婆子尖叫一声被吓得晕了过去，元清露初时也吓了一跳，那身影袭来时她想要往后退，身旁的丹霞却被吓得僵住，并死死缀着她的手臂，一时两人都动弹不得。
转瞬那身影就冲到面前，丹霞眼睛一翻也倒了下去，元清露险些被带得摔倒，刚稳住身形，就感觉一股温热的气息喷洒在她的脖子上，瞬间就起了一层鸡皮疙瘩。
原来是个活人。
她放下丹霞，冷冷道：“你扮鬼吓人我不管，但冤有头债有主，劝你看清楚了，别找错了对象。”
白色身影愣了愣，盯着她瞧了片刻，嘶哑出声：“想活命就劝你赶紧离了这府里！”
听见这声音元清露愣住，双眸渐渐睁大，唇动了动，正要说什么，后面突然传来脚步声，白色身影转身便跑，很快就消失在黑暗里。
元清露看着那人消失的地方站了片刻，蹲下身掐下丹霞的人中，后者一惊便转醒过来，眼中恐惧未散，正要说话，被元清露捂住嘴淡淡摇头，丹霞便咽下到嘴的话，转而扶着元清露。远远看来，两人纤弱的身躯缩成一团，像是被吓坏了。
李氏身边的柴嬷嬷带着人迎上来扶起元清露：“表姑娘，这是怎么了？”
元清露没有抬头，轻声道：“方才……突然跑出来一个疯子，把我们都吓得不轻，这位嬷嬷许是年纪大了，就晕了过去，那疯子被我的婢女一声尖叫给吓跑了。”
柴嬷嬷边叫人将领路的婆子抬下去，边打量元清露主仆的脸色，见丫鬟惊魂未定，主子一直不敢抬头，暗暗松了口气，提醒道：“表姑娘不知，那疯子是咱们府上从前伺候过老夫人的一个老仆，因之前受了些刺激，人就疯了。老夫人心善，依旧叫他在府里养老，还专拨了个小丫头伺候着。不过她平日里都在后面，方才想必是照顾的丫头没看住，叫他跑了出来。”
说着又看了眼那烟雾缭绕的亭子，下意识收回目光，道：“他就爱在这一片乱逛，只要表姑娘往后不往这边来，便也吓不着您。”
元清露闻言轻声应是：“我记着嬷嬷的话了。”
见她应下，柴嬷嬷满意颔首，亲自领着她去了院子，一路说着府里的忌讳，又再三叮嘱她别一个人往这处来。
元清露一径答应着，最后回头望向那亭子，此时天色愈发幽暗，那亭子周围挂了几盏气死风灯，在初秋的晚风里无声摇曳，亭子的入口好似一张黑洞洞的大口，烟火明灭间，叫人背脊发寒。
元清露收回目光，又走了小半刻，一所清幽的小院出现在眼前。
小院瞧着倒并不破败，只是似乎并不常住人，走进去便能闻到发霉的味道。柴嬷嬷道：“表姑娘，您来的急，府里也来不及收拾院子，您今晚且将就着，明日奴婢再带人来给您细细收拾。”
元清露轻声说好，看着有些木楞，像是被吓到还未回过神来。
柴嬷嬷唇角的笑容愈深，又客气了两句带着人走了，留了两个粗使丫头让她使唤。
人走后，元清露站在正房廊下，打量了一眼这小巧的天井四合院，静默不语。
丹霞一直瑟缩在她身边，见那两个粗使丫鬟在远处收拾，凑近元清露低声道：“姑娘，方才……”
“柴嬷嬷不是说了，不过是个疯子罢了。”元清露淡淡说道。
“真的是疯子吗？”
丹霞心中十分恐惧，不仅是被疯子吓到，更觉得这府里的人个个都好似高高在上的神仙，瞧着他们主仆的眼神都是不屑的，那种无处不在的蔑视目光，叫她心里一直提着一口气不敢松懈。
“嗯，你晕过去后我细细看了，的确是疯子，活人。”
丹霞放松了些，只是有些疑惑：“好好的人怎么就疯了呢？”
“是啊，怎么就疯了呢……”语气喃喃，似是她的自言自语。
这时一个粗使丫头端了一盆脏水从厢房里出来，思索片刻，元清露招了招手。
那丫头犹疑片刻近前来，放下盆子行礼：“奴婢见过表姑娘，不知表姑娘有什么吩咐？”
另一个粗使丫头在房里探头探脑，元清露只做不知，从荷包里掏出一个银角子递给丹霞，丹霞忙下了台阶塞到那丫鬟手里。
元清露道：“我们主仆初来乍到，不知府上详细，想必方才惊扰了那位老仆，听说老夫人对他十分看重，不知那位老仆姓甚名谁、家中可还有其他人？我想着明日去看看他家人，表达歉意。”
“这……”丫鬟瞧了眼手里约莫二三钱的银子，犹豫片刻，到底压低了声音说道：“表姑娘，那位老人的事奴婢们知道的也不多，只听说是早前伺候老夫人的，后来被拨去大房伺候，再后来大老爷和大夫人相继去后，便又回了老夫人身边，然后出了些意外，人就疯了，至于亲人，倒是没有的。”
元清露的眼皮颤了颤：“是这样么……”
一时沉默，丫鬟见她没说话，便道：“若表姑娘没有其他事，奴婢就先去忙了。”
“嗯，你去吧。”
丫鬟走后，丹霞惊讶道：“姑娘，三钱银子就打听了这么几句话，京城里打听消息也太贵了些。”
然而没听见应和，转头去看，见主子正敛眉不语，神色寡淡，突然就有种冷漠疏离感。丹霞一惊，她最怕姑娘这个样子，忙退后一步，不再多话。
元清露转眼见另一个丫头还躲在门后，也不去理会，吩咐丹霞：“你去收拾房间吧，我累了，要休息。”
廊下的灯笼将幽暗的夜照得蒙昧不清，元清露静静站在那里，透过高高的檐角望向黑暗的夜空，任凭那幽深的夜色将她笼罩。
主仆随意吃了些晚饭，又收拾一番早早歇息了。
许是傍晚那场惊吓给丹霞留下了太过深刻的印象，她这晚总也不能熟睡。迷迷糊糊间总感觉有人站在她的床畔，可她不敢睁眼，将被子小心翼翼拉过头，又混乱的睡了过去。
后来也不知什么时候睡着了，却又被一阵敲锣打鼓的声音惊醒过来。
她蹭地一下从床上坐起，整个人惶恐无依，侧耳细细听去，真的是锣鼓声，还有高喊的人声遥遥传来，仔细听来，似是喊的“走水了”。
她一惊，忙掀开被子进了里间，急急呼喊：“姑娘，府里好像走水了！”
元清露也刚刚坐起，神色困顿，她揉了揉眼睛，听了一耳朵道：“好像是在喊走水了。”
“这是怎么说呢，怎么突然就走水了呢，姑娘，虽说这侯府富贵，可奴婢瞧着真是不安稳。”丹霞嘴里念叨着，手上十分迅速地拿来外裳给元清露披上，主仆二人相携出了内室。
两个粗使丫鬟也醒了，正在院子门口张望，听见声音，忙回身见礼，其中一个正是之前答了元清露话、叫做秋儿的，忙道：“表姑娘，像是园子里哪处走水了，离咱们这儿远着呢，您别担心。”
这会儿天边蒙蒙亮起，诚意侯府的东边有滚滚浓烟飘向空中，元清露面上迟疑：“瞧着火势不小，咱们可要去看看？也不知老夫人、各位夫人和表姐们可都安好？”
这时另一个丫鬟叫做宁妹的，忙上前一步道：“表姑娘，不如奴婢替您去看看吧？”
元清露看她一眼，颔首道：“那可多谢你了。”
宁妹笑了笑，脚下却不动，眼睛盯着元清露腰间的荷包。
秋儿忙拉了拉她的衣裳，丹霞更是面露不忿，但宁妹似乎没瞧见几人的异样一般，笑眯眯的又看向元清露。
元清露借着微光打量，宁妹十四五的年纪，比秋儿要高出半个头，却也要消瘦许多。模样不过清秀，且肤质粗糙，有几分蜡黄，不像秋儿那般细嫩。干活倒是一把好手，但眼睛不静，总是喜欢四处打量，用丹霞的话说，瞧着就是个不安分的。
元清露笑了笑，掏出一角银子递给她，拍了拍她的手道：“有劳你了，若能打听得细致些，叫我放心，我再谢你。”
宁妹高高兴兴行了一礼跑出去了。秋儿见此心中有些憋闷，说了句忙去了便丢下元清露主仆进了倒坐再不出来。
丹霞气闷，忍不住和元青露悄声道：“姑娘，这府里便是粗使的丫头气性也大得很，一个个根本未把咱们放在眼里。”
在洋洲时，从前姑娘虽也被欺负过，但毕竟都是些“有头有脸”的仆从，像这些洒扫上的小丫头敢这么做的，可是从没见过。
元清露并未放在心上：“不用和他们一般计较，这世道哪里都有捧高踩低的。我这几年要守孝，想必也不会经常在府里进出，往后管好自己这一亩三分地也就够了。”
丹霞闷闷应下。她其实过惯了小心翼翼的日子，只不过终于摆脱了元家，以为到了侯府这样的高门大户会好些，毕竟都说京中人家都是最讲规矩的，她们姑娘又身世堪怜，作为外祖的唐家，怎么也要厚待几分，哪想现实如此叫人憋闷。
等了小半个时辰，浓烟渐渐散去，天边逐渐亮起，宁妹也终于回来了。
“姑娘，奴婢打听清楚了，是祝祷亭烧了！”宁妹狭长的凤眼亮晶晶地瞧着元清露。
元清露讶然：“怎么会？昨日咱们经过的时候不是还好好的？是怎么烧的？”
宁妹神秘兮兮地凑近元清露主仆二人：“好几个守夜的下人看见了，说是那亭子突然就自己烧起来了，听说，是幽魂作祟！”
元清露纤长的睫毛眨了眨，丹霞“嗝”了一声，吓得僵在那里。
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