吩咐雨霏与汪子恒将学生往“味先知”领，陆清洛停在原地，等待姜醴的下一句话。
她抬头盯着他，努力使自己表面上看起来尽可能平静，心中却不可抑制地敲起小鼓来，心中的声音太嘈杂，以至淹没了早秋最后一阵蝉鸣。
他要说什么？
这句话在她脑海中一直闪回，盖过姜醴所言的第一句话。
“……若是能寻个机会带他们出去游历一番──”
“什么？”心中的鼓声停下，她茫然地抬头望着姜醴，她不知自己具体在期待什么，但总之不是这般的话。
“谭容淸他们学了几首诗，也学了些韵律，但联系的题材大多只局限于描绘田园光景。”姜醴以为她未听明白，将第一句话展开说。
陆清洛后知后觉他的意图，为自己方才脑中隐约浮现的想法感到脸颊发烫，认真考量起姜醴所言。
据她所知的历史，历朝历代中，唐朝是以诗取士，这也是唐朝诗歌繁荣的重要原因。当时一大批文人墨客为了吸取作诗的题材，时常游历四方。而她的学生们大多因为出身原因，只见过宜和小小一片天，最多的也不过去过临近、隔了条江的江南而已，无论将作诗的技巧学的如何精进，不曾见识过大千世界，都难以作出令人惊艳的诗作。
姜醴的提议与考量，确是经过深思熟虑，如若有学生要在科考的路上走下去，游历这一步不可或缺，只是这些孩子家庭条件复杂，带去哪里游历？游历过程如何安排？如何说服孩子的家长？
……
有太多太多问题，一直赶到味先知，带学生一同做糕点时也在思考，教学生典故时也在思考，教训又在调皮捣蛋的学生时也在思考。
拧眉间，今日在大堂中跑腿的王鑫跑来：“陆先生，有客人要开春时上过的蜜渍梅花。”
蜜渍梅花？
她紧绷在游历上的思绪忽然被一段遥远而柔软，沾染着梅花暗香的记忆触动，如雪的梅，翻飞的白色衣角，天边翻涌的血色黄昏——她似乎又重新经历了那过于奇妙的一日。不过那一日好似一道分界线，在那之前她与姜醴不过泛泛之交，经过那日，两人间有什么东西如冬日冰雪下封印的勃勃生机，亟待天气转暖，便破土而出，再也遮掩不住。
“随我来。”她唤上王鑫拎着锄头来到味先知的后院，在尚未枝繁叶茂的桃花树下轻轻挥舞，不出几下，漏出半旧坛子顶端的暗红色封口。
这道菜小团子们当时嫌味苦不爱吃，客人也无几个有闲情逸致品鉴一番的，于是剩了好些。食之无味，弃之可惜，陆清洛干脆将它入了酒，酿在梅花树下。此去经年，还有客人念挂它，倒是双方的缘分。
“蜜渍梅花没有，已经入了酒做梅花酿，你要不要？”
半旧的酒坛坛身还沾着点土，静静地立在二楼雅座几叠花花绿绿、装盘精美的菜肴中间。那蓄着长须的客人眼睛一亮，阔绰地买下，待陆清洛与王鑫一同走下楼梯时，仍能听到那客人与他的同伴讲述当年头次尝到蜜渍梅花时的惊喜。
“你可知这梅花是从哪里来？”
王鑫本脑袋放空地走着，被陆清洛这么忽然一问，嘴巴张开，噎了片刻才答道：“东边的小山上？”
“你们这些孩子平日里常去那边玩？”
“不曾，我是个喜好乱晃的也只偶尔去过几回，路途远不说，平日里山头上也不过只有普通的树木，没什么特别的。”
“你可曾冬日里去赏过梅？”
王鑫摇摇头：“远远看过几眼，冬天太冷了，不高兴出门走多远。”
——
“待梅花开了，先叫团子们去宜和城的东郊赏梅，近处的风景走过一遭，再试试往远处的地儿带。”结束一天的劳累，她兴冲冲地拉着姜醴留堂讨论带学生出去郊游的事宜。
“团子？”姜醴眉毛微微一动。
“学生们。”陆清洛面不改色，继续与他滔滔不绝地诉说着自己在脑海中早已排练好的说辞与规划——
按照王鑫的说法，东郊的梅花鲜有学生跑去看过，景色如画，可作为写诗的素材；恰又在宜和城的边上，即便学生们未出过远门，也不用担心学生们的安全问题、生活问题以及家长的意见。
综上之言，东郊确是个合适的去处。
“——等你择个有空的日子，与张县令请假。前一日晚上与他们提前说了第二日早上待他们晨读过后，留下雨霏和子恒看管尚在开蒙的学生，其余的我们领着去东郊，简略教几句诗后叫他们放开了玩，第二日再将诗作交上来。”
姜醴沉吟片刻，没想到要补充的，点头同意了这个计划，看着眼前陆清洛的脸上立刻荡开一抹欢欣，想起什么，嘴角微微勾起，似是无意地一提：“冬日里与你去时，你仍是一副哭哭啼啼，风一吹便碎了的模样，不曾想确是个铜心铁胆的。”
“我……我那时见你一直不同意来学馆，只得想些偏门邪道、软硬皆施，将你‘请’来学馆，只是习惯那般，后来一时间还未能纠正。”陆清洛脸一红，急着将话头儿调转，“你那时还说自己是京郊一农户出身的——”
如此文武双全，全然不似农户之子能接受到的教育。
声音越说越小，最后小到只有到心中才能听得见，她意识到自己失了言，紧闭嘴巴，眼神飘向一旁，逃避式地转移话题。所幸姜醴不是个木讷的人，只是静默了片刻就提到那日的谭容淸之父的案子，借由询问了谭容淸的近况，二人交谈片刻便散了，丝毫未再提起陆清洛的失言。
姜醴收起书卷，和纪竹一同打道回府，还在院子里，便听见钱贺竹拉着一群宜和的闲散人员在屋里嬉笑胡闹。
钱贺竹因事贬至宜和，庙堂形势不明，也不知前路如何，在宜和城没有购置地产，被姜醴收留回去，因领了个闲职，有没被陆清洛拉入学馆，平日里无所事事，不是天地角落间寻雅致，便是在不大的小城里找人天南地北地侃。
姜醴在门口叹口气才走进去：“长安那边，可有消息了？”
此话不曾得到立即的回复，钱贺竹先是嘴咧着跟一众人划完拳，在一片起哄声中举起酒杯一饮而尽，摆摆手后才凑近姜醴，收起笑容：“还是乱的很，听说先前一朝翻身、风风光光的仲才也被那位猜忌，冷落了。”
“如今庙堂之中，哪位身后不牵连着世家盘根错节的关系，他若真想不猜不疑——”
“子酽兄，”钱贺竹出声打断，回头看了一眼众人，掏出几两钱散了，脸上笑盈盈的：“今个儿玩的开心，只是我这位兄台在学馆里当先生，一天下来累得慌，平时又喜静，咱几个明天再聚，让子酽兄今晚歇歇。”
等人陆陆续续走出宅子，钱贺竹才收敛神色：“子酽兄，我知道你要说什么，你想改取官之制，可现今的科举已是给了寒门子弟机会，最后才能出色的依旧大部分与世家、地方豪强脱不开干系。”
“贫苦之人大多因各种原由未能受充足的教育，因而关键不在取官之制，而在于……”
他没有说下去，二人皆知到关键点在何物，却又都陷入沉默之中——说了也无用，没有机会说，也不能够说。
“可惜子酽兄你如今是不能够再进言的，家世显赫，先前在朝堂上又那般活跃，再谏言，圣上不听那是小事，万一再被人诬陷，事态恐难以控制。”钱贺竹怕姜醴冲动行事，明里暗里地暗示他避风头，“闲云野鹤的日子也不错，你最近与陆姑娘不是——”
“我不能够，”姜醴声音笃定中带着一丝叹息，“事情平息前，我不能将她扯进这一切。”
钱贺竹看着他眉眼间又凝起一团化不开的雾似的哀愁，“唉”“哦”了几声，终究是没有把话继续说下去，谈话最后在暮色中转成平淡的家长里短，钱贺竹像个没事人似的叨叨白日里听到的家长里短，姜醴在一旁听着，眉头一直未展开。
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