今日是凤家老太太的寿宴，虽说要大办，可为了不惊动圣驾，宴请的都是凤府自己的亲戚。除舅兄李知远一家外，还包括老太太的母家金氏一族、姨娘顾氏的父母兄弟以及一些远在异城的堂兄同族，朝中官员除了几个相知的故交以外，正经下帖的也不多，凤母所知的那二百来张请帖，其实都是往城外发的。
金氏在淮安城算得上是大家族，可自金家老太爷去世后，人才无几，与洛京的来往也不多，除了过年过节的信件问候，好几年也难得走动一回。此次凤母大寿，一来为着老太太思乡心切，二也因金家那边先时败了官，很多人都想走凤敬良的门道，趁机上京来给老祖母拜寿。于是，金家只孙儿一辈就发了近一百张请帖，更不消说还有几个上了年纪的侄儿，一个个都说想要进京来看望忠武侯府老太太！
谁曾想到，这一群人三四十个马车，拉着礼品浩浩荡荡还没走到一半，就下起了大雪。一些上了年纪的亲戚担心拜寿不成反把自己的老命给搭进去，只好原路返了回去，一时走走留留，七八天里就只剩下十几个年轻人了。
这些人也是执着，拉着各家的礼，迎着风雪一路往洛京来。
令人没想到的是，这一头的雪竟比那一头还要大，眼看还有两日就能进京，偏偏在这个时候，连日的暴雪却把沿途凤凰山的大树给压了下来，不偏不倚倒在了路中间，把个前路堵得死死的。原本若只倒一两棵，寻几个壮汉抬个一日半日的也还赶得及，偏那一片尽是腰一般粗的大树，又是从半山上塌陷下来，生生把唯一一条进京的路给截断了。
因此，凤家许多本该进城来的亲友都被挡在了外头，甚至众人到了塌坡处一闲谈，发现大家还全是亲戚，可巧不可巧？
眼看前路去不了，众人也只好各派各家健壮的小厮奴仆，绕小路往凤府来报信，凤敬良这里接二连三收到消息，少不得也是无可奈何。
故，今日来的宾客比原先预计的少了不少。可是，令他万万没想到的是，该来的没来，不该来的却来了。
……
却说前头凤惜华和无雪刚进得内院去，后头就迎来了令人吃惊的客人。只见人来人往、热闹喜庆的《文武堂》中，凤敬良穿着一身绛青色福禄双边大锦袍、头上戴着玉麟冠，正坐在上首的八仙桌上，向堂中的宾客敬酒。
“各位，今日是家慈八十寿辰，承蒙各位迎雪而来，本侯不胜荣幸，在此敬各位一杯！”
众人听见，纷纷举杯，“恭贺老太夫人高寿！恭喜，恭喜！”
凤敬良感激不尽：“多谢各位！”
众人一杯而饮。
一个宾客开口：“侯爷，我们远来皆是为了老寿星，何不请老夫人出来受一受我等的孝敬？”
他这本是想拍马屁，谁料凤敬良却道：“多谢各位不舍寒风，光临鄙舍，只是家慈上了年纪，又一向不肯轻易受恩接礼，本侯也不好拂了她老人家的意，还望各位见谅才是！”
“岂敢，岂敢。”众人皆道。
坐上一位长须中年男人又道：“孝字当先，侯爷这么做是应该的。我等前来，也是一片孝敬之心，只要心意到了便好，又何必让老人出来迎雪受冻，劳累应酬！”
凤敬良点了点头，“舅兄说的是，众位千万别客气，老太太虽不能见客，众位只管在此作客，酒菜虽薄，也望留客呀。为表歉意，本侯再敬众位一杯！”
说着，他又敬了众人一杯酒，刚要坐下来。忽见一个小厮匆匆跑来，喘着粗气道：“老……老爷，大殿下、二殿下、五殿下来了！”
“什么！”众人皆惊。
皇子驾临，谁还敢木头似的坐着，一个个连忙站起来！
凤敬良更是赶紧走出去迎接，生怕慢了失礼。他还没走几步，就见前方宾客自主让开了一条道，三个华服男子在几位奴仆的簇拥下走了进来。
“凤侯爷大喜，大喜啊！”
说话的是个五十上下、穿着一身灰蓝色华服的男人。男人肥头大耳、圆脸体宽，长了一脸金贵的胡碴子，不是别人，正是皇长子萧琮。走在萧琮左边的，是个四十多岁的中年男子，穿着一身紫色暗纹甲袍，面容精干、谦和有礼，身上是武将装束，面上半点威怒没有，全是一副浅笑，正是二皇子萧恕！而走在最右边的，披着一件群青色绣朱雀尾羽的大氅，相貌英俊、风度翩翩，不是萧决又是谁？
天哪，这是怎么说的，当朝的三位皇子，竟然同时登门造访啦？
原来，此事还得从昨日说起。
当时无雪带着凤惜华离开了青尘居，凤芷容被人嘲讽，跟人揪着头发大打了一架。结果可想而知，一个女子岂是对方的对手，一不小心被抓伤了脸，连血都出来了。李月仪慌忙上前阻止，向小公子说道“明日是凤府老太太大寿，朱公子这样打伤了人，叫外头知道，非岂坏了大家彼此的交情”，那小公子听了，方才勉强作罢，又向萧琮和萧决请了罪，这才拂袖离去。
尽管如此，凤芷容还是哭得惊天动地，委屈到了极点！一个大家小姐被人辱骂，还差点破了相，岂有不害怕伤心的？
萧琮只好亲自上前安抚凤芷容，又说既然是凤家老太太大寿，答应她明日一定和萧决前往凤府拜寿，给她一个脸面，才算让这位娇滴滴的小姐没再闹了。
当然，若是为了凤芷容，萧决断然是不肯来的，不过思及再见凤惜华，也才勉强答应了。更何况，他也正经收到过“帖子”，便当是给萧琮一个面子了。而萧恕，则是在二人到凤府门口才碰见的。虽不知他此来为何，可三人正好碰到了一起，也就一路进来了。
三人不请自来，凤敬良自是大惊。他并不曾给三位殿下奉过帖子，甚至于为怕走漏风声，还连带着几个公府都是悄悄送的帖。这下怎么会……
来不及多想，人已经进来了，他也只好摇身拜下，躬身道：“微臣凤敬良叩见殿下，不知殿下驾临，有失远迎，还望恕罪！”
一时间，莫说宴席上的宾客，便是奴仆下人，都一应以凤敬良为首，纷纷朝三人跪了下去。
“哎呀，不敢不敢，凤侯爷快快请起，众位快快请起！”萧琮大声说着，却只是虚扶了一下，示意众人起身。
凤敬良不敢怠慢，忙上前亲迎了三人上坐，而底下的众人也直至他们进了文武堂，方才敢慢慢起身。
“真是惊扰侯爷了，今日本王邀了二弟三弟寻梅赏雪，正到侯府外忽闻鞭炮之声，寻人一问，方知是老太夫人的千岁。我三人虽不曾备下礼物，可知道了消息却过门不入，实在也不是礼数。所以，唐突来访，还望侯爷莫怪。”萧琮自坐在了正上首的位置，一面说一面向凤敬良抱拳示意。
“三位殿下不悋寒门，大驾光临，微臣心中实在惶恐！”
“哎，都是自家人，何必这么客气。大家都坐吧，都坐！”
众人自然等着三位皇子一一坐定了，才稍敢慢慢坐下。凤敬良又忙唤重新端上好酒来，亲自给三人斟满，恭敬道：“不知三位殿下大驾，席面粗浅，不食下咽，还望恕罪！”
“侯爷何必拘礼，这已是很好了。二弟，三弟，你们说是不是？”
萧恕淡淡微笑着，点头称是，萧决也品了一口酒，表示很不错。
尽管如此，凤敬良的心依旧十分惶惑。
大殿下在洛京是出了名的爱拉拢人，全城上下的纨绔子弟几乎没有他拉不到手的，只怕自己要有个儿子，也多半逃脱不了；五殿下呢，身藏不露，独善其身，看着不思朝政，宫里却有一位当贵妃的母亲撑着腰，也是个了不得的主。
然，最令他不解的却是萧恕。自他一进门就显得十分谦逊，众人给他行礼，他也亲自去扶，一脸微笑，十分亲民。而且听说他回京以来，不见外官，不收进礼，更不似萧琮那般到处结交。若说大殿下是为了拉拢，五殿下是为了玩乐，那么这位二殿下又所谓何？
这也着实太让人摸不着头脑，惶惶难安了。
这里萧琮两杯酒下肚，老毛病又犯了，抬着肥胖的下巴往宾客之席看了一圈，不见一个女眷，便笑道：“怎么不见侯夫人和小姐？”
凤敬良一口酒还没咽下去，听见这话差点给呛着！这位大殿下还真是本性难移，坐下不问老寿星，倒问起女眷的情况来了？
可他作为臣子也不敢不敬皇子，只好道：“外间嘈杂，天气又冷，老太太上了岁数实在不便到前厅会客，故一应女眷都留在内院作陪。”
萧琮方作恍然大悟的样子，“噢，是是，自是以老太太为重，哈哈哈。”说着，忽一眼见了下坐的李鹄燕，又喜道：“咦，李书史也在，不知令妹来了没有？”
李鹄燕连忙硬着头皮起身道：“多谢大殿下记挂，小妹正与家母在后院拜见祖母。”
一面说，还一面拿眼睛小心翼翼看着身旁的长须男人，生怕他父亲那平静的脸会突然变色！原来，那长须男人不是别人，正是他的父亲李知远。
这位李御史本是个十分守旧之人，又一向不喜与人拉帮结派，曾多次拒绝过萧琮的拉拢，如今突然听见堂堂一个皇子在这样的宴席上提及自己的女儿，心中难免不快。
好在萧琮也没再问下去，只是道：“是了是了，才刚侯爷说过的，是本王冒昧了。李书史，快坐，快坐。”
李鹄燕唯唯诺诺坐下，见父亲没有生气，方才松了一口气。
然萧琮本是个“无女眷不成席”的人物，听见几个女眷都在后院，又不由想起凤惜华的风姿来。若是李月仪等人都在后院，凤惜华想必也在。于是笑了笑，又开口道：“凤侯爷，今日本王冒昧前来，也是为恭贺凤老夫人高寿，不如将老夫人请出，大家也正好热闹一番。”
萧决听了，竟不觉沉了一口气，看样子他这位大哥是诚心要找个女眷来才肯作罢。老太太都出来了，女眷还能躲在后头不成？
凤敬良确着实为难，答应也不是，不答应也不是，只好起身道：“还望殿下恕微臣之罪，家慈上了岁数，只怕……”
“诶……本王知道侯爷的女儿个个能歌善舞，三小姐更是有‘洛京第一美人’的美誉，今日难得大家这样高兴，又是宾客满堂，何不请小姐们出来，与众一舞，权当劝酒助兴，有何不可？”
他这一句话，正好说到了众人的心坎上去，一个个竟不由称起“好”来，就连萧决也不由动了心。
无奈，众兴难压，凤敬良也只得叹了一口气，道：“来人，速去忠德堂请老太太和众小姐，就说，三位殿下大堂有请！”
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