杜长老深居简出，奉行的便是放养二字，其门下弟子一连几月都甭想见着自家长老一面。
知蘅与虞钦前去拜会这位杜长老的时候，正巧赶上荆云门大师兄拎着茶壶自长老的居所里出来，遇见二人时不由得愣了一愣。
“二位……是来见老师的？”郑辰疑惑道。
知蘅稍一点头，而虞钦则上下打量着郑辰，道：“郑师兄今日不忙了？”
他称呼杜长老为“老师”，可见这二人关系应当是非同一般的。
“哦，我是杜长老门下的直系弟子，无事时便时时来拜访。”郑辰解释道，随即扬起一个大大咧咧的笑来，侧过身子让开了道：“二位先请吧，我去沏一壶新茶来。”
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杜长老住处亦是清幽，活像个隐世不出的苦行僧，日日餐风饮露，说不清是修行还是遭罪。
好在老人家精气神不错，白发苍髯面色红润，似个画中的老寿星——不过这位老寿星可不敢怠慢了知蘅，毕竟真论起年纪来，他估计还要叫眼前这个小姑娘一声前辈。
“两位贵客光临寒舍，可是有何要事？”杜长老笑眼弯弯地捋着胡子，招呼郑辰快些沏好茶，而后接着道：“老头子我不爱凑那些个热闹，平日里就爱摆弄些花花草草的，如若有什么能帮得上的尽管开口便是。”
知蘅于是开门见山道：“想问问杜长老，关于杨昇此人知晓多少？”
杜长老便是一愣，就连倒茶的郑辰亦是走了片刻神，险些叫一杯好茶没了顶。
“……麓瑕真君为何突然想起问他了？”杜长老长叹一声，“杨昇确实是我门下弟子不假，只是出了那档子事，现如今也不归我管了。”
“长老知道我们想问什么。”虞钦却忽然道，众人将视线聚集到这个十五六岁的少年身上，只见他不慌不忙地抿了一口茶，似乎是嫌它烫一般又放下了，人畜无害地冲着杜长老道：
“关于他入魔一事，长老可千万别说一概不知。”他眨了两下眼，哼笑道：“我不信。”
杜长老沉默了片刻，随即摆摆手叫郑辰下去了，只留三人在屋中对峙。
只见杜长老手指在杯壁上摩挲着，缓缓道：“杨昇能飞升成仙，这件事也是老头子我没想到的。”
“他……功利心极重，又莽撞自负，怎么瞧都不像是个能得道成仙的。”
“只是这孩子虽是我行我素了些，却并未做过什么伤天害理的事，所以……”
“所以杜长老宁愿相信是有人在背后使舵？”知蘅接上了话，又接着抛出一个问题道：“那关于几年前的那场瘟疫，杜长老又知道多少？”
“瘟疫？”杜长老皱皱眉，似乎是不理解为何知蘅忽然将话题转到了这上面。“那年瘟疫的确是我门下的弟子前去处理不假，可当年杨昇还只是个小小的初阶弟子，此事他并未参与。”
杨昇并未参与瘟疫之事……
虞钦与知蘅双双陷入了沉默，见他二人如此，杜长老便接着道：“这件事你们可以去问问郑辰，当年是他来负责调度的。”
“老头子我清修惯了，什么事情都是交给郑辰去做的，那孩子办事利落，我也放心。”
“他与杨昇算是直系师兄弟，知道的当是比我要多些的。”
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二人从杜长老住处离开后，虞钦便冷冰冰地哼笑了一声。
“倒是把自己摘得干净，什么都推到郑辰头上，真是好一派名门正派的作风。”
知蘅不置可否，只是遥遥看向不远处，道：“他就在前面。”
两人于是又往前走了两步，便看到了被一众年轻弟子包围起来的郑辰，看他的模样是正被后辈们缠着讨学剑术。
还挺有人气的。虞钦腹诽一句，而郑辰明显也是注意到了他们，略带歉意地笑笑后垂首同那些叽叽喳喳起哄的弟子们说了些什么，随后便在一阵不满的抱怨声中朝着他们走了过来。
“小娃娃忒缠人。”他长出了一口气，活动了下肩膀后笑着问道：“两位办完事了？接下来准备做什么？要不我叫余襄带你们逛逛？”
知蘅缓声回道：“不必，我们有些事情也想问你。”
郑辰脸上的笑微微一僵，而后若无其事地道：“行，那我领着两位边走边说吧。”
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云青山上载着一片桃树，约么是受了这修仙世家灵法仙气的影响，无论几时都是姹紫嫣红一片盎然之色。郑辰便领着知蘅与虞钦走在这落了花瓣的石路之上，听闻他们说起瘟疫之事后，便瞧着满开的桃花叹了口气。
“当时那场瘟疫来的奇怪，多厉害的医者也查不出个源头来，到最后也只得听天由命了。”
“好在之后那瘟疫便逐渐自己退去，现如今已是平安无事了。”
“嗯？杨昇？他确实没有参与那次行动，当时他的等级还不足以下山去，这事你们可以放心。”
知蘅稍一点头，便接着问道：“那当年瘟疫之前的比武论道，可还有相关资料？”
郑辰思索了片刻，反问道：“麓瑕真君指什么？”
知蘅一眼看向了他的眼睛，缓缓道：“摘星门。”
郑辰：“……”
他颇为疑惑地眨眨眼，不明就里道：“摘星门素来与荆云门相安无事，真君为何突然问起他们？”
“你说便是了。”虞钦打断他，脚底下碾着一朵活遭了罪的桃花瓣，“当年摘星门带队的人是谁，什么灵根，又和你们有什么往来，一一说出来便是。”
郑辰“诶哟”了一声，哭笑不得道：“多少年前的事情了，我哪里还能记得那么清楚？”
知蘅停下了脚步，不发一言地盯着一直同他们打太极的郑辰——对方也无奈地站定了，两厢静默地对视了一阵后他才认命一般地摇摇头，道：
“好吧，让我猜猜，你们觉得当年那场瘟疫与摘星门有关？”
“或者说……是魔气？”
虞钦挑起一边眉毛，笑道：“挺聪明的嘛。”
郑辰耸耸肩道：“不难猜，这些天怪事频发，而且杨昇的事情我也听闻了一些……你们有这种猜想也是合情合理。”
“不过这些事情不好拿在明面上说，毕竟涉及到两大家的声誉……二位随我去一趟书阁如何？那里有详细的资料。”
闻言虞钦却轻轻蹙起了眉，刚想开口问些什么的时候忽然自天边传来一声鸟鸣，定睛看去，竟然是一只传讯鸟自天边遥遥飞来。
与此同时，知蘅似乎是想起了什么一般微微睁大了眼，喃喃一句：
“这么快……便决定了吗。”
那传讯鸟被郑辰伸手接了，他满腹狐疑地拆出信件来看，不由得面上一惊，再看向知蘅时连话都有些说不顺溜了：
“处、处刑？今天？”
虞钦乍一听处刑二字时亦是有些意外，忙看向知蘅——向来平淡无波的仙人此时流露出了一些微妙的情绪，她垂下眼帘，将口中的话语收整一番后开口道：
“许荷已然承认自己魔物的身份，按照蓬莱的规矩，魔物见之必除。”
“昨日我与她会面之时，她便请求了我一件事。”
“她希望处决的时候……可以由厉睛亲自动手。”
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说老实话，知蘅并不明白许荷为什么这么做。
她自言道爱厉睛，可是到最后居然要让心爱之人自己动手，按常人伦理来讲——此番怕不是过于残忍。
直到三人到达处刑地时，她似乎才稍稍明白了一些许荷的用意。
处刑地是一片圆形的广场，四周竖起了几根石雕高柱，乍一看颇有留月台的意思。霓霜与余襄几人站在另一头遥遥注视着场中，周遭并没有什么人在，唯有三三两两的守卫护在边上，视线牢牢盯着其间的许荷。
她被五花大绑地跪在地上，周身开始浮现出明显的魔气来，受仙家灵气侵蚀之下的皮肤煞白，便连一双平日里柔和的眼都化作了一片猩红。
这种模样，实在是不堪入目。
或许厉睛看到了，便能彻底将她从人族之中划去吧。
虞钦忽然拉了拉知蘅的衣袖，目不转睛地盯着许荷单薄的身躯，低声问道：
“仙君……这便是魔吗？”
知蘅点点头，随即她便看见少年人自眼底涌上一股难以言喻的情绪来，似是愤怒，似是嘲讽，杂揉了数余种情感，总之绝不是什么叫人舒坦的感觉。
他从喉咙里挤出一句话来：
“真是……难看至极。”
知蘅瞧了他一眼。
少年人意识到自己方才的失态，于是极其巧妙地将表情隐藏了起来，仰起脸来冲着知蘅勾勾唇角，一切权当无事发生。
而就在此时，场中的许荷却微微颤抖了一下，抬起脸来看向某处，眸光微动。
厉睛自不远处踏步而来，每一步都走得稳稳当当，丝毫不见几日前的颓丧。而他的面上依旧是一副不苟言笑的冰冷模样，甚至连嘴角都未浮动一下，如同是在执行一个日常的任务一般。
他先是看了眼知蘅，颔首稍加一礼，随即又望向霓霜，朗声道：
“劳烦蓬莱仙家，劳烦御溟元君亲自派人前来云青山，此番魔物作祟是我等疏忽所致，此后定会自省自查，绝不会让这种事再次发生。”
虞钦看着厉睛，心底算是明了了几分。
亲自处刑……他这是冲着蓬莱那边喊话宣誓忠心呢。
御溟元君默许知蘅前来探查的这一行为，看样子是真的吓到荆云门这些人了，现如今出了这档子事，倒是个好机会叫他们来个“大义灭亲”聊表忠心。
如此看来，这刽子手还必须是与许荷有千丝万缕联系的厉睛来了。
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