“殿试只是走个形式罢了，三甲之外，名次按照分数早有定数，三甲内，状元，榜眼，探花，无非是看皇上心情，以你在皇上心中的地位，只要考中三甲之内，状元必定是你的”。
南时谦虚道:“我竟不知道自己在皇上心中这么重要”。
“皇上已经年过花甲，早有退位让贤的心思，秦王，贤王，魏王三人年龄正当时，下面虽说有几个小皇子，但是年龄和母家都不够强势，所以皇位必在三王之中，秦王和长公主出自皇后，贤王出自娴妃，魏王出自淑妃，母家势均力敌，现在只是暂时的的风平浪静，皇上也深知这一点，不管皇位给谁，这肱骨之臣却必不可少，皇上老了，朝堂上的大臣们也老了，是时候退位让贤了，所以，皇上近几年已经在物色年轻的官员，好取而代之，给新皇铺平道路，让夺嫡之争的伤害降到最低”。
南时若有所思，“你的意思是皇上想让我做心腹，给新皇扫平障碍”。
“不止如此，若你有勇无谋，皇上会把你当做一把刀，若你无勇有谋，皇上只会把你收作幕僚，可是你有勇有谋，才思过人，同辈之中恐怕再也找不到比你更好的人，所以，皇上是要把你当做未来丞相来培养，你父家只是平民百姓，无依无靠，母家虽说牵扯几十年前的旧案，但是你外公和姨娘具已不在，往事早已烟消云散，更何况，不出一年，东海的水泥路便能修好，到时，你必定可以名扬天下，皇上想不出有谁比你更合适”。
“东海的水泥路这么快就能修好了”，南时诧异。
“皇上和秦王一起出钱出力，速度自然快，你姨娘当年难产过世，听说留有一子，现在是宣将军的义子，已经升任少将军”。
南时诧异，“姨娘的儿子没有死”。
“只是传言”。
“若是传言，你也不会告诉我”。
池山竺轻轻一笑，“十有八九吧，宣将军是你外公收养的义子，跟你娘和姨娘一起长大，青梅竹马，若不是秦王横插一杠，你姨娘应该是宣将军的妻子，当初你姨娘即将临盆却突然失踪，等秦王找到她时，她已香消玉殒，孩子也不知所踪，因为她过世的地方就在东海境内，离宣将军的军营十分近，秦王妃在东海过世，这么大的事情，宣将军竟然不闻不问，这本身就大有问题，而且，没过多久，宣将军，就收养了一个没满月的孩子做义子，这其中的弯弯绕绕，只有他们自己清楚”。
“你前段时间去东海见过他吗？，他长得像姨娘吗？”。
池山竺看了南时一眼，“跟你特别像，不过性格跟你大不相同，应该是在军营里久了，没有世家子弟的矜贵，相反的，十分热情开朗，潮气蓬勃”。
“听你这么说，感觉跟我二哥很像”，南时想了一下，“我娘肯定不知道这个小表弟的存在，回头我给她写封信，也让她高兴高兴”。
池山竺不可置否，没有说话。
十日后，南时收到殿试的信息，与他一起的还有俞子期和裴玉辞，总共不过十几人，殿试是皇上出题，问的问题大都与朝政百姓有关，南时自认答得中规中矩，无甚出彩，这殿试本就考验人心，所以在答题的时候但求无过即可。
只有最后，皇上问了一句，若是联姻可以让你少奋斗二十年，你可愿意。
南时回道:“学生喜欢男人，且此生不可更改”。
皇上似乎没有想到南时就这么直爽爽的说出自己喜欢男人的话，无语的摆摆手，让他赶紧滚吧。
又五日，天气已经进入深秋，一场秋雨一场寒，空气中已经有些凉意，但是这点凉意也威胁不到所有人激动的内心，今日是放榜之日，距离张榜之处最近的酒楼早早已经人员爆满，大街上也是人头攒动，不止是考试的学子，还有争夺榜文的报喜之人。
巳时已到，主考官吴大人亲自将榜文贴到石牌之上，激昂的人群顿时一拥而上，着急的扫视着榜文。
人群中不时传来惊喜的喊叫声，“我中了，二甲第四十二名，是二甲，哈哈哈！”。
“恭喜恭喜！”。
也有人痛哭流涕，“没有中，我又没中，为什么又没中？”，痛苦的声音很快被人群淹没。
俞子期和几个白鹭书院的学子一起在酒楼里等消息，他能参加殿试，说明必定榜上有名，但是到底是是在一甲，二甲，还是三甲，这可大有学问，关系到官职的分配，更甚至日后前途，他自知一甲无望，所以，更期待的是能在二甲之列。
小厮来报，“公子中了，中了二甲第十三，恭喜公子，贺喜公子”。
俞子期哈哈大笑起来，恨不得原地蹦三圈，“本公子说能考中就肯定能中，臭老头还说我不行，你赶紧回去跟我爹说，让他把七弦琴，白玉棋子，琉璃剑通通交出来，本公子等会回去就要看见东西”
众人纷纷羡慕，俞子期这人平时就不着调，贪玩又不爱学习，但是架不住人家有个大学士的爹，给他生了一个好脑子，随便努力一下，就能榜上有名，还是二甲之列，说不羡慕是假的。
陆陆续续有不少小厮上来报喜，裴玉辞的小厮跑的满头大汗，道:“榜上没有公子的名字，一甲前三名还未出，小的回来给你报个信，再去盯着”。
裴玉辞喝茶的手不禁颤抖，能入殿试，说明他考的不差，却榜上无名，只有两种情况，一是他在一甲前三名之列，而是他殿试失误，被皇上亲自除名，若是最后一种情况，他恐怕此生再无望科举之路了。
俞子期知道他心中纠结，伸手搂住他的肩膀，“你平日在书院也是数一数二的人物，别这么对自己没信心，哥几个还等你好消息呢”。
柳一鸣和卫声这次都没中，他俩也早有预感，无所谓了，此时纯属陪俞子期过来而已，见裴玉辞脸色苍白，也纷纷安慰道:“别急，一甲马上就出来”。
“说的是，你看人家南时，心态超级好，我方才来的时候还看见他在蛋糕店转悠呢”。
说到这个，卫声也说道:“可不是，手里还抱着一堆花，也不知要干什么，我本想进去买杯奶茶，被他轰了出来，说什么今日东主有喜，歇业一天”。
俞子期无语望天，“你看看人家，都不用看榜文，就知道自己能高中，还东主有喜，呵呵”。
裴玉辞听了他们的话，也渐渐放松下来。
忽而，铜锣响彻街道，“一甲第三名探花，京城，白鹭书院，裴玉辞”。
裴玉辞立刻站了起来，激动的尽然忘了自己该干什么了。
俞子期一巴掌拍到他的头上，笑道:“愣着干嘛，赶紧给赏钱啊”。
“对，给赏钱”，裴玉辞颤抖着手将兜里的荷包拿出来，全部给了报喜的人，这是他娘准备的，他也不知道多少钱，报喜之人掂量了一下，顿时眉开眼笑，好话不断。
众人纷纷上前道喜，还有人趁机问他可有婚配，想来个榜下捉婿，被俞子期一把推走，“探花郎的身子你们也敢肖想，都一边玩去”。
那边，第二名榜眼已出，是柳丞相幼子，柳成文。
众人纷纷停止打闹，向外张望，只待最后一位，一甲第一，状元。
一声铜锣声，“一甲第一名，状元，白鹭书院，南时”。
这个结果似乎在众人意料之中，又在意料之外，一个普通的平民学子，不过一年的时间，在京城闯出一片自己天地，家喻户晓，更得皇上青睐，现在更是得了状元之位，只怕未来的仕途也应了一句话，大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。
南时今日给所有人放了假，亲自布置所有的一切，他要把今日的告白做到完美无缺。
南三叔过来告诉他，他中了状元，后面还有状元，榜眼，探花游街的活动，南时这才停下手里的东西。
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