萧青鸾正在讲述的同时，宫城中出来一队人马，押送着大批箱子朝侯府而来。
数十辆马车，载着许多盖了黄绸缎的物品飞驰而过，引得路人都惊叹不已，纷纷讨论猜测。
“这怎么回事？”
“好像都是内府的东西！”
“奇怪，宫内有什么大喜事了吗？”
“如此大量的赏赐，我记得是十几年前良妃产子时才有……”
到了宁远侯府，领头的太监下了马，随手一挥，示意所有人大步踏入院门。
“宁远侯萧启，翰林学士萧衡何在？”
侯府的家丁一层层通报，很快，萧家一行人就得到了消息，来到前院迎接。
众人神色各异，半是紧张半是惊讶，纷纷跪下接旨。
萧青鸾特地选了个旁边的位置，在软垫上跪好，眼角余光还在盯着门外，悄悄数着数。
一辆车，两辆车，三辆车……哟，后头还有！
“小萧大人，兴庆寺的事故已经查明，原是小吏行事不谨，将炸药放错了位置所致，纯属一场意外。”
太监手捧圣旨，朗朗而念，内容竟然是加封宁远侯为宁国公，另赏萧家黄金千两，良田百顷，另有内廷上用的锦缎数百匹。
长长的一串礼单说下来，太监的语气似乎越来越喜庆，笑容更显得十分真诚。
他对萧衡道：“若不是您处置及时，连夜救治伤员，清理现场，后果也许会更加严重。皇上得知真相后感念大人辛苦，又念及侯爷多年以来鞠躬尽瘁，劳苦功高，堪称国朝表率，因此特意加恩……”
“萧家这次可真是因祸得福啊，恭喜诸位了！”
话还未毕，他身后的各类赏赐，就如同流水般地送进了侯府。
萧衡接下圣旨，脸上一派从容冷静，没什么表情。
但旁边的萧启夫妇都乐坏了，谢恩起身后，嘴里各种喜庆的吉祥话不断。
萧凤更是如此，她全程被蒙在鼓里，刚来到前院稀里糊涂地跪下，就有人宣布她成了国公府的千金，那种感觉简直是梦游一样。
看到眼前的热闹景象，她捂着嘴，差点没把眼珠子惊掉出来。
“我是在做梦吗？哥哥也太厉害了！”
她蹦跶过来，兴奋地摇着萧青鸾的手臂尖叫。
“别人是进宫九死一生，他倒好，反而拿了一大堆赏赐……不愧是咱们家的大才子！”
萧青鸾轻轻一笑，弯了弯嘴角。
该说这些赏赐里，也有自己的功劳吗？
圣旨上没有明说，但听礼单，确实包含了不少绸缎珠宝的奢侈用品，摆明了是“奖赏”给萧青鸾的。否则按照一般情况，奖励大臣并不会用到“水晶连环”“织金百花缎”“龙涎香膏”这类东西。
皇家作风，有一说一，这不算小气。
不过比起厚重的赏赐本身，她还是更在乎赏赐中的含义。
宫中拿出如此封赏，还大张旗鼓马上送来，一定会迅速闹得满城风雨，人尽皆知。
皇帝此举，无疑是在告诉天下，萧家的忠心和能力受到了他的认可，区区一起事故根本不算什么。未来，萧衡和萧启在朝堂中的地位，会变得越发炽手可热，不可动摇。
太监们离开后，钟氏马不停蹄地收拾起了赏赐物，雀跃到好像过年一样。
同时，她也派人通知萧九爷和其他族人，要打开祠堂，将这份不得了的圣旨好好供奉起来。
……
“到底是为什么！为什么萧衡没有受罚！？”
萧桂大吼一声，砸碎了手里的茶杯，脑门上都气出了青筋。
“吕大人口口声声说他在宫里被皇后训斥了，萧青鸾私自闯宫，更是死罪，结果却恰恰相反！”
萧家非但没受牵连，还升级成了国公府！这么离奇的事，说出去谁会信？
听到这个消息时，萧桂都要以为是自己魔怔了。
可方才的赏赐队伍敲锣打鼓，热热闹闹地从街上走过，那种动静又千真万确，根本无法找到别的解释。
他脸色铁青，焦虑地在院子里踱步。
如今萧衡脱困，瞬间变成了万众瞩目的宠儿，无人敢说一句不是。那他和萧椽几人闹腾着分家，给钟氏脸色看的事，多半也捂不住了。
形势比人强，萧家父子只要翻脸不认，那他刚刚分来的财物，说不定就都得乖乖吐出去！
“要不我们赶紧跟他道歉吧！”
一旁的萧椽一把拉着他，语气虚弱，腿肚子上的筋都吓得打转。
“衡哥儿一向宽宏大量，没……没准儿赶在前头，话说的好听点，他就不和我们计较了呢？”
萧桂阴沉着脸，说什么都不同意去。
“全怪那个吕镇宗。传话的时候信誓旦旦，好像亲眼所见似的，现在却慌得闭门不见了！要我再舔着脸去侯府道歉？我丢不起这人！”
“都这种时候，还怕什么丢人？桂哥儿，这叫人在屋檐下，不得不低头。你这样不识相，再在吏部等十年也做不了官啊！”
“放屁！轮得到你来说我？”
萧桂嘴上骂骂咧咧和萧椽吵架，其实心里恨不得扇自己几巴掌。
方才在书院的时候，他斩钉截铁，把话说得还不够清楚吗？
回想起来，钟氏厌恶的神情，萧九爷失望的眼神，都好像历历在目根本没有褪去。
萧衡能原谅他就有鬼了。怕不是他一上门，就被萧家家丁打一顿扔出去，那样更丢脸！
萧桂嘴上说不去，但等萧椽气走了，自己又七上八下，害怕得口干舌燥。
熬到晚上，他忍不住派了小厮去侯府悄悄打听，自己则在家里备好香烛纸马，对着佛像膜拜祈祷起来。
……
“你方才说……皇后忽然病倒了，是真是假？”
宣凛坐在书案后，锐利的眼睛盯着前方的地图。
一名侍卫慢慢从阴影里走出，单膝跪地行礼。
“禀三殿下，皇后娘娘离开文华殿时踉跄了两次，虽未声张，但方才有宫人出入禁中，连续传了三位太医看诊，料想是白天被惊得不轻。考虑到她本就有风疾，此番必会卧病休养很长时间，无法再辅助太子理政了。”
“那名叫德保的太监已被杖毙，陛下吩咐将尸首扔到乱葬岗，众人都不许再声张。”
宣凛听到这里，哼了一声，不置可否，只是眉宇间多了几分冷意。
到底是帝皇家的做法，家丑不可外扬，处理掉背锅的下人便当无事发生，果然足够“体面”。只是皇后弄权太过，从今往后，恐怕再难有监国之权了。
因吴家势败而突然获得，又因一念之差骤然失去。说到底，不成为至高无上的那一人，便是身为一国之母，也没有资格掌握住自己的人生……
大起大落下，王氏被逼出心病，确实在所难免！
但侍卫的报告仅仅停顿了一下，便继续往下说。
“不过……那尸首被扔了没多久，就被另一伙人带走收敛了。远远的看起来，似乎是萧家派来的下人。”
宣凛一怔，“你亲眼看到的？”
“卑职不清楚宫内如何处置死人，这是四皇子的眼线说的。”
既然是四弟的人说的，起码也有七八分可信了。
宣凛微微眯起眼睛，握紧手指，眼底流动过一抹暖意。
没想到，他还在为对方担心，萧青鸾倒是一片细腻至极的好意。
经历了如此惊心动魄的事件，她不但不怀疑良妃等人参与了阴谋，甚至连陷害她的太监也予以怜悯，安排周到，让人得以入土为安。
看起来是胸有成竹，智珠在握，完全不需要自己关心了。
……那她既然没事，怎么就不派人来找我？
想到那张总是笑意盈盈，在黎明的幽光下熠熠生辉的脸，宣凛突然有点莫名其妙的生气。
虽然他一直保持着对萧家的关注，随时随地能得知萧青鸾的动向。但对方宁可忙着清点赏赐，也不找人来秦王府报喜，未免有点太无情了吧。
若不是他提供了火药线索，又打通关节，助她入宫，萧青鸾也打不了这场翻身仗。
虽然靠闭上眼想象，也能料到她此时必然露出开心的神情，但宣凛深呼吸了几次，心里还是觉得……
若能亲眼看到，便更好了。
见座上的秦王脸色变幻，下首的侍卫忍不住犹豫起来。
“……殿下，还有什么事需要卑职去做？”
“无事，罢了，你回去照常待命吧。”
宣凛摇头，冷淡的面容上露出轻浅的一个笑。
太子能力不足，身边没了皇后杀伐果断，下属又各有鬼胎，互相掣肘，必然导致政务漏洞百出。而他的父皇，一向是个没耐心的人，经不起一而再，再而三的失望。
原先以为这世道只有成王败寇，他必须极力争夺表现，但如今看来，太子和齐王都在不断犯错。而这几次摔的跟头里，还偏偏都有一颗名叫“萧家”这块小石子。
该说是老天安排的命数么？
为今之计，他只需等待时机就好。
……
“哥哥，这秦王殿下的字迹有这么好么？我听说他在南书房读书时，常被太傅和侍讲嫌弃。留下的文档，翰林院应该还保存着吧？”
萧衡扭过头，对上萧青鸾眼里毫不掩饰的好奇。
萧青鸾问：“你整理文书时有没有看过？”
“没有。”
萧衡面无表情，给了一个冷酷的回答。
“翰林院，加上隔壁的弘文馆，总计有超过三十万份藏书，日常工作都查不过来了。若非必要，我为什么要看一个学渣皇子的少时作业？”
“切……没看过还骂人家是学渣。”
萧青鸾不满地嘀咕了一句，嘴角却微微勾起，看向了头顶崭新的牌匾。
这段时间，萧衡从她这里学了不少新鲜词汇。但很可惜，这种词基本只能用来刻薄人，不能堂而皇之用在文章里。
就好像受限于封建社会的条条框框，萧家受封升级后，大门外的牌匾立马就要更换。
原本的“敕造宁远侯府”被卸下，改为“敕造宁国府”——众人欢喜骄傲之中，也难免注意到了一个细节。
这题字是秦王宣凛写的，用墨厚重，大气昂扬，与内阁高官们不是一个路数，但也颇为可观。
然而萧五小姐却似乎不满意，唉声叹气，甚至还拉着哥哥吐苦水，问了好几次能不能不挂。
虽然“宁远侯”变成“宁国公”似乎很合理，但在家门口挂“宁国府”——
萧青鸾想到曾经读过的某本古典著作，顿时就觉得可晦气了。
即便这字是宣凛特地给写的，她也没有很喜欢！
“弄不懂你在介意什么，平时也不往这里走。”
萧青鸾一脸理直气壮，“皇上起封号偷懒……我就是实话实说，咱家这次大出风头，此后肯定会不得安宁。”
“若有风波，我们全家再一起乘风破浪便是。”
萧衡瞥了她一眼，“不过你还是得记得，官场上的事不是你该管的，家中的内务才是……这次就罢了，下不为例。”
“知道了，就你爱教训人！”
萧青鸾嗔怪地拍了他一下，笑呵呵地跑开了，倒是没往心里去。
越是相处，她就越了解萧衡，这个看似严肃的哥哥一向口是心非，嘴上教训她不可冲动，实际上，那只不过是后知后觉，为她后怕担心的一种表现而已。
心情愉悦，萧青鸾回去之后迅速找到钟氏，继续一起处理国公府的内部问题。
那个萧桂几次三番上门求见，都被她给挡回去了。这种趋炎附势之徒，类似的还有很多。见到萧家得意就贴上来，听到不好的传闻就一哄而散。
从上辈子起，萧青鸾就讨厌这类小人。
这次碰到机会，她一定得好好整治萧家这招牌底下的风气了。
“……这几家有落井下石的嫌疑，人品不行，以后不可来往。还有钱庄的分号掌柜，这两位也不靠谱，子弟在书院那儿不是陪着起哄，就是坐视不管，软弱无能，毫无担当。”
萧青鸾抱着名册和账本，在庭院里来回踱步，身后的几个丫鬟忙不迭地记录着她的话。
“现在咱家的钱庄分号扩展到了五个州，还与漕运搭上了线，生意越来越大。除了建立黑名单，还有建立信用制度的事要做。”
“嗯……我好像早就写了一版条例，怎么想不起来放在哪里了呢？”
裙角在花丛中摇曳，日光照耀在那纤细身影上，灿若朝霞。
一旁的钟氏坐在扶手椅上，眼神慈爱地追随着萧青鸾，脸上早就笑开了花。
“好了好了！青鸾，你看看你，一沉浸在思绪中就连水都不喝了。”
眼看着萧凤端了个果盘前来，钟氏朝她招了招手，心疼地呼唤。
“这些琐事不急着办，下面有的是管事呢，你吩咐一句不就得了？快来吃果子，不然你三姐就抢完了！”
萧凤顿时不满，“娘，你嫌我吃的多就直说啊！”
“那可不。你最近老是去孙家陪鹤儿吃饭，整个人都胖了一圈，这样下去可不行。”
钟氏正色教训女儿道：“长太胖了，将来怎么嫁的出去！”
萧凤眨巴着大眼睛，好心情全被破坏了。
但她最近胖了是无可争辩的事实，毕竟，谁吃营养丰盛的产妇餐能不胖呢？
气鼓鼓地放下手里的蜜瓜，萧凤心念电转，决定转移一下矛盾。
她凑近钟氏的耳朵悄悄说，“娘整天操心我嫁不出去，不如先去操心哥哥。如今他的身份水涨船高，却还未婚配，再这样下去，怕是宰相家门都不敢轻易提亲了。”
“听说女学里的学生有不少都对他仰慕至极，拿他当做择婿的标准，再等几年，怕不是大家都等老咯！”
听女儿吹儿子，手心手背都是肉，钟氏顿时就得意地大笑了起来。
然而笑了没多久，她就突然停住了。
“衡哥儿的心事我一向不敢随意打听，他以前也说过不想早娶，这才一拖再拖。可你这么一讲，我这心里反倒不自在起来了……”
听说前段时间，王家家中就闹得很不愉快。
王宪的夫人柳氏千里迢迢，入京团聚，手里正拿了一大堆名帖想给儿子说亲。但王无咎一声不响就将姚姑娘带了回去，坦诚自己心有所属，把正在兴头上的柳夫人给气了个够呛。
再加上王皇后突然病倒，朝堂上的风风雨雨免不了波及到了王家。
听人说，这位性情开朗，风度卓然的柳夫人一下子就老了十岁。
钟氏原本写了拜帖，准备要去拜访她的，现在都犹豫着，不知道究竟该不该上门了。
钟氏对王家有些心虚，于是将萧青鸾拉来，把这个拜访的任务交到了她手里。
“你是那姚姑娘的上司，与无咎也算是朋友。现在咱们家刚封了国公，特地跑去他家，多少有点炫耀似的……要不，就由你替婶娘去王家致意？”
“这不太好吧，万一惹王伯父发火呢？”
萧青鸾干笑道：“毕竟皇后娘娘的病其实一半是被我气的，这件事……恐怕该知道的人现在都知道了。”
钟氏一脸温柔地看着她，“至少你嘴比我快，还可以反过来再气气他。”
萧青鸾：“……”
以前怎么没看出来，婶娘居然是这样想的，也太恶劣了吧！
想来想去，萧青鸾还是没办法拒绝，无奈地同意了下来。
同为京城豪门，这种人情往来是避不开的，柳氏是王宪正妻，远道而来，假如国公府连一份拜帖都不送，未免会叫人指指点点说不讲礼数了。
萧青鸾亲自跑了一趟王家宅邸，将名帖交给了一位高级仆妇。对方客客气气地请她入门厅休息就座，没多久通报回来，说柳夫人刚刚接到邀请出门去了，现在并不在家。
不用见更好。
萧青鸾微微松了口气，猜到对方其实没有出门，而是被其他事情绊住了才这样说的。
但对她而言无所谓，她想见的王家人，就只有王无咎和姚玉桃两个，抽空再约一次便好了。
走出大门，萧青鸾戴上面纱正准备离开时，身边的珠绣突然推了推她。
“姑娘，那几个是秦王府的侍卫吧？三殿下难道在这附近？”
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