京郊皇寺，两驾通体黑色的马车停在山脚下的石阶前，三位青年策马护持在马车前。凌晨的寒风吹得衣袍烈烈翻飞，依稀可嗅得浓重的血腥气。
“这下，真的没退路了。” 方君泽手臂上一道几欲见骨的剑伤，只是随意地用衣摆撕下的缎带缠住止血。
“我呸！尉迟暄竟使出这样卑鄙的手段！亏他还是姑母养大的！” 沈宴潍面上也挂了彩，义愤填膺，显然是气得不轻。
今日子时，御鉴司暗卫倾巢而出，夜袭永靖侯府。便是他们早有准备也险些不敌，京中府内暗卫几乎全军覆没，拼死一搏才逃出生天。
“尉迟暄棋差一招，不层预料到三婶会带人在北境出手毒杀查干。眼下北境于皇室而言已是败军之地，他无棋可走，不得不出此下策。” 沈宴和手持佩剑，剑刃上的血迹还未干，一身白袍已被星星点点的血迹溅透。
“沈家起事已成定局，宫里懿贵妃提前替他斩了骆家，军中现下除了萧国公府已是无人可用。皇上，是被逼急了。” 方君泽明白沈宴和的意思，继续道。想来皇上是想借大皇子的身世诱挟骆家为用，待处置了沈家之后，再行清算。却不妨沈明娇先一步看破了他的布局，被杀了个措手不及。
“暗杀这招虽然不甚磊落，可一旦成事，永靖侯府灭门，岳父、表舅和大哥在外失了京中内应，皇室的胜算便大了许多。” 方君泽亦是心有余悸，若非岚琛临走前将大长公主送到永靖侯府安置，岚沈两家暗卫合流，今日，尉迟暄怕是要得手了。
“四姐与狗皇帝撕破了脸…我真是恨不得进宫先将她抢出来！”沈宴潍忧心忡忡，明知不可能却还是嘟囔道：“岚琛那日在宫门口，就应该将四姐带走的…”
“说曹操，曹操便到。” 沈宴和看着不远处策马飞奔而来的人，舒了一口气，一路冷峻的面上难得轻松几分。
“沈家祖母，君若来迟了。” 岚琛下马先到马车前请罪。
“平安回来就好，先进皇寺再叙话吧！”
车内女眷依次下了马车，向皇寺走去。
“你…” 沈宴潍站在岚琛身后，皇寺前的灯火照映下，才发现岚琛后背几道半尺长的伤口还在流血，只是他身着黑衣才未被大长公主发现。
“从津州府回来的路上遇见几波刺杀，方才又替你们清扫了尾巴…我身边的三十暗卫如今只余下两人。” 岚琛接过他递来的止血药，仰头吞下，清贵的面上倒是如同蒙了一层月光似的苍白。浅笑道：“这下…还真是穷途末路了。”
走到距离皇寺还有几级台阶时，大门打开，院中灯火通明。奉真住持亲率武僧数名出门相迎，走到沈氏老妇人面前，躬身一礼道：“阿弥陀佛。”
“漏夜前来，叨扰大师清修了。” 老夫人双手合十，气定神闲，半点不见逃难的窘迫。
“今日之难，乃百年前先祖为苍生免战火而弃皇位所致。” 奉真大师将诸人迎进皇寺，带到了早已准备好的清净院落，“沈氏渡天下黎民，善恶终有报，因果自轮回。诸位施主，安心住下便是。”
众人将行装安置好了以后，方君泽与沈宴和留下戍卫佛院。
“你没事吧？你伤势可不轻…要不然你待会还是请清云先生看看…” 沈宴潍与岚琛并行，跟在奉真大师身后，至前院经房。方才处理伤口的时候他可是看得真切，岚琛的后背、手臂上，新伤旧伤、大大小小的约莫着有十数处，可见路上险象环生。能全须全尾回到这，倒是真该谢谢佛祖保佑。“唉！你走那么快干什么！”
岚琛走在前面，听着沈宴潍滔滔不绝，不由失笑。沈明娇啊…与沈宴潍一样，紧张时就会絮絮叨叨。他想起那夜将她骗出围场时，那副恼羞成怒的样子…事情，要快些了结。
“清云先生，住持。” 岚琛与沈宴潍拱手行晚辈礼。
“进展如何了？” 清云先生问道。
“三爷扮作我的样子，亲自将敖登送往北燕。敖登，已是北燕新王了。” 当日，他由暗卫掩映，带着敖登与慈徽出京。在津州府，沈庭沛扮成他的样子，继续护着敖登北上。
沈明娇用岚家在宫中的暗桩传信，怀疑镇远将军从北境带回的人马中有钉子，担心重现瑶招山旧事。他前去落雁坡，将镇远将军带领的余下十万北境军马汇合至津州府。接沈宴川起兵设局，拔了尉迟暄在军中的钉子。
“如今，十五万兵马已在津州府合流，只等京中的信号了。” 岚琛展开京畿地图，排兵布阵，游刃有余。“沈…宫里懿贵妃拔了骆家，如今的东郊大营由莫兆掌管，裕王手中的五万兵马可以进行牵制。”
“还有三日便是太皇太后的丧礼，要加快手脚。”
“敖登已率兵到了江夏城，北境的战报今日早朝便会入京。”
“这事，说到底是岚沈两家与皇室的私仇，百姓无辜。若能兵不血刃，自然是好。一旦短兵相接，难免百姓无辜受累…” 沈宴潍看向奉真大师，谦和有礼道：“若大师肯出手相助，自然可保百姓无虞。”
“沈氏能有此心，乃天下苍生之福。” 奉真大师点头应下。
早朝，北燕新王亲率二十五万大军陈兵北境的战报传来，满朝哗然。
“北境如今只余十万兵马，镇远将军与北境主帅刘达带十五万兵马停在津州府，不如皇上派大军即刻启程，日夜兼程赶回北境。” 沈庭霖只当昨夜之事全然未发生过，面不改色上前禀道。他如此行事，尉迟暄疑心深重定然怀疑北境军与沈家沆瀣一气，断不会冒险放虎归山。
尉迟暄看向沈庭霖的目光有如实质，似要将他千刀万剐。秦家带着北境军在路上带水拖泥，停在津州府迟迟不回京复命，其中意图再明确不过。就算他现在下旨给北境军，怕是也使唤不动秦家了。
“皇上，慈徽长公主身故，北燕如今与我大周此前所签和书形同虚设。”左相上前，朗声晓以大义道：“此时，趁我北境兵防懈若之事进攻，若是不加以震慑…恐怕后果，不堪设想。”
尉迟暄看见左相，便想起皇后那日的一番话，瞠目欲裂。想动沈家，朝中，就还需要左相这根定海神针，他只能吞下这口气。
他明知敖登出兵有诈，却不敢拿北境疆土冒险。北境的十万兵马，碰上敖登的二十五万悍勇良将，破城不过须臾。如今京中可用之人，唯有萧汇。沈家如今，是与敖登一起，拿剑架在了他的脖子上，逼着他在京城与北境二选一。
“萧汇…” 尉迟暄神色阴沉，迟疑道：“你即可带华南军十万兵马，前往驰援北境。”
“皇上！这…” 萧汇如何不知眼下进退维谷，沈家、岚家、联合镇远将军府和北境，可也不能置北境大片疆土而不顾。若丢了北境，到哪里去找一如当年的永靖侯府，重新夺回疆域。只得应下：“臣，遵旨。” 心里，却打起了旁的算盘。
“萧国公府世子，萧炎，自即日起，掌禁军城防。” 尉迟暄起身，留下这道之以后便散朝离开。萧汇只带了华南军三万兵马回京，打得什么算盘，他心如明镜。
尉迟暄回到御书房，屏退众人，坐在先袁氏皇后的牌位前，闭口无言。沈家不遮不掩地陈兵十万于津州府，萧汇一旦带着华南军前往北境，京中可用兵马只有一万禁军、东郊大营的七万兵马，以及昭陵的两万兵马。北境军虽然勇猛，却乏于远征，一旦动起手来，胜负难定。
可北境，丢不得。就连他也不得不承认，朝中竟找不出一人能与当年的沈鹤安比肩，震慑北燕。
可西郊大营的兵符，一直到现在尚无着落…先皇荒唐，难保当年不是将兵符给了淳贤皇贵妃…
“可恨！” 尉迟暄急怒攻心，抬手拂落了先皇的灵牌。他苦心孤诣布置的这局棋…从敖登逃回北境开始，急转直下。
“皇上。” 宋诚入内，“袁大人求见。”
“宣！”
“给皇上请安。”。袁温孤进到御书房，直接行了扣头大礼，将官帽脱下放在了地上。
“舅舅…这是做什么？”
“皇上！收手吧！” 袁温孤以头抢地，恳切道：“攘外必先安内，北燕虎视眈眈，皇上！断不可再行内耗了！”
尉迟暄听闻此言，神色陡然阴沉，盯着袁温孤一言不发。
“皇上！沈家走到今日，都是被逼无奈啊！” 袁温孤对近日前朝后宫所发生的事了然于胸，眼看着便要酿成大祸，实在于心不忍才前来相劝。
“黎民百姓，只知沈氏劳苦功高，丝毫不将皇室放在眼里！他沈氏不登皇位，却宛如君主！” 尉迟暄压抑许久的怒气一触即发，横眉怒目道：“当年永靖侯府，于朝野一呼百应！今日，沈家欲反，北境军便陈兵于津州府，指兵京城！”
“当年，太宗对沈鹤安出手，便为近日之祸埋下隐患。皇上不可一错再错啊！” 这些日子，袁温孤将这半年来诸事的前因后果理顺，才发现尉迟暄给沈家布下的杀局。只是…棋差一招才有今日之祸，皆是皇上刚愎自用，好大喜功所致。
“朕错？是他沈氏乱臣贼子！汲汲营营欲夺朕位！” 尉迟暄神色狠戾疯狂，沉声道：“鹿死谁手，尚未可知！”
“沈家与尉迟氏早在瑶招山事发后，便不死不休！朕若再如先皇一般面慈心软，便是等同于将尉迟氏的皇位拱手让人！” 尉迟暄早在得知太宗御萧家所为以后，便明白沈氏不能再留。太宗、先皇、母后、淳贤皇贵妃，可曾给过他分毫选择的机会？
“他沈氏若有反心，当初何必将皇位拱手相让？” 袁温孤悲切劝道：“沈家今日所求，不过清白二字。皇上下罪己诏，陈明太宗皇室之罪，便可解。百姓不愿再生战乱，沈家亦然，日后皇上放下旧怨，专注国计民生，收拢民心，江山自然稳固，何须兵戎相见，如此激进！”
尉迟暄见他字字句句皆是在为沈家开脱，冷了脸色，嘲讽道：“舅舅莫不是想起与淳贤皇贵妃的旧情，倒向沈家了？”
袁温孤闻言愕然怔住，看向上首良久…心下悲凉，失望难以言喻，颓然叩首道：“老臣告退。” 拾起官帽，起身离开。
作者有话说:
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