孙玄良在前面引路，为宁真打帘时见她一双素手捏着帕子，便笑着说：“娘娘不必紧张，韩相公是个顶随和的人。”
宁真胡乱点了点头。
她在庆云庵当居士的时候也见过一些达官显贵，但那是跟在师父身后与师姐们一起做背景的，眼下却要以后妃的身份去见外臣。
“娘娘，韩相公素仰佛法，以往在任上都经常拜谒当地禅师呢。”
孙玄良说完这句话，便引着她往里走了。
宁真听了倒真是定下心来，甚至凭空生出一种亲切感。
殿内早有内侍摆了一架四折绢画屏风。
“老臣参见昭妃娘娘，娘娘金安。”
“韩相公快快请起。”
宁真吓了一跳，隔着朦朦胧胧的绢花屏，她竟然看到韩相除冠摘帽仅着一身素服跪在地上。
都是知天命的年纪了，皇帝也没说给韩相一把椅子坐坐？
“老臣有罪，跪着说话正好。多谢娘娘体恤。”
韩随的声音听着并不老迈，而是不卑不亢，坚定卓立。
宁真不由望向萧景润，他坐在上首，朝她点了点头。
宁真这才在梨木圈椅上落座。
“昭妃，朕唤你来，是想问问昨夜在茶楼你听的那段说书。”
宁真一愣，没弄明白萧景润的意图，但捋了捋思绪，缓缓道来：
“那说书的杨先生讲到澄湖有一白蛟，爱食稚童。
此白蛟已有半年未曾作恶了，上个月花朝节的时候便有许多人去澄湖踏青赏玩。
然而又有一孩童落水，失了踪迹。”
“嗯，然后呢？”
“然后澄湖边又变得人迹罕至。直到前阵子，说是又起蛟了，正巧有一个身穿秋香色直裰的男子跣足而来。”
她略过说书先生夸张的描述，边回想，边凝炼着语句，“他拿乌木串珠往白蛟头上一套，又对着白蛟说了几句，湖面就恢复了平静——那白蛟竟是钻入湖底再也没有现身了。”
萧景润沉吟，“韩相怎么看？”
“回陛下，老臣在坊间所听的传闻正与娘娘说的类似。”
萧景润嗯了一声，又问宁真：“说书人最后没点明那男子的身份？”
“没有，堂内有茶客询问，杨先生也没有回答，而是拍着惊堂木说且听下回分解。”
宁真说完，踌躇着又开口：“陛下，我觉得听杨先生的描述，那男子像是一位僧人。
秋香色直裰不就是平日里僧者穿的僧袍嘛，更何况那人手中还有乌木串珠。”
韩随颔首，“娘娘的猜测不无道理，老臣也有此想。京中两大寺庙，一曰永莲，二曰崇善，臣恰巧在永莲寺的镜观小师父手中见过乌木佛珠。”
庆云庵地处京郊，而论起京中名寺，确实就是这两座了。
“韩相，劳烦你着人留意一番。又是跣足又是感化，朕倒是想知道永莲寺在打什么主意。”
“老臣遵旨。”
少顷，韩随告退，孙玄良则是捧起地上的官帽追出去。
内殿陷入沉静，唯有仙鹤香炉里檀香缭绕不绝。
宁真轻嗅，觉出今日的香方似乎有所不同，加了乳香添了梨汁，显得格外清甜。
“捻儿，来。”
宁真起身，“陛下，韩相公为何一副负荆请罪的样子？”
“捻儿也看出来了？”萧景润轻叹，“程妙圆的事一出，震动朝野，不少持身方正的臣工皆自查己身，约束家人。”
他抬了抬下颌，“韩相便是因一远房亲戚在乡间惹事而来请罪的。”
“远房？有多远？”
她倚在书案旁歪着头看他，一双眸子清亮莹润，仿佛真是好奇韩相的亲戚。
萧景润伸手贴于她的腰肢，搂着她往上一提，将她放在了书案上。
他自己则是单手撑在案面，含着笑看她，“韩相寡居多年，那远房亲戚是他先夫人族弟的女婿的堂兄。”
仿佛是故意逗她，“夫人”这个词他咬字颇重，甚至他的身子还一点一点向她靠近。
宁真不由后仰，他自然预料到了，空出的大手稳稳箍住她的纤腰。
她今日穿了一件泥金芙蓉罗衫，旖旎婉曼的绛色系带更是灼人。
萧景润闭了闭眼，试图驱散脑海中蹦出来缠绵悱恻的诗句。
什么云薄罗裙、丝带长垂，什么香露玉钗风，皆是香|艳，俱是勾人。
“捻儿昨日与朕亲近，今日就翻脸不认人了吗？”
他在她耳边低喃，目光落在她颈后一颗小痣上。
他又发现了一个她的小秘密，想必她自己都不知道。
萧景润单手握住她脖颈一侧，指腹轻抚着那颗小痣。
宁真忍不住瑟缩，这样狎昵的氛围让她坐立难安。
“陛下……”
“嗯，朕在。”
宁真左右挪动着身子，想摆脱他的桎梏。
他掌心温热，而她衣衫单薄，腰际皮肤便能清晰感受到他的温度传递，这样的话宁真就更想脱离。
——“韩相的远房亲戚也太远了吧，八竿子打不着的干系。”
——“穿的少了，不是让你注意保暖吗？”
两个人异口同声，却是萧景润先笑了出来。
“怎么还在想这事。”
他坐在椅上，移开视线又扯了扯领口，“韩相和你一样，皆是居士。他为人宽厚，为政清简，他任宰执，着实为朕分忧不少。就是他太爱把大事小情都包揽到自己身上。”
宁真似懂非懂地点了头，又撑着案面想下来。
萧景润却以手掌抵着她的膝盖，生生阻了她，“捻儿想去听听说书先生的下文吗？”
“出宫吗？”
见她欣喜，他便点了点头，“左右下午无事，用过午膳我们便可出发。”
他最近变得很好说话。
宁真盯着他，浮想起以往两人相处的场景，一点一滴聚拢起来。她忽然感觉，似乎萧景润这个人……吃软不吃硬？
“陛下，抱。”
宁真朝他展开双臂。
随后看着萧景润诧异的目光，她忙不迭补充，“我是说让我下来，我要下来。”
萧景润环住她的腰身，隔着罗衫摩挲了几下，又与她亲昵地两额相抵，“朕听到的好像是‘抱’。”
“没有，陛下听错了。”她撇过头去。
原想着看看他是否真的吃软不吃硬，谁知道正中他下怀。
“捻儿，出家人可不能打诳语，你这样的话……朕看你顶多只能做个在家修行的居士，够不上出家门槛了。”
宁真愈发觉得心下焦灼，他的呼吸吐纳皆在咫尺之间，而他圈着她腰际的手也岿然不动。
“陛下……”
“捻儿，你耳朵红了。”
萧景润没给她反应的时间，紧接着煞有介事地打量着她：“朕看看，嗯，脸也红了。捻儿，你很热吗？”
“我、我天生畏热！”
她胡乱找的借口，萧景润却听进去了，他轻叹道：“去年初见你时还下了雪，如今已是季春，捻儿，时间过得真是既快又慢。”
宁真推着他的身子，已无暇顾及他在算些什么时日。
萧景润终于松开她的腰，然而还没待宁真长出一口气，他便牵着她的手，让她搂住自己的脖子。
他则是微微收了臂膀，压着她的脑后，吻向了那一夜他在黑夜中描摹过的唇。
果然与他想象的一样甘美柔软。
“原来口脂也是香的。”
他说得含糊，她却听得一清二楚，挂在他颈间的手愈发无力。
宁真愈往后退，萧景润便愈加往前探，似乎这交缠的呼吸成了暗引他的饵，撩动他一步一步走向未知。
终于，几本奏章被碰落在地，与一同摔下的青玉笔搁发出了闷响。
宁真轻呼了一声，萧景润收回了在她颈后逡巡的指腹，而是揉了揉她软乎乎的脸蛋。
“笨，不会换气吗？”
松开她之后，看着她双眼氤氲着水汽，他目光微凛，似乎在思考这到底是因委屈而溢出的，还是单纯的生理泪水呢？
宁真狠狠吸了鼻子，又揉着眼睛，示意他让开路。
这么坐在书案上，不像话。
这么在书案上行事，更不像话。
萧景润回身，似乎在找什么。
宁真终于从书案上跳下来，余光瞥见移了位的文房四宝与朝事奏章，脸上更烧了。
萧景润从屏风后头拾到她一直捏着的丝帕，回身时却没见到她人。
直到看见她捂着脸蹲在书案下，他心里一紧，大步流星走过去，与她一起蹲下。
“捻儿，对不起，朕一时糊涂。”
萧景润嘴上说着违心的话，手上不忘捧起她的脸细细查看。
还好，没哭。
他拿着帕子给她擦唇，将花了的口脂以及他留下的痕迹一一抹去。
宁真一动不动地看着他。
他动作轻缓，目光柔和，似乎在小心呵护着天大的珍宝。
可是，珍宝好好地摆在那儿，远观便是了，何必弄脏了再假惺惺地去擦拭补救呢？
“陛下一直在骗我吗？”
她直直地盯着他，不想放过任何一个表情的细微变化。
萧景润动作一僵，强颜欢笑，“骗你什么？”
“醉霄楼里陛下说你是我的家人。我当真了的。
观音诞之后回宫，我想着陛下其实还好，没有我想的那么讨厌。
我也……我也搬到拂云轩和陛下同吃同住。那是因为我想，或许和陛下成为家人，没有那么糟糕。”
宁真说着，夺过那条帕子，“但是陛下为什么要对我这样？”
是啊，他为什么要得寸进尺，为什么一而再再而三地越界？
萧景润缄默。
那条帕子仿佛成了他意图不轨的罪证，如今被她牢牢掌握，她俨然占据了有利的辩驳位置。
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