“妾身参见皇上。”
忍着恶心听孟淑矫揉造作地向皇上行礼请安，我从前夜便起的愁闷和忧伤又厚了几寸，恰如窗外层层堆积的白雪。
胸闷得难以呼吸，我上完茶匆匆退下，全然不顾佑礼投来的目光。
画屏见我一脸失态，关切地道：“要不你先去休息一会儿，我替你看着。”
如果就这么退缩，只怕又会被孟淑瞧不起，我何苦要再白白受她一次冷言？
不愿被她渐长的气势压下，我决定努力压制住内心的杂乱，迎面而上。
我摇摇头，对画屏一笑：“没关系，我本就输在了起跑线上，如今更不能被她比了下去。”
想是我的想法过于幼稚，画屏笑出声来：“只要王爷的心意在，你就永远不会被她比下去。”
正想小声骂孟淑几句时，谁知她突然出现在我眼前，矜情作态地道：“许久不见，你倒是清减了不少，可是有什么烦心事？”
既然她有意戳我伤口，我又何须顾及她的颜面，假笑地回敬：“奴才终日忙累，自然比不得侧福晋清闲，有点清减也是正常的。”
她见我故意加重侧字的音调，眉头一蹙，皮笑肉不笑地道：“如此也不能苦了自己，王爷府上有上好的滋补食材，不如哪日差人送来给你？”
“不劳侧福晋关心，滋补食材于奴才而言太过珍贵，侧福晋还是留给自己用的好。”
“那岂不可惜——”
“孟淑。”佑礼及时地打断，拉着脸道，“还要去向额涅请安，走吧。”
孟淑不尽兴地收起那份可恶的嘴脸，娇声答是。
转身之后，佑礼回头对我一笑，仿佛冬日下午的一杯热茶，疗愈了我的伤痕。
日子不知不觉已近腊月，又到了一年一度的忙碌月，虽说工作上会要辛苦些，可这也是解我心结的好时节。
自南巡后我很少见到佑祺，听徐公公说他前些时日身体抱恙，在府上养病了数月。我今日一见，他确实是憔悴了不少，往日精神的面容显得疲态。
“王爷好。”
“许久不见了。”他回过身来。
我向他走近，担心地问：“听说王爷前段日子卧病休养，现在可好全了？”
他略摇头道：“已经好了不少，你放心。”说完却是一阵微咳。
“哪里是好了，分明还在咳着。”
想起今日出门时随身带了枇杷丸，我拿出药丸让他咀嚼服下。
“这药见效快，王爷吃了就不咳了。”
见我态度强硬，他服下后笑着问：“你怎么还随身带了药？”
“我昨日有些咳嗽便随身带着了，没想到今日派上了用场。”
“檀溦。”
我收好药瓶，抬头笑道：“怎么了？”
他面露难色地道：“我恐怕不能娶你了。”
“王爷你怎么了？”
我的第一直觉是他身有不测。
佑祺无力地一笑：“没什么，不过随便和你一提，你别放在心上。”
我却急得大声起来：“怎么会没什么，你都这样说了，肯定是有什么事，到底怎么回事？”
“一句玩笑话就让你如此当真，要是真的可如何是好？”
见他眸光真诚，我才收起紧张的情绪，仍不放心地问：“真的只是玩笑话？”
他慎重其事地点了点头。
“呼，吓死我了，还以为真的出了什么事。”
“我不能娶你竟让你如此忧心？”他带着笑问。
“我在乎的是王爷的安危。”
倘若你不能履行婚娶之约，十之八九是已陷入危机。
“谢谢你的好意，不会的。”他拍了拍我的头，随和地笑道。
从未说过谎言的他第一次对我撒了谎。
新年后的乾清宫家宴意外地没有佑祺的身影，本以为他只是旧病复发，向皇上请假不出席宴会，然而家宴反常的肃穆氛围让我心生猜疑，或许这其中另有隐情。
家宴散后，我回茶房准备皇上的下午茶，在必经路上遇见佑礼，他看起来心情格外不错，声音也比往日轻快不少。
“去干吗呢？”
“正要去准备给皇上的点心。”
“那我岂不是有口福了？”
“你等会儿要去书房议事？”
“这不是显而易见么。”他轻戳我的眉心。
我故意托着腮道：“那我可要好好想想有什么是你不吃的。”
他一点也不怜香惜玉，对我就是一掌拍头功，还恶狠狠地道：“有你这样对夫君的吗，看我以后不好好收拾你。”
我打了个激灵，低下声音道：“你别乱说，八字还没一撇的事，小心让人听了墙角。”
“听了墙角正好，省得我还要去和汗阿玛提。”
“怎么，你就这么不愿意主动提起我？”我斜起眼教训他。
他立马投降求饶：“你这可是在误会我，我断然不敢有这个念头。”
“好了，我不和你说笑了。”我放下即要捶他的拳头，另问他，“这会儿离皇上午睡起还有一段时间，你打算先去御书房等着？”
“那你有什么好去处能容得下我？”他以一副欠揍的表情凑近我。
“我这间小茶房可容不下您这尊大佛，您还是去御书房待着的好。”我对他的胸脯就是一拳。
“开玩笑呢，我去看望额涅。”
“贵妃娘娘不要午休？”
“是额涅让我去找她的，并非我不孝。”佑礼收起玩意，突然认真地道，“还记得我的承诺吧，在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。”
粉雪轻扬，他清俊的面庞似日光投影下的白玉折射出温润的光芒，让我痴痴离不开视线。那双深邃的眸子沉静如水，坚定地对我许下诺言。
皑白天地间，我全神贯注地看着他，似有万语千言，却又不知从何说起，良久后莞尔地一笑：“还记得我的回答吧，君当作磐石，妾当作蒲苇，蒲苇韧如丝，磐石无转移。”
他含情脉脉的眼眸溢出笑意，笑颜比檐外的红梅还要灿烂。
刚还在读默含寄来的书信，不小心听到半夏和玉簟在帘外议论佑祺，我仔细一听，内容竟是他被皇上叱令幽禁思过。
心下一紧，我搁下书信直往外去，却被半夏拦住，她面有难色地道：“姐姐还是先别去的好，皇上正在和安亲王议事。”
“这件事你是听谁说的？”
“虽说还只是昨日的事，可宫里已经传开了，姐姐难道不知道？”
我摇摇头，着急地问她：“那你可知道是因为什么？”
“这种机密的事情我们怎么会知道。”
究竟是什么原因竟使皇上动怒到要让佑祺幽禁思过？
回想起和他偶遇的那个下午，我猜想他当时是不是已经有所预料，所以才采取卧病休养的方法躲避风头。
在疑问久久未解之时，皇上主动向我解答一切，并做出一个令我措手不及的决定。
“皇上所言可是事实？”我毫无顾忌地直视他，质疑他说的话。
他放下茶盏一叹：“我也从未料到，可事实摆在眼前让我不得不信。”
无论是怎样的事实，我也绝不相信朝夕相待的佑祺会是一个结党营私、以权谋私之人。皇上历来最恨皇子自成一派，与官僚勾结，佑祺此次事发多半会自损形象，影响前程。
“以奴才对王爷的了解，王爷一定不会是结党营私之人，还望皇上明察！”虽然知道没有用，可我还是跪下来替佑祺求情。
“此事我自会有定夺，你就不用管了。”皇上向我投来赞许的目光，感叹着道，“关键时刻众人皆撇清关系以求自保，你竟还舍身为他求情，可见你们情谊真切。”
“王爷待奴才极好，奴才岂能眼睁睁地看他被人所害，还望皇上恕罪。”
皇上扬手让我起身，严肃地道：“既有此事，那我不得不多加考虑你和他的婚事了。”
“那皇上打算如何安排？”
“他不配我把喜爱的孩子托付给他，你的婚事延后再议。”
这大半年我一直在等皇上下此命令，而当事情终于顺遂我意时，我却难有笑出来的心情。
倘若我的解脱是用佑祺的受困换来，那还不如保持现状，起码能保他一时平安。
皇上见我久久没有回应，疑道：“你有别的想法？”
“奴才并没有其他想法，一切但凭皇上作主。”
“如此甚好，我还怕你会因为此事和我闹脾气呢。”皇上扬起笑容。
“奴才还指望着皇上给赐一门好的婚事，岂敢闹脾气？”
我笑着帮皇上换上热茶，暗地里急了起来，佑祺他现在可还安好？
北风呼啸不止，仿佛穿过厚重的门帘直击全身，让人感受不到一点室内炭火燃烧的暖意。自从得知佑祺出事，我终日心神不定，心有牵挂却无法相见，催得人郁郁寡欢。
唯一的慰藉当属阿木尔的喜讯，旁听皇上和十阿哥谈话，我才知道阿木尔已遇喜数周，正在精心养胎。她素日自由惯了，如今要老实待在房里休养，只怕无聊得很。
正月十五那夜的家宴，佑祺仍旧没有露面，皇上对此只字未提，可见此事触动皇上的神经之大，佑祺这回怕是难有转圜的余地了。
家宴后，佑礼避开众人的耳目偷偷来茶房找我，见到我第一眼就问：“你有收到礼物吗？”
“什么礼物？”我困惑地看他。
他一副不相信的样子盯着我，随后一拍我的头，嬉皮笑脸地道：“少跟我装蒜，收了好东西还不拿出来让人瞅瞅？”
“我真没骗你，你送我什么礼物了？”我也纳闷起来。
他气得跺脚道：“究竟是哪个兔崽子敢欺负到爷头上，看我以后不好好收拾他！”
“你把东西拿给谁了？”我帮他整理被他攥皱的衣服。
“我让小语子捎给你，肯定是中间出了什么岔子。”
“老实说，你这次又打算送什么礼物讨好我？”
“你确定你现在不是在引诱我？”他把我拉近一点，眯眼笑道，“我可不敢保证我会做出什么事来。”
收回搭在他肩上的手，我不再顶嘴，甜甜地笑问：“那王爷来是为了什么？”
“就想来看看你，怎么，我来看你难道还需要理由？”
“当然不需要，王爷可以想来就来，想走就走。”
他拉起我的手，在与我对望时一问：“我的承诺很快就能兑现，你高不高兴？”
“四爷究竟发生了什么事？”我始终不能释怀。
他避开我探寻的目光，淡淡地道：“四哥结党营私被人告密，让汗阿玛很生气，这种事情我们都无可奈何。”
“可是以他的为人，他是不会做出这些事的啊？”
“你就这么确定你认识的是真正的他？”他轻抚我的鬓发。
朝堂上的佑祺，我确实知之甚少，可不知为何，我对他就是有一种莫名的信任。
“人心险恶，他或许也是被人害的吧。”
“这些本就是我们身为皇子要面对的，你放心，四哥不会就这么倒下。”佑礼轻抱住我。
“但愿如此吧。”我攀住他的手臂，安心地窝在他的怀里汲取温暖。
既然是我看不明参不透的东西，就此放手也好，如此也能少一点束缚。
原以为佑礼的话不过是胡言乱语，却没想事情发展之快教我应接不暇。
昨日佑祺才被皇上恢复自由，今日便随众位阿哥来御书房议事。匆匆一瞥，本就单薄的身躯经此一遭愈发瘦削，冽冽寒风中，他一抹素净的黛蓝色身影惹人惋惜。
议事后，皇上颇有兴致地道：“今日雪停，你们随我出去走走。”
冬日的宫后苑一如既往地萧索，没有任何生气可言，皇上踱步来到绛雪轩前，微叹着说：“已经有两年没来这里看梅花了。”
自蓝祁逝后，皇上一度命人封禁此地，直到去年南巡归来才解封。能让皇上至今如此牵念，蓝祁若是知道，定然深感欣慰。
“待十一公主再长大些，皇上可以带公主来这儿赏梅花，婉妃娘娘肯定欢喜。”
“如此一想，我确实已有许久没去延祺宫看仁慕了。”
其实我这话是特意为之，皇上因为十一公主和蓝祁有几分相像，不愿睹人思人，因而一年内甚少看望。我这么做，无非是想让公主多拥有一些父爱，也算是对蓝祁的补偿。
“汗阿玛，眼下不如让十一弟吹奏一曲？”
佑祎看向佑礼，笑着回应：“我不敢在七哥面前班门弄斧，还是七哥来一曲吧。”
“今日出门并未把箫带在身上，倒是你，终日与笛寸步不离，肯定随身带了。”
皇上坐下来笑道：“既然带了便好生奏一曲，我也有许久没听到你的笛声了。”
红梅树下，佑祎轻浅地一笑，拿出贴身佩戴的玉笛，随心吹奏。
第一次见他是在三月春风的海棠树下，那时他着一身青玉色长衣，笛声清冷，笛魂犹在，处处皆是对生活的渴望和期盼。时至今日，当初那个言笑晏晏的佑祎已消失不见，如今的他只让我觉得陌生。尽管笛声故作轻盈，可他内心的低沉却是如何也掩盖不了。
身后是其他阿哥与皇上谈笑的声音，窗前的他独立于纷飞的梅花间，面容安和。
良久，他回眸朝我的方向看来，这一次，他没再躲避我的眼神，目光清亮地凝视着我，嘴角似是带了一抹极浅的笑。
“我准备把檀溦许配给老七。”
皇上突然间的一句话，让我停下和佑祎的眼神交往，迅疾回过头去。
正入高潮的笛声猝然落下，同样震惊的还有佑祎。
“子臣谢汗阿玛恩典！”佑礼心花怒放地向皇上行礼。
直到留意到佑祺的目光，我这才反应过来，连忙走到皇上面前跪下。
“奴才谢皇上恩典。”
“我思来想去还是觉得老七更合适，有他在你身边，我放心得很。”
见皇上不顾佑祺在场当众宣布婚事，我多少为佑祺感到不值。
“子臣定不会辜负汗阿玛的良苦用心，不会辜负檀溦！”佑礼又是一叩头。
“你这小子既然早就对檀溦有意，为何不早些禀明，让我白操了多少心。”
“子臣一直没有找到合适的机会开口，让汗阿玛操心了。”
“如果不是我无意发现你送给檀溦的玉簪，你打算瞒我到什么时候？”皇上笑得更深。
原来元宵节那夜礼物不见竟是因为皇上。
“檀溦，他对你可是早有企图，你难道不知情？”
还在思考礼物一事的我，被皇上随口的一句话问倒。
我顶着红涨着的脸，羞道：“奴才……未曾察觉。”
“哈哈哈哈，没想到老七居然还是个痴情种！”
皇上走到窗前摘下一朵红梅，转身亲手交给我，和蔼地笑道：“待春暖花开，你们便成亲吧。”
成亲，向来遥远如天边浮云，此刻却被我牢实地握在手心。
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