“可是你说……为什么朝廷要对一个小小的罗家村下手？”南子晋捧着这本《竹言》秘籍在手里，小声自语着，手指拨弄着油灯上的蓝焰，“朝廷的人呐，一天那肚子里装的究竟是什么……”
想着想着，南子晋便乏了，顺手将书垫在胳膊肘下面，趴着睡了，迷迷糊糊似乎看见了一貌美的女子，可这女子回眸看他的眼神，显然不是个善茬，那眸子便仿佛在说着四个字……
排除异己！
南子晋猛然惊醒！连忙四下环顾着，只见窗外隔壁屋子里的韩佳也正巧向他看了过来。他立即抓起那本秘籍晃了晃，扯出一脸笑意。
“韩兄来一同看看这罗家村的秘籍，到底有什么可看的！活脱脱给我看困了！”
韩佳只是淡淡瞥了他一眼，像是看个死人一般，只是一眼，便不再理会他，甚至将窗户关了起来。
南子晋轻舒一口气，摸了摸额角汗湿的鬓发。心有余悸地拍了拍胸脯，将《竹言》秘籍藏在了自己的床板下压起来。
这一晚便过得如同煎熬。南子晋翻来覆去都难以入睡，仿佛随时都会有一把刀悬在头顶，最让他心慌的不是这刀在头顶，而是他明知道这把刀想杀他却不会杀他，所以他不知道这把刀究竟会起到什么样的作用。
直到有光开始漫入屋子，门外有轻微的脚步声徘徊。他连忙翻起身，却迟迟不敢打开。
外面的人似乎听见了里面有动静，便敲响了门。
“商贸使大人醒了吗？”
清脆的声音像山涧落下的水一般甘甜，他从未觉得会有什么声音如此好听到让他一瞬石落放空。
他打开门，紧紧地拥抱了来的人。
罗玉儿手中的那枚物件滑落在地上，傻傻地站在那处。
“商贸使大人……”罗玉儿突然咯咯笑了起来，“商贸使大人难道昨晚做了噩梦？”
南子晋松开她，捏了捏她的脸严肃道：
“商贸使大人我是那种会害怕做噩梦的人吗？再说了，只有心里有鬼的人才做噩梦！”
罗玉儿却只是弯眸笑得纯纯如真，笃定且得意地看着他。
“不用害怕，我会帮你保守秘密的！我做噩梦的时候也会觉得心口难受，这时候我就会大声喊外公，外公就会起来给我熬碗甜汤！你要喝甜汤吗？！”
“好啊！”南子晋瞥见地上掉的那物件捡起来握在手中看了半晌，“这是……一枚腰佩？”
“嗯！我用竹丝编的腰佩，绘了一只漂亮的彩凤，你看到了吗？它有七色的羽毛呢！我用特殊的染料画的，在阳光底下还会发光！不信你试试？”
她抓着南子晋的手将那腰佩托起来，对上正升起的朝阳，那腰佩上的彩凤放出异彩，实在是罕见。
“这么厉害呀！”
“那是当然！喜欢吗？喜欢就送给你了！”
罗玉儿的笑就像那阳光底下彩凤放出的异彩，叫南子晋看着挪不开眼，满脸都是止不住的笑意。
顺利过了几日，韩佳也只是每日在门前习武，偶尔催促他不要忘了来此的目的。他便一点点提示村长，扩大生产人数才可将这门生意做大。可奈何罗家村的人在这件事上都十分统一口径，绝不外传。
这日，南子晋睡得意外的沉。隐隐约约听见有人在喊他，骂他，可就是听不清。与梦魇争斗了许久，他才猛然醒过来。门外寂静如初，并没有什么动静，不过是一场梦。
只是这太阳都毒辣如此了，罗玉儿竟也没有敲他的门。
不对，太安静了！
他猛然醒悟，冲出门去，隔壁屋子的韩佳连同行李都不见了，整个罗家村——空无一人！
如同晴天之下五雷轰顶，他木然跪地，看着这空荡荡的村子。
终归是他没能按下韩佳的刀。
两行眼泪不争气地横流，南子晋拄着膝盖爬起来，跑到村长家中，只剩下罗玉儿进城骑的小驴。
他拼命抹着眼泪要骑上那头驴，可这驴似乎知道不是主人一般，竟丝毫不听他使唤，蹦来蹦去，反将他摔了个大跟头。
“啊！——”南子晋一使气，用手中紧握着的那腰佩狠狠砸了驴脑袋，这一砸，那驴竟乖乖耷拉下脑袋，小蹄子刨了刨地，趴下来。
他一定要追上韩佳。他不知道还能怎么办才能让韩佳放过罗家村，但他一定要追上韩佳。他攥着衣袖将脸胡乱抹了一通，捡起腰佩翻上驴身，拍着驴屁股试图让它快些。
去沧南城的路上，南子晋像在煎心一般难熬，恨不得下来自己跑。好不容易到了沧南城的驿馆，这才换了匹马快马加鞭地往锦城赶去。
他最终是没赶上的。
连韩佳的面都没见到。他去求宋愈，却被赶了出来。只有个看不下去的小厮悄悄告诉他，从沧南带回来的奴役已经被贩卖了。
既然如此，何须遣我去一趟。
南子晋回到晋家后跪在祠堂里消沉了好多天，遣人多处打探消息，皆无罗家村人半分讯息。
独独歌华明荆来的时候，王伯听见自家少爷在歌华二小姐面前哭了好久。
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