楚墨尧轻笑出声，目光肉眼可见地柔和下来，他的手动了动，有那么一瞬间想在温念的发顶上揉一揉，可理智告诉他这么做不合规矩，缓了缓，他才慢慢开口说道：“没关系，我知你并非有意。”
“放心吧！其他人都没看到。”
闻言，温念才小心翼翼地抬眼，发现楚墨尧站在了自己面前，能将自己的身影完全挡住。
她这才发现，楚墨尧在不知不觉间又长高了不少，如今的自己，只堪堪到楚墨尧的肩膀处，而楚墨尧的肩膀，似乎也比之前要宽了些。
确认家中人的注意力并不在他们身上，温念尴尬的情绪得到缓解，又开始凶巴巴起来。
“我不是叮嘱过你要天天带吗？你怎么还忘了？”温念不疑有他，有些埋怨楚墨尧浪费这么好的机会。
“阿念，你别生气。”楚墨尧好声好气地解释，说道：“我也不是故意的，这换洗衣裳，读书又辛苦，就忘了。”
“不过我看隔壁家的同窗，家里人也给他求了一个，他日日不离身睡觉也戴着，最后考的名次还没我高，他倒数第二。”
“真的？”温念将信将疑。
“当然是真的，我何时骗过你？”楚墨尧一脸正色，见温念的信仰已经开始松动，便乘胜追击继续游说：“这读书考功名还得看自己，林院长也说过，我这次下场只是为了积攒经验，感受一下氛围，为三年后的秋试稳拿功名做准备。”
“所以，我即便日日带着那符，估计也是会落榜，神佛之事，虚无缥缈。再说了，读书考功名之事也不归神佛管，还得拜文曲星君。”
温念想了想也觉得非常有道理，此事也就这么揭过去了。
……
十月初，松阳镇才开始变凉，大家伙都换上了稍厚一点的衣裳，大部分阴天，偶尔有点柔和的阳光。
“均儿他爹来信，让咱们赶紧回家呢！”堂姑姑笑着与温念一家说明去意，“这一晃离家也有一年了，隔得远，现在出发还能赶上年关，一家人吃个团圆饭。”
温大沉知道堂妹先前的夫君犯了事，婚后不到两年，就被斩首了。
堂妹也在边关认识了如今的妹夫，后来才有了许均。
因他们这一支早早离开家乡，来到松阳镇生活，所以温大沉也没见过一前一后两个妹夫，堂妹妹也就小时候见过，一直到如今他们找过来。
“这样也好，回到家中好好过日子，好好照顾自己，保持书信往来，有什么困难你就给哥哥写信。哥哥虽然算不上有出息，但也绝不会看着你们受欺负，还无动于衷。”
温家后代并不兴旺，老一辈的都不在了，温大沉这一辈有联系的就只剩下这个堂妹，其他的两三个也不知道是否还好好的？
“大哥放心，我家那口子人随粗糙了些，但人是非常不错的，待我也非常好。”
堂姑姑想到自家夫君，还觉得好笑，继续说道：“想当初我还嫌他丑，不愿意嫁，后来发现他这个人除了长得丑些，并没有其他不良嗜好，加之他穷追不舍，我便点头嫁于他。”
“怀着均儿时没少担心，就怕他长得像他爹，好在均儿争气，像我，像咱们温家人。”
说着说着，其他人也跟着笑了起来，许均一脸窘迫坐在原位上，笑也不是，不笑也不是。
事情就这么定下了，母子俩离开松阳镇时，楚墨尧还特意过来，与温家三口人一起为他们送行。
马车即将驶动，许均却突然跳下马车，三两步跑到楚墨尧身边，将他拉到一旁，递给他一块玉佩。
“这是我的玉佩，以后你要是去凉州遇到什么问题都可以拿着玉佩来找我，虽然我看你这个人不太顺眼，但是据我观察，整个松阳镇的同龄人，就你还算靠谱。”
“阿念也就嘴巴厉害，心软得很，你小子争气点。”顿了顿，许均又一脸嫌弃地将楚墨尧上下打量了一番，毫不客气地说道：“你这身板也太瘦弱了，要不我给你找个武师傅吧？”
“你这光读书不行，遇到危险总不能还跟人家讲道理，行了，就这么定了，你还得学武，不然以后遇到危险，难不成还让我家阿念提着杀猪刀护在你面前吗？”
“你放心，有我在。”许均拍了拍楚墨尧的肩膀，“我路上给我爹写信，让他给你找个武师傅，绝对靠谱。”
许均信誓旦旦，说完就走，也不管楚墨尧同不同意。
马车离去后，楚墨尧揉了揉被许均拍过的肩膀，暗道这小子竟然深藏不露，这巴掌拍得不轻啊！
许均母子离开后，楚墨尧也回了一趟书院，将自己近期读书所遇到的问题向先生与院长请教，不出意外，林姑娘依旧胡搅蛮缠。
不过，这一次楚墨尧并没有一味退让，既然明确了自己的心意，那就该把一些无中生有的关系断的干干净净。
他言辞恳切，不拖泥带水，直言自己已经有心仪的姑娘，而且也只喜欢她，不会喜欢别人了。
“林姑娘，你值得更好的人，不知道为了我而耽误自己，珍重。”
说完，楚墨尧也不管林姑娘什么反应，头也不回的离去，心里盘算着还有两个月，温念就满十四岁，他是不是可以让爹娘先探探温叔的口风？
楚墨尧若有所思，越想越觉得可行。
先定亲，等他秋闱结束拿到举人功名再风风光光迎娶阿念，到时候阿念也还未满十七，这样也能在家中多陪伴温叔，给温叔尽孝。
有了目标，楚墨尧读书越发起劲，很长一段时间也没去温家，几乎都在埋头苦读。
直到有一天傍晚，他爹娘唉声叹气从外面回来，一见到他就忍不住训斥道：“别整天就知道读书，你温叔病了，整个人躺在床上不能动弹，身上也使不了劲，就连大夫也看不出什么毛病，唉，你抽空去温家看看，有什么能帮得上忙的就帮一把。”
“温叔病了？”楚墨尧猛地抬起头，嘴里还嚼着饭菜，“怎么回事？大夫也看不出什么问题吗？”
“是啊！我跟你爹去看过了，表面上看不出什么问题，但就是整个人动弹不得，四肢无力站都站不稳。”
苏氏想到温念姐弟两，就忍不住落泪，怎么这么命苦，没了娘，这爹也不知道怎么回事，若是爹也撒手人寰，他们姐弟两又该如何？
“阿念姐弟两身边也没一个能做主的，还得咱们帮衬一把，我跟你爹商量好了，明日用马车带着你温叔去县城看看。”
“对啊。”楚添福接过媳妇的话，继续说道：“县城的大夫总比咱们松阳镇的厉害，再不行我们就往州府去，州府的大夫见多识广，应当能看出什么问题。”
这顿饭在如此沉重的话题之下略显沉闷，楚墨尧顿时没了胃口，随意将碗里的饭扒拉干净，与父母说了声：“孩儿去温家看看。”
身影就消失在门口处了。
温家已经好几天没开门做生意了，不少熟客纷纷上门询问，得知温大沉身体出了问题都非常热心提建议，温念一一感谢，又将人送走。
楚墨尧到温家时，天已经完全黑了下来，四处静悄悄的，院子里没有点灯，漆黑一片看不清道路，只余主屋有一抹昏黄的光亮。
他一路摸进来，险些被门槛绊倒，“阿念，阿澈。”
温念姐弟俩闻声走出来，便看到一个高瘦的身影朝着门口方向走来。
姐弟俩都认出了楚墨尧的声音，温念神色复杂，阿澈面露惊喜之色，小跑着迎了上去，“阿尧哥哥，你怎么过来了。”
已经十岁的温澈近段时间觉得喊“哥哥”太娘气，便改口喊楚墨尧为“阿尧哥”，不曾想今晚又喊回了之前的称呼，可见温大沉生病对他们姐弟打击之大，明显没有了安全感。
楚墨尧揉了揉温澈的脑袋，目光看向门口光源处的温念，柔声说道：“听爹娘说温叔病了，我来看看。”
“你们俩都没吃饭吧？我带了吃的过来，你们先去隔壁吃点，温叔这边我来照看。”
楚墨尧将手中的食盒递给温澈，抬步走到温念的面前，走近了才发现小姑娘不知何时已经热泪盈眶。
“我……我没哭，是……是沙子进眼睛里了。”楚墨尧还未说话，温念便一抹眼泪，挤出笑容，牵强地解释道。
“嗯，都怪刚才那阵风乱吹，没关系的，我替你挡着，它便吹不到了。”
楚墨尧笑得分外温柔，抬手轻轻地替温念擦掉眼角的泪水，主动牵着她的手走到隔壁屋子，不容置疑的让姐弟两先吃饭。
饭后，温念烧热水，楚墨尧与阿澈一起替温大沉擦身体。
正在这时，温大沉醒过来，看到孩子们为自己奔忙，七尺大汉愣是泪流满脸，泣不成声。
楚墨尧一边替温大沉擦身，一边安慰他，道：“温叔，阿念、阿澈还没哭呢，您怎么倒先哭起来了？”
“镇上的大夫诊不出，我们就去县城，去州府，再不济，还有各种偏方可以尝试，总归人活着还有希望，迈过这道坎，福气在后头呢！”
听了楚墨尧这番话，温大沉不由破涕为笑，叹道：“叔活了这么多年都白活了，竟没有你小子通透，叔听你的。”
温念站在门外，默默地听着里面的对话，心中百感交集。
天色不早了，楚墨尧要离开，温念沉默不语陪在他身边一路走出去，分别时，才感激道：“阿尧哥哥，谢谢你。”
千言万语，最终也就汇成这么一句话。
“嗯？一句话就想打发我了？”楚墨尧与温念面对面站着，天很黑，不太能看清面部的表情。
他朝前走了一步，与温念相隔很近，用开玩笑的语气道：“我楚秀才可是很难打发的，正好最近荷包坏了，需要收到一个阿念亲手做的荷包才满意，其他的都不行。”
“唉，也不知道人家愿不愿意帮我做。”
温念原本觉得麻烦他心里很过意不去，结果被他搞怪的话语逗笑，那点歉疚也就散去了。
“送不送？阿念。”
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