明兰给顾廷烨去了信之后，又给她姨母也去了信，还附上了些银子，盼着姨母也能帮她查一查当年的事情。可她心里也明白，小娘自己都不想计较当年的事，觉得林氏现在就已经算是得到了报应，只怕姨母是不会轻易帮她的。
她有些忐忑地等着两边的回信。可她没想到的是，她这边还没有任何实质性的进展，林噙霜自个儿就做了件惊天动地的大事，彻底将她自己给断送了。
一日用过中饭，盛紘仔细瞧了瞧王若弗的神色，见她心情好似还不错，斟酌着开口说：“夫人，墨儿的亲事，一直是由你和柏哥儿媳妇儿在操劳，我这心里也很是过意不去……我是想着，林氏她到底是墨儿的生母，前些日子又递了信来，说是想带墨儿去玉清观上一炷香，也好为墨儿尽尽心当娘的心意。你看这……”
上一炷香？那林噙霜别是又在打什么鬼主意吧？要知道，上一世，墨兰和梁晗的奸情，可就是在玉清观被盛紘抓了个正着的。且她本来是带了签了死契的下人将那里围得铁桶一般，论理墨兰的事儿根本就不可能被透露出去的。可偏偏那林氏不做人，竟然遣人对外说什么墨兰摔倒了，叫梁晗给扶了一把，搞的是人尽皆知。
平心而论，她是真不想让墨兰去和林噙霜上什么香的。可林氏作为生母，又已经被发配到了庄子上，许久不得和女儿相见，自己若是连她想带墨兰去上柱香都不同意，又显得有些不近人情……
思索片刻，王若弗便回答说：“带墨兰去上香，也不是不行。我派了马车去接她，在玉清观和四丫头汇合，上完香再送她回去便是。”不叫林氏带她自个儿的人过去，她再命刘妈妈亲自过去盯着，想必林噙霜也翻不出什么大浪来。
盛紘身为男子，也没大听明白她的言外之意。且林氏拜托他的事儿，大娘子已然同意了，他也懒得再去思考旁的，忙不迭应下了。
盛紘正准备走的时候，王若弗又觉着，这样还是不够保险，又补了一句：“桁哥儿不是早就说好要记在我名下么？只不过这段时日忙着几个女儿的亲事，不得空回宥阳老家去开祠堂记名。不若，林氏带四丫头过去的时候，我也带上桁哥儿同去，先给祖宗上柱香，告诉他们这桩喜事。”
这也不是什么大事儿，盛紘自然是答应了下来。
谁承想，等到说好的那日，月姐儿却起了烧。王若弗不放心将自个儿身体一贯有些弱的幼女交给下人照顾，只得叮嘱刘妈妈千万照管好墨兰，别叫林噙霜真做了什么于盛家不利的事情，便留在家照看女儿。
等到了玉清观，见到了生母，墨兰先是大吃一惊，惊诧道：“小娘，你怎么……”
“墨儿……为娘总算是见到你了！”说着，直接扑上来一把搂住了墨兰，好险没将墨兰给扑倒。接着，便用刻毒的语气同墨兰说道：“我变成这样，还不都怪那姓王的贱……”
话还没说完，她就瞧见了从马车上下来的刘妈妈，那不堪入目的词儿便哽在了喉头，终是没敢说出口。
“小娘……”墨兰想再开口说些什么，可刘妈妈此时已经走到了母女二人身侧，提醒道：“林小娘不是说今日是要带四姑娘上香，求姻缘的么？快走吧，别一会儿天黑了，误了回府的时辰。”
林噙霜心说：我呸！现如今连中午都还没到，扯什么天黑？不就是不想叫我墨儿跟我说话，好叫你那主子将我墨儿给笼络过去，不跟亲娘亲近么？想得倒美！我生下来好不容易养到这么大的女儿，是你们几日的功夫就能给笼络走的么？再说了，等过了今日……
林噙霜深吸一口气，将满腔的愤怒、不甘通通咽回肚子里，像是十分安分地跟在了刘妈妈身后。
上过香，也求过了姻缘，林噙霜借口说要去出恭，又给墨兰递了个眼神，示意她跟上。
墨兰到底是林噙霜养大的，自然是读懂了，便同刘妈妈说：“刘妈妈，我也想与小娘同去。”
虽然得了大娘子的吩咐，尽可能不要让母女俩单独相处。可人家俩要出恭，自个儿也不大适合跟着的。想了想，刘妈妈便说：“那我送姑娘到门口吧。”
墨兰虽然知晓她小娘大概是想跟她单独说话，可刘妈妈都这么说了，她也不好拒绝，只好让刘妈妈跟着。
待母女二人进去了，刘妈妈便在门口守着，不错眼儿地盯着门口处，就怕林噙霜带着墨兰偷偷溜了。
而里边儿，林噙霜自然也不是真的想要更衣，抱着墨兰哀哀切切地哭诉：“我的好墨儿，我不在的这段日子，你有没有受苦？”
墨兰很想说，自己过得很好，半点儿苦都没有受。可瞧她小娘那样子，就算她这么说了，想来小娘也不会信的，只得去问林噙霜的情况：“快别说我了，小娘你在庄子上过得怎么样，怎么……”
她话没说全，可林噙霜自然是明白她想说点什么的，那眼泪更是大滴大滴地往下掉：“都怪王氏！表面上作出一副宽容大度的样子，打量我不知道，我被发配到庄子上，就是她到你父亲面前嚼的舌根么？我现在这幅样子，也是拜她所赐！天天猪油拌饭地喂着，还不叫我多走动，她好狠的心啊！明知容貌对女子有多重要，偏偏要将我变成现在这幅模样！前些日子，你父亲好不容易来庄子上瞧我，见我这样，也是很快就走了……所以墨儿，娘是真担心你在家里吃了什么暗亏自个儿却不知道啊！”
墨兰听了她的话，心中五味杂陈。
这么多年相处下来，她相信大娘子的人品，那就是个给她把刀子，她都想不到要去杀人的。这些年来，无论是教养、还是她的婚事，大娘子也都可以说是尽心尽力。
可她也知道，在扬州的时候，小娘没少给大娘子难堪，还一度从大娘子手中夺走了管家权，令扬州官眷笑话了大娘子多年。
理智上，她知道大娘子针对自己的小娘，也是没什么错处的。
可感情上，那毕竟是自己的亲娘啊！就算她和她小娘曾经因为婚嫁的事儿，有了些龃龉，可后来小娘也想通了，没再逼着她非要加入豪门大族不可，待她也一向是尽心尽力。如今，小娘已经被大娘子罚到了庄子上，一个人孤苦伶仃，已经很可怜了，为什么大娘子还要用这种手段，毁她相貌呢？
林噙霜见女儿似是有所动容，心里暗暗得意：我就说我生的女儿，到底还是向着我的！
嘴上却仍是些委屈不堪的话：“这些日子，你都不知道我过的是什么样的日子！墨儿，你是知道我的，平日里并不爱吃那些荤腥吃食，偏爱些瓜果蔬菜什么的。可王氏为了毁我容貌，日日呈上来的饭食，都是油腻不堪的。我的最后一个庄子，已经由你父亲做主归到了你名下，那些田产的出息，因着我在王氏的庄子上，也不好进来。手上没银子，下人们自然不肯为我办事，想吃口自己喜欢的吃食，都是难上加难……不想吃那些东西了，她们是塞也要塞进来的……墨儿，我……”说着，竟是泣不成声。
墨兰见状，心疼极了，连忙抱着林噙霜安慰：“小娘别怕，我回去就同父亲说，叫父亲为你做主！”
盛紘对林噙霜，或许有几分志趣相投的情分在，可更多的，却是见色起意。如今，林噙霜没了旧时容貌，盛紘便不敢见她，一则，是真的有些嫌弃她现在的样貌；二则，却也未必没有只要不见，林噙霜就仍然是他记忆中的模样的意思在。
可墨兰到底不是盛紘。她是林噙霜所生，又被林噙霜养大，再没良心的人，那也是心疼自己的亲娘的。
但让女儿替自己告状，倒不是林噙霜此次的目的，“墨儿，上次你父亲来，我就已经同他说过了……许是我现在容颜不再吧，反正他来了一趟，我的处境，也是没有什么变化的……我是想着，今日刚好出来，你能不能替我在玉清观买顿素斋吃？我实在是……”
墨兰闻言，更是心疼得险些要落下泪来。小娘在扬州时，何等风光？许多人家的大娘子过得都没有她舒坦。来了汴京，虽然不如在扬州时那般，却也是衣食不愁的，何曾过过这种想吃顿素斋，都要哭求自己的女儿的苦日子？
当下，墨兰便将自个儿的首饰往下褪，“小娘，我是在没想到你在庄子上过得是这种日子，出来身上也没带什么银子，这些首饰都是才打的，应该值些钱，你拿着去跟庄子上的人说说好话，应该能寻到人愿意为你寻摸写可口的吃食来。不过，这素斋……刘妈妈就在外头，我……”
她话还未说完，便被林噙霜打断，“墨儿你不知道吧？此处还有另一个出口，是我偶然间听人说来的，咱们从那儿走。”
墨兰有些迟疑，“这样，不大好吧？刘妈妈若是发现咱们久久都不出来，进来寻……”
林噙霜便又作出一副苦不堪言的样子来，“唉，算了，横竖，这样的日子，我都过了半年了，一百八十多个日夜……也不在乎再接着过下去了……”
墨兰哪里受得了这个？当下便说，“小娘别伤心了，女儿陪你去便是。”
于是，母女两个便偷偷从另一个门溜了出去。仍守在原地的刘妈妈自然是一无所觉。
墨兰是个不认识路的。虽然上次元宵灯会上吃了一次教训，可大家闺秀，出门大多时候都是有至少两名奴仆跟着的，又哪里需要自己认路？于是，墨兰脱险之后，也没有刻意去记路什么的。
这次，她也全然没有意识到，林噙霜带着她走的，根本就不是玉清观膳房的路！
走到一片小树林的时候，林噙霜装作被石头绊了一下，朝着墨兰的方向就摔了过去。
她是故意的，有意控制了摔下去的方向和力道，自然是没受什么伤的。
可墨兰毫无防备被她撞了那么一下，又被她如今那相形之下显得十分壮硕的身躯给压了，登时脚腕处便传来一阵钻心的疼。
“哎呀，墨儿！你没事儿吧？都怪娘走路不小心，害我墨儿伤了脚，这可怎么是好？”林噙霜装作一联急切的样子。
墨兰虽然脚上很痛，可她觉得，她小娘也不是故意的，便忍着疼安慰道：“我不打紧的，只不过脚肿了，一时半会儿可能是走不了路了，素斋今日大抵也是吃不成了的。小娘，你还是回去将刘妈妈叫过来帮帮忙，把我扶回马车上吧……”
林噙霜作出一副真心心疼女儿的样子，斥道：“傻孩子，都这时候了，还说什么素斋的事儿？你稍等等，我马上就去叫刘妈妈来！”说着，转身便走。
可墨兰在原地等了很久，都没等到林噙霜带着刘妈妈折返。反而等到了熟悉却又好像有几分陌生的一声——
“四妹妹？”
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