“客官慢走。”
赵景德拎着大氅走出了毛皮店，钻进了停在路边的马车里。
“如何？”
“掌柜的说这大氅领子上的一圈毛乃是上等的狐狸毛，柔软细腻，颜色纯白，从中散发出的香味具有安神的作用，应该是有人特意撒上的。”
赵景德眼见得谢琰的眉头越皱越深，手指搭着下颚，在话语停顿的间隙也一直保持着沉默，却让自己有几分不知所措。
“属下之前也去药堂问过了，那里的先生也不知是这安神香何种配方，似乎与市面上常见的都不一样，但应该对人体是无害的，那位大夫还说，这香闻着沁人心脾，若是知道了它的配方，应该能卖不少钱，”赵景德说罢还试探性地问了一句：“国公爷，您觉得呢？”
谢琰瞥了他一眼，总算舍得把手指拿了下来，又转而掀开了马车的车帘。
帘外是车水马龙的街景，街边的店铺内人来人往，掌柜们总是满脸堆笑地邀请客人进来瞧瞧，又一脸赔笑地送走他们，笑起来时的满脸褶子却显得他们原本富态的身体更加憨态、笨重，好像沾了猪油的肥腻的肉包子，让食不果腹的穷苦百姓向往不已，又让吃惯了山珍海味的达官贵人心生鄙夷。
看了一会，他便觉得无趣，放下帘子倚回柔软的车座靠背，一转头便看到赵景德仍在等着他的回答。他们那样熟悉彼此，以至于每次看到他脸上的表情，就能猜到他心里在想些什么。
谢琰轻声笑了笑：“想知道配方，便只能问制作者本人了。”说罢，他的神情又一瞬间严肃起来，正色道：“今晚和子照他们在醉仙居约好了，是时候该去了。”
赵景德惊诧于他神色变幻中一闪而过的讥诮，那眼中转瞬即逝的寒光让自己忍不住怀疑是不是看错了，但当他嘱咐完车夫又转身回来的时候，谢琰已经合上眼睛靠着座椅歇息了。
赵景德知道他在颠簸的马车上是无法入睡的，但他还是悄无声息地坐在下首，尽量不去打搅到对方。
大约两刻钟后，一辆马车在醉仙居门口停下。谢琰抬步跨入门中，店内的掌柜亲自出来迎接，将他往楼上的包间里引。
作为整个京城最大的酒楼，达官富贵自然是见得不少，可尽管如此，他也不敢有丝毫怠慢。
掌柜轻轻敲了敲包间的门，在得到回应后双手推开，侧过身向谢琰鞠了一躬道：“您请。”
谢琰看到宽敞的包间内聚着四个再熟悉不过的人，桌上早已摆好酒菜瓜果，几个空的酒壶散落在地上，似乎已经有人醉倒在酒桌上不省人事，满目狼藉中只有一个朝东的位置被空了出来——他们在等谁似乎已经显而易见。
幸而不论什么时候，陆煜总是清醒着的，他看见站在门口的谢琰，朝他摆了摆手。
谢琰也笑了，他踏进装饰精美的屋子，走到他手边坐下。
陆煜什么也没说，而是先给他倒了一杯酒。
谢琰看了对方一眼，端起酒杯一饮而尽，紧接着手里的酒杯又被满上。他无奈地叹了口气，只好再一次干掉杯里的琼浆。
等到陆煜第三次把酒满上的时候，宋哲远突然从旁边扑过来，一把搂住谢琰的脖子，玩笑道：“谢兄，约好要一起赏花的，如今却过了时节，罚三杯酒已经算是便宜的了……”
他也喝得有几分醉，扑过来的时候没控制好力道，撞得谢琰的脑袋一偏。
谢琰倒也不恼，只是不知是不喜他身上的酒气还是因为什么别的，他不自觉地往旁边避了避，轻声笑道：“说来也是我理亏，到底认罚了。”说罢，拿起酒杯仰头饮尽。
薛毓听到动静，缓缓醒了过来，伸了个懒腰后才看到对面的谢琰，忍不住欣喜道：“总算来了。”
谢琰抬头看向面前的两个人，这才发现薛毓只不过是睡着了，而曹世文则是真的醉得一塌糊涂。
薛毓解释道：“和你一起回来的那个将军似乎带回了姜姑娘的消息，不知怎么一传十十传百地就进了他的耳朵。”
谢琰垂着眼睫，语气里带着些许的遗憾和惋惜：“还没确定就是她。”
薛毓叹了口气道：“谁都清楚天下没有这样巧合的事，否认也只是自欺欺人而已。”
这下轮到谢琰沉默了。
“这件事本应由我亲口告诉他的。”
“得了吧，”宋哲远的手臂还搭在谢琰的肩膀上，大大咧咧地朝他道：“这事从你嘴里说出来只怕会让他更难过，我就不明白了，不就一个女人嘛，有什么好稀罕的，再说他们那时候才多大，小孩子家家的约定有必要这么当真吗……”
“哲远。”薛毓轻斥一声，宋哲远便撇了撇嘴，不再说话了。
随后薛毓便趁机转换了话题：“原本说是只去一个月的，转眼就过去了三个月，这次和北戎的摩擦事发突然，你在云中的时候，我们也为你提心吊胆，但是不论如何，现在平安回来了就好。”
“是啊，”谢琰笑了笑，也顺着他的话说下去：“谁能想到，十八年来都没什么大事发生，如今竟让我给赶上了。”
“也亏得你不负镇国公的名号，真把敌人给打退了，一下子那些平素里说你无能懦弱的人全都闭口不言了，朝中的风评一下子转了向。”
“谢兄，你……你厉害……”宋哲远一手搭着他的肩膀，一手竖着大拇指：“那种……形势下还能力挽狂澜，你牛哇……这下看谁还敢说什么……”
谢琰任由他搭着，玩笑道：“能被四大才子青睐，实乃某之幸，敢不在外效命？”
宋哲远哈哈大笑起来，一会俯身捶桌子，一会儿又仰着头靠在椅背上换气。
薛毓有些无奈，但也不再和醉汉计较，只是面有忧色地道：“如今你已崭露头角，再想置身事外可难了。”
谢琰拿起酒杯酌了一口，苦笑道：“我有什么办法。”
自己从小就爱和文人厮混在一起，世人都道自己空好附庸风雅，却无半分骨气，京城诸贵族子弟无不引以为戒。而自己无论走到哪里，总能听到细微的议论声从无处不在的角落里传来。
“做人千万不能和那小国公一样，连模仿书生也只学像了一半的习气。”
“唉……可惜了老国公只留下这么一个儿子，不然……”
“忠勇之后，功勋之家，怎么就变成了这样……”
避事不怕事，这是陆煜的父亲——同时也是自己的世伯教给自己的，想到这里，谢琰忍不住看了身旁的陆煜一眼，自从踏进这个门后，对方除了给自己倒了三杯酒外什么也没说，这实在是不像他。
然而此时的陆煜却并没有看向他，而只是端着酒杯出神，似乎心中有事。
谢琰低头笑了笑，又抬头看向对面的薛毓：“我有数，不必担心。”
然而此话一出，薛毓的神情不仅没有放松下来，反而更加严肃。他用细长的眼睛注视着谢琰，沉默在无言中涌动。
过了一会，他移开了视线，像是感慨，又像是惋惜：“你总是有数。”
两道鼾声在室内此起彼伏，侧头一看，宋哲远不知什么时候也睡了过去，他歪着头靠在椅背上，两只手笼在袖子里，呼吸吹进衣领的声音也清晰可闻。
“咚咚”，薛毓轻轻敲了敲陆煜面前的桌子，惹得对方回神。
“你怎么一句话也不说？”
“嗯？你们聊完了？”陆煜笑着伸了个懒腰：“聊完了该我了。”
说罢起身推开身后的雕花门，转头向谢琰道：“这里的夜景不错，要来看吗？”
薛毓知道他们有单独的话说——他似乎早就已经习惯，见状也就不再打扰，而是识趣地先行离开。临走时，还不忘把醉倒的曹世文和宋哲远送上他们自家的马车，并嘱咐车夫将他们平安送回府。
雕花门后是一个三尺宽的小阳台，站在上面确实可以将远近的街市都纳入眼底。
谢琰和陆煜就站在上面，目送三个朋友先后离开。
四周还是那么喧嚣，身边却一下子冷清了下来。
陆煜趴在栏杆上，饶有兴致地看着底下店铺门口挂的各式各样的花灯，有仿动物造型的，有传统的六角型，上面绘着仕女或是花草山石的，总之个个栩栩如生，流光溢彩。
“这夜景难道不美吗？怎么觉得你兴致缺缺？”
谢琰似乎觉得有些好笑：“怎么，在京城这么多年没看够？”
“啧，”陆煜直起身板摇了摇头：“景色么，也就那样，关键是要和知己好友一起赏玩才有意趣。”
谢琰笑道：“很难不赞同。”
“城里的景色大都千篇一律，从前我在广西的时候，见过不少灵秀山川，每每想要提笔写诗作画，又总觉得诗画都不能表现自然美景之万一，那时我便想，若是你们几个能和我一道观赏这眼前景象，不必吟诗作赋，甚至都不必开口，只需于静默中细细感受，便能一同遨游于自然之气中，那是何等欢乐！”
谢琰似乎觉得有趣，看着他笑而不语。
“可见美食、美景、美酒都不如合乎心意的人相伴在身边，独自一人终究是难以享乐。”
谢琰已经料到对方想说什么了，但他还是摇了摇头：“这是我的选择，你们不必为此感到担忧。”
“不是担忧，只是让你知道我们不会离你太远，仅此而已。”陆煜道。
谢琰闻言愣了一下，而后笑了，这次他不仅是脸上有了笑容，就连眼睛里都有了笑意。
“谢谢。”语气郑重而又诚恳。
陆煜低头轻笑一声，抬手轻轻揽过他的肩膀：“本来想着等你回来后，五个人团聚在一起喝酒、划拳、吟诗，格外轻松，谁知今日的氛围却是我没有料到的。”
“我也未曾料到，”谢琰苦笑道：“说来也怪我，毁了难得的相聚。”
“你当大家傻，看不出你心里积郁的事？”陆煜慨叹道：“看破不说破罢了。”
“那完了，”谢琰半开玩笑地说：“连你们都看出来了，那朝中的那些老狐狸更是都知道我想干什么了。”
“可不是吗，你得胜的消息一传回来，朝中就炸开了锅，有夸你虎父无犬子、一鸣惊人的；也有说你故意隐藏自己、居心叵测的；甚至还有传你勾结北戎，事后又拿姚太守顶包的，总之，众说纷纭。”
谢琰叹气道：“幸好还有当地的其他官员为我作证，不然可真说不清楚。”
“总之，之后你万事都要小心，既然事情已经变成了这样，朝中各方势力势必会在意到你，也许有人已经在着手争取你了，有句忠告我一定要告诉你，不要总是想着置身事外，必要时候要果断做出决定，不管怎样，一定要竭尽全力保全自己。”
谢琰沉默了一会，没有答应也没有拒绝，只是道：“我会活到查清真相的那一天的，我保证。”
陆煜抱着臂看了他片刻，忽然开口道：“三个月不见，你变了不少。”
谢琰无奈笑道：“我有吗？”
“从前你有不同意见总是会直说的，现在你却回避重点。”
“我以前也这样，只是……”
“只是你头一次用在我身上。”
谢琰再次陷入了沉默。
“我真好奇你在边疆都经历了什么，虽然早就知道是九死一生，但现在看来这趟远行对你的影响似乎比我以为的还要大，不，说不定比你自己以为的影响都要大。”
“人总是在不断变化的，”谢琰总算开了口：“但人的本质是不会轻易变的，这点信心你总要有。”
“我当然有。”陆煜笑道。
“总之，你自己想清楚就好，”他耸耸肩：“说点实际的，先前我给你的信收到了吧，那可是我费了九牛二虎之力才查到的，蔡旭的后人如今人在苏州府，过段时间我再派人去探查，一定把他的底给掏出来。”
谢琰沉思了一会，道：“你派的谁去查这件事？”
“一个名叫‘陆展’的，原先是个脚夫，后来是父亲在桂林府下乡巡察时结识了他，不仅颇为赏识，还收归到门下，之后又由我从广西带回京城，为人办事绝对可靠，不该知道的绝对不会多问，你大可放心。”
“你们陆家的人，我哪有不放心的，”谢琰笑着回道：“不过陆伯父鲜少收门客，要得他赏识可不容易，这个陆展，我倒是有些兴趣。”
“有空让你们见见，他生性健谈，很是讨人喜欢。”
“哦？”谢琰笑道：“那定是要见见的。”
两个人站在露天的阳台上有一句没一句地聊，几杯薄酒下肚，冷风一吹，似乎都有些醺醺然。
大夏是没有宵禁的，街上贩灯的商贩会推着一车琳琅满目的商品四处吆喝，酒肆里喧嚣的人声会沸腾到天亮，舞馆乐坊里传出的丝竹声不绝于耳，飘散进微凉的晚风中。
到了后半夜，此起彼伏的喧闹逐渐归于平静，街上的人影也渐渐变得稀疏，绝大多数的商铺都歇业了，仅有几个生意不好的小摊贩也不知是无心休息，还是怕被家里的婆娘唠叨，依然不知疲倦地推着他们破旧的货车穿梭于街坊小巷。
但尽管如此，他们也不敢再大声吆喝，生怕吵醒了已经熟睡的居民。他们只是拿个小棒槌，一下一下地敲击着货车的把手，希望有尚未入眠的人还需要他们的东西，哪怕只是一把劣质的小梳子、一个皂荚盒，或是一碗早已冷掉的小馄饨。
车轮在青石板上咯吱咯吱地碾过，一声声沉闷的击打声回荡在空旷的街道。
谢琰把马车扔在了酒店门口，自己一个人步行回家，他把外袍脱了下来抱在手里，想让清冷的空气带走自己身上的酒意。
明月高悬于空，走在街上，只能从两旁屋檐的间隙中窥见他的身影。
喧嚣后归于平静的城市，抑或是百年如一日苦寒的边塞，究竟哪处的月亮更寂寥些？
谢琰竟发觉自己无法给出答案，那么和自己一道回来的韩君望和柳关峰呢？之前在广西待过一年的子照呢？甚至是早已长眠于地下的父母，当年也有过这样的困惑吗？
也许每个人的答案都不同，毕竟每个人的想法总是不一样，他想。
(。手机版阅读网址：