“十万火急”的战报打破了沉闷的朝会，像一滴水滴落到了油锅里，整个朝堂霎那间沸腾起来……
驿兵忐忑不安的跪在大殿上，明亮洁净的地砖几乎能照出他黑瘦脸上枯开裂的嘴唇，他取下背上的箭筒双手将战报捧给小太监，然后不安的扭了扭，这是他此生唯一一次在如此肃穆的地方被众多的大人物围观吧！
见建平帝打开箭筒，乐阁老示意小太监给驿兵一杯水，驿兵三口两口喝完，小太监见他似乎还能喝，又连着给他倒了好几杯，驿兵连着喝了四五杯才觉得火急火燎的嗓子舒服一点，他跪的更直了一些，等待着大人物们的问话。
建平帝打开战报看了起来，越看眉头越皱越紧，半响，他让太监把战报递给了乐阁老：“乐爱卿，你看看吧！”
乐阁老接过来，战报是西南守将李广明写来的：“臣李广明冒死上报：三月底，臣偶然得知花苗似有异动，报知侯爷，侯爷亦十分重视，派各路将士加强戒备，异动消失。后又有三四回异动，吾等依然严加设备，均未果。然五月二十三日，花苗，红苗，白苗突然发难，突袭了我驻军营地，侯爷带领主力军队追击，追至众苗聚集的雪斑山一带，直接进了山，随后便与营地失去了联系。三天后，白苗和花苗又袭击并占领了营地，臣等力战，无奈主力尽失，臣等节节败退。被叛苗追击着一直向琼州路东南方向撤退。苗贼狡猾，在叛乱之初，便切断通讯要道，臣写了几十封一模一样的战报，派斥候多路突围，希望朝廷早日得知消息，派兵平叛。臣不知还能否坚持到朝廷军队到来，臣万死，在此向陛下谢罪！”后面付了一封鄂州路驻军将军的信：“臣六月初二一早接到战报之后，立即派七八路斥候联系西南驻军，所派斥候，无一返还，生死不明。与琼州路也断绝了消息，琼州路各级官员无一有消息传来。臣冒死猜测，琼州路已落入叛军之手，我鄂州路驻军已进入战时状态，时刻防范叛军入侵。”
乐阁老算了一下，今天是六月初十，鄂州路驻军是一接到消息就八百里加急送来了，时间已经过去了七八天，形势还不知道怎么严重呢！他合上战报，问那驿兵：“你是在哪里接的战报？接了战报后就这么一路吆喝着‘苗疆叛乱’进京的？”
乐阁老声音明明很温和，但驿兵还是下意识的打了个寒颤，他瑟缩了一下，磕巴着说：“小的……小的在京城一百里外接到战报，传递战报的驿兵交代小的，只有进了京城大门才能喊‘苗疆叛乱’，其他的地方小的…小的喊的是’捷报’……”
乐阁老点了点头：京城不能跑马，唯有战报除外，看来鄂州路守将还没有乱了心神，要是这么一路“叛乱”的喊来，不知会造成百姓多大的恐慌呢！他温和的说：“你下去休息吧！”驿兵如释重负的下去了。乐阁老躬身对建平帝说：“陛下，臣建议立刻召内阁商议！”建平帝点点头。
朝会立刻解散，户部，兵部尚书侍郎以及四个皇子在皇帝的书房开了紧急会议。
乐阁老说：“皇上，当务之急是兵部要先派人去查清楚具体情况，户部也要准备粮草。”
建平帝听了点点头：“乐爱卿所言极是，刘爱卿你们户部务必准备充足的粮草，一旦兵部定下章程，户部要立刻能拨下大军所需粮草来！”刘尚书立刻表态：“启禀陛下，臣这里绝对没有问题！”
建平帝很高兴，接着问兵部尚书：“这件事兵部打算派谁去查？还有那写战报的李广明是谁？”低下的三皇子似乎动了一下。
兵部吴尚书刚要说话，大皇子就抢着开口了：“父皇，儿子在兵部随着大人们学习了这许久，感觉自己也算是小有收获，儿子想试一试，这件事能不能交给儿子，儿子带人过去。西伯候郑侯爷镇守西南多年，一向没有出过岔子，这次也可能是一时不察，没准很快就反应过来了。说不定等儿子过去了，郑侯爷已经平息叛乱了呢！”
大皇子此时虽还没有想好该怎么办，但直觉告诉他，这是一个好机会，他在兵部观政多年，并没有积累什么有用的人脉，原因无他，兵部是靠打仗的实力说话的部门，那些武将们的逻辑比较简单：你只要证明你会打仗，我们就服你！但宁熙朝的仗基本上让太/祖/太/宗打完了，太/祖/太/宗余威尚在，国朝边疆暂时稳定，哪里有仗可打呢？现在机会来了，别管大小，先抓住再说。于是他赶紧自告奋勇。
一听大皇子这么说，昏昏欲睡的太子立刻来了精神，和大皇子针锋相对已经成了太子存在的人生意义之一，再说了，苗疆估计也蹦哒不了什么，大皇子万一要是立了功，不就更得瑟了吗？
“臣…”吴尚书刚想开口，又被太子给打断了。太子说：“父皇，儿臣在各部学政，别的部门好说，时时都不耽误学习，但唯有这兵部，只能看机会了。儿臣想趁着这次苗疆叛乱的机会，跟着诸位将军好好学学军务。我宁熙朝毕竟是祖宗们一刀一枪打出来的，我即便是没有祖父那样的雄才伟略，但至少要懂些军务啊，四方边境并不会永远太平呢！请父皇也考虑考虑儿臣！”
大皇子见太子又来抢功，恨得牙痒痒，强忍住咬后糟牙的冲动，假笑道：“太子身份贵重，君子不立于危墙之下，这种小事还是大哥替你去办吧！”
太子心里冷“哼”一声，想争权还说的那么好听？他同款假笑道：“大哥平时也忙，就不给大哥添麻烦了。再说了，谁有也不如自己有，弟弟总得自己立起来呀！”
建平帝见两个儿子都“积极”，顿时觉得儿子们说的都有道理。建平帝无比欣慰的想：孩子们长大了，知道操心祖宗基业了呀！他赞许道：“我儿长大了，知道为朕分忧了！”低下的阁老们却个个心里想骂娘：这都什么时候了，这俩货还不分轻重缓急的掐架，让我们还干不干活了？
乐阁老见建平帝看着俩儿子的眼睛充满了“老母亲的宽慰”，生怕他一冲动让两个儿子都一起去学习，赶紧说道：“陛下，虽说苗疆不过是边陲小地，但自古以来，他们善用巫蛊，且苗人居住的地方多瘴气，危险性还是很大的，两位殿下都是千金之躯，万万不可以身涉险。望陛下多多思量！”
吴尚书听乐阁老这么一说，瞬间明白了他的意图，他也不愿意来俩“大爷”，好作用没有，尽起搅屎棍子的作用，他赶紧接话说：“乐阁老所言甚是，苗疆虽小，但自古以来却难驯服，苗人多善巫蛊之术，令人防不胜防。另外，南方多瘴气，让人捉摸不定。人们这么形容瘴气：‘琼州两岸水土尤恶，一岁无时无瘴，春曰青草瘴，夏曰黄梅瘴，六七月曰新禾瘴，八九月曰黄茅瘴，土人以黄茅瘴尤毒。’史载东汉初，交趾发生造反，附近各地方纷纷沦陷，光武帝任命马援为伏波将军南征交趾，虽然任务完成，但军队损失极其惨重。据《后汉书·马援传》记载“军吏经瘴疫死者十四五”，可见瘴气之厉害。连三国时期用兵如神的诸葛丞相当年到云南收服孟获时，也不敢轻易出兵。他细细观察，了解了瘴气在不同时间段毒性的差异：每当正午时分，泸水上毒气升腾，毒性最强，此时渡河，士兵死伤惨重；唯有到夜晚，气温下降后，毒气下沉溶于水中，军队才能安全渡河。诸葛丞相如此谨慎，才最终取得了胜利。虽说我朝廷军队有绝对的优势，但刀/枪无眼，战/场形势瞬息万变，难有万全之策，望陛下三思啊！”
大多数的人此时都领悟过来乐阁老和吴尚书的用意，纷纷附和起来，没领悟过来的为表对皇子们安全的担忧，也跟着表示赞同，一时间，众人难得一见的立场高度统一起来，小朝会出现了几百年难得一见“和谐”局面。
见众人如此反应，建平帝犹豫了：他是想锻炼儿子们，但没想把儿子们往死了炼啊！立刻答应不让儿子们去吧，显得皇室太没有担当：哦，你们怕死，将士们就不怕吗？坚持原来的意见吧，又舍不得儿子们。建平帝一时陷入两难。
大皇子听乐阁老和吴尚书这么一说，也犯难了：不入虎穴焉得虎子，但关键的是，这虎穴自己能不能拿捏住呢？万一虎穴入了，没弄到虎子，那不就尴尬了嘛！
见大皇子怂了，太子心里连连嘲笑：大哥向来就是雷声大雨点小，怎么，现在不说要去了？有本事坚持啊？我就不相信他萧老大有那么大的胆子！不过，话说回来，我也不敢啊，巫蛊，瘴气……妈呀，碰一个都没命呀！命都没了，拿什么和老大赌气呢？来日方长，来日方长啊！
于是，刚才还你争我夺的俩皇子顿时偃旗息鼓。上书房一时陷入了诡异的安静！
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