泉眼之上，崖壁陡峭，有几块极不自然的尖石突兀插于其上，如同巨大砍刀泄愤削剜，才那般怪石嶙峋。
山谷间的弟子逐渐汇聚在崖下，其中包括听闻消息，特地从道场赶来凑热闹的修金气诀的弟子，他们仰面朝上，视线里，一个身影已经攀爬到不容后退的位置。
第四天，张胜男，陶玉，吕虹三人抽签决定，谁去取这灵脉之土，亮签之际，胜男忽然反水。
“我去吧，你们不行。”
另两个人松了口气，又不得不承认，她说的实话。
造个冶炼炉的主意，是三人共同所想，但朝着目标而去的驱使力，自始至终握在胜男手上。
她要什么，说什么都要上，劝都劝不住，陶玉和吕虹已经习惯她这想一出是一出，劝不住索性不劝，抄着手在下面望，结果越看越觉得不对劲，那已缩成手掌大小的人儿挂悬崖半腰上踌躇不前，怎么看都是上不去了，
陶玉吕虹也没想过去叫师长，就目不转睛盯着，手心干出汗。
胜男四肢并用，摇晃爬上一块尖石，那石头比自己身体宽一点，她趴在上面，怎么上去就怎么个姿势趴着，半天无动静。
下方望去，只见到石头外露出两手两脚，不知情的还以为趴了一只笨狗熊。
“你倒是动啊！”下方起哄。
可无论他们怎么喊怎么激，上面的人就是懒得动一下。
众人渐渐看出端倪，但她不回应也不呼救，也不能把她怎么着，再说跟她处得好的还在下面观望，想这三人总是古怪行事，也就没了搭救之心，热闹看了一阵，都想：难不成在上面睡着了？好啊，我们放下修行白白来给她造势，她可便宜占大发了。便各自散去。
日头上升，陶玉和吕虹二人利用最初做的小灶——那也的确是为吃饭而造，烧火做饭，炊烟袅袅。
二人忙前忙后，少了一个人，这灶房之事也手忙脚乱起来，忽然灶前空地落下一物，起初二人都没在意，直到连掉好几块，二人抬头，就见胜男探出头正望着她们，正朝她们笑，看样子是给烟火气引出来的。
二人也不说话，朝她挥挥手，示意饭点到了。
她又缩回去，搬了什么东西，复探出身，回赠她们地往下扔，“接着！”
大大小小的黄褐色土块如雨落下，又听上面敲敲打打，颜色更浅的石片紧随而至。
她这是休息够了，开始上工了。
等上方动静停歇，陶玉和吕虹才拿着笸箩和铲子出去搬运，还未搬完，又听另个位置出现落物动静，抬头一看，胜男又攀爬上一个新高处。
她就这么磨磨蹭蹭，沿着怪石路径，拿随身的凿子，一层层攀爬，凿下一堆又一堆小山似的泥土石块，还连带拔了不少藤蔓柏树，日落之前，看似高不可攀的悬崖，竟也给她攀到头。
又是四脚并用爬上悬崖，身上丁零当啷的工具拖在后面，一束束收捆，仔细一看，都是些绳子，链钩，四脚耙爪之类，工具齐全得很，哪是随随便便上这悬崖峭壁，分明早有预谋。
收完之后，她才见到暮色里有一个人影，坐那儿不知多久了，她咧嘴一笑，也不细看是谁，一溜烟儿跑下崖去。
崖下，陶玉和吕虹弄好了饭菜，稀粥里淡色的茎块，咸菜里加点香油，本来还烤了土豆，没注意火候全没了，花了平日几倍力气终于捣鼓出这顿饭，才盛出釜，胜男就刚好赶到，两手漆黑顾不得洗，顺手就接了碗筷坐下大快朵颐，让两个伙伴无言至极。
吃完之后，碗筷扔一边，招呼伙伴，挑水和泥，碾碎石片，连夜造土炉。
陶玉和吕虹终究是没吃过苦的，搞这些污手的事情也是一时兴致，做到夜深，胜男回头，就见二人头碰头睡死过去，伸腿一边一个，将二人踹醒，撑到半夜，终于做好风箱，点了把柴进膛里烘烤，先前怕土炉破裂，小心翼翼加柴，而后见炉子不慌不忙吞吐柴火，火苗所到之处，湿土凝固，油润服帖，还透出几个显眼的手掌印来，三人嘻嘻发笑，这才放下心来，也不熄那炉火，就让它烤得四周地面渐暖，驱走山中寒气。
三人进了棚子，倒在一块呼呼大睡，倒也不嫌谁手脏谁又不洗脚了。
第五日，阳光正好。
十释山弟子不请自来，无论修哪路气诀，通通汇聚山涧，看那顶处小塔一样的炉子冉冉升起白烟，交头接耳，议论纷纷。
“出汁了！”
先前还怕土炉炸裂的人凑近一些，便看到土炉开膛口下支出的小渠，红艳艳的铁水小股小股涌出来，竟白白流到地上。
有人便喊：“拿个东西接啊！”
三人你看看我，我看看你，显然没想到拿这铁汁做什么，单纯只想融东西，搞点事，而这铁汁接出来，总不可能再打一个锅吧？一时谁也没动，思绪飘到真正想做的东西上去了，看得周围干着急。
“你们可以的，白白融了我一口锅，待会儿是不是要烧山了？”
随着洪亮声音响起，周石意走出来，捏了个法诀，往土炉膛中弹去，火光顿时收缩，炉上浓烟跟着变细，不一会儿，火就灭了。
在他身后，海引背手而出，“造炉子炼铁锅，亏你们想得出。”言语虽不认同，但神情并无苛责，她眼风扫荡，锁住一人，忽然笑道：“你倒是睡醒了。”
胜男讪笑，这位弟子爱戴师门推崇的女师父，前后都有人抬轿，是有傲慢本钱的，即便知她视自己为眼中钉，也通常没放心上。
果然，她又慢条斯理地挑刺：“早课也不来，费这么多功夫，搞这么大阵仗，拉着两人下水陪你，就出这么点东西？”
胜男抬眼，一双黑白分明的眼睛困惑不解，恭敬道：“请教师父，那应该出些什么东西才叫好？”
她问得诚挚，别人却不这么以为，还觉得她是在回击挑衅，连陶玉都拉了拉她衣角，却被她拍开，落在对她有意见的人眼里，就是填实逆反。
海引睥睨眼前乌漆嘛黑全身糟污的弟子，给了三个字，“自己想。”说完就带周石意离去。
胜男抢先一步，拦在两位师父前面，周围立即倒抽一口凉气，她这是找死！
“你昨天都能告诉我，用崖上的石土能造一个好炉子，为什么现在不能告诉我这炉子能做什么？”
海引还没来得及有反应，周石意将她拉到身后，她惊讶地望向周石意，这么个气急败坏的小东西，犯得着师兄这般戒备？他周身涌动着玄妙阴火，那是从前遭遇危难时才会有的严阵以待。
“让开。”他对那个泥鳅一样的弟子沉声道。
与周石意高大身形对阵的小不点胜男，只觉得四周躁动起来，有什么在舔舐她的皮肤，灼痛感油然而生，但她眼睛鼓得铜铃大，硬是不依不饶地盯着自己的女师父。
渐渐地，汗水打湿了她的睫毛，晕眩开始浮现，她晃了下头，眼前人就变重影了。
“为什么不告诉你？”海引面容含笑，也不知是不是气笑的，她走出师兄的庇护，垂首直视那双不服气的眼睛，“你可真是了不起，什么都要人喂到嘴边，吃现成。今日只是两气相生克一气，你就无法贯通下去，下次三气互克，四气，五气，生中又有克，你又该当如何？修行这种事，全靠自己领悟，别人说再多，你也体会不了。”
胜男耳边嗡嗡直响，海引的声音远远近近，她忽地转头四看，周围一圈每个人神色落入眼里，有的眼神闪躲，有的面带讥笑，有的赶紧将人拉走，不想沾染一点麻烦。
这些人，真是要不得。
答案都到嘴边了，就是不告诉她。
她垂下阻拦的双臂，低下头去。
就在这时，被忽视的火炉上空，掉落一件物品，叮地声响，投进开着烟口的火炉中，紧接着又是几道影子，如箭雨投射，激荡得炉壁之中丁零当啷大响。
崖壁之上，一道身影被吹得衣袍猎猎，看不清容貌，只听得见声音——
“师姐，劳烦替我融了罢！”
“师兄。”
海引叫住前方疾行的人。
“不用赶着去了，一定是从兵器库里拿的，都是些废铁，拿去试炼，有何不可？只要他们能有所获。”
周石意何尝不知这个道理，只是看见那兔崽子逞英雄他就牙痒痒，而且这里哪样东西是他们的？都是师门的！别人的东西，不管要丢要砸要进那熔炉，总得问问他这管家的意见吧？
“师妹，说到这儿，你对长山那小子大方，怎么就不能一视同仁，对其他人大方点？”
其他人，大部分都指向一个人，她海引鲜少针对谁，除了那名叫张胜男的弟子。
“我就是要打压她。”她大大方方承认了，“有些人的心气不给她磨一磨，我怕后患无穷。师兄还记得上次起占，无意中动了一次念，生成的一卦吗？”
“不是八专卦吗？卜术还是你在行些，当时我主意都到黄金蟒身上去了，是有什么不同？”
“大大的不同，那是四墓覆生卦。”
四墓覆生，死覆盖生，天运不济，地无生机，这是大凶之卦。
周石意顿住脚步，慢慢转头，“你是认为？”
海引点头，“她没进那内殿，玉盘全是八专卦，她一进来，就牵动四墓覆生，从一动不动到生机覆灭，两者之间天差地别，不是她能是谁？即便不是她，也和这堆弟子脱不了干系。我怕是这次，咱们不仅所求不得，还为此付出惨痛代价。”
未说之话，全在海引不寒而栗的表情里——十释山本就人丁凋零，已然式微多年，还能比这更坏，只能是：灭门。
周石意却嘿嘿笑起来。
海引奇道：“你笑什么？”
“卦象颠覆，不一定是坏，也可能是转机，我分明记得，那卦启动前，师兄正在谈论那纯阳魁斗星，师兄度他，他却枉顾大好机会，这等顽劣之人，四墓覆生说不得就是他的命数。”
“这”周石意说得不无道理，海引一时无法反驳。
“那日你见自己弟子蛇血发黑，倒光了她命盏，就是受这卦影响吧？当日师兄大发雷霆，气机牵动，激得黄金蟒造反，那可不是没有缘由的。”
海引说：“师兄平日不管外事，庶务都交给了我们，修那无情道修得八风不动，如此偏袒一个新弟子，确实蹊跷。”
“后来我借端补身汤的机会，去他房里问了个明白。”
“究竟为何？”
“那张胜男，是三气之命。”
“咦——”海引发出长长的惊讶声，“难怪方才你要护住我。”
她很快想明白三气之命和蛇血浑浊的关联，定是三气不相生，彼此互斗，搅得蛇血不安宁，才引发的浑浊，就冷笑道，“想必她也是知道自己这命数，才这般目中无人，忤逆我们这些做师父的吧？只怕你们的期望放在她身上，是竹篮打水一场空。”
“普通人修出至纯一气，都要花一生的时间，三种之气势均力敌，未必就是好事，需知那命贱之人，大多体内混沌，什么气都有，到死也修不出一气，只能潦倒一生，死后能有一张草席裹身都算命好。气以清纯为贵，我看这三气，把身主内耗至死的可能性居多，还不如一气两气来得好，所以不足为惧。”
周石意叹息一声，她口中修炼一气的普通人，就是师门独剩的他们师兄妹三人，修炼多气的传说，始于祖师爷那一代，但前人身怀珍宝，那般强劲，也未能阻止师门衰落。
并非是后面的弟子无能，而是梗在他们前面的坎，太深幽，太强大，非人力能够抗衡，从前他也亲眼见过精通两气的天才，为师门站出挑战这道坎，却落得贱如蝼蚁的下场，以至于后面幸存之人的修行路都被斩断。
郁郁之中，有时他会想，还不如从没上过十释山，从没问过道，当那凡夫俗子，田间耕作，放牛喂鸡，劳苦无歇，平庸无知过一生，也未曾不是一件幸事。
“明天起，我们暂不管那些弟子了，让他们自己去修，是天才是庸才，是正道还是歪门邪道，都不计较了，谁能助大家度过眼前这困境，就是能进九层塔，塑像立内殿，我们所有人天天参拜的救命恩人。”
说完，周石意拉过师妹海引，相携远去。
“这些人太坏了，藏着掖着，多说几句都不行……”
望着重新燃烧的火炉，张胜男五指弹着膝盖，还在念叨海引师父不给她指点的事，而那脸上原本两道浓眉给烧成了短短的“桩”，额发也全膨天上，跟个夜叉似的。
“你把你那张脸整一下行吗？会留疤的！”陶玉没好气道：“我说你就不能放过海引师父吗？老是去招惹她，要招惹她吧，也不挑个对的时候，谁不知道她和周石意是一对？你当着周石意的面顶撞她，周石意是修火气诀的，看把你给整的，都快变烤乳猪了。”
一口一个周石意，大人似的口吻仿佛能为娇小的自己增高，其中多多少少有着为朋友的盘算，这也就私底下和张胜男、吕虹二人相处，陶玉才会露出的泼辣小当家的一面。
“啊？”张胜男呆呆地，“他使了禁制？怪说不得我觉得有点烫。”
见她后知后觉的样子，简直令人啼笑皆非。
“眉毛烧没了，才觉得‘有点烫’，要给你把头顶烧秃你才反应得过来吗？”
“当时没想那么多，还以为是自己发烧了，这就是高阶法术啊”回忆起被周石意压制的经过，她声音越来越慢，脸色越来越沉，最后还生起气来，“有这能耐，也不教教学生，却拿来镇压我这小孩。”
陶玉瞟过她，也只能嘴上说说了吧？周石意那孔武有力的样子，寻常两个大人光拼力气都不会是他对手，张胜男和他对峙的时候，旁人看得那叫一个心惊肉跳，现在想来还心有余悸。
也不知怎的，这人平日懒懒散散，突然就对这修气诀上心不已，明明修土火二气的是她和吕虹，张胜男那“验气乌龙案”也没个结果，就硬要参与进来，跟她们一起参悟，俨然她们修什么，她就修什么，还搞出多的。
这儿谁还修金气诀啊？就不能简简单单立个小灶，烧烧火，搞点烟花火炮的了事？又不打分又不给奖励的，这么卖力干什么？
就在这时，炉中投入的兵器又起了异响，得人凑近去瞧瞧膛中情况，那可是不好受的，白白的皮肤瞬间就要焦灼又出汗，弄得浑身黏腻腻的。
张胜男在那儿低头琢磨什么，也不管这边，她们这伙人，外在看上去无规矩，但实际内部还是有分工，张胜男爬了崖，顶了几天的工，剩下的活理应是另两人的事，陶玉和吕虹你望望我，我望望你。
适才海引师父摆明了说她们小题大做，师门只能给她们立更高标准更高要求，长山又来掺一脚，现在她们不造个亮闪闪的兵器出来，估计这轮修行是过不了关了。
“我来吧。”吕虹起身。
陶玉立即身心松动，风餐露宿了五天，她早就受不了，就地躺下，双手放胸口，准备入眠。
跟张胜男一起呆久了，疲怠样儿也是互相影响。
吕虹拿起铁夹夹出一把烧红兵器，那红铁一出炉，火星缭绕，立即把吕大小姐的手熏黑了，她却笑起来，好像也不怕烫，嗅了一口那蓬面的暖意，说：“我有点喜欢这热辣辣的味道。”
“慢慢敲，没人跟你抢。”陶玉嘟囔，翻身继续，她是累得就地打地铺了。
铁锅出的汁凝成了大块的铁板，温度降下来后，就成了现成的打铁砧子。
吕虹在上面敲敲打打，持续许久，红铁往炉子进进出出，不断试炼，错了又融，倒是在这方寸之地把脑里的天马行空倒了个干净，期间“泉眼阵营”的人过来抱怨几次，嫌她们吵闹，打扰他们在泉眼一带打坐。
吕虹连连跟人道歉，拿了张胜男随身携带的小工具如镊、钳、钩一类，利用碎铁和火炉的照明，痴迷地做起小件。
天明之后，吕虹完成自己第一件作品，心满意足叫醒身边睡得昏天暗地的胜男和陶玉。
两人揉着眼睛不知天南地北，半天才看清吕虹放在面前的一夜成果。
“这是个什么玩意儿？”
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