白芷的声音传入屋中，下一刻便瞧见她端着碗笑盈盈走进来。
“还加了点青菜碎，可香可好吃了，您快尝尝。”
白文业其实没有什么胃口，只是看到女儿满是期待的目光，不忍让她难过，便强撑着吃了半碗粥，又喝了药。
或许是药性发作，没多久就昏昏睡过去了。
白芷在旁守了一会儿，轻叹一声，用帕子往眼角摁了摁，又替白文业塞好被角，收拾碗筷轻手轻脚走出屋子。
外面天黑如墨，伸手不见五指，犹如张开大口的恶兽，想要朝她扑来，让她感到惶恐窒息。
夏虫不知人的忧虑，正欢快地鸣唱，此起彼伏，不知疲倦。
这一夜，白芷睡得并不踏实，总担心自己若是睡太熟，爹爹有什么事，她不能及时过去会后悔莫及。
实在撑不住睡了过去，没多久便会入梦，然后惊醒，一阵后怕，外衫都没来得及披就往隔壁屋跑。
一来二往，反复两三回，满身疲惫，却怎么也无法安心入眠。
鸡鸣时刻，白芷终是忍不住从床上爬起来，穿好衣衫，束好长发，开始一天的忙碌。
到白文业醒来之时，她已经将庭院打扫干净，还喂了家中三只老母鸡，做了早饭。
“爹，您醒啦？”她看到父亲醒来，整颗心暂且放了下来，杏眸中满是不加掩饰的惊喜。
白文业其实醒了好一会儿了，透过房间空寥寥的窗口，看到女儿片刻不停地在院中忙碌，生病半年来，女儿瘦了整整一大圈，脸颊上的婴儿肥消失后也没再长回来。
有时候他会颓丧地想，干脆早点去了好，免得这样半死不活地，拖累他的阿芷。
没有他，他的阿芷就不用这般辛苦，也不会被他拖累得婚事都挨人退了。
可转念一想，流言猛如虎，他还在世尚且如此，若他走了，人死如灯灭，那些恩恩怨怨自然也化为乌有。
又还有谁会愿意帮助已成孤女的阿芷？想着想着，他又想到了一母同胞的两个兄弟，两家子都不是好相与的，这段时间，算是看清了，也没指望那两家子能照顾阿芷，他不由叹了一口气。
“爹，您怎么了？”白芷将粥端来，看到皱着眉头，唉声叹气，忍着心酸安慰道：“方伯伯说，您身体正在慢慢恢复呢，再过几天就可以下地走动了，不过不能再生气了，有什么你要说出来，莫要一个人憋在心中，生闷气。”
“这气大伤身，多好的身体都能被闷坏咯。”白芷一本正经地开解，希望爹爹能乖一点，不要再理会大伯跟三叔两家。
白文业没答应，也没反对，只含笑看着女儿。温润儒雅的面庞早已变得枯瘦，眼窝凹陷，肤色暗沉发黄，没有生机。
待白文业吃饱，白芷又与他闲谈几句，收拾完碗筷，她在厨房站了好一会儿，还是决定往锅里添三瓢水，灶火生起，才起身往村口跑。
脚步在白二柱家门口停下，犹豫半刻，白芷还是敲响了那扇破旧的门。
“谁啊？”里面传出二柱娘的问话，以及窸窸窣窣收拾东西的声音。
“婶子，是我，阿芷。”
话音刚落，院门由内打开，露出二柱娘关切地脸庞，“阿芷怎么过来了，可是出了什么事？”
“没……没事，”白芷低下头，紧紧捏着衣角，支支吾吾问道：“二……二柱哥在不在？”
“二柱下地去了，有什么事，婶子帮你也是可以的。”白芷也是二柱娘看着长大的，自然明白她的性子，故而也没多想，就主动开口揽活。
“那二柱哥回来，麻烦婶子帮我带个话，想让他过去帮我爹擦擦身子，这天太热了。”
白芷厚着脸皮说出这句请求，脸颊憋得通红。伺候父母的事，本来应该是儿女的事，外人没义务帮忙。
可她明白，爹爹肯定不会同意她帮忙，这才舔着脸来白二柱家试试。
“若是不方便，那就……”
“嗐，你这孩子，跟你哥客气什么？让他做什么都是应该的，等他回来，我就让他上你家去，你先把热水烧好。”
二柱娘回想起这些年的不容易，几乎都是白芷家帮的忙，不然她一个寡妇如何能顺利带大孩子，还成了村里的富户？
这做人哪，要讲良心，要知恩图报。
“嗯嗯，谢谢婶子。”没了顾虑，白芷眉眼舒展开来，高高兴兴地回去了。
正要进家门，远远瞧见她的大伯和三叔，好似一大家子都往这边走来。
白芷心下一惊，没理会身后的呼叫，赶忙进院子，把院门反锁起来。
她背靠在门上，心噗通噗通直跳，手脚微微颤抖，她不知道这些所谓的亲人要来干嘛，只知晓绝对不能让人进来。
他们已经不是第一次让爹爹生气了，只有村长爷爷过来，他们才会收敛些。
可村长爷爷也没空老是盯着她家，现在出不去了，又如何求助？
“王婶婶，王婶婶……”白芷朝隔壁喊了几声都没有回应，估摸着王大婶家中没人，不由心下一沉。
来不及多想，院门已经被拍响，传来她大伯粗犷的声音，“芷丫头，快开门，大伯来看你爹了。”
白芷没吭声，也不敢开门，不知道从哪捞了一条木棍，战战兢兢竖在身前，做防备动作。
喊了好一会儿，外面的人没了耐心，三两脚踹上门，门大幅度晃悠，显然要支撑不住了。
“咳咳咳……咳咳……”
屋内咳嗽声响起，是白文业被吵醒了，听到外面闹哄哄的，心下有了猜测，忍不住咳嗽起来。
“爹。”白芷听到声音，连害怕都忘了，赶忙跑进来，给白文业倒了一杯水。
“二弟。”
“二哥。”
果然，那扇门根本拦不住这两家泼皮，知晓白文业命不久矣，他们连装都懒得装了。
破开院门就扯着大嗓门一路进了白文业屋子。屋子不大，一下子进来六七个人，显得很拥挤。
他们居高临下地打量着躺在床上的白文业，和蹲在地上的白芷，压迫感极强。
“可感觉好些了？”最先开口的是白芷大伯白文金，问着关心的话，却让白芷打了个冷颤。
白文业并没有理会，又低咳了两下，其他人也都没有插嘴。
场面略显安静，白文金不以为然，他在县里大户人家做活，见过的事多了去了，此刻这种尴尬算不了什么，也仍旧挂着算计的笑脸。
“听说芷丫头被退婚了？”白文金突然变了脸，满脸关切地看看白芷，又看看白文业，装作痛心地道：“我说二弟啊！你就算不为自己着想，也要为芷丫头想想。”
“咱这十里八乡，又有几个姑娘能比我家阿芷长得标致？”说着，他的眼神在白芷脸上打转。
“就是啊！昨日我同三弟妹也跟你说了，这多好的机会，别说我们镇上的朱员外有意，就是省城的齐老爷见着了，也会说满意呢！”
白芷听不懂他们在说什么，只是非常讨厌大伯两口子看她的眼神。
“咳咳咳……咳咳……”白文业则冷冷地看着这群所谓至亲，看到他们丑恶的嘴脸，一口气堵在心头出不来，边不受控制地咳嗽起来。
缓和一会儿，抬眼就见老三媳妇捂住鼻子，满脸嫌弃，浑身抗拒。
“阿芷，”白文业柔声唤了女儿一声，“爹与你大伯三叔有事要谈，你先出去喂鸡去吧！”
他不想让女儿听到那些个肮脏话，便不顾白芷的乞求目光，随口说了个活计，态度强硬地让她出去。
“爹……”
“出去！”
白芷心慌意乱，可爹爹不允许她留下，她也不敢忤逆，一步三回头地走出去，时刻伸长了耳朵，关注屋内情况。
出了屋子，不知怎么，白芷特别心慌，总觉得有什么不可控的事情正在发生。
犹豫了一下，又回头看了看乌压压的房间，她一咬牙，偷偷遛出家门，往村头跑去。
他们家不止一次麻烦村长爷爷了，好几回都被村长儿子拦在门外，白芷明白，村长爷爷是好人，但他的儿子不一定是。
现在除了二柱哥，她不知道自己还能相信谁。
跑到二柱家门口，正遇上二柱娘要出门，“呦，阿芷怎么又跑过来，我正准备到地里喊二柱回来呢！”
二柱娘还不知道发生了什么事，还笑盈盈地与白芷说话。
“呦，这是怎么了？”小姑娘一声不吭，眼泪哗啦啦流个不停，二柱娘心下一咯噔，不由着急道：“快说呀，哭没用，你得告诉婶子。”
“我……我大伯和三……三叔过来了，爹爹把我赶出来……不……不让我听他们谈话，肯定，肯定没有好事，婶子，我……我该怎么办，你帮帮我。”
这下二柱娘听明白了，忙让白芷去地里找白二柱，她自己则往村长家走去，白芷去可能被忽悠，她去会好很多。
白芷点点头，撒腿就跑，摔倒也没敢好疼，立马又爬起来继续跑。
见到白二柱的第一时间，她就将事情说清楚，又将二柱娘说的话交代一遍。
白二柱大骂一声，地也不锄了，背着锄头同白芷小跑回来。
一进门，就见白芷二伯三叔两家人，将站都站不稳的白文业团团围在中间，弱小无助又怒不可遏。
“爹……爹……”
白芷大哭着扑过去，将父亲扶住，心头抽痛，泪流不止。
“出去……你们出去……”白文业并没有因为白芷回来而有任何变化，他依旧维持方才的动作，指着门口，用仅剩的力气，吼出那句话：“滚，滚出去，我家不欢迎你。”
那两家人面面相觑，不为所动，白文业心头一梗，捂着胸口处，一口气上不来，直接翻白眼，晕了过去。
“爹……爹……啊……”
白文业整个人往下倒，白芷根本扶不稳，父女一同摔倒在地。
白芷被这突如其来的变故吓到了，放声大哭起来，还是白二柱反应过来，赶紧抱起白文业入屋内。
焦急之中，正打算去隔壁村请方大夫，谁知出来看到白芷瘦小身躯挥舞着菜刀的模样。
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