柳家大宅乃是柳万山初到番禺任知府时所建造，那时没想过能从这里一路做到两广总督，周边也没留空地。
如今二十几年过去，柳家又人丁兴旺，早就住不下了。
这也是为何柳氏回娘家，也不过分了个二进的宅子。
实在是没地儿。
而柳氏所说那表姐柳真要回的门，则是在老东门街尾，与柳家大宅所在的凤西街口，是隔着整个番禺老城遥遥相望。
早在柳真父亲，也就是柳弘之父亲迎娶继室之后，因那继室怂恿，柳家大爷一家就以家中人口多为由搬出去住了。
也既是说，苏沐棠明日要去的局，得绕好大一段路，她须得早些就寝，来日方才精神奕奕见人。
苏沐棠其实也清楚，她如今的身子大不如前，自她醒来过后，崔三曾表示她还需要施针一阵，却被她直接拒绝了。
而今背抵薄衾，心口却是隐隐作痛，起身服用了一颗她在军中常备的止痛丸，这才稍微好受些。
实际上，这样的药丸，她今日已经服用好几粒了。
临睡前，苏沐棠提醒自己，次日赶局务必也得带上。
哪知旅途劳顿，竟是睡到了日上三竿，还是阿兰姑姑过来喊人，苏沐棠这才醒转。
苏沐棠甚至来不及梳一个稍复杂的发髻，挑选一身合乎礼节的衣裳，一身红装，马尾高束，踩蹬扯缰就去了。
若是从前，至多不过两刻钟，她便能骑到目的地，今日却是用了将近三刻钟，才勉力支撑到了老门街头的宅子。
苏沐棠自报家门，门房一听是姑奶奶的独女，忙殷勤地接过缰绳，栓上马后，亲自将人送到招待宾客的鸿运堂。
虽然错过了同姊妹家说话的时候，好歹算是赶上席面了。
男女隔着一道屏风分席而坐，苏沐棠径自去了女宾那边，她来的倒也不算晚，才刚上了几道冷菜，白玉水晶肉，清凉白切鸡，山药杏鲍菇素烧鹅，沙姜蒜蓉猪手，都是番禺的特色菜。
苏沐棠坐下，还未自报家门，就有眼尖的看到了，“沐棠表妹路上是如何过来的。我叫管家听着动静，好让我亲自去迎你，倒是给他躲懒了。”
苏沐棠看了一眼说话之人，见她圆溜溜的眼睛，巴掌大的脸，细细的眉毛，挺翘的鼻，看年岁倒是和她差不多大，又拿的是主人家的款，却并未着红衫，想来是今日回门主角柳真的妹妹柳媛了。
苏沐棠双手合十，行了一礼，“柳媛姐姐，我是骑马过来的，昨儿睡过头了，今日起得晚了些，怕误了时辰就没有乘坐马车。”
在做的小姐，都没骑过马，一则是番禺不尚骑射，二则是家中父母不让，说是不显得文雅。
也因此自打苏沐棠一提骑马，便有人眉头一皱，面上挂着一丝鄙夷。
可当这人抬眸，看清苏沐棠的面目却有些呆了呆，目如画明艳，气如松柏高华，姿态似翠竹挺秀，眉宇间更是一股自如洒脱的风流之态。
这时，一个才五六岁，梳着双丫鬓的孩童，红扑扑的脸蛋子一颤一颤地，抢先说道：“表姐你真好看。”
这个年岁，不用想，应是三舅舅家的柳頻了。
剩下还有几个，苏沐棠扫眼一看，就对上一个面若银盘，眉染远山，体态婀娜，服饰考究，唯一缺憾是眼睛过小的女子有些诧异地道。“啊呀，没想到沐棠表姐，竟然如此貌美，我突然有些理解，为何姑父他是一个负心汉了。
自古哪有才俊不风流的。
沐棠表姐，姑父是不是很俊美呀？所以你才长得这么美……将来也定能找个美夫婿……还真是让人羡慕啊……”
说话的这般没脑子，苏沐棠只稍微一想，就知道是娶了扬州盐商之女的二舅舅柳元跃之女柳青了。
苏沐棠垂下睫毛，不予理会，却是听得柳媛在骂，“好端端的你提那个晦气人做什么？还口口声声姑父叫得亲热，也不怕闪了你舌头？”
柳青面色一沉，带着几分倔强：“我不过就事论事，表姐比姑母还要美上三分，那姑父得多俊啊。”
柳媛恨铁不成钢地道：“叫你不说，你还非要说，看把你能的，你若在说一句，今儿你就请早些回去。没得因你一个人，扫了大伙的兴致。”
转头柳媛又对沐棠解释，“沐棠妹妹，你不要同她一般见识，她这人脑筋有问题，还甚是固执，若不是自家姐妹，我现在就把她轰出去了。”
柳青心道，呸，还一家人，一家人连个实话也不能说。
实际上也有些冤枉了柳青，柳家的小辈并不知道柳氏是诈死回来的，也不知道苏沐棠与他父亲决裂的事，只依依稀听过长辈说，姑母是因为姑父要纳妾，这才回的娘家。在柳青看来，这有些小题大做了。
然柳媛作为柳弘之一母同胞的妹妹，自然知晓个中隐情。
苏沐棠与柳媛并不熟悉，她与在坐的各位实际都不熟悉，却没想到柳媛竟是比她还要义愤填膺，于是苏沐棠抬眸看去，朝她淡淡一笑，以表谢意。
柳媛这才想起什么来似的，当即拍自己一脑门，“哎呀，你们看我，都忘记替沐棠表姐介绍了。”又指着苏沐棠下首的肉嘟嘟小女孩道：“这是三伯家的頻頻妹妹。”
最后指向余下的几人一一介绍，皆是今日回门宴主角柳真的闺中密友，苏沐棠不感兴趣，只朝每个人点头笑了笑，算是打了招呼了。
最后，柳媛面色一沉，指着苏沐棠对面刚说错话的女子道：“这位便是二伯家的柳青表妹了。”
柳青瞬时撇开脸，显然是心里有气，然苏沐棠却是十分大度，亲自斟茶代酒，举起杯盏点了一圈，“沐棠大病初愈，饮酒不得，这厢以茶代酒，敬各位姐姐妹妹，往后还请关照一二。”
见柳青还是不予理会，柳媛急煞了眼，苏沐棠却冲她摇了摇头，又同柳青说：“青妹妹没有说错，我父亲的确容貌非凡，我虽然不喜他，倒不至于不让大家说他。但青妹妹，一个人男人，是否风流，与美丑并没有直接关联的，与品行才有关。而不论男女，品行第一，才华第二，最末才当是外貌。青妹妹不该如此推崇一个人的容貌。”
这些话说出来，苏沐棠不知自己信不信，反正柳青是不信的。
“你哄鬼呢，谁不知道弘之哥哥长得俊雅无双，你当然站着说话不腰疼了。”
此话一出，不止苏沐棠这边，连隔间之外的男宾席上也听到了。
这其中，佩戴黄金面具的崔三就坐在下首的位置，一直主意到这边动静，闻言双手不可抑制地一颤。
这两人的中表联姻已到了人尽皆知的地步了吗？
察觉到崔三的不对劲，主位上的男子道：“崔三爷，是饭不合胃口吗？”
说话的男子是柳弘文，是柳弘之同父异母的兄弟，比柳弘之小三岁岁，今年十八，读书没有天分，早早就不读了，目前在祖父的安排下在军中担任管粮草的文职，倒也趁手，尤其擅长与各色人等打交道，今日去拜会祖父时遇到的崔三，便被他一身的清贵气所折服，便相邀一同入席面。
而崔三自然不是无缘无故在那时候出现在柳老爷的屋里的，乃是长生打听出来，今儿苏沐棠要去老东门吃席，又听闻今日老东门那家子的二儿子要过来禀报公务，这才特意出现在此，守株待兔。
原也没想能成，哪想柳弘文是个自来熟的，便面上不显甚至略有推辞地跟着过来了。
也得亏是来了。
否则竟然不知，苏沐棠与柳弘之的事，已经几乎到了秘而不宣的地步。
而另一边，苏沐棠却是被柳青这话一激，当即心口一痛，她那个娘啊，真是时时刻刻不忘给她添堵。以往在京城也是，非要她嫁萧夙，为此她费了九牛二虎之力，才逃脱出来。
如今虽说柳家大表哥比萧夙好上不少，但是最重要一点，她并不喜欢啊。
她娘为何就不明白呢？
心口的疼痛蔓延开来，苏沐棠以手捂胸，长眉微蹙。
柳媛心思细腻，得多反感才能难过成这样啊，看在眼里多少有些打鼓，多少有些替自家兄长难过。
为了支持到新娘子过来敬酒，苏沐棠忙去掏袖袋的药瓶，连掏了几下都是空空如也，这才想起早上走得急，恐是忘了。
没有药丸，苏沐棠是不打算留下来吃席可，她如今明显感觉不对，显然被她娘气得不轻，正打算找个理由离开，柳青正携夫婿入堂。
苏沐棠赶紧自位上起身，依旧以茶代酒敬道：“柳真表姐，吾是沐棠，没能到场您的昏礼，实属遗憾，这厢祝您与姐夫百年好合，早生贵子，万事胜意。”
柳真是懂些医术的，中医讲究个望闻问切，从柳真这个角度看去，苏沐棠脖颈青筋微动，就道：“沐棠表妹，你没事吧？”
苏沐棠吸了一口气，暂且压下面上的不虞，低着头笑了笑，“没事的，表姐。”
客套了几句，苏沐棠就找借口离开去侧院安排给今日女宾歇息的地方，自有柳媛安排的丫鬟跟着，路过假山旁的亭子时，苏沐棠叹说丢了快玉佩，将那丫鬟指使开了，这才扶着亭子石柱，扯出一块白娟，将上涌的瘀血吐了出来。
望着雪白娟布上带黑的血污，苏沐棠脑子一空，忽而脚下也是一虚，整个人凌空向下倒去。
不过好在，倒了一半，给人接住了，堪堪回眸，就对上那张古朴邪意的黄金面具。
“你怎么在这里？”苏沐棠虚弱地问。
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