另一边的忠德堂里，众人正坐在屋里说话。
“你祖父近日身体可好，怎么今日他倒没过来坐坐？”凤母笑向无雪。
无雪恭敬道：“天冷了，太医吩咐叫莫让吹了风，所以就不曾过来，有劳祖母挂心。”
凤母又看了看他脸上的面具，那熟悉的感觉再次涌上心头，“你为何一直戴着面具？”
无雪笑道：“是晚辈失仪了，还请祖母见谅。”
凤惜华听见，便道：“回祖母，夫君面有微疾，怕惊着祖母，所以一直戴着。”
“原来如此。”
凤母虽这样说，却仍觉得有些奇怪。依稀仿佛，这个面具她曾在哪里见过，好像……是那远得已经想不起来的某个记忆里。可她毕竟上了年纪，越是用力去想就越想不起来，便也只好淡淡点了点头。
这里凤惜华说罢，又见凤青怜规规矩矩坐在那里，神色似乎比从前还要憔悴，心下不觉有些担忧，“四妹妹近来身子怎么样，怎么我瞧你又瘦了些？”
原来，自凤惜华出嫁之后，凤青怜就备受凤芷容的奚落，她身子原就差，在府里也只求平安渡日。不想因她为凤惜华落过两滴泪，也因此招来了李灵芝母女的不满，少不得在背后冷嘲热讽，自己病得七七八八，顾姨娘也没少数落她，整日间食难下咽，就成了如今的模样。
此刻凤惜华突然问起，一时勾动心弦，竟不觉落下泪来。
凤惜华当她是受了什么委屈，忙握了她的手道：“怎么了，是不是发生什么事了？”
凤青怜哪里说得出话，只是含泪摇头。
前头凤芷容见了，心里便不舒服起来，冷言冷语道：“四妹妹可是受了大委屈了，大姐姐从此便把她带着走吧，免得在这里说我们忠武侯府亏待了她！”
一旁的顾姨娘听了，惊得连忙陪笑道：“三小姐说的哪里话，大喜的日子，哪里就说到这些了……”
“不是吗？一见了姐姐就哭可怜，好像我们怎么虐待她了似的！”
“我何曾……”凤青怜心中难过，摇着头说了三个字，又禁不住咳嗽起来。
凤惜华连忙替她顺气。
上头凤母正想得出神，忽听见下头的动静，见凤青怜又在哭又在咳嗽，便问：“四丫头这是怎么了？”
顾姨娘一向怕事，忙站起来笑道：“哪有什么事，不过是见大小姐回来，这丫头一时激动些罢了。”
凤母笑道：“原来是这个，她向来多愁善感我是知道的。好孩子，快别哭了，昨儿你提前给祖母绣的荷包我可喜欢着呢，还望你哪日身上好些了，多绣几个给我才好。”
凤青怜连忙含泪起身，“多谢祖母……”
“你们姐妹情深，这么些日子没见，难免想念。只是你大姐夫还在这儿呢，你这样哭得两个眼睛像兔子一样，不是叫他笑话你吗，快别哭了。”
凤芷容娇笑道：“哎呀祖母，原来四妹妹提前给您老人家送了荷包呀，容儿刚才还在想呢，怎么祖母的寿辰四妹妹也不见表示表示。原来，是早给了呀。”
凤母笑嗔道：“她昨儿晚上就拿了过来，谁叫你一日不见踪影，倒还埋怨旁人？”
凤芷容抿嘴笑道：“都是孙女不好，竟连送礼物都没赶上四妹妹。不过，祖母今年是八十大寿，不比往年，怎么四妹妹就送了荷包，还不如往年送抹额呢，是不是怕自己花钱费力，才这样没有诚意？哎呀，姐姐心直口快，真是该死，妹妹千万别当真啊。”
李月仪听了，虽不说话，也跟着凤芷容笑，让原本就觉得委屈的凤青怜一下子又羞红了脸。
凤惜华轻笑了一声，见她们如此当面欺负人，仿佛看到了从前的自己，便看向了李灵芝，开口道：“我记得母亲的寿辰是在五月吧？”
李灵芝不知她为何突然这样问，只淡淡道：“难为惜儿还记得我的生辰？”
“如何不记得，去年我病了，怕把病气传给母亲，只在门外磕的头。不过，我记得当时好像舅母也在，大家也都给母亲送了礼，是不是？”
无雪听见，不由抬头冷冷看了李灵芝一眼。
“那是自然的！”
一想起从前怎么折辱凤惜华，李灵芝心里就是一阵得意。这丫头的心思也太明显了，想要在女婿面前说自己这个母亲如何为难了她。
可笑，她可是当家主母，一个不得宠的女儿，便是为难了又如何，难道他们还能把她怎样不成？
于是仰了仰自己那纤长的玉颈，炫耀似的从腰间取下一个荷包来，得意道：“是啊，这便是容儿送我的荷包，亲手所绣，十分难得！要说容儿这丫头就是有孝心，不像有些人，只会送什么金啊银的，一来肤浅没有诚心，二来我也不大喜欢。”
凤母听见，不由转头看了她一眼。
李灵芝本想借机嘲讽凤惜华给老太太送的礼不够诚心，不料却正中了她的下怀。只听她道：“母亲果然英名！这么说，三妹妹亲手绣的荷包，对母亲来说，才是最好的礼物呀！”说着，她笑向凤芷容，“我还以为，荷包这样的小物件，是多没诚意的东西呢。”
“你……”
凤芷容怒气冲冲瞧了母亲一眼，正气得歪眉斜眼，突见一个丫头匆匆忙忙跑进来，喘着气道：“老……老太太，外……外头，外头……”
凤母见她如此慌张，有些不悦道：“快说，外头怎么了？”
小丫头紧张得咽了口口水，才道：“大殿下、二殿下、三殿下驾到了，请……请老太太和小姐夫人出去会客！”
“真的？”
旁人还没怎的，凤芷容已激动得从座上直接跳了起来。
凤母听见贵客降临，哪里敢怠慢，连忙道：“怎么不早来回！钟晴，快取我的龙头拐杖来，咱们到前厅见客！”
见老太太如此，众人也都一一站了起来，凤芷容更是赶紧跑上去亲自扶着凤母，生怕这位老人家腿脚慢，已耽误了她会心上人。
凤母见她如此殷勤，也并不见怪，只是走到凤惜华面前时，忽想着之前凤芷容说她在外到处抛头露面、私会皇子，不由停了停脚步，“你远来是客，又一向怕冷，就不必去了吧。”
凤惜华想了想，笑道：“是，都听祖母的。”
原来，因了昨日的事，她再也不想见什么大皇子五皇子。况且她的脚伤虽好了，可大夫也嘱咐不要太过劳累，也就顺势答应了下来。
无雪见凤惜华不去，自然也不会去，向凤母道：“那我也留在这里陪惜儿吧。”
凤母笑道：“夫妻情深，这样极好。”
凤青怜也忙道：“祖母，孙女……”
“你这样的身体，也不必去了。”
“多谢祖母！”
凤芷容见她们都不去，心里自然乐开了花。她得意地瞪了凤惜华一眼，心想着这下见不着面，看这个狐狸精还怎么勾引五皇子！于是，又嘲讽似的笑道：“那大姐姐就先留在这里，妹妹可要出去了，姐姐自便！”
凤惜华哪里理会她，早同凤青怜牵着手说话去了。
凤芷容自讨了个没趣，又听凤母道：“灵秀，你留下服侍大小姐和姑爷，切不可慢待了！”
“是！”大丫头灵秀连忙应了。
这时，李月仪跑上前来，小声对凤芷容道：“表姐，你就这么出去，你的脸……”
“啊!”
凤芷容恍然大悟，慌忙从怀里取了一张面纱戴上，然后才扶着凤母走了出去。
……
前头众人一走，后面便只剩下了凤惜华三人。
由于凤母要去前院，拿斗篷的、打伞的、抱手炉的、扶轿子的，没有七八个也有五六个，所以忠德堂里的小丫头们尽都跟了出去。一时间，屋里就剩下灵秀、子衿、纯儿还有陈妈妈几个。
灵秀这丫头，要说也一直跟着凤母，可向来是个温柔娴静的，她见众人都去了，亲自端了茶水来，想要给无雪和凤惜华斟茶。无雪轻轻摆了摆手，她便转向了凤惜华，试探着笑道。
“我记得大小姐成亲之时，陪嫁了好几个丫头，怎么如今除了子衿姐姐，就只有……这么一个小丫头了？”说着，缓缓给凤惜华杯里续茶。
凤惜华正与凤青怜说着话，听见这话，转过头来，淡笑道：，“灵秀姑娘是想说，怎么不见画眉？”
灵秀听见，手上的动作不由一滞，笑道：“真是什么也瞒不了大小姐。”
凤惜华又哪里会不知道，从前这些个跟着凤母的丫头，在她面前都摆着半个主子的架子。别说是老太太跟前的人，就是在府里看门的，又有几人会主动与她说话？
若没有目的，只怕这些人连看都懒得看她一眼！
于是淡淡，笑了笑，“灵秀姑娘想是挂念姐妹了。姑娘服侍老太太多年，想必也知道，奴不忠主是万万不成的，所以，莫说画眉，便是从前我院里的喜燕也不会来。”说着，她指了指站在一旁的纯儿，“除了这个小丫头，这些人都不在我身边了。”
“是吗……”灵秀似乎并没有感到特别惊讶，只是斟满了大半杯，就放下了茶壶。
凤惜华拿起热腾腾的茶水，扶了扶杯子，轻轻抿了一口。“姑娘果然并不吃惊，看样子眼线没有回来，你也知道她们是被我处置了吧！我听说，画眉的父亲一向是由你接济过日子，怎么她拿着银子回去了，你会不知道？”
“奴婢该死！”
灵秀说着，突然“扑通”一声跪到了凤惜华跟前，“大小姐是天上的观世音菩萨，求您大慈大悲，为画眉伸冤！奴婢便是做牛做马，也会报答您的！”
这下凤惜华可有些不解了，她和子衿、陈妈妈不由对视了一眼，“你说什么，什么伸冤？”
灵秀抬起头来，一双眼里竟然充满了泪水，“画眉她，她被人害死了！”
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