“今年倒是较往年时节雨水多些，天也闷闷的，不让人舒坦。”郑姑姑侧身进到仁寿宫中，将油伞交给近旁侍候的小丫鬟，又拿冒着热气的滚烫香炉熏了熏身上的潮气，方才进到了内室。
“是福不是祸，是祸躲不过…”太皇太后看着半空中滚动的闷雷，淅淅沥沥下了半日细雨，薄薄的一层窗纱似乎已然挡不住渐重的潮气，扑面而来。“这雷，也不知什么时候会掉下来。”
“这雷落到何处，落到哪些人的头上，都是各人的修行。”郑姑姑站到太皇太后身旁，一如往常体贴着太后的心思。“外面湿冷，主子离窗远些吧。”
“皇帝在做什么？”太皇太后问。
“皇上正忙着，奴婢未见到。”郑姑姑替太后斟了盏热茶，又道：“在御书房召了左相和永靖侯议事，不得空，奴婢便让宋诚将话带给皇上。”
“可知所为何事？”能同时动用两位正一品的大臣，定然不是寻常政务。
“奴婢隐约听见，好像是为了江南秋闱的事。”
“你着前朝的人留意着，江南秋闱出了何事。”太皇太后握着茶盏的手抖了抖，微微洒出了些茶水到袖上。
“待会儿皇上来，主子问问也好。”郑姑姑将太皇太后的袖口水渍拭干，笑容可掬道：“主子的这些孙辈里，数皇上是最为孝顺的，对您从来都知无不言的。”
轰隆！一声闷雷滚下来，斩落了院中开得正盛的一枝油桐。
“这天说变就变！”入画蹲在库房里翻箱倒柜，才从一众嫁妆箱子里翻出了沈明娇惯用的小手炉。向其中铺了一层薄薄香炭，待触手生温时，才又再外面套了层软软的棉缎，放到了人手里。“姑娘快先暖着。”
沈明娇自幼便有个说不上是病症的奇怪毛病，甭管是什么时节，但逢天气骤变，就遍体生寒。
“又唤错了！”沈明娇接过手炉，就势轻轻点了点入画的额头。
“姑娘、姑娘、姑娘！”入画见沈明娇并未当真动气，便借坡下驴撒起娇来。“我只在私下里唤姑娘，在外面唤主子！”
“随你！”沈明娇闻言睨了她一眼，神情宠溺放纵。入画、观棋家里都是祖祖辈辈在侯府当差的家生子，自六岁起，同岁的二人便跟在她身边，自是亲厚不比旁人。
“你差人去御膳房，寻块嫩嫩的鲜羊肉回来。”沈明娇看着晚来风急，想到于家中的阴雨时节，她与沈宴潍常常碰在一处炙羊肉吃，不由得有些嘴馋。
“姑娘可是惦记五公子了？”入画心里门儿清，沈家的小辈关系皆是亲厚，不分远近。可若论志趣相投，五公子是最能同姑娘玩在一处的。
“沈宴潍到哪了？”沈明娇只长沈宴潍月余，两人皆是个随心所欲的跳脱性子，向来彼此私下只互称名讳，不论姐弟。
“三老爷一家紧赶慢赶，想着送姑娘出嫁，却遇上了江南学子罢考闹事，在路上耽搁了时日。”入画撇了撇嘴，神情皆是可惜。“如今怕是还在江宁府呢。”
……
“皇上，早些时候太皇太后身边的郑姑姑到御书房传话，请您得空到仁寿宫一趟。”打量着皇上忙完了政务，上了轿撵准备到永和宫用晚膳，宋诚适时出言提醒道。
“可又说了所为何事？”
“并未。”宋诚将郑姑姑原话说与皇上，有压低了声音补充道：“今日早些时候，荣贵太妃入宫见了太皇太后。为此，太皇太后还免了各宫主子的请安。”
尉迟暄想起前两日宫外的奏报，裕亲王日日到西郊大营随众将演武，甚至同寝同食，心下有了计较。“那便先到仁寿宫吧。”
“祖母。”尉迟暄微微躬身见礼。
“暄儿可用了晚膳？”太皇太后关切道。
“孙儿已让懿妃宫里准备着。”顿了顿，问道：“祖母唤孙儿可是有事？”
“哀家听说江南秋闱出了乱子，可是萧歧办事不力？”
太皇太后祖籍江南萧氏，先皇登基后两年，作为先皇母族的萧氏为避嫌，急流勇退，自京城回了江南首府江宁。
如今的萧国公是太皇太后的嫡亲兄长萧甫，本届江南科举的中正官萧歧，正是萧国公府世子，萧承徽的父亲。
尉迟暄闻言扫了一眼近旁侍候的郑姑姑，迟疑半刻，才复又开口道：“不过是些学子闹事，朕已着人去处理。”
“若是你舅舅不中用，尽管罚他便是。”太皇太后说笑着，言语之间颇多亲近。
一旁的宋诚听着太皇太后的称呼，打量着皇上不咸不淡的表情，心里暗自发笑。皇上的嫡亲舅舅在袁家呢，萧歧为太皇太后亲侄，关系隔了不知几层。若是硬要论上，皇室公卿，谁与谁又不是沾亲带故的呢！
“萧中正于职位之上恪尽职守，朕心中有数。”尉迟暄将称呼又改了回来，轻轻放下。“若是祖母无事，孙儿便告退了，懿妃还在永和宫等着。”
“还有一桩事。”太皇太后唤住正要离去的皇上，言语之中存了几分试探之意。“荣贵太妃求到哀家跟前儿来，盼望着给旭儿谋个差事…”
“校尉有缺，明日让裕王去兵部报道吧。”尉迟暄只略微犹豫了半刻，便应承了下来。
“去吧！”太皇太后看他神色并无不虞，一如既往诚孝恭敬。面上的笑意愈发慈和亲切，又对着当差的人嘱咐道：“外面雨凉，都当心侍候着！”
尉迟暄走后，太皇太后总觉心下不甚安宁，对郑姑姑道：“送信回南，秋闱到底发生了何事，让萧歧给哀家交代清楚！”手掌不住拍着茶案，显然是动了怒气。
“太后息怒。”郑姑姑急忙侧身为其顺气，又安抚道：“奴婢瞧着皇上并未动怒，想是与世子爷无关也说不定。”
“萧歧那不成器的东西！哀家心里有数！去打探，皇上派了何人去江南。”太皇太后不知为何，总觉得心下不安，轻叹一声：“皇帝如今…心思越发重了。“
“此乃皇上登基后的首届科考，多些重视也是正理。”郑姑姑知太皇太后心思，心下无奈，只得好言相劝道：“皇上不喜后宫议政，主子又何必插手惹皇上不快呢！”
“百足之虫死而不僵。”太皇太后并未答言，而是没头没尾地，说了这么一句。
“主子是说…”
“沈家的势头，一如当年！”
尉迟暄到了永和宫的时候，主殿空空不见一人。隐隐约约可闻，不知从何处传出的欢声笑语。
“你们主子呢？”尉迟暄问殿中洒扫的小太监道。
“主子正在后院的小厨房忙着。”小太监机灵得很，见皇上心情不佳，又补充道：“奴才替皇上将主子请回来。”
“罢了，朕自己去。”尉迟暄心里别扭，到旁人的宫里，谁又不是好生等着侍候在他近旁。偏偏永和宫不同，沈明娇进宫两日，日日皆是他到处寻人。
“主子，羊肉片要如何切？”安德海撸胳膊挽袖子，手里握着菜刀，跃跃欲试。
“顺着肉丝儿的方向，切成一指宽的薄片即可。”沈明娇在案板前聚精会神地调着酱料。
“主子，这鱼脍已过了一遍水。”观棋将沸水焯过的鱼片稳稳当当捞出，盛在盘子里，透亮十分，半点儿未破。
“拿来吧！”
她一袭利落的四喜如意云纹统裙，广袖被襻膊束起，露着两条白生生的胳膊。尉迟暄停在门前看着这一幕，那张在水汽蒸腾间时隐时现的飘渺面孔，渐渐与他脑海之中的另一人重合。
他七岁那年，偷偷跑到冷宫去找母后时的所见…像极了眼前。
“奴才给皇上请安！”安德海切好了羊肉片，回身时正好撞见了皇上，反应飞快。
“给皇上请安！”哗啦啦，欢声笑语骤然停住，奴才们跪了一地。
沈明娇抬眼看了看他，旋即又低头看了看锅里的汤羹。“皇上略等等，臣妾这还离不开手！”俏生生的，眼角眉梢皆是雀跃鲜活的笑意，灶前的水汽渐热，染得她面若丹朱。
“小安子，将羊肉放在我放在调好的料碗里腌个一盏茶，再用小火在锅上慢慢煎上一炷香的功夫即可。”
“观棋，将鱼脍汤盛到锅里，小灶熄了明火，慢慢温着。”
沈明娇将余下收尾工作一一吩咐好，自己则是回身到后面的小隔间里净了手，又拿备好的薄荷叶略略熏了熏衣袖上的灶烟味，打理整齐。
“臣妾给皇上请安！”笑盈盈的，似含着一泓秋水。与书中所言女子看向心爱之人的目光，如出一辙。
“起吧！”尉迟暄竟侧身扶了她一把，皱眉道：“手怎得这样凉？奴才们都是如何当差的…”
“不怪他们！”沈明娇顺势反握住他的手，自然而然地与他并肩向主殿走去。“鱼脍以沸水焯熟后，再过一遍冰水，口感会更好。”
她的手实在是凉得很，将他的全副心神都吸引到了交握着的手掌之间，全然未闻她滔滔不绝的饮食之论。
“皇上？”沈明娇看他出神，又轻轻摇了摇他的手。
“咳…”尉迟暄回过神，才反应过来，她如今这般举止哪有半点规矩可言。“你…”
“皇上略坐坐，臣妾先更衣，去去就来。”她滑溜得像尾鱼，狡黠得又像是狐狸，未等他出言训斥，便见好就收，逃之夭夭。
尉迟暄看着外面薄薄的雨幕，手见热气腾腾的茶盏，还有她方才忙于灶前的样子…都像极了母后当年…
“雨凉，娘亲给阿暄煮了面，暖暖的才好。”
“娘亲为什么被关在这啊？”
“阿暄慢慢吃…”
“多学些本事…日后成为造福百姓的好皇帝…”
“以后不要再偷跑来看娘亲…”
“日铸雪芽性凉，皇上待会儿定要喝些暖暖的鱼汤养胃。”手里的茶盏忽然被人抽走，抬眼，却是沈明娇那张娇艳欲滴的脸。
“你究竟是谁？”尉迟暄回过神来，未经细想的话便脱口而出。定定看着她，语音凌厉之中暗藏犹疑。握住她来不及抽走的手，肤如凝脂，温软生香。
沈明娇不妨他这样用力，温茶撒了半盏，侧身慢条斯理的将其放回案几。圆长的媚眼将尉迟暄脸上的冷峻尽数看去，心下惊慌，却还是维持着笑意不减，顺势半个身子倚在他的怀里。
柔桡轻曼，妩媚纤弱，轻声道：“臣妾…是皇上亲自迎进宫来的妖精啊！”
“是福不是祸，是祸躲不过…”太皇太后看着半空中滚动的闷雷，淅淅沥沥下了半日细雨，薄薄的一层窗纱似乎已然挡不住渐重的潮气，扑面而来。“这雷，也不知什么时候会掉下来。”
“这雷落到何处，落到哪些人的头上，都是各人的修行。”郑姑姑站到太皇太后身旁，一如往常体贴着太后的心思。“外面湿冷，主子离窗远些吧。”
“皇帝在做什么？”太皇太后问。
“皇上正忙着，奴婢未见到。”郑姑姑替太后斟了盏热茶，又道：“在御书房召了左相和永靖侯议事，不得空，奴婢便让宋诚将话带给皇上。”
“可知所为何事？”能同时动用两位正一品的大臣，定然不是寻常政务。
“奴婢隐约听见，好像是为了江南秋闱的事。”
“你着前朝的人留意着，江南秋闱出了何事。”太皇太后握着茶盏的手抖了抖，微微洒出了些茶水到袖上。
“待会儿皇上来，主子问问也好。”郑姑姑将太皇太后的袖口水渍拭干，笑容可掬道：“主子的这些孙辈里，数皇上是最为孝顺的，对您从来都知无不言的。”
轰隆！一声闷雷滚下来，斩落了院中开得正盛的一枝油桐。
“这天说变就变！”入画蹲在库房里翻箱倒柜，才从一众嫁妆箱子里翻出了沈明娇惯用的小手炉。向其中铺了一层薄薄香炭，待触手生温时，才又再外面套了层软软的棉缎，放到了人手里。“姑娘快先暖着。”
沈明娇自幼便有个说不上是病症的奇怪毛病，甭管是什么时节，但逢天气骤变，就遍体生寒。
“又唤错了！”沈明娇接过手炉，就势轻轻点了点入画的额头。
“姑娘、姑娘、姑娘！”入画见沈明娇并未当真动气，便借坡下驴撒起娇来。“我只在私下里唤姑娘，在外面唤主子！”
“随你！”沈明娇闻言睨了她一眼，神情宠溺放纵。入画、观棋家里都是祖祖辈辈在侯府当差的家生子，自六岁起，同岁的二人便跟在她身边，自是亲厚不比旁人。
“你差人去御膳房，寻块嫩嫩的鲜羊肉回来。”沈明娇看着晚来风急，想到于家中的阴雨时节，她与沈宴潍常常碰在一处炙羊肉吃，不由得有些嘴馋。
“姑娘可是惦记五公子了？”入画心里门儿清，沈家的小辈关系皆是亲厚，不分远近。可若论志趣相投，五公子是最能同姑娘玩在一处的。
“沈宴潍到哪了？”沈明娇只长沈宴潍月余，两人皆是个随心所欲的跳脱性子，向来彼此私下只互称名讳，不论姐弟。
“三老爷一家紧赶慢赶，想着送姑娘出嫁，却遇上了江南学子罢考闹事，在路上耽搁了时日。”入画撇了撇嘴，神情皆是可惜。“如今怕是还在江宁府呢。”
……
“皇上，早些时候太皇太后身边的郑姑姑到御书房传话，请您得空到仁寿宫一趟。”打量着皇上忙完了政务，上了轿撵准备到永和宫用晚膳，宋诚适时出言提醒道。
“可又说了所为何事？”
“并未。”宋诚将郑姑姑原话说与皇上，有压低了声音补充道：“今日早些时候，荣贵太妃入宫见了太皇太后。为此，太皇太后还免了各宫主子的请安。”
尉迟暄想起前两日宫外的奏报，裕亲王日日到西郊大营随众将演武，甚至同寝同食，心下有了计较。“那便先到仁寿宫吧。”
“祖母。”尉迟暄微微躬身见礼。
“暄儿可用了晚膳？”太皇太后关切道。
“孙儿已让懿妃宫里准备着。”顿了顿，问道：“祖母唤孙儿可是有事？”
“哀家听说江南秋闱出了乱子，可是萧歧办事不力？”
太皇太后祖籍江南萧氏，先皇登基后两年，作为先皇母族的萧氏为避嫌，急流勇退，自京城回了江南首府江宁。
如今的萧国公是太皇太后的嫡亲兄长萧甫，本届江南科举的中正官萧歧，正是萧国公府世子，萧承徽的父亲。
尉迟暄闻言扫了一眼近旁侍候的郑姑姑，迟疑半刻，才复又开口道：“不过是些学子闹事，朕已着人去处理。”
“若是你舅舅不中用，尽管罚他便是。”太皇太后说笑着，言语之间颇多亲近。
一旁的宋诚听着太皇太后的称呼，打量着皇上不咸不淡的表情，心里暗自发笑。皇上的嫡亲舅舅在袁家呢，萧歧为太皇太后亲侄，关系隔了不知几层。若是硬要论上，皇室公卿，谁与谁又不是沾亲带故的呢！
“萧中正于职位之上恪尽职守，朕心中有数。”尉迟暄将称呼又改了回来，轻轻放下。“若是祖母无事，孙儿便告退了，懿妃还在永和宫等着。”
“还有一桩事。”太皇太后唤住正要离去的皇上，言语之中存了几分试探之意。“荣贵太妃求到哀家跟前儿来，盼望着给旭儿谋个差事…”
“校尉有缺，明日让裕王去兵部报道吧。”尉迟暄只略微犹豫了半刻，便应承了下来。
“去吧！”太皇太后看他神色并无不虞，一如既往诚孝恭敬。面上的笑意愈发慈和亲切，又对着当差的人嘱咐道：“外面雨凉，都当心侍候着！”
尉迟暄走后，太皇太后总觉心下不甚安宁，对郑姑姑道：“送信回南，秋闱到底发生了何事，让萧歧给哀家交代清楚！”手掌不住拍着茶案，显然是动了怒气。
“太后息怒。”郑姑姑急忙侧身为其顺气，又安抚道：“奴婢瞧着皇上并未动怒，想是与世子爷无关也说不定。”
“萧歧那不成器的东西！哀家心里有数！去打探，皇上派了何人去江南。”太皇太后不知为何，总觉得心下不安，轻叹一声：“皇帝如今…心思越发重了。“
“此乃皇上登基后的首届科考，多些重视也是正理。”郑姑姑知太皇太后心思，心下无奈，只得好言相劝道：“皇上不喜后宫议政，主子又何必插手惹皇上不快呢！”
“百足之虫死而不僵。”太皇太后并未答言，而是没头没尾地，说了这么一句。
“主子是说…”
“沈家的势头，一如当年！”
尉迟暄到了永和宫的时候，主殿空空不见一人。隐隐约约可闻，不知从何处传出的欢声笑语。
“你们主子呢？”尉迟暄问殿中洒扫的小太监道。
“主子正在后院的小厨房忙着。”小太监机灵得很，见皇上心情不佳，又补充道：“奴才替皇上将主子请回来。”
“罢了，朕自己去。”尉迟暄心里别扭，到旁人的宫里，谁又不是好生等着侍候在他近旁。偏偏永和宫不同，沈明娇进宫两日，日日皆是他到处寻人。
“主子，羊肉片要如何切？”安德海撸胳膊挽袖子，手里握着菜刀，跃跃欲试。
“顺着肉丝儿的方向，切成一指宽的薄片即可。”沈明娇在案板前聚精会神地调着酱料。
“主子，这鱼脍已过了一遍水。”观棋将沸水焯过的鱼片稳稳当当捞出，盛在盘子里，透亮十分，半点儿未破。
“拿来吧！”
她一袭利落的四喜如意云纹统裙，广袖被襻膊束起，露着两条白生生的胳膊。尉迟暄停在门前看着这一幕，那张在水汽蒸腾间时隐时现的飘渺面孔，渐渐与他脑海之中的另一人重合。
他七岁那年，偷偷跑到冷宫去找母后时的所见…像极了眼前。
“奴才给皇上请安！”安德海切好了羊肉片，回身时正好撞见了皇上，反应飞快。
“给皇上请安！”哗啦啦，欢声笑语骤然停住，奴才们跪了一地。
沈明娇抬眼看了看他，旋即又低头看了看锅里的汤羹。“皇上略等等，臣妾这还离不开手！”俏生生的，眼角眉梢皆是雀跃鲜活的笑意，灶前的水汽渐热，染得她面若丹朱。
“小安子，将羊肉放在我放在调好的料碗里腌个一盏茶，再用小火在锅上慢慢煎上一炷香的功夫即可。”
“观棋，将鱼脍汤盛到锅里，小灶熄了明火，慢慢温着。”
沈明娇将余下收尾工作一一吩咐好，自己则是回身到后面的小隔间里净了手，又拿备好的薄荷叶略略熏了熏衣袖上的灶烟味，打理整齐。
“臣妾给皇上请安！”笑盈盈的，似含着一泓秋水。与书中所言女子看向心爱之人的目光，如出一辙。
“起吧！”尉迟暄竟侧身扶了她一把，皱眉道：“手怎得这样凉？奴才们都是如何当差的…”
“不怪他们！”沈明娇顺势反握住他的手，自然而然地与他并肩向主殿走去。“鱼脍以沸水焯熟后，再过一遍冰水，口感会更好。”
她的手实在是凉得很，将他的全副心神都吸引到了交握着的手掌之间，全然未闻她滔滔不绝的饮食之论。
“皇上？”沈明娇看他出神，又轻轻摇了摇他的手。
“咳…”尉迟暄回过神，才反应过来，她如今这般举止哪有半点规矩可言。“你…”
“皇上略坐坐，臣妾先更衣，去去就来。”她滑溜得像尾鱼，狡黠得又像是狐狸，未等他出言训斥，便见好就收，逃之夭夭。
尉迟暄看着外面薄薄的雨幕，手见热气腾腾的茶盏，还有她方才忙于灶前的样子…都像极了母后当年…
“雨凉，娘亲给阿暄煮了面，暖暖的才好。”
“娘亲为什么被关在这啊？”
“阿暄慢慢吃…”
“多学些本事…日后成为造福百姓的好皇帝…”
“以后不要再偷跑来看娘亲…”
“日铸雪芽性凉，皇上待会儿定要喝些暖暖的鱼汤养胃。”手里的茶盏忽然被人抽走，抬眼，却是沈明娇那张娇艳欲滴的脸。
“你究竟是谁？”尉迟暄回过神来，未经细想的话便脱口而出。定定看着她，语音凌厉之中暗藏犹疑。握住她来不及抽走的手，肤如凝脂，温软生香。
沈明娇不妨他这样用力，温茶撒了半盏，侧身慢条斯理的将其放回案几。圆长的媚眼将尉迟暄脸上的冷峻尽数看去，心下惊慌，却还是维持着笑意不减，顺势半个身子倚在他的怀里。
柔桡轻曼，妩媚纤弱，轻声道：“臣妾…是皇上亲自迎进宫来的妖精啊！”