，他没有表态，但实际上，他是很赞同这项举措的。在世家之中，他本来就是离经叛道的那一个，各种政治理念都与他们合不来，这一点上也是。
他是很赞同寒门士子入仕的，因为世家治理之下的朝廷，就像是一潭腐朽的死水，只有注入足够多的新鲜血液，才能让它活过来。
而寒门士子，就是韩青想要的新鲜血液。
这些年来，他也提携了不少寒门子弟。可惜的是，这些官员面对世家加诸的层层阻碍，想要做出一点成绩实在是太难了。若是侥幸做出了成绩，那所面对的境遇反而会更糟糕。
所以韩青只能期待一场自上而下的改革，彻底转变官场上的风气。
可惜先帝没有这样的魄力，而他一个人也无法推动此事，于是蹉跎二十年，几乎没有带来任何变化。
当初他之所以选中庆王，便是因为听闻庆州每个村子都设了私塾，十分重视教化。希望对方能够在他的影响下，任用寒门士子。只要开了这个头，以后风气总会慢慢变化。
只是那时他没有想到，在背后推动这一切的会是个女子，更想不到，贺星回回宫之后要办的第一件事——收拾烂摊子的那些不算——就是改革科举。
这份魄力和决断，让韩青真正看到了希望，这段时间，为了此事，他几乎是兴奋到夜不能寐，也提前做了不少准备。
很多话贺星回不方便说，他可以来说，绝不能让这件事搁浅在这里。
然而不等他说出准备好的词，就听贺星回笑道，“吏部不能做，那就交给礼部吧。陈卿，你们礼部的官员，愿意接手此事吗？”
戴晔瞪大了眼睛，像是不敢相信她会说出这种话。
而礼部尚书陈昌，同样瞠目结舌，已经被这突如其来的大饼给砸懵了。
都说三省六部是朝廷中枢，可实际上，内部也分个高低。而尚书省最为特殊，因为直接分成六部，各司其职，所以六部之间，也经常为这排名的事打嘴仗。
吏部尚书可以称“天官”，其职权之重，自不必多言。户部管钱，别看严文渊整天苦着脸，其实还是别人求他的时候多。兵部因为西北打仗的缘故，也很受重视。剩下的三部，刑部提点天下刑狱，工部负责工程营造，地位先不说，都是专业人士，至少说话办事有底气，毕竟别人少不得有仰赖他们的地方。
只有礼部，负责祭祀礼仪诸事，听起来很重要，却往往最受忽视。
好比说贺星回监国这件事吧，要是严格遵循礼仪，那是绝对不可能出现的。可是因为朝廷需要她站出来，所以她就坐在这个位置上了。礼部翻出来的种种礼仪规矩，便形同废纸，根本无法束缚她。
而自从贺星回掌权之后，种种不合规矩的事情也没少做。到现在，陈昌已经习惯了，反正一向都是透明人，无非以后更透明一些，没关系，他可以承受。
谁知峰回路转，天上掉下个大馅饼，皇后决定将科举之事从吏部分出来，交给他们礼部去办！
哎哟，这事他以前怎么没想到呢？其实从职能上来说，这事吏部能管，礼部确实也能管啊！反正这事他接定了，要是有人反驳，他立刻就能翻出百八十篇古籍，砸到对方脸上。
无数思绪从脑海中涌过，陈昌很快回过神来，立刻抖擞起精神，大声应道，“臣愿意！请殿下放心，臣等必定尽心竭力，办好此事，不辜负殿下期待！”
戴晔已经傻眼了，艰难地开口，“殿下，这……”
“不合规矩？”接话的人是陈昌，他朝戴晔和善一笑，“这事还真就合规矩，戴尚书若是不服，可以与我一辩。”
跟礼部这些仿佛从故纸堆中长出来的家伙辩论规矩礼仪？戴晔疯了才会这么干。
但是很显然，拿到了好处的陈昌，不可能允许他再从“规矩”两个字上质疑贺星回。而他就算现在想反悔，说吏部可以办这件事，也已经迟了。
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