尉迟暄和沈明娇藏身在灌木掩映着的一处浅陋的山洞之中，仍然隐约可闻远处兵刃相交的声音。
“别怕，骆卿的信号弹已经打出去了，援兵马上就到。”尉迟暄的衣袖被肩膀上一道贯穿伤流出的血打湿，守在在山洞外围警戒着漏网之鱼。
“嗯…” 她不知是在回应他，还是在轻哼，声音有气无力。
“可是方才伤到了？” 尉迟暄闻声回头，见人脸色苍白，额间已被冷汗打湿。快步上前，才发现她手覆在小腹上，骑装的长裤沾了星星点点的血迹。错愕半刻，才找回自己的声音。“娇娇…你是有身孕了？”
沈明娇此时只觉得浑身冷汗淋漓，闻声冷情淡漠地瞥了他一眼。兀自拿出之前放在腰封暗格里的保胎药，吞了下去避免血崩。
“为何不告诉朕？若不是朕今日发现，你想如何？一碗堕胎药喝下去了事？”尉迟暄见她早有准备，如梦初醒般，心间隐约的欢喜顷刻之间烟消云散。“他是朕的孩子，难道不是你的孩子？”
她闭目凝神，忍着痛感不示弱出声，调节自己的呼吸企图压抑住针扎般的疼痛。不言不语，呼吸沉重，连半个字也未曾回应。
“当年的淳贤皇贵妃却亦如你今日一般…对后宫诸人汲汲营营的权位、宠爱、子嗣，全然不在意。都说虎毒不食子…娇娇，朕竟不知，你沈家的人，到底是贤达，还是无心？”尉迟暄看着她苍白若纸却强忍着不曾示弱服软分毫，冷心冷情、桀敖不驯的强硬模样，失望至极。“沈明娇，你就这么恨朕？”
闻言，她睁开的眼眸在这昏暗的山洞中如漆了墨一般，沉不见底。警觉听到山洞外渐近的，岚琛呼喊他们的声音，目光灼灼看向他道：“谋心欲斩我父之人，焉能不恨？”
尉迟暄并未否认，转而恼羞成怒般，欺身扣住她的手腕，冷然道：“为人臣者，雷霆雨露皆是君恩，你沈家的人懂是不懂！”
“臣救驾来迟，请皇上恕罪！” 骆汉骞本就在附近搜寻，听到动静以后冲了进来。
“如何？”
“回禀皇上，刺客共十一人，搏斗过程中斩杀九人，余下二人当即咬破了口中的毒囊自尽，并未留下活口。许婕妤…伤重…” 骆汉骞进来方觉皇上神色不虞，面上还挂着尚未散去的薄怒。“臣办差不力，惊了圣驾，恳请皇上降罪！”
“皇上，这粒是金银花、甘草和炭灰配成的清毒丸，为防箭簇上沾了脏东西，请您先服下。待回到营地再刺血验毒。” 随山下侍卫上山来的随行太医替尉迟暄包扎好了伤口。
“下山，回营帐。” 尉迟暄横抱起身后脚步虚浮仍要逞强独行的沈明娇。
“皇上！您不可如此牵扯拉动伤口…” 太医话说一半，被尉迟暄的眼风喝退。
“我自己能走！”
“朕过去，是太纵着你了！” 尉迟暄肩上的伤口隐隐作痛，仍紧紧扣住她双腿，意味不明道。
黑熊被岚琛一弓一剑瞎了两只眼睛，而后由侍卫群起而攻之要了性命。许婕妤伤重，失血过多，又被刺客乱箭射中，香消玉殒。
刺杀的事情一出，随行诸官眷人心惶惶。尉迟暄取消了接下来几日的围猎，加强军演，严令彻查负责布置猎场的一应官员和守卫。
冒着热气的消息，带着血腥味儿，落在了仁寿宫的案头上。
“臣妾给老祖宗请安！” 德妃步步生莲，手里牵着大皇子，满面春风到了仁寿宫。
“彦儿给太奶奶问安！” 尉迟彦被德妃养得极好，健康壮实，脆生生地在太皇太后跟前卖乖说话儿。
“过来…” 早前，太皇太后以经不起车马劳顿为由，留在了宫里。慈眉善目将尉迟彦揽在怀里，哄道：“太奶奶这有特地为彦儿准备的点心，你去尝尝好不好啊？”
“彦儿谢谢太奶奶！” 尉迟彦似乎与郑姑姑十分熟稔，应声一蹦一跳牵着郑姑姑的手到外室。
“想必你父亲收到了许婕妤的丧信了吧…” 仁寿宫主厅里养了一棵四序抱茎茶，是大周境内最耐寒的茶种，叶片格外宽阔，外表似硬质花朵，无香。需以滚水不离火烫上一个时辰，方才能将叶片煮碎激发出香味，过滤饮之。
“哀家今日，倒是该与你道个喜。除掉了这块绊脚石，日后，你便是许家唯一的指望了。” 太皇太后掐下一片嫩尖，新手仍在德妃提着的竹篮里。“也不必为嫡庶尊卑忍气吞声了…”
“全仰仗老祖宗的悉心栽培。” 德妃宠辱不惊，不动声色道。
“尾巴都扫干净了？” 太皇太后将茶树下面的黄叶揪下，仍觉不够，拿剪刀将旁支斜出的枝干剪掉。
“是，便是马具是臣妾的，也查不出什么。阖宫皆知，许婕许明争暗抢、用臣妾份例的东西，也不是一两日了。” 德妃性子温柔，做起事来也是不急不躁，将太皇太后剪下来的闲枝接在手里。“药粉都夹在马鞍皮子接头的缝隙里，马儿跑动时随着汗液化开进入体内。药性虽强，却极易挥发，事后便是有人用心，也查不出什么。”
“很好，你向来是个谨慎的。” 太皇太后接过装着叶片的竹篮，倒进小灶上坐着滚水的泥炉中。不甘道：“只是可惜…这一遭没能除了懿妃，她倒是命大。”
“除了我的布置…还有一伙人借势伏兵藏在林中刺杀皇上。” 德妃拿起茶勺轻手在壶中搅着，心思起伏，迟疑道：“倒也不像刺杀…皇上中了箭，但眼下看…似乎箭簇上并未沾毒。若当真是想刺杀，为何不一击而中呢？”
“刺杀皇上？”
“是，这事，断不是臣妾安排的。” 德妃语气平淡，并无辩解之意，徐徐道：“彦儿还小，朝内群狼环伺，还是太早了…”
“皇上这个时候驾崩，对谁都没好处。” 太皇太后心思缜密，眼下的局势，还需尉迟暄这个定海神针好好地坐在皇位上。真乱起来，各方都是深一脚浅一脚，谁也没有必胜的把握。
“老祖宗觉得…可会是沈家？”
“他沈家如今虽然在民心朝局占了上风，苦无兵权，这个时候真刀真枪拼起人头来，占不到便宜。” 岚琛放着好好的岚家家主不做，非要参加武举去挣个区区五品的武职。便就是这么不遮不掩地冲着兵权，反倒让人心下不安。“岚家…素来都与姓沈的一个鼻孔出气。”
“何况，沈家怎会不一击必中，而是着几个草包打草惊蛇呢！” 太皇太后探头凑近壶，手煽动者蒸汽轻嗅。
“那会是谁呢？”
太皇太后对着德妃，云淡风轻笑道：“谁最不可能，就是谁…”
“听说懿妃有了身孕…” 德妃神情落寞，眼神游移不定。“臣妾这个做母亲的无能，没有好家世，拖累了彦儿皇长子的身份。”
“家世…没有家世，便是最好的家世！” 太皇太后盛出半舀热茶在盏中，轻吹几下，细呷。似觉无味，蹙眉又将茶水倒掉。睨她道：“懿妃有没有那个命生下来，生出个什么东西，能不能赶上这口热茶，还未可知！”
“臣妾受教了。” 德妃继续娴静地搅动着翻滚的热茶，默不作声。
“母妃！太奶奶！” 尉迟彦跑进来，倚着德妃的腿，撒娇道：“郑姑姑给了彦儿一个新扎的风筝，母妃陪我去放风筝可好？”
“彦儿…你在这儿，多陪太奶奶说说话。” 德妃耐心道。
“彦儿喜不喜欢风筝啊？” 太皇太后轻抚着尉迟彦的额头，亲近和气问道。
“喜欢！”
“只是这次，可不能再爬到树上吓人了哦！”
“上次是母妃让我…”
“彦儿！” 素来柔声细语的德妃出言喝住尉迟彦。抬眼看向太皇太后，嚅嗫道：“老祖宗…”
“平白无故地，吓唬孩子做什么…” 太皇太后仍是谈笑风生，挥挥手。“去吧！带彦儿去放风筝去。”
德妃带着尉迟彦走后，郑姑姑接过茶勺的长柄，耐心熬着。“奴婢以为，贤妃娘娘有了身孕，主子又那样授意皇后，是打算放弃德妃和不得宠的大皇子了呢。”
“息兰，你觉得…德妃如何？” 太皇太后心思飘忽，不答反问道。
“德妃主子感激着太皇太后替她保下大皇子的恩情，这些年一直都是谨慎听话的。” 息兰揣摩着太皇太后的心思，轻叹一声惋惜道：“只是，可惜大皇子不得宠大婚这么多年，嫡子还未降生，也未见皇上对这唯一的儿子教养上心。”
“主子，贤妃那边…”
“不急，哀家给了皇后八个月时间…” 太皇太后翻开手边的家书，“立冬前，皇上会将萧家迁回京的。”
“皇后和德妃，主子更中意哪个？”
“这几日，宫里太净了，还是要热闹着，才有生气。” 太皇太后摩挲着茶碗，又舀了半盏，过滤残渣碎叶，散了热气，轻呷入口生香，回甘醇厚。“火中取栗、与虎谋皮…各凭本事。萧家的扶持…岂是那么容易得的…”
作者有话说:
感冒原本不打算更了，但是想起我的小红花，还是垂死病中惊坐起，努力码了三千字！哈哈哈！感谢小可爱们喜欢呀！感谢在2022-04-04 06:45:21~2022-04-05 05:40:19期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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