周目宁问：“大哥，所以你真是来夺我舍的吗？”
“你别抬举自己了。”褚东溟说：“我要是真想夺舍，至于找你这样的吗？我肯定冲着祁百川去。”
周目宁一方面觉得褚东溟说得对，一方面还是有些克服不了心里的恐惧。
左右褚东溟看起来也没有要害他的意思，还跟乐意的要去礼州帮他查探真相。周目宁踌躇一会儿，说道:“我还不知道你的名字呢。”
“我叫褚东溟。”说完，褚东溟随便收拾了一下东西，打开门走了出去。
周目宁觉得这名字耳熟，一时间又想不起来在哪里见过，见褚东溟走远，连忙跟了上去，把这问题抛之脑后了。
褚东溟从堂明身上搜刮了一些看起来值钱的东西，卖了以后换了一些钱财。
他想雇一辆马车去礼州，奈何车夫一听说礼州就跟见了鬼似的死活不肯去，只好退而求其次买了把伞。
他找了个没人的地方，用法术做了个传送阵，再次来到了礼州城门口。
“你为什么不一开始就用法术去礼州？”周目宁问。
“人多眼杂的，你想被修真界追杀吗？”褚东溟顺口就说。
其实用法术也没什么，只是褚东溟不想多用魔族的功法，百害无一利的东西，他怕自己再次失控。
礼州的大雨仍旧没有停歇，褚东溟撑着伞路过城门口的那口井，据说周目宁就在这干屠城的事。
他勾头往井里看了看，井中的水浑浊不堪，因为连日大雨的缘故，水满的快要溢出来了。
褚东溟没来由地就觉得烦，他撑着伞问周目宁:“你想起来什么没有？”
周目宁摇头，他对此一点印象也没有，倒是想起来证人青桃的说的话，没来由地打了个寒颤。
“我也没印象。”褚东溟嘟囔道。
以阵养阵的手法在魔界最为常见。通常用来窃取他人的修为。
褚东溟从前也遭遇过不少。一般来说破解阵法要从被供养的阵法开始，现下不知道被供养的阵法到底在哪里，只好从这个桃树阵法开始。
他走访了大半个城池种的桃树的人家，发现这些桃树都是按照一定的距离有规律地栽种。它们开的同样茂盛，在风吹雨打中没有一点被摧残的样子，生命力顽强得像假的树。
可褚东溟摘下一朵桃花，又是实打实的触感。
祁百川说这个阵法是以生灵入阵。这世间的每一种东西都有灵，而桃木又属阳性，灵气充足。
这么多的桃树聚在一起，就像把充盈的灵气源源不断地往这里汇聚，这到底养的是什么阵法？
褚东溟沉思着，折下一株桃枝。
那株桃枝只在他手上停留了一阵，就化为了齑粉。
褚东溟见状也不多言语，足尖轻点飞上了屋顶。他踩在檐角，略微犹豫了一下，就捏了个法诀注入手中的伞上。
然后他轻转手中的油纸伞，转动的同时油纸伞四分五裂，有黑色的雾气裹挟着伞骨迅速飞向四面八方。
那伞骨接触到周围的桃树，竟普通利刃一般轻而易举地就把桃树切断了。
一棵棵的桃树以肉眼可见的速度变得腐化漆黑。
大半个礼州城的桃树被砍完，伞骨死死钉在墙上。
随着桃树被拦腰斩断，覆盖在礼州头顶的乌云散开，大雨停了下来。
褚东溟的衣服全都湿透了。他捋了捋袖子，不知是不是被雨淋了的缘故，脸色有些苍白。
周目宁见了他这般作为，目瞪口呆。
他觉得褚东溟说得很对，这样的人物压根没必要找他这种小喽啰夺舍。
一个人实力强大与否，从他施法时不经意散发出来的威压就知道了。
褚东溟总骂周目宁是废物，但他只是在修真界算得上废物。
周目宁虽然才是筑基期，但是行走凡间已是绰绰有余。普通的法术他也会一些，抓贼逮捕凶手不在话下。他曾经一人逼退官府的一万兵马，这些年行侠仗义从未失手过，民间见了他的身手都当他是活神仙。
虽然不知道褚东溟到底是什么实力，但可以确定，如果褚东溟真想杀他，他是一点反抗机会都没有的。
褚东溟从屋檐飞下来，现在街道上试图回忆起三百年前自己学的净衣咒到底怎么用。
有些法术几百年没用过了，都快忘了。
就像净衣咒，他在魔界也算锦衣玉食，大半辈子没遭受过淋雨这等折磨，压根没机会用。
他心中实在是烦躁。
褚东溟到处走了走，随便找了一户人家进去想歇一会儿，推门的时候发现门被人从里面反锁了。
屋内传来瓷碗碎裂的声音。
“怎么了？”见他推了门之后一动不动，周目宁不由得问道。
“你会撬锁吗？”褚东溟反问。
“怎么可能！”周目宁说，“我干的都是正经事。”
褚东溟点点头，退开示意周目宁上前:“那你敲门吧。”
周目宁:“什么意思，你怎么不用你的真气把门劈开？”
褚东溟说:“这里面有人。我把人家门弄坏了多不好啊。”
“什么？”周目宁退得老远，好似门里面有什么洪水猛兽，“你别开玩笑啊！”礼州城人都死光了。
“里面要是有人，上清宗的人怎么没发现？”周目宁问。
褚东溟安慰他:“没事，没准里面打开门蹦出个祁百川呢。”
正说着，原本安静的街道传来吱呀一声开门的声音。
周目宁顿住，又后退了好几步，整个身体都在颤抖。
褚东溟一边在心里笑话他没出息，一边抱着手好整以暇地看着面前开了一条缝的门。
面前的木门只来了一条窄小的缝隙，从里面露出一只眼睛，那只眼睛转动着观察了一会儿，然后消失不见了。
紧接着，门被彻底打开，露出门后站着的人。
那是个身穿灰色粗布麻衣的小姑娘，约摸豆蔻年华，唇红齿白，右边下颌骨上有一片烫伤的疤。
那姑娘观察了半天，终于开口了:“你是外乡人？”
她的声音清脆如同银铃，面上是一派天真。
“是的。”褚东溟闻言笑道:“姑娘，你家大人呢？”
姑娘闻言瘪了嘴，豆大的眼泪从眼眶中落下来:“我一回来，我爹我娘都不见了。”
她抹了把眼泪，哽咽道:“不……不仅如此，连邻居的婶婶伯伯都不见了。我找不到他们。”
小姑娘哭的梨花带雨，周目宁都忍不住动容，想到礼州屠城的事，对褚东溟道:“要不然你哄哄她。”
褚东溟一点也不想哄。
他上辈子最擅长的事就是无动于衷。别说小孩哭了，就是小孩抱着他腿把眼泪鼻涕抹他腿上，他都能一脸冷漠地把小孩丢开。
如果是三百年前的祁百川对着他这么干，他或许还能牺牲一只袖子帮他擦一下眼泪。
可惜没如果。
那小姑娘哭了半晌，抽抽噎噎停了下来。褚东溟见她情绪恢复得差不多了，就对她道:“你什么时候回来的。”
她说:“就今天。”
姑娘攥着衣服，怕褚东溟不信，又解释道:“我爹把我送到了济州的舅舅家。我才去了半月，就忍不住自己跑回来了。”
“为什么要把你送走？”褚东溟问。
姑娘又抹了一把眼泪，眼看着眼泪又要决堤，褚东溟及时出声制止她:“你可千万打住啊，你哭完说话我听不清楚。”
姑娘:“……”
小姑娘把门大敞开，对褚东溟道:“站了这么久，进来再说吧。”
周目宁尾随褚东溟，尽管那小姑娘听不到，他还是小声道:“她是今天来的，难怪上清宗的人没发现她。”
褚东溟无声笑了，不予置评。
姑娘所在的这户人家看起来不算是什么富贵人家。
整间屋子散发着难以言喻的气味，屋子角落有着厚重的蜘蛛网，木质的桌椅被虫蛀得快要腐烂，被褥脏得泛黄。
东南角有一道小门，用大锁锁着，不知道里面有什么。
总之，唯一能入眼的只有进门后院子里的那棵在褚东溟手下幸免的桃树。
小姑娘拿出茶壶，给褚东溟倒了一杯水。
她像是不太好意思，那杯子反复擦了又擦，才敢递给褚东溟。
褚东溟浑不在意，接过来抿了一口，水有点发苦。
小姑娘坐在褚东溟旁边，嗫嚅道:“这件事我爹本来不让说的。”
褚东溟笑:“你不说也无妨，不过想要弄清楚这里的人去哪了，总要先了解情况。”
周目宁见状道:“你问她，她一个小姑娘能知道什么？”
褚东溟给他传音:“随便问问，她也可以不说。”
只见那小姑娘低头踌躇了一会儿，像是下定了决心，鼓起勇气道:“其实，这些年来，城里经常发生怪事。”
“怪事？”褚东溟问。
小姑娘点点头，接着叙述起来:“礼州城其实经常有女孩子失踪。”
都是半大的孩子，最小的有十岁，都是住在城中，突然就消失了。
起初家人并未察觉，只当孩子贪玩晚归。可到了天黑也没回来，父母察觉不对才出去找。
可举着火把走遍城中的每一个角落都没见到孩子，询问守城的士兵也都说没见过。
日子一天天过去，失踪的孩子怎么也找不回来。
有人说那是被人牙子拐了。家家户户有女儿的人心惶惶，都不许女儿出门了。
可不到半月，又有孩子失踪，这次是在家里直接消失的。
失女的父母嚎啕大哭，旁观的人人自危。城里渐渐有流言兴起，说有人得罪了鬼神，鬼神下凡来问人讨要祭品。
一时间，城中的神婆多了起来，家家户户开始种桃树驱邪。
可并没有阻止接二连三的女孩失踪。
迫不得已的父母将女孩送往城外，却意外发现只要到了别的地方，那女孩就能安然无恙长大。
礼州像是一块被诅咒的土地。
于是城里从此就有了习俗，每隔一月，都要将女儿送至别处亲戚家小住一月再接回来。城外没有亲戚的，只好把女儿看的紧一些。
这样子只能减少女孩失踪的数目，但仍有女孩莫名其妙失踪。
“为什么不报官？”褚东溟问。
小姑娘摇摇头:“我娘说，官府也追查不出来，渐渐地就没人愿意报官了。”
这样的事持续了起码有五十年左右，不知道还会一直持续到什么时候。
但事情还是有转机的，有一天，城里来了个外乡人，戴着面具。
他说能帮助这里的人找回自己的孩子。
褚东溟嗤笑:“官府都做不到的事。他怎么就能做到了？”
小姑娘笑了，眼神亮晶晶地:“他看起来像是神仙！”
那年轻人来的第二天，就帮住在柳巷的周伯伯找到了女儿。周伯伯女儿失踪的时候才十四岁，找回来的时候已经嫁作他人妇，有了一个白白胖胖的小儿子。
城里人都高兴疯了，纷纷要求年轻人帮他们找回孩子。
那个年轻人给了女儿失踪的父母一些红线，要他们咬破中指将血抹在红线上，再把红线戴起来。
他说只要心诚，这样就能感知到身在远方的女儿所在的方向，红线的线头会指出那个方向，年轻人会把女儿给他们带回来。
而女儿没有失踪的人家，用红线则能够把女儿栓在身边，防止她消失。
陆续找回了几个孩子，城里人都把那个年轻人当神仙。
小姑娘的父母本来也打算有空了将她接回礼州的，还特意托人捎来了口讯。可是她等了好久，都没等到父母，只好自己跑回来了。
“所以，”周目宁抹了抹眼泪，“那凶手是利用这些人的爱女心切杀了他们？”
褚东溟转头看着窗外的桃树，一言不发。
咬破中指抹在红线上，然后戴在手上。这是在与人结血契。
结了血契，就相当于把自己的命送给对方，任由对方处置。
褚东溟可以肯定的是，他无论清醒与否，是没心情干这种麻烦事的，所以凶手不是他。
虽然不知道凶手是谁，但他确实利用了城中人的爱女心切，来达到自己的目的。
只是，他要那么多人命做什么呢？
褚东溟越来越好奇那个隐藏的阵法到底是用作什么了。
他想起来有人说曾经看见周目宁站在城门口的井旁，他决定去那里看看。
想到这，褚东溟刷地站起来就准备走。
小姑娘喊住了他:“大哥哥，你去哪里？”
褚东溟说:“我有些事要去做，你别跟来。”
“对了，”他走了两步，忽然又想起来什么，说道，“漂亮妹妹，还没问你叫什么名字呢？”
小姑娘闻言脸红起来，眯着眼睛天真地笑。
她说:“我叫青桃。”
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