张胜男被拎着脖子带走，完好无损地自个儿蹦回来，着实让泉眼处那些人吃了一惊，陈柯四人二话不说，主动撤离火炉地盘。
张胜男三人重回营地，身穿白衣背圆琴的长山就来了。
“诸位，我画了几张图，你们看看能否照此打造几样物件。”
说了一通，发现火炉三人组目不转睛看着他，神情五味杂陈，他不解，“有什么不便吗？”
张胜男走出来，抬起脚——
长山谦让后退一步，但那脚还是准确无误印上他脚背。
呆了会儿，他会意过来，这是在责难他不下崖帮忙，旁观她们遭人欺负。
她们怎么看他，他并不在意，被这三人看到的更难堪的多了去了，刚才种种事端与大开眼界俱现，高潮一波接一波，别人到现在都懵懵晕晕的，但上方的他将情势瞧得明明白白：南泽哪是三人的对手？她们三个早就是整人的老手，而海引师父就是公报私仇，石意师父更是不明事理，以及，戊修大师父的灵兽竟听命于第二人。
最后那一点，才是令他兴奋地溜下崖的原因。
“再使点力。”说着，长山伸出另一只脚，“要不够，这只也给你踩。”
见他白净的脸上垂下两排扇子般睫毛，眉眼认真，并无敷衍与嘲笑，反倒有一种小心翼翼，踩他脚上碾动的那只脚收了回去，“嘻”地一声，转身回到火炉旁。
鞋上留下个大泥印，长山也不在意，跟到火炉前，忽又顿住，复看脚上一眼。
他想起曾在河畔被人推进泥坑，那时自己四肢插泥里，狼狈地撑住身体不跌倒，错失了看后面是谁的机会。
不过已是过去的事，计较起来无甚意义，他回过神来，仍鞠躬执礼：“师姐，做这几样物件，你要如何才肯答应？”
长山身具读书人的清高，也具读书人的狡猾，甜言蜜语不是不会，到了用时也是手到擒来。
火炉边的胜男头也不回，指了指陶玉和吕虹的方位，意思是去问她们。
那两人却赶紧撇开头，装着没看见。
“师姐。”长山执意停在胜男面前行礼。
许是那两声“师姐”打动的，胜男接过草图，翻了几下，又传给吕虹阅，然后随口道：“行啊，拿你每日伙食来换。”
每人每天吃食都是定数，如要多的，就得自己去想办法，长山出身书香门第，家里奉行“君子远离庖厨”，那点定数的吃食给了，势必就要挨饿。
“真的吗？”他惊喜地睁大眼，居然比他想象中要简单得多，“那就这样说定了。”
草图上的物件大多是零件，造出之后再进行组合，比之木工的卯榫构造，复杂得多，其他人可能不是太了解，但统筹合计的长山知道，这是一个大活，既挑战又辛苦，光是图纸他就连画几日，于是也留了下来。
“我知道，唤出黄金蟒捉弄海引师父的，是别人。”
打铁这种事，只有吕虹最为热衷，再有就是物主长山了，其他人都为完成任务应付着，汲水淬炼的陶玉半天没回来，想必跑去哪儿卖乖混吃去了，张胜男坐在炉门前盯火打瞌睡。
长山火炉门前坐下，胜男肿老高的猪头脸和火炉交相辉映，肿到青紫处还发出亮，人也恹恹的，看上去没精打采，可怜兮兮，长山如鲠在喉，不吐不快。
“你是替人顶罪的。”
“黄金蟒为火气灵兽，与它最易相通的，是本命火气之人，我曾见过兵器鉴赏的考卷，以本命之气通灵兽之气，驭灵兽为兵器，这是她的兵器鉴赏答卷，不是你的，而她，也是修火气诀的人。”长山朝捶打砧子的吕虹那方看了一眼。
他这番话意在开解，但也费力不讨好，有离间胜男与好友感情之嫌。
身旁人似乎睡着了，没有在听，他兀自讲下去：“其实不用过分介怀，他们虽为师长，但也是修道之人，《黄帝阴符经》中说，天生天杀，道之理也，天地，万物之盗，万物，人之盗，人，万物之盗。天地尚且盗万物之气，何况人与人之间，互相倾轧是常事。”
“盗？盗什么？谁偷东西了？”身边人惊醒，转头四看。
长山按下她肩头，令她不必慌张，慢慢解释道：“没有人被偷东西，这个‘盗’，是两者相逢，只能一者为大的意思，风调雨顺时，科考会试是皇室盗万民之智，小人入室偷窃，就是盗他人之食禄，灾荒时拦路抢劫，就是盗他人之性命。我们上山修道，同样如此，我翻过阆苑庭一小半典籍了，成道这条路，只怕比流年不利天灾饥荒更为艰险。”
长山又回想起翻阅阆苑庭记录典籍的那些晚上。夜不能寐，一日他出舍间闲逛，游走月色下的山顶道观，想起海引师父告知他阆苑庭小阁楼里，有诸多道书，他便打扫灰尘，拾级而上，随手翻看一本，就惊骇到坐地上，一发不可收拾，直到天边鱼肚白，才惶惶从书中抬起头。自此就常常披衣来到阁楼，翻书到夜深，回去宿下半夜。
“陈柯来犯你们的领地，也是见你们前几日造火炉有所成果，说好听是想走捷径，说不好听就是同室操戈，来盗你修行，这类事日后层出不穷，师姐自当习惯才是，事先防范，远胜过硬碰硬。”
胜男捧着下巴听长山说到这里，支棱起来，“防范个毛，敢碰我的东西，看我不摁死他！”
长山张了张嘴，一时不知说什么好。
旁边忽来一道问：“石意师父和海引师父呢？他们是长辈，也会盗徒弟的气？”
陶玉不知何时串完门回来了，在旁听了有一会儿，脸上兴味盎然。
“虽然不知两位师父针对的具体缘由，但我眼见是如此。”
“果然，我就觉得他们在针对我们，看来是嫉妒我们的天分。”
不是针对你们，是针对的胜男师姐。这话长山没说。
“那大师哥呢？”吕虹的声音传来，她停下手中铁锤，目不转睛看向他们。
这是她们首次在他面前提起不愿回首的过去，长山心头一阵熟悉的难过，但已能够冷静面对。
“大师哥劫杀马车上的一家人，这是显而易见的答案，他是掠夺的惯犯。”
吕虹脸色黯然下来，不再说话。
陶玉又问：“长山，照你这么说来，这世上就没有不打别人主意的人了，可师父呢？戊修师父，他也是这种人？”
长山用肯定的语气回答：“戊修师父是例外，他一直在给予和付出。”
这句话得到四下一致的认同。
然后鼾声传来，众人无语发现，张胜男身下垫了张毯子，抱着自己缩成一团，已睡去多时，适才长山那番从未与人说道的话全打了水漂，喂了狗。
陶吕二人又忙自己的去了，长山撇开脸悄悄吐口气。
听上去是提醒她们同门之间互相“盗气”，可他借她们的营地与火炉，打造自己的兵器，何尝不是“盗气”？
如此苦心积虑，冒着背后议论他人被人传出去的风险，坦诚以告，这是他的“投名状”——他可能又得回到同乡之中，寻一个停留之所。
转头又看到那露天呼呼大睡之人，此人攀登峭壁求取造炉之石土的勇往直前，令他对她印象有了改观，思及她之前种种令人骇闻的大胆，想必也是有点心气的人，才不屑听他瞻前顾后，斤斤计较之言。
于是长山对着炉门笑起来，也不去打扰她，起身架起比自己身量还高的长钎，拨开炉门，添加柴薪。
炉膛照得他脸色红旺，眼里倒映熊熊火焰，但他不觉炎热，心中也有一把火在烧，彷徨的离家之路，终于见到一丝希望。
胜男是被陶玉拍醒的，醒来发现自己四肢舒展，全身暖洋洋的，好久没有睡过这么舒服的一觉。火炉热气持续不断地浸透地面，山中寒春恍惚有了初夏之暖。
原来烧这炉子还有这种精细用处。
她从地上撑起半身，头昏眼花的样子倒有一丝娇弱意味，就听见陶玉说道观出了什么事，后山人都跑空了，就剩她们三个还在守炉子，眼睛就瞪得老大，陶玉本来也在偷懒打瞌睡，耳朵听见大事发生密集而去的脚步声，鼻中嗅到惹到看热闹的激情澎湃，一下子就从打盹中醒来，与胜男一拍即合，吕虹却说什么都不肯去，寸步不离铁锤和砧子。
“有个东西。”吕虹叫住胜男，给了她一把还在打磨的铁齿梳，“长山做的。”
她拿起看了一眼，就扔回去。
吕虹问：“给你的，你不要？”她是亲眼见到长山制作这东西的过程，虽然是废铁边角所制，但所花精力不小，她纯粹出于好奇，也参与进去，才这么快制出雏形。
胜男摇摇头，她哪有时间梳头，她现在更需要能缓解脸上火辣辣痛的草药。
戊修的静室外，周石意曲下双腿，跪于房门前。
趴在院落墙上高高低低的围观弟子都看呆了，比起日常照顾弟子母姐般的海引，周石意就是父兄的存在，虽然常在武学课上对弟子下重手，但不妨碍他成为弟子崇拜的对象。
“石意师父这是为大师父清洁地面？”
“对对，清洁地砖！”
清洁个鬼啊！戊修院子里杂草丛生，从院子门口长到屋子门口，有个毛地砖可言！
又有人问：“咦，海引师父去哪了？”
这人也道出了众人心中疑问，都知海引跟周石意秤不离砣砣不离秤，这种时候却不在场，直叫人好生奇怪。
静室的门就在此时打开，戊修走出来，周石意做出比下跪更更人震惊的举动——他抱住戊修双腿，低声哀求。
戊修平日不怎么跟弟子私下接触，也不太管术数课外弟子干什么，再加身形矮小，戊修在很多弟子心中远不比年轻强壮的周石意有威慑力，哪知今日竟让强者跪于面前，当他斥责时，强者还不敢反嘴，一时之间，有些弟子看得愤懑无比，还红了眼眶。
“男儿膝下有黄金，岂容鼠辈如此猖狂！”
戊修挥手，拂开周石意，他衣袍动时，墙头上迎来一阵强风，几个话多的弟子摔了下去。
胜男抓住陶玉的手，要将她扯走。
“干什么啊。”陶玉还想看后面，不肯走。
胜男手中用力，强硬拖动她，神色有些许慌张，“快走，要找我们麻烦了。”
长山在林中散步，整理满脑子乱闪的念头。
听到林中有人说话，他顿住脚步，等人走开。
“反正我就是要，我修的金气诀就是水气源头，水气灵兽跟我最是合适，你不是说你为了我什么都肯做吗？干脆现在就把你的小白花送我吧。”
“师妹，我的好师妹，师兄不是不肯给，这灵兽认主，不是想送就能送出去的。”
“放屁！”女声娇斥，“周石意说了，小白花分明就是你父亲送你的，我看你是舍不得才是真，还说什么你的就是我的，滚开，以后别让我看到你，小乙我们走！”
长山心想，雪翎师姐这是想盗南泽的修行啊。
不过也说得过去，要不有所求，眼高于顶的她怎会愿意同南泽这种不上进的“修二代”一起修道？
长山走出来，南泽还在原地，小白花都没舍得捧出来，对着雪翎背影眷恋难舍，却在看见长山时，又是满脸盛气地走上前来。
“长山，正好，来帮我看看它到底怎么了。”
长山本打算路过，不欲搭理他，南泽却在这时捧出小白花，长山迈开的步子又倒回来。
那白色光点的亮光比早些时候见到的样子暗淡了许多，也没了活力，静静悬在半空，像一块树皮的老斑。
长山看了南泽一眼，“你又偷吃鸡了？”
“说什么胡话，我成日都呆在后山，这儿哪有鸡？”南泽那眯眯眼瞪起来，“长山，别以为我听不出你什么意思，你说我这是上次宰鸡的报应，我就问你，你帮不帮？”
求人办事的反倒强硬，长山没理他，来到小白花跟前，“灵兽之煞”常常逼得人不敢靠近，这种近距离观察灵兽的机会，对修士来说，自是不能错过。
“什么时候变这样的？”
“今天早上它还好好的，把它放出来后，它就不对劲，在这之前，它从来没有这种这种掉色！”又顿了顿，决定告诉他，“它是灵种，只会越来越大，越来越亮。”
长山知道他说的实话，他在崖上就见过那片白絮，绝不是现在这灰斑能演化得出的。
“试过用水清洗吗？”
南泽憋得脸通红，“我们中练水气诀的人最少，我就是一个，但我这不是没练出来，关键时候还得靠小白花救”
长山取琴坐下，要来小白花，送入琴中，拨动琴弦，弹了一曲，南泽都全身止汗，双眼发亮，盘腿坐一边也不急了，长山也觉琴声波纹回旋扩散，传得更远，不知不觉寻思起刚才南泽和雪翎的对话。
这二人一个冲着小白花去，一个又护着小白花不肯给，那这两个不相配的人是何缘由凑到一起，在泉眼那里共同修行多日的？心头一动，忍不住诧异地看向托腮听曲的南泽。
这胖子不会想走捷径，修那种道吧？
曲毕，南泽接出小白花，只见那光点密实了些，没那么虚无了，但灰暗仍然去之不掉。
“这脏脏的到底是什么？洗都洗不掉。”南泽翘着兰花指在光点上摸来摸去，却是对穿来去，什么都摸不到。
长山沉思了会儿，对南泽说：“我的琴是帮扶它的金水之气，但起效不大，能压制金气，还使水气遭克的，我只能想到一种”
克水埋金，必是旺土，五行生克的原理十释山弟子基本都懂。
南泽愣了会儿，突然站起来，“我知道是谁了。”
看他气势冲冲又像要去找谁麻烦，长山立即劝阻：“还想给小白花添负担吗？它是最怕浑浊的水气灵兽，随便一个气诀都能让它受伤。”
被人看穿是低阶灵兽，南泽又气又无奈，“那我该怎么办？”
“帮扶之气虽起效不大，但总有点效果，那行土气诀的人行气并没高过小白花，不然小白花现在就是小黑花了。你和小白花同修水气，此前一直互助互帮，之后只要你日积月累地帮扶，它迟早会挣脱这点土气。”
南泽胖脸燥热，听懂了同门的暗示，此前自己投机取巧，才害同命的小白花羸弱不堪，如那白雪霜点，落哪儿都极易粘上污秽，日后只有老实修气诀，自身强大，才能让小白花脱离羸弱之态，能胜污秽。
可又想师父说过，修气诀可谓一辈子没有尽头，修到七老八十，都可能遇见比你强的，不禁感慨：“咱们十释山上一辈，人人气海丰沛，却还只是技能之一，那时十释山遍地灵兽，只消驭使灵兽，它就可代你修行，行那十万八千里，历练个三百六十回合，所有功绩都同你分享可惜了，没落了。”
“两位师兄。”清脆如黄莺鸟的声音响起。
二人并没注意到外围有一人，听了他们许久，等到发现，那人已施施然来到他们面前。
“小乙师妹！”南泽变戏法般地眉开眼笑，殷勤无比。
乙妹回礼，娇羞地低头：“刚才雪翎确实过分了，南师兄你别放心上。”
南泽连连摆手，“没关系，没关系，小乙师妹，你该不会是专程回来道歉的？你可太多礼了。”说完还去扶乙妹，趁机摸摸小手。
“师兄，我听你们说，那灵兽是染上了土气，生病了？”
“啊？是，是。”
乙妹手伸出，小白花从南泽手中跳过来，带着波动飞进那只纤长手指的手掌。
“它好像很开心啊。”南泽惊喜地道。
长山也不禁侧目，忽然想起，眼前这位师妹，修的是克制土气的木气诀。
果然，那只纤手往上拂动几下，把小白花抟着抖筛，小白花像被挠痒痒似的滚来滚去，竟开始发起亮来。
没多久，小白花就在她手心彻底白净，新亮如初。
南泽十分惊喜地揣回小白花，再注视眼前人的目光又是羡慕又是感佩，“恭喜师妹，修出气诀。”
乙妹净化小白花时，长山还在想，灵兽再是弱小，但也是凌驾本命之气的先天真气，南泽与火炉三人组缠斗放出的应是小白花绝技，纵使南泽内修不济，可认败的速度未免也太快点，想来是这压制小白花的土气诀，抓住弱点就毫不留情猛打，竟厌而胜之，这行气之人一点也没他们这年纪惯有的稚嫩与犹豫不决，比之师父，只怕还更狠辣。
但见乙妹使出木气诀，他便更是惊讶无比，没想到继自己之后，修出气诀的人，会如此之多，这会气诀的人已经满山头了吗？亏他连日来还沾沾自喜。
“你躲在这儿干什么？”
陶玉撩起棚子里的毯子，发现物资下方缩着一个人，吓得她跳起来。
胜男扯回毯子，盖自己头上，闷闷的声音传出：“小声点，别让人发现我。”
“你怕谁发现？”陶玉好奇地问，然后脚下哐啷一声，她低头一看，毯子下支出一截刀来。
毯子上方慢慢撑开一条缝，“没人找我？”
“没人找你。”
“哦。我还以为他们要来报仇”
寝具是陶玉最珍惜之物，难以容忍别人拿去包裹刀剑这类冰冷锋利东西，从胜男头上扯下来，悉心折叠。
“自己要跟戊修告状，敢做不敢当了？你们同时进戊修的静室，你溜了，两个师父却被留下来责罚，师父惩戒弟子不成反倒被惩戒，你这么厉害，怎么不把天捅出个洞啊！”
陶玉的声音被重重倒来的胜男打断，化为惨叫。
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