连饭都顾不上吃，急慌慌跑到儿子院儿里，追问他到底喜欢盛家哪个姑娘的平宁郡主，将盛家的六姑娘明兰、四姑娘墨兰都猜了一遍，就是没猜到如兰头上。
齐衡其实已经有些急了。
待终于猜到了如兰头上，平宁郡主脱口而出的那一句“唉，这可就有些麻烦了……”更是叫他的心又沉入了谷底。“母亲，五妹妹她……为什么不行啊？”
他心中自然是觉着自己心上的小姑娘千般好万般好，可他其实是清楚，自己的母亲是看不上盛家的门第的。
他此番兵行险着，一是为了忽悠因着不想生孩子而一心想嫁鳏夫的小姑娘，二也是为了让母亲能同意自己娶盛家的姑娘。
没成想，母亲如今是愿意让他娶盛家姑娘了，却偏偏不愿让他娶他心上的那一个！这到底是为什么啊？
“唉——”平宁郡主深深叹口气，“儿啊，五姑娘不是不行，而是想娶她，难啊！”
齐衡一听，母亲不是不喜欢如兰，倒是松了口气。可她那句“难啊”，又让他的心很快就提了起来，“母亲何出此言？”
平宁郡主便细细给儿子分析起来：“一来，她是正儿八经的嫡女，她的婚事，本就要比两个姐妹要慎重些的，放到谁家去，都是这样的道理！二来，那王大娘子你也是知道的，最是疼孩子的，她会让她的亲女儿嫁给……唉，母亲瞧你自然是千般好万般好，可人家做娘的，肯定也是希望自个儿的姑娘一世圆满，有个亲生子嗣的……”
齐元若彻底傻眼了。
他光顾着忽悠自己亲娘，却忘了，人家如兰的亲娘，可不一定会同意她嫁一个不能人道的啊！
而且，如兰说是不想生孩子，可她定是不敢将这话对王大娘子讲的。就算是她同王大娘子讲了，王大娘子在给她议亲的时候，也不会将她这惊世骇俗的想法纳入考虑范围的！
这可如何是好？
到这里，齐衡的着急焦虑终于不是装出来的了，而是真的急得快要火烧眉毛了似的。他是个没经过大风大浪的，十几年的人生中做的最出格的一件事，就是为了能娶到心爱的姑娘哄骗父母说自己身患隐疾。这会儿一着急，就失了方寸，有些慌张地问平宁郡主说：“母亲，那我该怎么办？您不是同我说，如果我因着自卑错过了喜欢的姑娘，我会后悔一辈子；如果她刚好也喜欢我，便是两个人都遗憾一辈子么？您好歹为我提亲试试啊！”
平宁郡主这次很敏锐地捕捉到了他这话的关键点，“合着人家姑娘根本就不知道你喜欢人家啊？”
呃，这倒是知道的，只不过如兰已经拒绝过他了。可为了维护如兰在母亲心目中的形象，也为了圆自个儿的谎，齐衡自然是不能这么说的，只能继续打着太极：“母亲！我……我和她之间，一向是我一厢情愿的……我，我也不知道她对我有没有那个意思……”
“唉——”平宁郡主闻言又是深深叹了口气，“你父亲那么会追小姑娘的，怎么就生出你这么个不开窍的儿子？”如果齐国公在这儿，一定会说：他哪儿是不开窍？他是把一身的心眼儿都长在忽悠小姑娘上了！
齐衡闻言，嗫嚅了半天，也没说出个所以然来。平宁郡主见状，也不指望儿子能想出什么好办法来了，只得提了个折中的办法：“提亲的事儿，咱先缓一缓。你不知道人家喜不喜欢你，不代表她不喜欢啊！你先去试探一下人家姑娘的意思，如果人家真的也喜欢你，便把你这毛病跟人家说清楚。盛家是清贵之家，如兰那孩子我也见过，虽然天真烂漫了些，大事儿上却也有分寸，就算不愿意嫁你，定也不会出去乱说。若是她喜欢你，并且也愿意接受你这个毛病，咱们再从长计议。做父母的啊，总是拗不过孩子的，再者说那王大娘子又是个疼爱自家姑娘的，若是她愿意为了你抗争一把，许是还有希望的。”
“对对对！”齐衡这才如梦初醒。如兰不想生孩子，自己不行，俩人简直是绝配啊！况且，如兰可是对他说过“如果要在我认识的所有男子里面挑一个，我还是觉得跟你在一起最舒服……”等他把他不行这事儿跟如兰一说，如兰肯定很乐意嫁给他的！到时候，俩人一起说服她母亲……
唉，可王大娘子又实在不是个好说服的啊……
于是，小公爷又向亲娘讨起了主意，“可是，就算如兰愿意嫁我，她真的可以说服她父母吗？我怎么觉得……王大娘子不会愿意把她嫁给我的……”
平宁郡主略一思索，又给儿子分析起了女子的心态来，“那王大娘子和妾室斗了一辈子，是吃够了妾室的苦楚的。你有这么个毛病，那些妾室纳了来也是干摆着，没甚么用处的。若是人家姑娘真的喜欢你，咱们上门提亲时，便把姿态放低些，承诺此生不纳妾，我和你父亲也会将如兰当亲女儿一般对待。并且说明了，日后从旁支抱个婴儿来，当亲生的一般养大。如此，也算是有个后嗣，家里又没有妾室的纷扰，一世和顺。再说明了，若是如兰想家了，你常常陪她回娘家住上几日，我和你父亲也定不会拦着。这样，或许那王大娘子能同意。如果是我，一个只要我一个但终身不得子嗣的夫君，和一个妻妾成群却能得子嗣的夫君，我宁愿选择前者。不过，这事儿，就要看人家怎么想了。”
齐衡觉得母亲说得极对。虽然时下男子三妻四妾实属正常，像他父亲和伯父这般，终生只守着一位妻子过的权贵人家的男子可谓是凤毛麟角。可他却觉得，他喜欢如兰，一想到如兰可能会嫁给别人做妻，光是想想，就令他心肝儿都痛了。若是如兰也喜欢他，瞧着他和旁的女子在一起，又怎么可能不难受呢？若是王大娘子同他以及他母亲一般想法，觉得夫婿的忠诚要比子嗣不子嗣的要重要，许是他还有机会的。
这样想着，他感到自己娶到如兰的可能性又大了一点儿。可他要怎么才能见到如兰呢？现在，他可不在盛家读书了，不像以前那样，可以日日见到如兰。就是他想同她说说话，都得寻个机会才行。
于是，他又问：“母亲，可我怎么才能见到如兰呢？”
平宁郡主思忖片刻，想起了自己以前听到过的一个说法，“我曾经听过，若是家中有中了榜的学子，那他家的神佛都要比旁人家的灵验许多。她家长柏不久前刚刚中了进士，名次还很是靠前，不若我带你上门去，就说想去拜拜她家的佛祖真人什么的，呃，顺便叫庄学究看看你最近做的文章。”
“母亲这法子可行！”齐衡终于一扫前几日的阴霾，喜笑颜开了起来。
平宁郡主瞧着儿子这傻样儿，一方面感叹儿大不由娘，当年那个小小的、总是哭着闹着要她抱的儿子现如今已经会去拱旁人家的白菜了；另一方面，又有些担忧，他现在这么乐呵，若是被人家小姑娘拒绝了，又不知道要颓丧几日呢！
不过，她儿子这才貌，通汴京也是数不出几个的。又同那盛家姑娘同窗读书，日日相对，有这么个出色的在旁边儿比着，她就不信正是年少慕艾年纪的小姑娘家还能看上旁人！
这可能就是做母亲的对自家儿子的盲目自信吧。
王若弗那边，收到平宁郡主的拜帖时，略略有些吃惊。自打小公爷不在她家读书，郡主可是再没上过自家的门的。就说上次，她上齐国公府去向平宁郡主道谢的时候，这位不是还旁敲侧击盛家女儿们的婚事，暗示她别痴心妄想惦记小公爷的亲事么？怎么如今倒要上门来了？
什么拜佛祖真人，她怎么没听过这说法？总觉得只是个借口呢。
心中有疑惑，屋里又没有什么旁的人，她便小声嘀咕了两句。刘妈妈听了，却说：“我倒是听过这个说法呢！说来，我老家和平宁郡主的母亲是一处的，许是老家那边的说法吧。”
“原是如此。”嘴上赞同了刘妈妈的话，王若弗心中却仍然存疑。
可人家要上门来，她总是不好拒绝的，只得回了那边的话，同意了这事儿。
次日，平宁郡主便带着小公爷上门来了。
拜完了真人，平宁郡主又满脸亲切地拉着王若弗说话，竟丝毫不像往日那个高高在上的郡主娘娘，倒好像王若弗的亲朋好友似的。
王若弗这心里直犯嘀咕，却也拿不准郡主究竟想做什么，只得陪着笑脸同她说话。
说了半天有的没的，齐衡已经有些坐立不安了，平宁郡主才将话题拐到了如兰的猫儿身上：“我听元若说，你家有一只外邦来的猫儿，长的是玉雪可爱！说来元若在你家读书这些年，我也上门过几回，竟从未见过这稀罕的小家伙呢！”
王若弗便答道：“那猫儿是我家如兰养的，平日里只在她的院儿里活动，很是胆小，从不敢踏出如兰的院子。若是要去小花园儿晒太阳什么的，也得要如兰亲自抱着才肯去的！”
这点，平宁郡主自然是早就在自家儿子口中得知了，只不过就是拿雪团儿作个幌子，引出如兰来罢了。于是，她又接着说：“可见你家如兰对这小家伙是上了心的。不然，人家也不会如此黏着她呢！”
“是呢！她每日都和这猫儿睡在一张床上，我一开始还怕她被传染了什么病不叫她这么干，结果她偷偷儿把雪团儿塞被窝里……后来我见她也好好儿的，就没管。所以这小家伙黏她黏得紧呢！”
虽然这话，说的是如兰和猫儿，可齐衡听到那句“床上”，竟不知不觉间神游天外，连他母亲唤他他都没注意到。
“元若？元若！”
他这才如梦初醒，“母亲，怎么了？”
“你这孩子，想什么呢？”吐槽了两句儿子的不靠谱，平宁郡主才将自己方才的话重复了一遍：“我说，我想瞧瞧雪团儿这外邦来的稀罕猫，但天色已然不早了，得赶紧着，你是男子，脚程快，便替母亲去五姑娘那里传个话吧！”
这便是在为他创造和如兰单独说话的机会了，他自是愿意的。生怕王若弗说出个“不”字来似的，平宁郡主话音才刚刚落下，他便赶忙应了声“是”，就急慌慌跑了出去。
王若弗瞧着这母子俩的眉眼官司，总觉得有哪里不对。
按理说，前世的这时候，也该传出小公爷同嘉成县主定亲的事儿了的呀！可平宁郡主这一番动作，瞧着倒像是看中了她家的姑娘！莫非这一世，虽然还是有荣飞燕被邕王家绑走一事，却换了缘由，不是因为小公爷了？
毕竟今世，小公爷基本没怎么去马球会，她就说，嘉成县主应该没有看上小公爷的场合才对。
这样一想，前些时候，平宁郡主旁敲侧击她的几个女儿的婚配，或许也不是像她想的那样，是在敲打她不要打小公爷的主意，而真的就是想打探明兰有没有定亲，好给小公爷说亲？只不过郡主这人高高在上惯了，这才将打探姑娘家的亲事，搞得像是敲打一般？
可是……这怎么是叫小公爷去如兰那里传话呢？不是应该是明兰么？
难道，是如兰那里有雪团儿这个幌子，明兰那儿却没有，小公爷这才想叫如兰帮着给明兰传句话？
诶呀，这不就对上了么！
王若弗脑中百转千回，竟是将自个儿完全搞错了的鸳鸯谱自圆其说、逻辑自洽了！倒也真真是个人才了。
那头，小公爷过去的时候，如兰方才结束了孔嬷嬷的贵女课程，回到了自个儿的院儿里。正吃着点心呢，他就来了。
好在她回来就忙着吃，还没顾上梳洗，褪去外衫，倒也不用再打扮什么，抱上雪团儿就同他去了。
走到小花园儿附近的时候，不为打量了一圈儿，见四下无人，假意和如兰身边的喜鹊叙话。喜鹊是个没什么心眼儿的，认认真真地去答他，全然没有注意到自家姑娘并小公爷，已然离他俩越来越远了！
等她再往前一瞅的时候，如兰和小公爷的身影已经瞧不见了！
“这……姑娘和小公爷怎么走得那么快啊？”喜鹊有些着急，“我们赶紧跟上去吧！”
不为却劝道：“你家姑娘在自个儿家，我家小公爷也是在盛家读书读了好几年的，这还能丢了不成？许是郡主急着要瞧了雪团儿好回家，我家公子才带着你家姑娘走得快了些。横竖去了正房，咱们也得在外面候着，赶在郡主瞧完雪团儿之前过去就成了。对了，你还没同我说完呢，你家弟弟幼时学说话，除了‘多么长的一根树’之外，还说了什么有趣儿的啊？我家公子自打科举落榜，就一直心情沉郁，我想学了这些话回去，好逗他开心呢！”
被他这么一打岔，喜鹊虽然还是觉得有些奇怪，却也没有非要追上去，而是放缓步子，继续同不为说着自家弟弟儿时的趣事儿。
那头，小公爷和如兰走到了小花园深处，他便踌躇着放缓了步子。如兰走了几步，发现他没跟上来，疑惑转身，“元若哥哥，怎么了？”
好久没听到她软软地唤自己“元若哥哥”，齐衡此时只觉得神清气爽，好似还有一种异样的酥麻感从脚底直冲天灵盖。“咳咳——”他轻咳了两声掩饰尴尬，然后开口说：“五妹妹，可否借一步说话？”
他这就是要和如兰说悄悄话的意思了。
到底是从小相熟的，又是在自己家，如兰也没觉得有什么不好，便折了回来，走到离小公爷一步远的地方，稍稍侧了侧身子，将右边耳朵凑近他，闭上眼睛摆出一副洗耳恭听的样子，“你说吧！”
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