敖子陵忽然握住鸾姝的手，郑重道：“这千百年来，他们一直在搜寻你的踪迹，先前无支祁便是被利用了。如今他们已经知道了你的存在，更不会轻易放过你。不过你放心，只要有我在，他们就别想动你一根头发。”
鸾姝既感动又愧疚，敖子陵越是温柔，她心里就越是感觉无以回报。她垂下眼睑，不敢看对方的眼睛，喃喃道：“你保护我的话，会被天帝当做同伙的，要是牵连了龙族怎么办？你可是一族之长，你要替他们考虑。别害你像阿岚一样……”
敖子陵笑道：“谁说我会拿龙族涉险？我有一种万全的方法，既能保护你，又不会损害龙族的利益。”
鸾姝低下头去，心中已经猜到了他接下来要说什么。
“天帝讨伐你的理由，是因为阿瑶曾数次毁掉约定。但你只要如前世之约嫁给我，他便没了杀你的借口。至于龙族内部我也有办法让反对者闭嘴。”
敖子陵的眼神炙热而真诚，轻抚着鸾姝那张因为害羞而绯红的脸，柔声道：“我知道，你现在还不能接受我。但在这之前，你就只当这是我用来保护你的权宜之计，如何？”
鸾姝支支吾吾半天，最后还是一句话都没说出来。她的心里乱极了，乱成了一团麻，不知道该如何回应对方。
敖子陵轻轻叹了一口气，道：“没关系，这件事你可以慢慢考虑，我不会强迫你。”
他又从袖中取出一根碧玉簪，轻轻插到鸾姝发间。鸾姝大吃一惊：“这不是瑶姬娘娘的发簪？！”
她才明白，那神冢竟是敖子陵修建的。
敖子陵颔首：“也是你的。”
鸾姝皱起眉，还想说自己不是瑶姬，不料外面忽然传来一阵敲门声，原来是琴奴来报道：“公主，敖公子。晚宴快要开始了，二位若是准备好了，便可前往无弦阁赴宴。”
敖子陵站起身来：“咱们走吧。”
鸾姝拉住他，担忧道：“要不晚上你还是别去赴宴了，他们肯定会对你发难，万一暴露了身份就不妙了。”
敖子陵站定脚步，侧过头，笑眯眯的瞧着鸾姝，瞧的鸾姝都不好意思起来：“干嘛？”
“你这么担心我，我很高兴。”
鸾姝脸庞一红，赶紧抽回手：“咳咳。想多了，换做是谁我都担心。”
“嘴硬。”
敖子陵忍俊不禁，柔声笑道：“一会儿等着看好戏吧。我就是要他们知道我的身份，又不敢对我动手。”
随后他转过身去，声音中竟透出一丝快意的兴奋：“这场琴会盛宴，不过只是一个小小的开始而已。”
——
无弦阁一层的大殿中几乎已坐满了人。席上觥筹交错，热闹非凡。
以姜琰为首的九大弟子，坐在大堂正东，说是九大弟子，实际上只来了六人。四席顾恒、八席何夙心已死，还未有新人填补空缺，原来的七席柳离轩已脱离无弦阁，但在座参加琴会的琴师们，却无人敢议论此事。
九大弟子之下是贵客的席位，那是留给持有请帖的各国王公贵族的。他们对面坐的，则是最终第二轮比试选拔|出来的十名擂主。此刻十名擂主都已来齐，只是席坐间还多了一个空位。
席间众人已开始互相攀谈起来，所聊内容果然如敖子陵所料，俱是今日姜琰免去他第二轮打擂一事。
“听说那最后通过琴阵之人，是个绝顶的美男子，还是蜀国公主的未婚夫婿呢。”
“难道小小蜀国，还有这么厉害的琴师？”
“哼，蜀国乃是蛮夷之地，怎么会有厉害的琴师？我看不过是个只会虚张声势的小白脸吧？”
“我看也是。听说他通过琴阵之后，还故意把别人的琴弦弄断，如此作秀，不就是为了让姜公子对他高看一眼吗？”
“是么？可是在下怎么听说，是姜公子特意奉阁主之命，亲自下去迎接他的。似乎是个厉害的角色？而且那位公子姓敖，这可是龙族的姓氏。”
“鸣皋山上不是有那位师祖设下的结界吗？龙族又怎么可能上来？我看是假的。”
“哼，管他是真是假。先不说输赢，咱们起码也都打过擂。这人却什么都没干，直接就进了最终琴会，我就是不服！”
种种不满的情绪，也开始在十名擂主之间蔓延。
率先说话的，是一名衣着鲜艳的中年妇人。她的脸上涂着很厚很白的脂粉，保养的还算富态，正是燕国净心斋的女掌门：“呵呵，这第十一位擂主真是好大的排场，晚宴都已经开始了，竟还迟迟不现身，到是愈发让人感到好奇了。不知哪位以前识得这位青年才俊，也给咱们大家伙讲讲才好啊。”
杜氏家主笑道：“在下今日拜见过那位公子，实乃人中龙凤，一表人才。他来的晚也是事出有因，姜公子为他们准备的房间被某人占了去，还是在下帮忙腾出个空房来，他们才有的住。”
净心斋掌门翻了个白眼，故意装作没听明白杜氏家主的暗讽，面皮扯了扯，又道：“杜先生此言差矣，您也腾了房间，也要收拾东西再做整理，怎的还是早早的来了晚宴？这分明就是态度的问题，而且一个人的琴艺高低，怎可通过外表判断？”
她也不给杜氏家主说话的机会，直接又问身边一位白发苍苍、儒生打扮的老者：“于老先生觉得如何？您认识的青年才俊不少，可曾听说过有这号人物？”
老先生道：“不曾。”
净心斋掌门笑的有些阴阳怪气：“这里就属于老先生阅历最广，若您都说没听过，只怕真是无名之辈吧。也不知姜公子究竟看中了他哪一点，就免了他一轮比琴。”
这位老者是宋国大名鼎鼎的琴人于叔华，此时已年近九旬，双眼也半盲了。
他并非修仙者，而是唯一一位凭着过人的琴技进入最终轮的琴师。他为人耿直坦率，爱广交好友，一生之中走遍了九州各国，其琴法融汇百家之长，大气磅礴，因此在领域内十分受人爱戴。可是他唯一的缺点就是脾气太过耿直，一点就着，容易受人挑拨。
果然，净心斋掌门这么一说，他就立刻中招：“哼，就算是年轻一代的翘楚，也不该如此托大。本来大家就对他直接成为擂主颇有微词，此时还迟迟不来，更是引人说闲话。老夫若是他的师父，一定好好教训他一顿。”
擂主中竟也有魏明决一个，此人最擅长溜须拍马，也附和于叔华道：“于老前辈说的是，年轻人不管怎么样，总该谦逊一些，怎能如此目无尊长？倘若他真的有些本事，那我们也服气，可现在谁也没听过他的琴，谁知他到底有几斤几两呢？”
话说这魏明决从怪石林人蛊中吸收了不少修为，又凭借着一些扰人琴音心智的鬼蜮伎俩，竟也成了擂主。他虽然曾经暗算过杜怀山，但琴会中却没有规定说无弦阁的仇人不准来，就也没人把他赶出去。
他上山之后，还专程找过杜氏父子与陆羽下跪道歉，推说自己在地穴中的所作所为，都是受那人蛊的影响，脸皮之厚可见一斑。
净心斋掌门见有人声援她，不禁得意，又笑道：“呵呵，他能一下就把无弦阁弟子的琴弦震断，也算是有几下子。”
于老先生哼道：“年纪轻轻，想不到戾气这么重。真该好好训斥一番。”
擂主中，石敢当亦知敖子陵的真实身份。他听净心斋掌门和魏明决一直颠倒是非，实在忍不住，噗嗤一声笑了出来。
净心斋掌门又阴阳怪气道：“石将军有何高见啊？”
石敢当强忍住笑，劝道：“我说于老爷子，您都这么大岁数了，怎么脾气还如此火爆？姜公子是什么样的人物，难道看人还会看走眼吗？您可别被人当枪使了。”
杜氏家主笑道：“还是石将军说了句公道话。”
净心斋掌门脸色一白，冷冷道：“你们这是何意，难道说是我在有意挑拨吗？”
石敢当只是笑而不答，他实在懒得与这个难缠的妇人理论。忽然间，只听到有人低呼：“来了来了。”大殿里顿时安静了下来。
在琴奴的带领下，门口走进一对年轻男女。那少女明艳动人，雪肤花貌，皓齿朱唇，一身翡色薄衣轻绡长裙拽地，发间花钿金珠玲珑作响，宛若出尘脱凡的仙子。
众人光瞧这少女，便已觉惊为天人，可再看她身旁的青年，却更是绝世无双。
那公子一身素衣，风致翩翩，雍容修雅，冠绝天下。他嘴角含笑，宛如三春暖阳；举手投足间，却又有种帝王风范，不怒自威，只令人不敢抬头直视。
在这暮秋夜宴里，流光溢彩中，这二人站在一起不知有多么般配，美的绚丽夺目，如梦似幻，仿佛不属于这纷纷浊世。
刘光禄连忙起身，殷勤备至的接二人入席，被鸾姝狠狠的瞪了一眼，便哈哈讪笑起来。敖子陵则继续由琴奴带领，又走到与十名擂主同席的空位上。
见众人都已已入座，姜琰便带领着九大弟子下来，为对席的贵宾和擂主们敬酒。他率先举起酒杯，祝道：“各位琴友不远万里参赴琴会，实在令无弦阁倍感荣幸。在下先代表无弦阁敬各位一杯。”说罢，便将酒一饮而尽。
各位擂主们也举杯回敬，唯独于叔华没有将酒饮下。
姜琰问道：“于先生，这酒菜不合胃口吗？”
于叔华摇头道：“美酒佳肴样样都好，唯独心中不平，饮不下酒去。”
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