“主子，都安排好了！” 观棋依照沈明娇的吩咐，差人监视梅湘。梅湘是永和宫的旧人，如果有问题，说不定能在她身上挖出点什么。
“微臣，给懿主子请安。” 新的太医院院正名为陈宗，踏实谨慎过了头，外表看起来甚至有些木讷。年纪尚轻，若在太医院里论资排辈起来，最是个不出头露脸的角色。
人吃五谷杂粮，总会生病，宫里的各位主子，在太医院都会有个自己得力的人。尉迟暄显然是故意挑了这么个看似干干净净的人，作为太医院的新任院正。
“你是…” 观棋抬眼看向此人时，忽然怔住，轻轻拉了拉沈明娇的袖口，又让入画到门口守着。这人分明就是前些日子，替李太医跑腿来送墨鱼骨，又让她看南海录的那个生面孔的小太监。
陈宗闻声抬头看向观棋，不动声色道：“南海录上有颇多古方可用，为娘娘调养身体甚好。”
沈明娇领会其意，露出玉腕，由观棋盖上隔布。与陈宗道：“本宫近日来食欲不振，偶发干呕，想问太医是何病症？”
陈宗并未上前替其诊脉，声音浑厚沉缓，笃定道：“懿主子昨日昏厥时，臣替懿主子诊脉。脉象圆滑如珠，回旋有力，是为喜脉无误。”
“想来昨日为本宫诊脉者并非你一人…” 她知尉迟暄多疑，定会借机探她是否有孕。
“懿主子的喜脉月份实浅，太医院的太医诊不出也是寻常。” 何况，太医们在后宫安身立命，没有十成把握的事，哪里敢说出口。陈宗此言带了几分傲气，微微抬眼，看向观棋。“懿主子身边的观棋姑娘，想来也未能诊出。”
为医者，最怕旁人质疑其医术。观棋闻言，时时处乱不惊的面上，掀起涟漪，方要提出异议，却被沈明娇按住。
“陈太医…为何不将本宫喜信，如实禀报与皇上？”
“微臣，不知主子心意，未敢擅言。”
“你是御鉴司的人？” 沈明娇听他对自己换了称呼，锁眉探究道。
“不是，” 陈宗的神色诚意恳切，言辞愈发恭敬道：“微臣与主子身边的观棋姑娘，师出同门。”
“师傅？” 观棋从未听说过，师傅还收了旁的徒弟。“是他老人家派你来的？”
“我父陈耀生前是师祖身边的药童，五年前，师祖应先淳贤皇贵妃秘召入宫时，将我带入后宫，由先淳贤皇贵妃安插在太医院。” 陈宗拿出一块贴身佩玉，放到观棋手中，以证明自己身份。“这块玉佩，是师门的信物，想必观棋姑娘也有一块。”
观棋接过玉佩，仔细摩挲验证无误后，迟疑道：“这么说…你…应该唤我师姑？”
“咳…” 陈宗平静如水的面上沾染了些许不自在，忽视观棋的话，兀自镇静道：“这几年，臣一直按照淳贤皇贵妃的嘱托，低调保全自身。”
沈明娇沉思良久，姑母到底还为她留下了多少暗线，深宫暗流涌动中到底还有多少她始料未及之事。回神问道：“你可知淳贤皇贵妃当年因何故猝然而逝？”
“臣进宫以后，淳贤皇贵妃几乎不与臣联络，有意将臣深藏于太医院当中。” 陈宗如实相告道：“直到主子入宫以后，臣收到师祖传信，才开始逐渐展露些头角。经李太医一事，皇上再寻太医院院正必然会细查其底细。臣出身干净，与师祖的关系早在进宫之时便被清理，入宫后与各宫皆无往来。淳贤皇贵妃苦心，可见一斑。”
“你确认，你与姑母、与你师祖的关系都被清理了？” 竟昨日一事，沈明娇对尉迟暄的警惕又加深几分。
“臣如今，是东街药铺掌柜的二儿子，托人使大银子才能进宫谋个差事。” 陈宗应对如流，木讷的外表之下，倒是个机灵又会藏拙的细致人物。 “主子放心，当年师祖随老侯爷行军之事，若非观棋姑娘有意透露，旁人也是半点查不到的。江湖水深，到底有皇室所不能及之处。”
“本宫在私下服用避子药，为何还会有孕？” 沈明娇示意观棋拿出药丸，交给陈宗。
“观棋姑娘…配药时顾及主子身体，以紫草、龙香散和黄酒，辅以少量蚕衣，药性温和。主子长时间服用，与身体无害，停药即可受孕。” 陈宗将药丸掰开碾碎，轻嗅后又沾了些许放入口中细尝，心里落定后才开口。“此类温性药材的药性易解，主子这些日子，可入口过红子仁？此物性热，解避子药的药性正对。”
永和宫小厨房的一应差事，都由梅湘主管。日日膳前，都由观棋再确认并无食性冲撞后，她才可用，已是小心再小心，不曾想还是出了纰漏。
“或许，不是娘娘明面入口的东西…” 陈宗心细，见观棋满脸懊恼，不着痕迹出言替她开解道：“锅碗碟勺、茶盏、或者旁的顶不起眼，但主子日日用得的。”
“入画！” 观棋本就心里憋屈，自恨学艺不到精疏忽害了主子，雷厉风行对入画道：“你快想个法子支开梅湘…”
一盏茶的功夫，便见梅湘带着两个丫鬟走了出去。
“师侄…陈…陈太医，请随我来。” 观棋于师门里外的关系上别扭着，支支吾吾，带着陈宗去了厨房。
不多时，二人回来，观棋手里拿了截木枝。“主子，小厨房里成日用来烧火的都是红子仁的树枝。”
“回主子，红子仁的树枝药性热烈更甚其果实，每日放此物于灶火中焚烧，飘散出的烟雾于厨房的食材、汤食无孔不入，日日如此，便解了避子药的药性。” 就连陈宗，也不得不赞此法之精妙隐秘。
“此物，对身体可有害处？” 沈明娇问道。
“无害，想反，对主子怯寒之症有滋益之效。” 陈宗字斟句酌道： “无论设局之人是谁，臣倒是不觉得他有害人之心…性热的药有多种，但以药理来说，免不得会与主子所食避子药的药性相冲而生毒性。唯红子仁能解药性，又不生毒，想来用药之人是仔细斟酌过的。”
“还有一事，许你帮本宫…” 言尽，犹嘱托道：“万事谨慎。”
……
仁寿宫，太皇太后自萧岐死讯传回京中后，已有数日未露面，更是免了嫔妃的日常请安。皇后落胎这样的大事，连只字片语都未有问过，当真恍若净心放权、安度晚年。
太皇太后闭幕跪坐在蒲团之上，手里不停拨动着念珠。“凤令的事，可有动静了？”
“庄修仪自打在祥庆宫碰了一鼻子灰之后，便再未出过碧霄宫。” 郑姑姑也跪在太后身旁，替其焚香。“期间只在袁大人回宫后，与袁府传过两封家书，便再无动静了。”
“着人盯紧了！” 太皇太后想起传闻，眉目舒展道：“这些日子，沈家的事在前朝后宫闹得沸沸扬扬，皇帝…这算是自作自受了。”
“泥人还有三分脾性…” 郑姑姑笑道：“皇上，将沈家逼得太紧了。”
“紧些好！只有皇帝觉得危险了，萧家才有出头的机会。” 萧家与皇上隔着杀母之仇不假，可这时候，就要看看，在皇上心里，到底是皇位重要，还是那个与他有几年母子情分的袁皇后重要。
“沈家这一步棋，走得着实狠辣！” 连冷眼旁观情势起伏的郑姑姑，亦是赞道：“皇上如今最在意的便是民心，沈家偏拿这事做文章，前有懿妃在御书房门前那么一闹，后有学子联名上奏。皇上只能服软，今日早朝，放了永靖侯的丧信之后，便立刻下了沈家大公子袭爵的旨意，又升其为从四品忠武将军。游骑将军才多久啊，又升了半级。”
“呵！忠武将军可是有军令能掌兵权了，皇帝这是扬汤止沸，不得已而为之。” 太皇太后心里清楚，皇帝对沈家如此得民心，不知有多眼红。这次是将皇上逼到褃节儿上了，就看沈家能不能抓住机会了，不然…等皇上喘过这口气…
“主子，咱们要不要出手，压一压沈家的气焰。” 郑姑姑担心太皇太后只顾着看皇上与沈家斗，忘了旧事。“毕竟，万一沈家知道了瑶招山的事…”
“不急，” 太皇太后气定神闲道：“北境战事一了，沈宴川回朝，沈宴和科举入仕，凭左相那点子根基，压不住沈家起势。此消彼长皇帝，快让萧家回京了。” 一如三十三年前，只有萧家才能灭了这把火。皇帝心里那二两母子情分，如何抵得过万里江山的分量。
“启禀主子，乐良人来了。” 宫女入内禀报道。
“臣妾给老祖宗请安。” 乐良人自得宠后，尝到了甜头，从装束到举止，一味地模仿着沈明娇的样子。还是恪守着礼数，面上却挂了几分焦急。
“什么事？” 太皇太后看她的样子，微微摇头，到底还是磨练不够，稍微遇见点事，便挂在脸上。
“方才…太医诊出，贤妃已有了近两个月的身孕。” 乐良人嫉妒得牙痒痒，为何偏她这般好命，萧家刚刚决心扶持自己，她便有了身孕。
“身孕？” 太皇太后亦是惊讶，不声不响的，这孩子…来得也太是时候了。“初一十五请平安脉，之前怎未诊出来？”
“是真的，皇上这时候的赏赐都送到颐华宫去了！” 乐良人说话间不自觉带了几分焦急愤恨。自己才得意了没几日，父亲死了，嫡女庶女的，谁又尊贵得过谁去呢！谁知她肚子这般争气，有了这孩子，又在四妃这一…
“乐主子，您先坐下定定神。” 郑姑姑见她一心都扑在自己的前程地位上，半点儿为萧家高兴的意思也无，出言提醒道。
“多谢姑姑！” 乐良人瞥了一眼太后的神色，定神道：“陈太医说了，是…是姐姐她原本就有月信不调之症，加之个人体质不同，也有妇人会在孕初期有少量见红。姐姐…偏又是个粗心大意的，便未探出来。”
“这孩子，来得好！来得及时！” 太皇太后神清气爽，笑道：“天不绝我萧家！”
“老祖宗…” 乐良人咬了咬嘴唇，争强好胜道：“皇上这些日子，常来我宫里，说不定…”
“贤妃有孕不能侍寝，你更要笼络住皇上！”太皇太后哪里会看不出她的心思，正色提醒道：“你们都是萧家的人，一荣俱荣，一损俱损！哀家，不会亏待了你的。”
作者有话说:
4月10号之前都是日更一章的～今晚有空写了就多更一点啦！谢谢支持～
感谢在2022-03-29 21:37:46~2022-03-30 05:56:39期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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