大雪下了一夜，晨时放晴。
仆人从枝头折下新鲜腊梅捧到书房，进门瞧见陆晏清正坐在书案后面，曲臂握拳抵着下颚，眯着眼休憩。
房内点了半宿的孤灯已燃烧殆尽，仆人轻手轻脚走过去，将案头燃熄的香炉挪走，换上新洗的青澹瓷瓶，正欲将方才折下的寒梅放进去，陆晏清忽然垂下胳膊，抬起头。
“公子，可是奴吵着您了？”仆人后退两步，轻声细语地说道。
他没说话，只双目炯深地凝向那银盘里沾满雪水的梅花。
经了一夜风雪摧折，枝头傲立的梅依旧清寒高雅，冰清玉洁，初时紧裹的骨朵已彻底绽开，由内而外透出清疏冷香。
他记得，南庆十四年的冬月到来前，明姝曾对身边的女奴说，若她最后是死在陆府，那便将她的尸骨葬在梅岭上。
如她残躯败体，亦仰慕世人口中的高雅，死后埋于梅下，来世还做个不屈不折的人。
他收回目光，站起身，单手理着衣襟往外走，越过门槛后才开口。
“将这梅用玉瓶养着，送去阿窈房中。”
仆人愣了愣，迟疑片刻还是追了出去。
“公子，您说的阿窈是……”
他迈下石阶的脚霎时顿住，旋即转过身，脸色突然冷沉，仆人忙垂下了头，又不知自己说错了什么。
“明姝何在？”
“回公子，明小姐刚用过早膳，这会儿正在房里歇息。”
他微舒一口气，阖了阖眼，再睁开时，双眸被雪屑折来的光亮晃了晃。
仆人瞧着他紧拧的眉陡然舒展，面色也好看了些，这才试探着又问一句。
“公子，可是要把这折枝梅送到明小姐房中？”
“不必。”
话音落，人已迈下台阶遥遥走去。
未出院门，温洋大步而来，禀道：“公子，魏大人到府上了，现下正在平野居等您。”
“让他先回去。”
“您这会儿不见？”
陆晏清抬头，眼风寒扫，温洋忙闭上嘴，直到跟着走了小半会儿才又开口。
“公子，明小姐该安置何处？”
他稍顿，步子放慢了些，“让她住平漳馆。”
温洋面上有些惊讶，却未多说什么。
主仆二人方跨过廊罩垂花门，穿着一身黑衣的魏林突然从树后头跳出来，指着陆晏清扬声道：“我就知道你今儿非躲着我不可！”
他抿着唇没吭声，抬手示意周侧奴仆退下，复又不疾不徐地继续往前走。
“找我什么事。”
魏林伸出胳膊将他拦下，戏谑道：“我说你躲着我干什么？还是说，你金屋藏娇见不得人了？”
“说正事。”
“你把明家小姐藏哪去了？”
陆晏清扫他一眼，负着手淡淡道：“藏到哪，跟你有何干系。”
魏林一噎，旋即仰面大笑起来。
“我可是听说，昨儿晚上顾怀元带人到你这大闹了一通，闹得你府里上下不得安宁。陆晏清啊陆晏清，你够可以啊，放着金陵成千上万的身家清白女子不要，偏偏瞧上个有婚约的罪臣女。”
陆晏清垂目，捻着手指轻嗤一声。
“其一，明家父子是否有罪尚未定论，所以她谈不上是罪臣之女；其二，我若想要她，即便她已嫁为人妇又如何？”
魏林愣住，认认真真观察他的神色，见他不似作假，忙皱着眉道：“你动真格的？”
他笑笑：“我若说是，你可会觉得是我疯了？”
魏林摸着下巴摇摇头，“那倒不会，毕竟你原本也不是什么正常人……”
陆晏清没理会他，抬脚转向左边抄手游廊。
碎石小路积满落雪，仆人在廊外清扫着，笤帚刮擦着细雪，发出令人心安的声响。
温洋低低唤了声“魏大人”，魏林这才回过神来，忙甩袍追上去。
“不是，说归说闹归闹，你就是真想追求她你也换个时间啊！如今明家可是烫手的山芋，何况祁王才回京不久，这种节骨眼上，你还嫌自个儿身上的麻烦事不够多吗？”
前头的人仿若未闻，只顾往前走，魏林大有一种一拳打在棉花上的感觉，偏又拿他没办法，只能加快脚步撵上去，展开双臂拦住他。
“你就不怕让你家陆大人知道，告你个窝藏嫌犯之罪？别忘了，这回明家出这么大事，跟你那大公无私的爹可脱不了关系。”
他依旧不说话，只是面目明显阴沉下来。
魏林没察觉到，仍自说自话，“你说要是叫他知道明小姐在你这藏着，他会不会奏书参你一本？嗯，还真别说，我估计你爹真能做出这种大义灭亲的事来。”
陆晏清瞥他一眼，扭头冷喝一声。
“温洋！”
“好好好，我住口，我住口。”
魏林讪笑着绕到他右侧，转身冲温洋使眼色。
温洋会意，走上前恭声道：“公子，茶沏好了，您和魏大人移步平野居吧。”
平野居在宅院最东边，僻静素雅，陈设清幽，少有闲人打扰。
陆晏清与魏林盘膝对坐，仆人添置好茶水后躬身退下，房门掩住。
魏林不喜文绉绉的做派，端过茶大口灌了几口，只当解渴。
见陆晏清如一尊大佛般端坐着纹丝不动，他乐呵呵道：“我怎么觉得，你今日好像不太一样了？”
“哪里不一样。”
魏林咂摸着沉吟少许，盯着他那并无丝毫变化的眉眼笑道：“说不好，反正就是感觉跟我前日见到的你有点不一样，你要叫我真细细说个一二三，那我还真讲不出来。”
陆晏清垂目，扼袖提壶给空茶盏添茶，面色无波无澜，似对他这话不置可否。
室内空寂，魏林身子松懈下来，左腿撑开，右腿曲起，一手搭在膝盖上。
“晏清啊，明家这场祸事任谁看了都知道，这是明建伯得罪了不该得罪的人，可我说句不好听的，这件事你实在不该插手，你……”
“说完了？”
陆晏清直接打断他，抬袖送客。
魏林有些着急：“我说这些可都是为你好。”
“为我好？”
他冷笑两声，拂袖起身，慢步踱至窗前。
魏林扭头望着他挺拔的背影，长吁短叹道：“你也知道，祁王老贼背后的那些势力错综复杂，随便搬出一个大臣都不是一天两天就能撼动的，如今明建伯成了众矢之的，你实在不该在这个时候为明家出头，何况近日来，因着东厂那群死太监的挑拨，陛下本就对你生出了不满。”
他未说话，目光自半掩的窗掠过一片黛青衣角。
屋外碎雪被悉数扫尽，然风里仍夹杂着透骨寒意。
良久，他冷声道：“魏林，你忘了何涂死的时候你是怎么跟我说的了？”
魏林神色一凛，大冷的天竟生出一层冷汗来。
当初何涂被灭了满门后，他悄悄差人到乱葬岗扒拉出何涂一家老小的残尸，给他们立墓冢和无字碑，这事本是大逆不道，若是让陛下知道半点风声，那他定也要落得个“何氏余党”一罪名。
他自认为做得隐秘，谁知还是叫陆晏清给发现了，当日深夜造访，劈头盖脸将他斥骂一顿。
而他借着醉酒，一发胸中积压已久的怒火，指着天道：“李氏忠臣尸骨未寒，如今又添何家满门冤魂，若就任由这世道一直这般混浊下去，是非不分，忠奸不辨，那我们这些人岂不都白活了！”
而这番热血澎湃的言辞，不过出于月余前。
魏林面红耳赤，两手胡乱抓抓头发，又道：“我不怕死，我只是怕你……”
“怕我什么？怕我死？”
他扬起下巴，阖目淡笑。
窗外人影浮动，一阵刻意压抑的轻咳声扬进室内。
他推开窗门，与立于窗外的明姝四目相对。
她慌忙别开脸，以帕掩唇急咳起来，陆晏清凝视着她通红的耳垂，将方才未完的话一字一句说出来。
“生死由我，何足为惧，何况，比起死，我更怕活得不畅快。”
魏林听到那声声抓心挠肺的女腔“腾”的一下跳起来，大步走到窗前往外瞧，可还没来得及看清一角就被突然阖上的窗门挡住了视线。
“你怎么把窗关上了！是不是明小姐？快把她请进来让我看看。”
“该你看吗？”
陆晏清扫他一眼，随即冲外道，“温洋，送客。”
“你这人……何时变得这么怪异！”
魏林被气笑了，却也不再与他计较，扭头往门口走，走了一半又折回来，低声道：“不论如何，她现如今还跟顾家有婚约，你得顾及着她的名声，别……”
他抓耳挠腮地犹豫半天，最终憋出“乱来”俩字。
陆晏清坐在方才的位置上，头也未回，他自讨没趣，悻悻地推门离开。
缩在廊下的明姝听到“吱呀”的声音忙背对过去，又将斗篷上的帽子往下扯了扯。
见此，原本想上前打招呼的魏林只得作罢，望着院里那株梅树低低叹了口气，随即扬长而去。
待周遭没了动静，明姝这才挪动脚，叩门前，她手心交叠快速搓了几下，旋即贴在冰凉的脸颊上。
她深吸一口气又呼出，哈出的气跟冰水一样冷。
抬起的手又放下，如此反复几回，她好不容易积攒的勇气又被消磨殆尽。
就在她正要转身离开时，房门忽然从里头打开，她便这样，猝不及防地与陆晏清面面相望。
陆晏清静静地看着她。
她的那双眼睛里好似藏着春和景明，柔得浮光，潋滟生波，又在短瞬间生出几分怯意。
他心知肚明，那怯，是因他而起。
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