“你你你——”林噙霜颤抖着手指着墨兰，“我这都是为了谁啊！要不是为了你和你哥哥有个好前程，我本也能去旁人家做大娘子的！别人都可以这么说我，可是墨儿，你是我的女儿，你怎么可以也这么看我？”
墨兰缓缓将手从脸上移下来，吸了吸鼻子，“那我又该怎么看你呢？小娘，你别再自欺欺人了，什么为了我和哥哥，你和爹爹背着大娘子在书房做那些事的时候，我和哥哥还不知道在哪里呢！你又哪里是为了我们？我明白，你拿来哄爹爹的话，什么害怕抄家之类的，也是有几分真的。可这不是你为了一己之私就去伤害别人的理由！”
“你和爹爹的事，让老太太被多少人笑话将养女配给了自己的儿子，进而质疑老太太的教养！大娘子也曾待你如待小姑子一般的礼遇，你却在她有孕时和她的男人勾搭到了一起，她讨厌你难道不是应该的么？若我是你，既然已经心愿得偿了，便该老老实实地龟缩在自己院儿里，别出去讨人嫌！可你这些年又是怎么做的？”
“你借口说老太太不喜欢你，怕触了老太太的霉头，从不去给老太太请安。可又处处和大娘子别苗头，争夺父亲的宠爱，在扬州时，更是常常出门交际，全然把自己当成人家正室的模样。若真的这么想当大娘子，你又为何要给父亲做妾？”
“你自己这样也便罢了，可你为什么非要来逼我呢？以前我还小，不懂事，差点就将你的话奉为圭臬。可渐渐大了，才知道，你教给我的，都不是人家正室大娘子该学的！我的身世本就让人诟病，再学了这身做妾的本事，真嫁到高门去，才是要叫人一辈子看不起，一辈子都抬不起头来！算我求你了小娘，你就放过我吧！我真的不想去做什么伯爵家的大娘子，我只想嫁个好学上进、不会看不起我的人，好好过完这一辈子就是了……”
林噙霜气得浑身发抖，却又不知该如何反驳墨兰的话，最后只憋出来一句：“你给我滚！我没有你这样看不起自己亲娘的女儿！”
墨兰哽咽道：“如果可以，我也不想做小娘你的女儿！”说罢，便顶着满头满脸的泪，夺门而出。
那日之后，墨兰便没再主动去找过林小娘。而林小娘也将空前的热情都投入到了儿子身上，将他院儿里的莺莺燕燕都放到了自己身边，威胁儿子：“若是你今次考不中，你身边儿这几个，我都给卖到烟花柳巷去！”
看来，墨兰的话，她还是听进去几句的。比如，有那份闲心思还不如多关心关心长枫的学业。只是，她这关心的方式……也不一定起作用就是了。
不过，墨兰对此，好像也并没有很伤心。
以前，她常常和小娘黏在一起，被她小娘灌了一肚子的歪理。这些年跟着老太太、大娘子和教养嬷嬷，好不容易才慢慢掰了过来。她其实也怕，跟小娘待在一起的日子久了，听着小娘抱怨凭什么华兰如兰就能高嫁，而她明明相貌才情皆有，却只能嫁个寒门举子。一次两次或许没什么，可日复一日地听，听到耳朵都起茧子了，她内心深处那点遗憾，又会不会被发酵成更可怕的情绪，比如嫉妒、怨愤呢？
她不敢赌。
她好不容易走上了正道，以后会像爹爹设想的那样，嫁个人品好、才学佳的寒门举子。若是夫婿有出息，在爹爹、哥哥和姐夫、妹婿的提携之下，一路从小官做上去，指不定也能给她挣个诰命回来；若是夫婿没出息，也不必为难家里人，做个地方父母官，清廉一生，护佑一方子民，也没什么不好的，横竖她手里有银子，官人把公务处理好，她便在当地设粥棚、慈安院，若是夫婿不介意，还可以再开家女学。这样平平静静的日子，其实真的挺好的。
所以，她真的怕跟小娘在一处待久了，会忘记了自己现在这份心情，又被小娘往歪路上带。现在这样，也挺好的。横竖小娘将来会有哥哥奉养，如果她嫁人之后母女关系能缓和些，她也愿意常常回来跟小娘说说话。若是小娘这脾性，真闯下了什么大祸，她做女儿的，自然也不可能全然不管。只是……现在，就让她随心一回，自己一个人冷静一下吧。
而林噙霜那边，没得到墨兰的配合，还和墨兰大吵了一架，这铺子的事儿，自然只能是遂了盛紘的意。
其实墨兰才刚跟她小娘吵了一架，她自觉是没脸接小娘的铺子的。可王若弗把她叫过去的时候，直接就将和旁边的铺子打通合并后的新铺子的契书给了她，还有同一名掌柜、两名伙计签下的活契。
墨兰试图推拒：“我……我没经营过铺子，怕坏了大娘子一片好心。”
王若弗却说：“谁没个第一次？你五妹妹六妹妹第一次开铺子时，还比你现在小个好几岁，她们不也做得好好儿的？虽说她们那时有淑兰帮忙，可你铺子里这管事，也是替我管了十几年铺子的老管事的儿子，也学了他父亲一身的本事，你只管把你那书写好，当做店里的招牌，其他的，自有管事替你操心。”
其实墨兰又何尝不懂得王若弗说的道理？万事开头难，可若因为难就不去做，这辈子就只能在原地踏步了。可她不想接这铺子却不是因为她胆怯，而是她刚跟小娘吵了架，觉得现在又接了小娘的铺子，实在是有些……
王若弗见她支吾半天，就是不肯接那契书，也有些上火：“我费心费力给你整治出一间铺子来，瞧你这扭扭捏捏的样儿，倒好像我为难你似的！”
明兰和如兰也在场，见王若弗有些生气了，明兰便替墨兰解释说：“母亲，四姐姐不是这个意思……近日四姐姐总是魂不守舍，我问过她，说是和林小娘吵架了呢！想来是觉得跟林小娘吵了架又收了她的铺子，有些不好意思……”
墨兰微微垂下头。虽说明兰说的是实话，但她其实也并不那么想将自己和亲娘的矛盾暴露在大娘子面前。可人家明兰也是在替她解释……她也不好说什么。
听了明兰的话，王若弗的气儿平了，甚至因着墨兰和林噙霜吵了一架，看墨兰倒似更顺眼了几分，便宽慰道：“这有个什么的？母女之间，又哪里来的隔夜仇？如儿还同我闹腾过呢，过了几日不又在我跟前儿撒娇了？再说了，做母亲的，攒这些不都是为了孩子么？不过是将你的嫁妆提前给了你，你有什么不好意思的？再说了，这铺子说来还是你父亲给她的，算起来，你这新铺子也是我和你父亲一起置办的，和她林氏关系也不那么大的。收着吧，你最晚明年年底也该嫁出去了，就一年多的时间给你学着怎么管理店面，再拖不得了。”
王若弗都这样说了，墨兰也只好将那契书收了下来。
林栖阁那边，林小娘如何勒紧裤腰带过日子，王若弗等人自是不知晓。不过，她们也并不关心就是了。
送走了墨兰，如兰偷偷和明兰咬耳朵：“明儿，你一向是个有眼色的，我不信你没看出来，你说林小娘和四姐姐吵架的事儿，她其实是不高兴的。可你为什么要说呀？”
明兰故作高深道：“五姐姐猜是为什么？”
如兰歪着脑袋皱着眉头想了好半天，“唔……猜不到。”
明兰抿唇笑了笑，问道：“姐姐是喜欢现在的四姐姐，还是以前的四姐姐？”
“那还用问？”如兰递给明兰一个看傻子的眼神，“以前的墨兰，哪配我叫一声姐姐？哪有做姐姐的成日在父亲面前诋毁妹妹的？现在嘛……虽然她那别别扭扭的性子也不是我喜欢的，但好歹比以前顺眼多了！”
“是呢，”明兰微微点头，“可是，如果让四姐姐又和林小娘和好如初，万一她又变回以前那个四姐姐怎么办？虽然我们也不缺她这一个姐姐，但是一家人嘛，还是和和睦睦得好。正所谓，家和万事兴。”
“哦~”如兰恍然大悟，“所以你提这么一桩，是为了让她和林小娘的关系变得更差？”
“算是吧。如果我不替她解释，她一味推拒母亲的好意，难免惹恼了母亲。这样一来，难保林小娘不会又使什么手段把四姐姐给拉回去。可我帮她解释了，母亲只会为了四姐姐和林小娘离心而感到高兴，说不定看四姐姐就更顺眼了些，也就会对四姐姐的铺子更上心。这样两相对比，自己的亲小娘连个铺子都舍不得给她，嫡母却又是出钱又是出力，还仔细教导她该如何管理铺子。若你是四姐姐，你觉得谁对你更好？”
“啧啧啧，”如兰咂舌，“不怨顾二叔说你是个小狐狸！我以前没觉着，今日才发现，他这话啊，可真没错！”
明兰先是羞涩地笑了笑，片刻后突然反应过来：“你怎么知道？”
如兰赶忙捂住了自己的嘴，一溜烟儿跑了。
而墨兰这边，接了书斋没几日，王若弗便叫管事进来回话。正如明兰所料，深觉自己将墨兰拉回正道，叫她和林小娘渐渐疏远起来的王若弗看墨兰简直是空前的顺眼，仔细指点了墨兰该如何查问管事、核对账簿，又说：“至于店铺经营方面，我自己也不是很懂，多是交给管事，自个儿乐得清闲。若是你对此不感兴趣，便和我一样，对管事恩威并施，再加上这制衡之术，只要管事是个得用的，长久经营、稳定收益是没问题的。若你感兴趣，就去找两个妹妹请教，她们在这方面可比我这个做母亲的擅长多了。”
墨兰谢过王若弗，便回了自己的院子。她是没打算去找两个妹妹请教什么经营之术的。倒不是觉得自己身为姐姐倒要去向妹妹请教有什么丢脸的，而是她和王若弗一样，对经营店铺并不是很感兴趣。有这份闲工夫，还不如将她那话本子多写几册。王若弗也说了，这话本子以后可能会成为她这店铺里的镇店之宝呢！
日子就这样平静地过去了三个月。
墨兰的《巾帼英雄》果真像如兰说的那样，一经上市，就在汴京卖爆了。兰轩书斋的老板虽然预料到这本书会很好卖，却没想到它这么好卖啊！于是，他准备的第一批几日内就被抢购一空。去的晚的，都没抢到呢！还是如兰有先见之明，一口气买了二十本，在旁人都求购无门的时候，她优哉游哉地给自己没买到的小姐妹以及小姐妹的小姐妹，一人发了一本！竟让有些心急想看的闺秀上门来跟如兰套近乎呢！
于是，兰轩书斋的老板很快又加印了第二批、第三批……才算是让想买的人都买到了，不至于天天有人上门说他们只收钱不办事儿了。
到这里，墨兰也放下了心。这第二册嘛，自然就不会放在兰轩书斋售卖了。毕竟，就像如兰说的那样，这利润还是要尽可能多得把在自己手里才是长久之策。于是，她又忙着打听有关印刷、插图的事儿。
插图的事儿好解决，如兰这些年经营她自己的铺子下来，因为常常需要自己画花样子，也锻炼出了一手好画功，墨兰便备了礼，寻如兰帮忙。
如兰倒是痛快应下了。可画了几版，她都觉着不满意，认为自己的画功有些偏可爱了，配不上张寄瑶这般英姿飒爽的女子，便找了小公爷帮忙。
好久没被如兰主动找上来帮忙的小公爷一阵激动，第二天就把画好的样品拿了过来。
他的画功倒确实是比如兰的要强得多，只不过……“元若哥哥，你的笔触，怎么也是这种可可爱爱的风格啊？难道是我找你帮我画花样子画多了，把你的画风都给带成这样了？”如兰有些纳闷。
小公爷有些无措地舔了舔嘴唇，脸不出意外地，又红了……
明兰凑过来瞅了一眼，打趣道：“小公爷，你画得时候可不要夹带私货啊！”说着，意有所指地瞄了如兰一眼。
于是，小公爷的脸更像个熟透了的红苹果了。只见他一把将自己的画儿夺了回去，“我今晚再画一张！”
如兰有些奇怪，没看懂这俩人在打什么哑谜。想了又想却实在想不出来，也不再纠结，只叮嘱小公爷说：“元若哥哥，你可记得，你要画的是一个女将军！虽然身体不若男子健硕，但眉眼间自有气势在！”
小公爷揪着自己的画儿，点头如捣蒜。
夜里，他提起笔来，先将女将军的身姿勾勒出来，却没添上五官。又取了另外的纸来，一张又一张脸画过去，却怎么也画不出他想要的效果。只得放下笔，转动了下有些酸痛的脖子后，仰头深吸几口气，努力忘掉因为画了太多次已经让他形成了肌肉记忆的脸，才提笔继续画。
终于，一张较之男子显得十分清秀，较之女子眉眼间却又英气非常的面庞跃然纸上。小公爷端详半晌，这才露出一个满意的笑来。随后将这张脸，填到了那张只缺了五官的画儿上。
翌日，如兰看到这张画，忍不住赞了一声：“这就是我心目中的张寄瑶！元若哥哥你可太厉害了！”
小公爷被她夸得险些找不着北，有些羞涩地说：“五妹妹若是满意，我今晚就把剩下的画出来！”
“咳咳，”顾廷烨在旁边狠狠咳了两声：“元若，你还记得不出一月就要科考这件事么？”
齐衡楞在当场。
墨兰自是知道轻重缓急的，主动说：“不着急的，我这下一册还没写完，本也是同五妹妹说可以慢慢来的。元若哥哥还是先紧着科考才是。”
这时候，长枫和长柏从外面进来，几人赶紧噤声。
这事儿，他二人还不知道呢。
不叫长柏知道，是因为这位二哥哥生得和他外祖父一般的老学究做派，本就不大认同如兰明兰看话本子什么的。墨兰倒好，直接写了起来！万一被他说给盛紘听，墨兰这话本子还能不能写下去还是个问题，几人便很有默契地瞒着他。
至于长枫……虽然长枫是自己的亲哥哥，但墨兰总觉得，告诉长枫的话，万一被他说给小娘听……大娘子可以支持她这点儿爱好，她亲小娘却不一定。她小娘一心想让她嫁豪门，在她看来，琴棋书画、插画点茶，那才是豪门媳妇儿应该干的事儿。写话本子，未免太过粗俗，指不定会叫未来夫家看不起。所以……还是别叫三哥哥和小娘知道了吧。
盛府之外，这《巾帼英雄》已经火遍了汴京，梁晗自然也是看过的。
他在里面，读到了几首诗。
这诗……虽然他从未听过、看过，可他读过墨兰这些年来几乎全部的诗作，几乎是看到这几首诗的第一眼，他就认了出来。
是墨兰的笔触。
只有墨兰，能写出这样虽然写的是伤春悲秋之事，却半分不见凄婉哀怨的诗作。
他知道，这《巾帼英雄》，现在在汴京城很火。
原来，墨兰已经不再需要与他通信，才能从他这里获得些许认同感和安慰了。现在的墨兰，已经有自己的一片天地了。
可是怎么办？他却好像一天比一天，更想念墨兰。
想念她的音容笑貌，想念她的诗，想念她将他当做她的一片天地的那段日子……想念她的全部全部。
有句话叫“一日不见，如隔三秋”，墨兰，我和你之间，已经隔了多少个秋啊？
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